龙枪短篇故事-第16章
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战场的左翼看起来和右边一样。战士们在向前移动。他们手中的武器在午后的阳光下闪耀着光芒。妇女和孩子留在战线后面，正在扎营，准备绷带和夹板——他们将在战斗过后打扫战场。
补给车辆，牛车和马车，还有支持人员——那些制造武器的工匠、盼望成为骑士的侍从、男仆和车夫们——站在后面，在太阳下淌着汗看着这一切，希望他们能帮得上忙。
他们旁边是临时拼凑起来的乐队。号角、战鼓和长笛用声音鼓舞战士，让他们发挥更大的力量。他们被嗓子眼里的灰尘呛到了。他们在等待着，不时擦去脸上的汗水。他们等着修玛的前进命令。
修玛骑的银龙突然消失了，一位高大苗条的少女出现在他身旁，有着一头银色的长发。她穿着合身的绿色胸甲，短皮裙，以及和绿色胸甲相衬的胫甲。她的右手——纤细的手掌，手指修长——握着镶嵌宝石的阔剑，剑尖插在脚边的地上。她的脸上的表情显示她做出了残酷的决定（这句话很拗口，意思是她的决定对她和修玛来说是很残酷的），因为她知道这个时刻的意义。她知道战斗的结果会是怎样，知道她和修玛将付出怎样的代价。
她转身看着修玛，那个有着火红胡须的巨人，他的黑色长发披在肩上，身上穿着银质的盔甲，头上带着插了根深红色羽毛的头盔，手上拿着近十二尺长的屠龙枪。枪头由纯银制成，枪杆是打磨过的木杆。这是一件特殊的武器，由来自卡拉斯（Kharas）的矮人制造。这是能够消灭黑暗之后和她的军队的武器，可能也是世界上唯一能做到这一点的武器。
修玛朝右边走了几步，碰到那个少女的肩膀，好像想确定她不时敌人制造的幻像，而是有血有肉的存在着。她伸出手握住修玛的手，转过脸来，对着他微笑。
〃现在我们已经到了这里，〃少女说，声音平静。
〃是的，〃修玛说。〃现在黑暗之后无处可躲，但是……〃他还没说完，突然感到一阵莫名的恐惧。方尖塔好像散发出邪恶的气息……好像黑暗之后把他们带到了死亡之地。
〃很快就会结束的，〃她说，声音低得像对自己说。〃一切的结束。〃她看着修玛，心脏激烈地跳动。然后伸出手用指尖抚摸着修玛的脸颊。
〃不会太快，〃他大声地回答。然而，他心中感到一丝空虚，因为他知道战争结束对他们意味着什么：几年的快乐时光，然后是永久的分离，可是这是他们消灭黑暗之后所必须付出的代价。
〃你还没有忘记我们的决定吧？〃她轻声地问。
〃每一天，每一小时，每一刻，我一想到我们的决定，就感到伤心。但有比我们自己更重要的事，我们也没办法。〃他把脸转过来向着她，陶醉在她的美丽之中，那是一种健康善良的美，从幻想中产生，值得永远保存的幻想——只要他们付得起代价。但是他们不能。
她点点头，没有说话。害怕声音会带出悲伤。她转过身看着疲惫的军队，这些人已经感觉到很接近终点了。这些疲劳的人从来没有怀疑过修玛能够带领他们取得胜利。他们知道修玛不会背叛他们，坚信这一点（出于这样或那样的原因）的人今天将看到这场可怕战争的结束。
〃我希望……〃她开口，发现无法表达出她的想法。她能说什么呢？最开始她就知道规则。她知道她带给修玛的是什么，也知道她的最终代价是什么。就算是这样，她还是没有意识到这个代价是多么的巨大，现在，一切都太晚了。
修玛拿起她的手，握在手中；紧紧地握着，让她不能离开他。他有千百件事想对她说，但不知如何开口。在他心里，他知道他们的决定是对的，可这并不会让他更轻松。他没有告诉她，虽然他们在一起的时光多么短暂，但是已经他值得付出这样的代价，因为他知道她了解他，这就足够了。有些话是不用说出来的。
