镜花水月-第17章
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后一口气时，只剩下六徒弟魏庆给他送终。
徒弟继承师父的位子，本也有这样的规矩。但是魏庆武功不行，却是洞庭帮里上上下下众所周知的事情。只是他为人热心，做事勤劳，帮里人多且分子复杂，却都与他交好，可见他做人成功之处。只是江湖武林门派，不免以武艺挂帅，众人只觉得由他接任不妥，却没人把矛头指向他身上。
魏庆深谙与人交往的分寸拿捏，值此时刻，他仍然表现出刀切豆腐两面光的功夫，对于某些人的抬爱敬谢不敏，并指天发誓将来必定会尽心辅佐新任帮主，一辈子效忠洞庭帮。
于是乎魏庆再度安然避开暴风圈外，以旁观者的姿态，看着上述两股势力彼此间的长消。渐渐地，两方因为歧见，而造成误会，又因误会，而造成更深的歧见，终于闹得不可开交。
便在此僵持不下之际，大长老鲍可信忽然暴毙猝死。而死因究竟是旧疾复发还是外力介入，真相难以查明。整座岛上顿时弥漫着一股山雨欲来的气势，一场大规模的内斗一触即发，这样惊惶不安的心情甚至影响了基层帮众，偷船叛逃的事情也屡传不鲜。若不好好处理，一个偌大的帮会，极有可能在一夕之间覆灭。
就在这个时候，郭宗尧的夫人脱颖而出。
～第七回洞庭双姝～
郭宗尧的元配夫人田氏，也就是郭金华的生母，早在十几年前就已经过世了。这里所说的郭夫人有两位，是一对姊妹。程楚秋今天所见到的，正是其中的姊姊：李宝儿。
话说九年前，李宝儿的父亲，湖南威远镖局的总镖头李中玄，不知为何缘故，忽然带着妻女举家北迁。在行经大洪山的时候，一群强盗土匪拦住去路，从四面八方围了上来。
那李中玄走镳多年，大洪山来来回回走了十几趟，与这些山贼强梁曾打过几次照面，早在他还跟着师父走镳时，彼此就有一些默契存在。也正因如此，他才敢独自带着家人走这些“黑山”。在他来说，这些黑山黑路的门路他熟，反而比一般官道安全。
所以尽管山贼挡路，李中玄老神在在。他照例上前与这帮人交涉，李家亲属便在后面安安静静的等待。他们一路从衡阳来到这里，李中玄就是这么一路打点交涉过来，所以并没人觉得担心害怕。就是经验老道如李中玄本人，也没有察觉气氛有些不对。
当然，这件事情事发经过到现在已经有九年了，当时最早经由李家姊妹口述，再经过在场听到的人口中，再转述出来到李总管的耳朵里，不晓得已经转过几手了，与真实的情况自然会有些出入。不过大致就是：当那李中玄自认为打理好一切之后，回到车队里招呼车马夫继续前进，可是围在四周的人影一阵晃动，竟然只离开了一半，还有一群人阻住去路。
李中玄跃上马背，向着前方大叫：“喂！李某规矩都做足了，为什么还不让路？大家在江湖上行走，难道连信义都不顾了吗？”
只听得前方人群中有人朗声应道：“李总镖头，我们的人马可都已经让开了，现在在你面前的是其他的朋友，他们说跟你有私人恩怨要解决，嘿嘿，那可不关我的事了……”
那李中玄听到这话，自然眉头一皱，心道：“什么？”便在此时，飕飕声伴着惊叫声，不绝于耳。根据李家姊妹的形容，当时不但是箭如雨下，还从四面八方，不断射来，两姊妹躲在车篷内，听着车顶四边，叮叮咚咚声，就像是下着冰雹一样，直到有几枝箭头掼破车篷，两人才知道事情不妙，有人朝着车子射箭。
两姊妹惊叫不已，只是外面的情况混乱，吵杂的声音比她们更大，早将两人声音淹没。不久之后，外头的声音渐小，两姊妹叫了几声“父亲”得不到回应之后，害怕得抱在一起，不敢再出声。
接着便可以听到外头有陌生的声音彼此交谈，接着便听到他们到处翻箱倒柜的声音，好像在找什么东西似的。两姊妹瑟缩在车内，听着声音越来越靠近自己，更是一动也不敢动。
便在此千钧一发之际，车前马匹仿佛受到惊吓，一阵嘶鸣躁动，整个车舆也跟着猛烈摇晃起来。两姊妹躲在车里，吓得连叫都叫不出来。紧接着一阵混乱之后，忽地“喀啦”一声，整辆车子翻了过去。车内物品飞出散落，打在两姊妹身上，两人紧紧搂在一起，咬着牙苦撑。
又过了一会儿，但听得外头人声大作，兵刃相斫声响，吆喝连连，像是又起了纷争。人声第二度止歇后不久，有人来掀车尾帷，说道：“快来啊，这里还有两个人……”
姊妹俩听了，本来以为这下子死定了。就这样，她们遇上了郭宗尧。
原来当时郭宗尧正好率众经过大洪山，见到山贼打劫，滥杀无辜，车夫脚夫，老弱妇孺，无一幸免。一时兴起，上前干预，结果阴错阳差，正好救了两姊妹一命。
两姊妹一见到父母亲、大哥大嫂，还有管家奶妈等，上上下下十余条人命，都被贼人害死，只剩下孤零零的姊妹相依为命，顿时大哭起来。荒郊野外，匪贼四起，郭宗尧念在两姊妹孤苦无依，于是便把她们姊妹俩带在身边，最后回到洞庭帮。
旁人转述两姊妹的来历到此为止。其时距离郭宗尧的元配夫人辞世已有八年之久，郭金华离开洞庭帮也有三年。郭宗尧一直没有续弦，有时显得相当落寞，便在李家姊妹到了洞庭帮的第二年，经由旁人不断地怂恿下，终于说动两个无依无靠的李家姊妹，两人一起嫁给了郭宗尧。
郭宗尧当时四十四岁，姊妹中的姊姊李宝儿才十九岁，妹妹李贝儿更只有十七岁。她们两个会答应嫁给年纪比她们父亲还大的郭宗尧，其中缘故，绝对不单单只是被“说动”了，那么简单吧？
程楚秋百般无聊地这么想着。两人一边说，不知不觉地已经回到院中，李总管大方地让他进了花厅看座，还让人沏上茶水，继续说道：“鲍大长老死了，郭大公子又音讯全无，帮内有识之士都知道如此下去，整个帮会非分崩离析不可。
“蛇无头不行的道理大家都懂，可是双方人马口角争执已久，许多话都说得太满了，而且是怎么难听怎么说，就是有人想出面叫停，也拉不下那个脸来。就在看样子洞庭帮非一分为二不可之时，那魏庆突然出面提出另一个构想，那就是先让两位帮主夫人共同接掌帮主，并由所有的长老们来辅佐，一方面继续派人去寻郭大公子，要是找不到，帮主之位也不至于一直悬在那里，要是真的把他找回来了，到时再做那时的打算也还不迟。
“帮主由女人来做，这可是洞庭帮头一回的大事，阻力自然不小。不过那鲍可信的儿子鲍旦首先附议，表示支持这样的想法，如此一来，拥护郭金华那一派的，也就不好坚持下去，郭夫人登上帮主之位，也就水到渠成了。
“郭夫人的这个帮主是怎么来的，大家心知肚明，一开始也怀疑这两个姊妹究竟能不能坐稳这个位置。不过后来的事实证明，大夫人也还罢了，二夫人精明干练，简直是个中能手，不出六个月的功夫，帮中大大小小的事务，在她的整顿之下，全都有条不紊，井然有序地运作着，帮务蒸蒸日上，威风更胜当年。
“后来大家才知道，原来郭前帮主在去世前半年，因为精神不济，早将许多事情都交给二夫人去处理决断，大家浑然不知。那魏庆长年跟在郭前帮主左右，是第一个知道这件事情的人，所以他才会有由帮主夫人来接任帮主的提议。其实他想借重的，就是没有陷入争议泥沼的夫人身分，与她这方面的长才，终于帮助洞庭帮化解这一个危机。
“想一想，那都是三年前的事情了。大家当初只是想让两位夫人暂管帮务，而现在，根本再也没有人去提起郭前帮主大公子的事情了。
“不过虽然帮中事务都由二夫人决断，但名义上，大夫人还是大夫人，是洞庭帮的头儿。只要她喜欢你，你在这里就有好日子过，要是你得罪了她，早晚被扔到湖里喂王八！”
程楚秋听完，心道：“原来如此。”问道：“她是帮主，我只是个被你们捞上来，没什么用的废物。一个天上，一个地下，我要她……帮主喜欢我，那不是太难了吗？”
李总管道：“你有这份认识，那是最好……”说到这里站起身来，走到窗边四处张望一会儿，随即将所有门窗关起，回到座位上，神秘兮兮地在他耳边低声续道：“两位夫人的能力，那是没话说的。最重要的是她们两个待人宽厚，比起郭前帮主，那是大不相同。在这里，郭前帮主到底长什么样子，我看大家差不多全忘了。”
他顿了一顿，确定屋外没有动静，又续道：“大夫人才能比二夫人差些，所以闲暇的时候多。你也知道，她毕竟是个女人，年纪轻轻，二十三四岁就成了寡妇，长夜漫漫，那可有多寂寞……”他越说声音压得越低，脸上既有些戏谑的古怪，又有点担心害怕惶恐，听来令人毛骨悚然。
程楚秋不禁一愕，心道：“什么？难道……难道她想……”嘴巴一张，正要说话，那李总管作手势打住，虽仍压着嗓子，但声色俱厉地说道：“我言尽于此，今天给你说这些话，是看在刚刚夫人对你的反应还不错的面子上，让你放在心里，好给你日后说话办事，有个斟酌的依据。待会儿只要走出这个门，我就要你忘了这些事情是我跟你说的，而你也不准再说出去。只要让我听到有半句话在外面流传，瞧我不宰了你！”
那程楚秋见他说得郑重，竟然没有动怒，相反的，反而有点想多了解这两姊妹的冲动。不过看样子李总管是不会再多说了，说不定他所知也仅止于此，于是点了点头，老老实实地说道：“我知道了。”
那李总管统管整个洞庭帮一般帮众，自然有些阅历，虽然看不出程楚秋原来是个武林高手，却能察觉他语意诚恳，与先前颇有不同，便道：“还有，瞧你脸上的刺青，充其量只是个奴隶。要想过得舒服些，就把招子放亮点，只要听我的吩咐，总有你的好处，否则的话……哼……我能把你捧上去，也能把你摔下来……”
程楚秋会意，不过他已经打定主意要待下来一探究竟，什么脾气也没了，说道：“这个小的理会得。”
那李总管自与他说话以来，头一回听他自称“小的”，以为他终于知道事情轻重，懂得要收敛谦虚，不禁感到十分满意。于是便道：“对了，就是这样。你跟我来。”
于是带他到帐房去见一个老头子，程楚秋记得他曾经提过“财叔”什么什么的，于是便道：“财叔好！”李总管见他乖觉，脑筋也不错，甚是欢喜。果真安排他跟着财叔做事。那财叔是个唯唯诺诺的人，什么都好，程楚秋知道跟着他，日子就好过了。
吃饭是大伙儿挤在饭堂里一起搭伙。但到了晚上，却另有人来带他到他睡觉的地方，而不是跟其他人一起睡通铺。程楚秋虽感奇怪，但也欣然接受。他睡觉的地方在柴房边的一间小屋子里，地方虽然简陋，但想到是自己一个人的地方，也就没什么好挑剔的了。至于他睡在这里还要负责看柴房后的库房，自然也是没什么好计较了。
空山新雨后，天气晚来秋。那程楚秋来到这岛上，转眼也有三个月光景，除了前一个多月属于昏迷状态，人事不知之外，这又一个多月以来，他天天在帐房帮忙东誊西写，库房一有东西进出，他也要帮忙搬运。日子一天一天过去，他始终没有机会再见那大夫人一面。
他心里倒不是期待见那大夫人后，会有什么事情发生，而是对这两姊妹实在感到非常好奇。当然，也许他心中毕竟有所期待，只是他自己不知道而已，那也说不定。
程楚秋感到有些纳闷。但这回李总管比他自在多了，浑像个没事人一样，就像真的根本忘了有那天，曾与他说过的那一番话的事情一般。程楚秋自然也不能问，偶而想起，也只有继续摆在心里。
这一天林铁儿忽然跑来看他伤口复原的情形。程楚秋解开衣衫，让他瞧个仔细，一会儿，终于忍不住抱怨道：“林师父的医术虽好，但不知是否年老目花，手艺可真差劲。”
林铁儿说道：“你是说他伤口缝得不好？”
程楚秋道：“不是，我的伤势那么重，能缝得起来已经是谢天谢地了，怎么能要求还要美观？我说的是我脸上的刺青。”
林铁儿忍不住往他脸上瞧一眼，说道：“这种刺青能好看到哪里去？他们是怕你逃跑才刺上去的，可是不为了好看。再说，原本的图样跟你脸上的也差不多。”
程楚秋道：“你是说我还得谢谢他啰？”
林铁儿笑道：“没错，他没有把它刺得跟巴掌一样大小，已经是你祖上保佑了。”
程楚秋不记得林铁儿有这般开朗，记忆所及，他是个内向拘谨的小伙子，没想到他也会跟自己说笑。于是便顺着他的话说道：“好，就请你帮我他道声谢，然后我再给他安一个长生禄位，早晚三柱香，替他祈福。”
两人谈谈笑笑，情感拉近不少。林铁儿问起他生活情况。程楚秋道：“日子过得倒还舒服，就是这里有些人忒也难相处。”
林铁儿道：“这岛是个封闭的环境，平常少有外人，他们要有些时间习惯。”
程楚秋道：“是吗？”指着自己的脸颊道：“如果我这样子的人少，那就不必作记号了。”
林铁儿道：“脸上有这徽号的是不少，但是没有一个像你这般舒服。”低声道：“要是他们掳了人，男奴女娼，哪有一个像你这般舒服？”程楚秋心中一凛，问道：“你还知道些什么？”
林铁儿确定四下无人，这才说道：“你见过大夫人没有？”程楚秋一愣，装傻道：“什么？”
林铁儿道：“你昏迷的时候，大夫人去过几次。若不是她，你现在要不是在山上挑土担石，就是在湖湾边拉纤引船。要在湖边夏天还好，到了冬天总要冻死、淹死几个人。而要在山上冬天还好，一到了夏天，总有几个人要被蛇蝎大虫咬死。”
林铁儿细数着这些，身为最低阶层工奴的悲哀。程楚秋听他语意真切，突然明白他为何对自己这般关心。在他眼中，自己也算是这悲哀的一群吧？程楚秋有点想笑，但笑不出来。
林铁儿初步检视他的伤口，认为情况一切良好。程楚秋从来没有受过这么重的外伤，总觉得右肩好像有东西压着绑着。林铁儿告诉他那是因为伤口内部愈合，筋肉黏合在一起的缘故，如今大致痊愈，只要开始多活动，舒展筋骨，便能逐渐改善。
程楚秋也正想，自己的功夫也搁下得够久了，再经林铁儿这么一提点，便决定开始把功夫练回来。
当天夜里，他先在床上假寐一会儿，接着便趁着夜色，偷偷溜了出去。这些天来，他已经将附近的环境摸熟，知道后山上有块空地，砂岩石砾，作物不生，人烟罕至。认清方向，便一路走去。
他初时行走，步不甚速，及至后来越走越快，接着才开始运起轻功起来。但觉丹田一股热气，暖哄哄地慢慢向四肢百骸散了开来，心中不禁有股他乡遇故知的畅快。
身体给他的反应不错，程楚秋的胆子也就渐渐大了起来。他越奔越快，不久之后，几乎是足不点地，速度与他受伤之前差不了多少，只是时候一久，血行加速，右肩便开始隐隐作痛起来。他想今天不过是试探伤后状况，不必操之过急，于是�
