龙枪短篇故事-第40章
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〃你应该从这故事里学到教训！〃我们冲泰斯喊道，但是他根本就不加理睬而是开始讲《一只沙皮狗的尾巴（A Shaggy Dog's Tail？沙皮狗是这个词吗？）》，由Danny Peary所作。这是坎德人最喜欢的，也是他们代代相传下来的故事。不过当然了，泰斯发誓说他跟这故事里的每个人都私交甚笃。
接下来，我们听到的是有关投德大王的死的真实传说《投德大王的悲惨狩猎（Lord Toede's Disastrous Hunt）》，由Harold Bakst所作。
牛头人是《荣誉的真谛（Definitions of Honor）》的主题，由Rick Knaak所著。一个年青的索兰尼亚骑士准备去解救一个村庄，但他发现他所受到的威胁不仅是生命上的。
《壁炉旁的猫和冬天里的鹧鸪（Hearth Cat and Winter Wren）》，由Nancy Varian Berberick所著，它讲述了伙伴们早期的另一个冒险。在这里年青的雷斯林用他的机智与一个强大、邪恶的法师战斗。
〃好了，泰斯！〃我们叫道。〃你现在可以出来了吗？我们真的要走了！〃
〃这些故事真是太棒了，〃坎德人在他的藏身之地尖声的喊着，〃但是我想再听些有关帕林和他的兄弟们的故事。你还记得吧。上次你给我讲了雷斯林把他的法杖送给了帕林。那么然后呢？〃
我们在一块被太阳晒得暖融融的舒适的大石上坐下，开始讲《要打赌吗？（Wanna Bet）？》，这是年轻的帕林成为法师后的第一次冒险。不过它肯定不是这三兄弟所期望的那种英雄式的任务！
我们仍坐在那块大石上，被一个突然出现的侏儒吓了一跳。他把一叠手稿扔给我们。〃这个，给你！看看那些所谓的龙枪英雄的真实故事吧！〃侏儒咆哮着跑远了。我们真的很荣幸把这篇有趣的文章介绍给你，《走进传说的核心（Into the Heart of the Story）》，由Michael Williams所写的〃论文〃。
〃现在，泰斯！〃我们以威胁的口吻喊道。
〃只要再多讲一个？〃他恳求着。
〃好吧，但这是最后一个了！〃我们认真的补充道。《匕首飞舞（DaggerFlight）》，由Nick O'Donohoe所作，它从一个诡异而致命的角度重新讲述了《秋暮之巨龙》的开端——从一个有知觉的匕首的角度！
〃泰斯，现在出来！〃我们喊着。〃你发过誓。〃
一片寂静。
〃泰斯？〃
没有回答。
我们对视一眼，笑了笑，耸耸肩，开始继续我们在克莱恩的旅程。这有这么多坎德人的誓言。
荣誉的真谛（Definitions of Honor）
Richard A。 Knaak
人们把这个村庄叫做〃巨龙指尖（Dragon's Point）〃。对于位于奎南（Kornen）东北方一个半岛顶端上的这个微不足道的人类聚居地来说，这实在是个夸张的名字。称它为渔村（Fishtown）会更合适些。因为住在〃巨龙指尖〃的人，无论男女老少，大都以捕鱼为生。
很少会有外人来到这个地方：几个商人、一些流浪汉、以及一个偶尔来访的见习牧师，仅此而已。所以一个索兰尼亚骑士的出现足以让村民们放下手中的活计并投以惊奇的目光了——至少托宾（Torbin）是这么想的。不过事实是，这些人只是猜忌地看他两眼就消失在各自的家中。与其说是惊奇还不如说恐惧更恰当些。
那些站在他周围的人——那些还没有跑掉或溜走的人——正用他们那贪婪的小眼睛盯着他。其实托宾身上的财物都加在一起也实在是不值一提，不过对于这些家伙来说这简直就像君王的宝藏一样诱人。他的手开始虚张声势的在佩剑附近游弋以发出警告。这个暗示传播的速度就像迅捷的箭枝一样快。托宾很快就发现他正独自一人呆在这个他实际上是要前来保护的村子中央。
作为一名年轻的骑士，托宾十分渴望向人们证明自己的能力。他希望赢得属于自己的名望，希望做些能赢得高阶骑士的尊敬，能让一般人瞪大眼睛钦羡的盯着他的事情。总之——尽管他自己不承认，起码不像别人那么明显——托宾想成为英雄。
他绝大多数的伙伴都选择去南方那些更为繁华的地区。他们会去剿灭一些小股的强盗，会用目光让那些乡下人低头，最后会回来吹嘘他们这些〃恶战〃。托宾想做些大事。他想有一场真正的激战和一个值得尊敬的对手。这就是他选择奎南并到这个半岛上来的原因——牛头人就聚居在这附近——那些有自己荣誉信条的凶残兽人。
一个平民——他正打算到西南方那些更加友善的土地去——曾提到这个小村子正被一支牛头人大军所带来的恐惧所笼罩。这些兽人在森林中潜行并沿着海岸行军。现在他们随时会摧毁这个小村。
托宾觉得此人所言过于夸张，通过进一步的询问他证实了这个猜想。那只牛头人大军缩减到了一个牛头人和一些子无虚有的传闻。这个景况看上去倒是相当理想。
两天后，〃巨龙指尖〃新的救世主到达了他的目的地。
这个洋溢着浓浓鱼腥味的地方。
终于有三个穿着稍像点样子的男人来到他面前。通过他们之间关于由谁作代表的争吵——看上去他们没一个当的起这荣誉——托宾猜想他们是这地方的〃权贵〃。事实上他们分别是这里的村长、渔夫长和税官。托宾最终决定要剥夺他们的选择权，便催马来到村长的面前。这个看上去就快要昏倒的人努力挤出了一句问候。骑士也摘下了头盔并还礼。
这三个长者似乎对他年轻的外表有点失望。托宾并没有蓄须，而且相貌相当英俊——尽管有点鹰钩鼻。明亮的蓝眼睛似乎正强调着他缺乏经验的事实。而褐色的头发与这个村中大多数人金黄的发色形成了鲜明的对比。税官，这个经常让自己突出的大鼻子占据别人视线，以为这样可以加强自身威严的人，以十分明显的态度对这个来访者表示藐视。另两个人则以嘘声制止了他。
〃我的名字叫托宾。我只是想在继续我的旅途之前找个地方过夜。〃骑士决定暂时不透露自己此行的目的，最好是先亲自调查一下那个消息的真实度再说。
村长是一个肥胖秃顶的男人，却有着哈罗德·波布瑞克（Hallard Boarbreaker）这种不相称的名字。他看上去很失望。〃这么说你不是为了把我们从牛头人手中救出而来的？〃
骑士不禁一怔。〃牛头人？我隐约记得曾经听说过这些强大的兽人所居住的岛屿就在这附近，在伊斯塔血海（the Blood Sea of Istar）的彼岸，是吗？〃等他们点了点头他又继续说，〃我对你们的情况一无所知。有多少？多远？〃
根据这三个人所说的情况，实际上只有一个牛头人。虽然他最初是和另一些牛头人一起乘船而来，不过其他人随即就掉头而去了。当然，毫无疑问他们是为了回去计划更加周密的作战计划。而这个留下的牛头人就呆在海岸某处，根据三个人自相矛盾的情报，具体位置是在距这里不到一个钟点直至一整天的骑程间的任何地点。他们唯一达成一致的事是，这个牛头人必定是一只侵略军的先遣斥候。那些有胆量去侦察这个生物的人说，他每天都坐在同一个地方，把他搜集来的树枝削成尖木棒而且总是以期待的目光注视着大海。
一幅激动人心的画面很快在年轻骑士的脑海中形成了。他看到自己站在这个可怕的牛头人破碎的尸体前，他的剑尖上挑着这只野兽的头颅。他不可能再要求更好的战利品了。这个场面可是无法轻易的被推翻。毕竟，他是一个索兰尼亚骑士。
他点了点头并让自己看上去尽量的严肃。〃很好。等到明天破晓，我会去对付这个牛头人。在太阳落山之前，我会把它的头带回来。我向你发誓。〃
即使最后这句话也没有改变他们疑虑的神情，不过这三个人还是向他表示谢意。如果他成功了，他们都会感到无比的快乐以至于忘记了要设宴向他致敬。而如果他失败了，他们又有什么损失呢。
根据托宾的要求，他们给他找了个地方过夜。同时他也得到了一顿这里酒馆的厨子所做过的最好的饭食，尽管骑士并不怎么喜欢吃鱼而且他也没有注意到那个女人是多么的懊恼。实际上，他才勉强能吃下这只脏盘子里的食物。托宾也没有注意到这个厨子已经用这样的理由来安慰自己——她相信这个年轻人马上就要面对死亡而这是他应得的最后晚餐。
托宾可不想和在这个旅店里出出进进的人交谈。有几个家伙坐在离他很远的地方直钩钩地盯着他看，眼中都带着相同的饥饿神情。骑士这才发现他是多么渴望明天的到来。
晚上他铺床睡下——它刚好松散的可以被称为床，实际上这只是在一块木板上加一个充满臭虫的垫子而已——尽管周围有着无数的〃小伙伴〃，最终他还是坠入了梦乡。在梦中他高兴的看到自己把对手刺穿了上千次，每一次都比上次显得更英勇更巧妙。
托宾尽量小心不让马匹发出声音，希望不会被牛头人察觉。他发现了一些新鲜的足迹表明曾有个巨大的野兽经过这里，这让他心跳加快。在传说中牛头人都是高明的战士，就像索兰尼亚骑士一样对自己的战技十分熟谙。他们也有着自己的荣誉信条——有些老资格的骑士曾以无比的敬意提到这点。
有那么一会儿，他被迫沿着一条林间小径前进。这条路只能用疯狂来形容，经过一通左拐右绕，有时骑士甚至发现他又回到了刚刚经过的地方。最终这条路突然转向了海岸，把骑士带到了一片开阔的沙砾地。
就在北面，他的左边，骑士看到一个斜坡；那个可怕的牛头人就坐在那里，好像在思考着什么。
托宾隐蔽在拐角处，整了整剑和盾，又把马向后带了两步，希望在撞上牛头人前能让速度更快。一丝微笑掠过他的面颊。骑士深吸了一口气，迅速过了下脑子，见没有忘记什么，便催马疾驰而出。
战马迅速缩短了托宾和牛头人间的距离。骑士看到他的对手被声音惊起并迅速转过身来。这个牛头人并没有带武器，不过在它旁边有一大堆长木棒。在托宾到达攻击距离前，兽人可以很轻松地拿到它们。
然而，牛头人并没有去碰这些〃武器〃。托宾坚定的决心被愤慨而又充满疑惑的心情所代替。他决不会杀死一个赤手空拳的敌人。这有悖于他心中的每一个荣誉信条，即使是像牛头人这样的生物。
他们就快要撞上了。牛头人仍没有去拿武器，实际上，他看上去更像在等死。年轻的骑士咒骂着猛力拉紧缰绳，拼命想要绕过这个兽人。托宾可不认为一个毫不防备的家伙能够在战马的撞击下幸存，即使他是个牛头人。
马终于被扭了过来。有几秒钟，当战马试图重建自己的平衡时，他们两个——连人带马都像疯了似的旋转着。在托宾试图抓住缰绳不让它从手中掉落时，他却把剑弄掉了。战马大声的喷着鼻，渐渐慢了下来。骑士也终于能够恢复平衡，并把马勒住。这时他才发现丢了武器。
他紧盯着牛头人。这个魁伟的生物平静的走向他的宝剑，拣了起来，然后剑柄冲外递还托宾。骑士眨了眨眼，把剑接了下来。牛头人便又走回去继续他的削刻工作，目光注视着血海。
托宾催马上前挡住了牛头人的视线。这家伙抬起头看着他。托宾用剑指着牛头人说：
〃你难道不想起来战斗吗？我过去一直以为牛头人是勇敢、凶猛的战士，不是懦夫。〃
这个兽人扇了扇鼻翼，并没有要试图攻击的迹象，而只是放下手中的木棒开始削下一根。托宾更加愤怒了。如果他的对手拒绝战斗那他还怎么去证明自己呢？可是对于荣誉的信念又使他无法攻击一个拒绝战斗的人。
这时牛头人终于开腔了。他的声音很低沉，听上去就像隆隆的雷声。〃与其战斗我宁愿和你谈谈，索兰尼亚骑士，远离故土之人。来吧，咱们聊聊。〃
托宾花了几秒钟才理解了这句话的意思。他盯着牛头人。这几个字使这个家伙成为了一个〃人〃，而不是像大多数人，包括托宾，口中的〃它〃。托宾想也没想就接受了邀请。在他下马、收剑的这个当口足够牛头人把他干掉好几次，不过这并没有发生。
〃坐这儿。〃这个与众不同的主人指了指自己身旁。托宾坐了过去。
〃你是谁？你为什么要打扰我？我除了削尖几根木棍外什么也没干。〃牛头人很认真的抱怨着，就好像这海滩是他一个人的。他停下了手中的活计，仔细检查了下手中这根尖棒，嘟囔了几句就把它扔到一边。
托宾可从没想过要和一个成年的牛头人玩问答游戏；他花了些时间来思考如何应答。他到现在也不敢确定自己是不是已经掉进了某个精心设计的陷阱。牛头人是有着高度智慧的生物，而且他们也很喜欢通过别的种族来证明自己的优越。
牛头人重复了他的问题，托宾觉得没有必要隐瞒真相，便开始讲述他的故事——他是怎么来到了〃巨龙指尖〃，哪的人是怎样的恐惧，还有那些老家伙请求他来做的事；牛头人仔细的听着，不时点点头。
兽人摇了摇头说：〃人类！总是甘愿被恐惧的阴影所折磨。你们可是有脑子的，你们应该学会用它。〃
托宾对这点没有异议，只是觉得这样说实在过于夸张。人类，他告诉牛头人，并不都是一个样子。有的勇敢，有的愚蠢，有的充满荣誉感，有的则是盗贼。
〃那就让我们谈谈荣誉吧。〃牛头人眼里闪着奇异的光芒。他已经完全停下了手中的木活。
托宾对牛头人的习俗几乎一无所知，所以他同意让兽人先说。牛头人的目光再次投向大海。托宾顺着它望去，可那里除了从未停歇的波翻浪涌外，什么也没有。
〃牛头人，就像有些人类一样，相信荣誉是最重要的。〃
骑士点点头说：〃如果没有荣誉，那么这个人的生命是毫无意义的，是该被诅咒的。索思爵士的故事一直在索兰尼亚流传着。〃
〃我听过这个传说。这个骑士因为一名精灵女子背弃了自己的妻子，他被诅咒要永世游弋在自己的城堡中，替那些被他的罪行所害死的家人和同伴再活一次。〃
〃就是这么回事。〃
兽人好像在考虑着什么。〃在犯下这罪行之前，他是不是个有荣誉的人呢？〃
〃就我所知。他是骑士中的佼佼者。这让他的罪行更加可怕。如此突兀的放弃了荣誉，这实在不可思议。〃
〃可索思就这么做了，不是吗？我很想知道他的感受。〃
托宾耸了耸肩。这只有索思自己知道，而且也不会有人想要冒险去问他。
牛头人眨了眨眼说：〃在我们的岛上，荣誉就是一切。它让我们有别于低下的种族。精灵们总是夸耀着自己的荣誉，其实他们是除了坎德人外最擅长吹牛的家伙。更糟的是，他们从不会战斗，而只是逃避和躲藏，总是声称'这事和我们没关系'，'我们什么都没做'，'这不是我们的错'。说到底，他们只是个老迈、懦弱的种族。〃
托宾对精灵的了解只限于听到过的故事，他从没碰到过精灵，所以他也无从知晓牛头人的话里有多少是正确地。不过他倒是对牛头人骄傲自负的性格有所耳闻。
〃总有一天，我们会离开那些岛屿，征服整个克莱恩。我们的头人就是