山谷和周围的山头一片寂静。随风而动的灰尘丝毫没有降低午后的热度。可怕的宁静扩散开来，好像所有人同时屏住呼吸，等待着命令。修玛把少女拉近，但隔着厚重的盔甲，感觉不到她身体的接触。热汗从他脸上流下，滴到地上，这一瞬间他有一丝不安；他不喜欢黑暗之后逃到方尖塔的方式，好像她是想在它的阴影中寻求保护。这里面有陷阱的味道，让他担心，他可不希望是这样。
有一段时间，所有的一切都停了下来，双方之间隔着一百码，中间是干燥、平整的开阔地。没有人移动，只能听见骑士矛尖上短旗挂风的声音和金属装备的轻声碰撞声。
少女忽然消失了——他旁边一阵闪光，好像热气从地上升起，然后少女就不见了。修玛骑上了身旁出现的银龙，左手拿着龙枪，枪柄靠在腿上。他看见他的指挥官、枪兵的队长、弓箭手、骑士们都在看着他，等待他的命令。他看着黑暗之后和她的军队，知道漫长的等待终于结束了。
他的身体向前倾，嘴靠近银龙的耳朵，说：〃是时候了。〃
硕大的龙头点了一下，一滴眼泪从左眼中滑落。
修玛把龙枪举过头顶，然后猛地一挥。在他的命令下，战士发出一阵战斗的叫喊，弓箭手们拉开了弓弦，然后同时射出羽箭，一片死亡的黑云划着抛物线朝黑暗之后的人飞去，猛地冲进他们的队列。弓箭手的第二次齐射之后，枪兵们向敌人缓慢推进，盾牌举在身前，矛尖指着敌人。
双方的军队发出怒吼，吼声好像从千万个嗓子里发出的。黑暗之后，一个穿着黑色的盔甲，骑着黑马的女子，指挥她的人前进。他们向前，越过无人地带的枯草，带起一片尘土，遮蔽了他们自己和身后的黑曜石方尖塔。
两军的冲撞好像海浪撞击海岸的声音，夹杂着金属互击的叮当声和双方努力战斗的哼声。修玛的军队在对方沉重的冲击下后退，但最后稳定下来。
修玛骑着银龙在山上观看战斗。他的部队进入对峙，他们手上的剑挥舞着砍向敌人。有的人受伤倒下，因为痛苦和恐惧而尖叫。另一些人在倒地之前就已经失去了生命。还有人受伤跑开，但是没有人注意他们。即使从他所在的远离战场的地方，还是能看见血在地上流动。在尸体下面积聚，形成河。人们脚下的泥土一下子就被血浸湿了。
修玛的军队迫使黑暗之后的人后退。当他们的阵线崩溃、人员伤亡时，新的战士就冲到第一线。一些挥舞着钉头锤，想敲碎敌人的脑袋。另外一些人使用短矛和长枪，刺向修玛的战士，杀戮着。
战斗的景象几乎让修玛忍受不了。在杀人和被杀中，这场战斗成为他见过的最血腥、最残酷的战斗。修玛把目光移开，不看战场，但他还是能听见战斗的声音。他能听见战斗的呼喝声，金属武器互相撞击的叮当声，伤口疼痛发出的尖叫声，临死前痛苦的喊叫声。他认识到战争中没有荣耀，只有战士们血腥残酷的死亡。
修玛不能放弃领导的责任。他痛恨呆在安全的山坡上，看着他的战士在下面的平原上战斗和死亡。但只有在现在的位置，他才能看清全局，根据黑暗之后的布置做出对策。他能够看清自己的强项和弱点，也能发现黑暗之后的，然后加以利用。他的两翼是骑士，他的中坚力量，等待着进攻的命令。
这本来是一场简单而迅速的胜利。黑暗之后的残余力量从军队的角度来说太少了。整个夏天修玛都在追击她，在她失去兵力的时候，修玛不断地集中兵力。他一直保持攻势，越过干燥的平原，直到她背靠黑曜石方尖塔为止。在每一次的交锋中她都损失了人手，比修玛多得多。
随着失败，她的支持者背弃了她。有时，通过她或者是黑暗法师的魔法产生幻象来吓修玛的人。一度，因为相信他们被一群高大、黑发、不知害怕为何物的女战士袭击，他们转身逃走，只剩下修玛和他的银龙。
修玛冲上去，头低着就象在大风中一样，龙枪放下来指向前方。他冲进敌群，毫发不伤地穿过虚幻的箭和长剑。他略过这些，攻击后面黑暗法师的序列，冲散了一些，把其他都杀了。他砍倒那些人，让他们再也不能把力量用在邪恶上。当施法者逃走或死亡后，他们制造的幻象也消失了。
后来他的军队停止逃跑，转身看着空旷的平原。少数被恐惧或战友的践踏杀死的尸体躺在地上。修玛和一个一头银发的少女孤单地站着，黑暗之后和她的军队已经藉着幻象逃过了进攻。
现在，修玛站在军队后方，看着他们攻打黑暗之后，大量地杀伤敌人，把他们砍成碎片，把敌人赶向黑曜石方尖塔和黑暗之后。
空中传来隐隐的雷声。云团在头顶上翻滚，在清澈的蓝天中聚合起来，先是变成黄色和桔色，然后变成深红，深褐，最后是黑色。伴随着雷声的是一道道闪电。闪电的分支打在黑曜石的塔尖上，使塔尖发出明亮的黄光，大量的火花随风飘散，洒落在方尖塔周围，掉在黑暗军团的衣服、盔甲和短旗上。隆隆声越来越大，直到听起来好像巨鼓发出的声音。大地震动，传来开裂的声音。
忽然，一队士兵在方尖塔底部出现。每个人都穿着和黑暗之后同一式样的黑色盔甲，手里拿着银剑。他们杀进修玛的军队，无视即将到来的暴风雨，杀死一队队士兵，强迫他们后退。
在他们周围，早先被杀死的黑暗之后的士兵好像重新获得了生命。那些淌着血的，缺胳膊少腿的，都爬起来，举起武器，再次战斗。他们的脚下是血淋淋的恐怖杀场，嘴里发出野蛮的叫声，手中的武器在头上挥舞。他们攻击着，挥砍着，杀戮着。
修玛发出一声绝望的叫喊，放低了手中的龙枪，他骑的银龙跃起展开双翼，向前俯冲。骑士们发出愤怒的吼声，催马向前冲。骑士的队列有一百码宽，冲过自己的战友，进攻从方尖塔和塔周围的地面下出来的生力军。
在战斗最激烈的地方，修玛跳下地面，落在他的部下中间。他把枪柄插到地上，决心不从这一点退后半步。他拔出长剑，剑尖指向前方，剑身在云团缝隙中透出的阳光中闪光；他等着黑暗战士的到来。
在他身边，银龙在一阵闪光中消失。那个银发的少女出现在他右边，头转了一下，银发在肩上飘动。她也拔出武器指向天空，右脚向前踏了一步，等着敌人。她的嘴边带着一丝微笑，好像她知道一些其他人忘记的事情。
修玛涌现出一阵突如奇来的爱意。她一直站在他身边——经历过敌人看起来马上就要赢的糟糕时刻，也经历了他好像能轻松获胜的时刻。黑暗的夜晚她总在身边，在他为给千百个家庭带去悲哀而自责时鼓励他。和他一起分享庆祝战斗胜利和黑暗之后被赶走的盛会。
他想把这些都告诉她，因为对他们来说时间太短暂了。黑暗之后剩余的力量太强大了，众多的士兵和强大的魔法，而他拥有的力量太少了。在这个恐怖的时刻他意识到再也没有机会告诉银发少女任何事。
有一段时间没有一个人移动。在天色变化时战斗放慢并最终停止。双方都重新编队。现在，在没有命令的情况下，暗黑战士向前推进，起先很慢，他们的武器举在身前，形成致命的钢铁丛林。修玛把对爱人的思念赶出脑袋，轻蔑地看着敌人，他的部下围着他展开，等待着。
有个人跳起来落到修玛的正前方，长剑划出一道弧线，想砍下修玛的头。修玛转换重心，挥剑格挡。挡住这一剑后，修玛翻手把敌人的剑刃压向地面，当剑尖着地后，伸脚重重踩在上面，长剑象玻璃一样裂成碎片。然后他长剑向上挥，轻易插入敌人的胸甲，在一阵撕裂的声音中砍到下面柔软的身体。
那人丢掉长剑捂住胃部，痛苦地尖叫，试图不让他的内脏滑到地上。他跪下来，眼睛看着修玛，手上捧着内脏，徒劳地试图把它们放回伤口内。然后惨呼一声，两眼一翻，倒在冒热气的内脏上。（Then his eyes rolledup into his head and he collapsed on the steaming mass with a whimper。）
这个战士的惨死标志着新的战斗的开始，黑暗战士们奋勇向前，挑战修玛的军队。钢铁碰撞的叮当声再次响起，当然还有战士们的呼喝声、喊叫声和咒骂声。这些声音不断升高，直到淹没了所有其他的声音。
修玛向前进攻，挥舞着武器攻击敌人。他横砍竖劈，不断前进，银发少女跟在他身边。一个身材魁梧的战士，他的黑色胸甲上沾满了别人的鲜血，举剑刺向修玛。修玛挥剑挡住了这一击，然后向后跳了一步，等着。战士上前一步，用力地挥动长剑。修玛蹲下，躲过了横扫，双手握剑向上挑。
对手跳到右边闪过挑击，回了修玛一下。同样的，修玛也避过了剑锋，接着跟进一步，挥肘打碎了战士的下颌，牙齿也打掉了。血溅到那人盔甲上，不过他并不在乎，挣扎着保持平衡。修玛接下来的一剑齐肩砍断了他一只手，手上的武器掉到地上。大量的血淌到地上。疼痛、恐惧和愤怒让他大吼，不过他的另一只手还抓着武器。
修玛看着他的眼睛，从他眼中看到了恐惧的阴云。他想背叛但做不到。相反，他用最大的声音发誓，带着新生的愤怒攻击。不过这次进攻是短暂的，因为大量失血变得虚弱，他几乎被自己绊倒了。
修玛向右躲，几乎撞上身边的少女。敌人滑倒，摔在他身边，痛苦地惨叫。战士松开了剑柄。用他仅有的手抓着泥泞的血土。翻滚中头盔掉到一边。修玛被这张年轻的脸惊呆了。他的对手年轻得甚至连胡子都没长出来；而且现在看来也活不到长出胡子的那天了。他的皮肤苍白，脸色很差，剩下的血不停地流到地面。血红的嘴唇吐出最后一声惨叫，这个年轻人死了。
修玛身边战斗还在激烈进行。人们被打倒在地，敲碎了脑袋或砍断了手脚。叫喊、惨叫、战斗。即使黑暗之后从方尖塔召唤的援军也不够挽救她的失败，她的军队动摇了。
但是，天空又一次暗下来，云翻滚着，天空释放着愤怒。新的军队从原来的尸体中出现，他们和筋疲力尽的修玛的战士战斗。一打，两打，一百甚至更多的士兵从满是死尸的地上爬起来。黑暗之后能够不停地召唤这支军队，直到修玛的人死光。
新的战士以不可阻挡的狂暴前进。他们的头无力地挂在身体上…（lopping heads from bodies and crushing skulls with the detachment of men clearing vines from a forest trail），冲开了枪兵的队列。地上淌满了血和脑浆。
修玛眼睁睁看着周围的士兵被分割包围。他的盔甲上粘呼呼的都是敌人的鲜血。夹杂着灰色的脑浆。汗水浸湿了盔甲下的衣服。脚也在死者流出的齐踝深的鲜血中湿透了。
但是不能后退。如果黑暗之后获胜，she won for good because too much had happened。死了这么多人，他们的尸体都倒在修玛身边。那些是信任他的人。
黑暗之后的士兵带着新生的仇恨攻击他们，修玛和他们战斗，坚守阵地。但慢慢地随着他的战士的伤亡，被迫后退，在黑暗之后的士兵付出�
