汴梁忆之八苦系列-第6章
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臭猫！都是你惹的祸！——白五爷将牙齿磨得咯吱响。
被白玉堂暗骂的“臭猫”，此刻正在百里之外的河中府。
半月前，河中府通判范仲淹修书一封，向包拯借调展昭来协助修堤抗洪。水利一事，关乎民生。当日，展昭便带上一纸公文，骑上快马，日夜兼程赶往河中府。
此时的河中府衙，已是空无一人。问及守门衙役，答道：“范大人在河堤督防，已经几日没有回府了。”
范仲淹本是秘阁校理，与包拯政见一致，故而两人常有往来。平日里谈论的皆是如何废除旧制，大胆启用新政。只因得罪刘太后和朝中权贵，被贬至此。后几次上书陈情朝中弊端，皆未被采纳。
展昭赶到河堤时，天已下起了蒙蒙细雨。只见范仲淹头戴斗笠，身披蓑衣，一身短装打扮，亲力亲为的和差役一起搬运土石，加固堤坝。见展昭近前施礼，用衣摆抹了抹手中淤泥，一把扶住了展昭悬在在半空中的手。
“展护卫远道而来，范某本应尽地主之谊。只是连日暴雨，上河水势已是猛涨，河堤危在旦夕，恕范某怠慢之罪。”
展昭道：“范大人客气！展昭前来为的是尽绵薄之力，如有用得到的地方，范大人尽管开口。”
范仲淹哈哈一笑：“不愧是开封府出来的人！既是如此，你先随我到处看看如何？”
言罢，便拉了展昭一路沿堤坝而去。
“此处前年大雨被冲垮过一次，已被我用土石封上，暂无可虑。此处乃河道拐角处，虽重修过多次，却仍有隐患。”范仲淹边走边指指点点，说与展昭听，“还有此处，最是凶险，河宽而入口狭窄。每逢大雨，河势上涨，若多几日，便会冲垮堤坝。连累附近百亩良田颗粒无收，百姓民不聊生。”
“方才经过几处瓦房，可是流民所住？”展昭想起适才所见一些面容悲戚之人，不似差役。
范仲淹苦笑：“现在也只好如此。天灾虽猛，却大不过人祸。朝堂连年拨出银两赈灾修坝，却年年涝灾不止，百姓失所，你道是为何？”
“范大人是说……”
“诶！”范仲淹一摆手，止住话头，“不说也罢。我曾多次上书圣上，也修书与希仁兄，至于结果如何，要看圣意了。如今我只希望能在灾祸到来之前，将这堤坝修葺完毕，免去一场浩劫。”
“展昭一定竭尽全力，协助大人。”
但凡天灾，大多非人力可测。好比这水势，往往来的凶如猛兽，迅如雷电。
当日夜里，暴雨突然而至。水位猛涨，河堤几处告急。众差役却躲在高处营地，迟迟不愿开工。
范仲淹怒气冲冲的闯入营地：“为何没有人去河堤？熬不过今夜，这数日来的努力就都白费了！”
差役们相互看了眼，皆低头不语，有个胆大的站出来道：“范大人，不是我们不肯去。您也看到了，为了修这个堤坝，我们前前后后折了几十个人。如今眼见着它要保不住了，弟兄们实在不愿把性命一块儿搭进去。”
范仲淹重重一叹：“你们也知性命攸关。但是你们的命是命，百姓的命不是命？河堤一垮，不止千亩田地要毁，数千条人命也要跟着去了！你们中大部分人都是生于斯，长于斯，那些人中哪些不是你们的父老乡亲，亲朋好友？你们就忍心看着他们去死？”
范仲淹拿起一把铲子，继续道：“人总会一死，但求死得其所。我范希文今日便与这河堤同存亡。你们不想被后世子孙笑话的话，就随我一起守住这河堤！”
言罢，大踏步的跨出营地直往河边去。营地中一时静默无声。
方才那个大胆顶撞的，犹豫了片刻，终是跟了出去，接着一个两个的都投入到暴雨之中。
堤坝旁，展昭已顶着暴雨，带着众人往岸边堆沙袋和土石。见范仲淹领着众差役赶来，忙道：“范大人，这些是赶来相助的百姓，请范大人示下。”
“好！”范仲淹重重的拍向展昭双肩，向众人扬声道，“今夜没有官民之分，只有生死与共的弟兄！”
“生死与共！生死与共！”
誓言透过重重雨帘，穿过奔腾河水，响彻天地……
暴雨过后，必是光照四方。
后因范公治水有功，赵祯将其调回京都述职，当然这些都是后话了。
比起河中府的生死一线，汴梁城中却另一番风景。
京中各家铺子已做足了准备，就等十五那日好好的借着举城同庆的热闹劲儿，打出自家的名望，一气将来年的单子拿下。若是能混个名次，或能赶巧遇上个织造府的人，说个好字的，明儿就能打上“御用”的招牌也不定。故而，各家各户卯足了劲，事无巨细，都苛求一个形神俱备，内外兼修。
掐指算算也是，离中秋赏菊大会，可就剩下不足五日了么？
白玉堂在甜水巷漫无目的的逛着。街头巷尾，陆陆续续的挂起了自家扎的小菊灯，门前也插上了几株早菊。虽不比商铺上卖的，却也是花了自家心思，皆有特色，倒显的与众不同。
可惜此情此景白玉堂无心观赏。
自那日以后，公孙策对于绿牡丹的看顾几乎到了一丝不苟的地步。虽然错不在己，但每次面对公孙策，白玉堂都莫名的感到底气不足，遂以为陷空岛众人买礼物为由，避开见面时的尴尬场面。
想我堂堂锦毛鼠白玉堂，什么时候如此狼狈过，而且对方还是个手无缚鸡之力的书生。——白五爷颇为烦躁。
正埋头走着，拐角处迎面撞来一人。好在白玉堂乃是习武之人，反应迅速，两人一触即离。
“阿弥陀佛，吓死贫僧了！原来是白施主，多日不见，近来可好？”那人正是展昭的师兄，北婆台寺的主持明镜。
“还好还好，多谢禅师挂念。”白玉堂淡施一礼，见那明镜身披袈裟，手持锡杖，问道，“禅师可是要去做法事？”
明镜念了句佛号，答道：“今日是薛老施主的头七祭日，贫僧前去念一段往生咒，也不枉与他相交一场。”
原来已过了七日。人常道：年难留，时易损。不仅仅只对世人言，对往生之人也是这般。
“禅师与那薛家也有来往？”白玉堂问道。
“薛老施主慈悲为怀，对品茶和品菊见解不凡。贫僧私下曾向其请教过茶道和园艺。”
“可曾谈到，花若是伤了根气，当如何补救？”——也罢，死马当活马医吧。
明镜眯着眼，仔细打量白玉堂，似有所思。
白玉堂被他盯的浑身不自在，正欲发作。只见那明镜狡黠一笑，满脸高深莫测：“白施主面带黑气，恐有妖孽缠身呐……”
想来，初次见这和尚时，也是一句“妖孽缠身”。可是如今这“妖孽”不应远在河中府么？——白玉堂不由“黑气”更盛……
回到后院，白玉堂琢磨着临走前，和尚的一番话：万物自有定数，故遇事不可强求而行。凡事皆有因果，种其因而得其果。白施主须知顺其自然，强极则辱。
释迦弟子都是这般说一半留一半的么？既是要顺其自然，多想也是无用——白玉堂心道。
说起这开封府的后院，建设初始，便设有南北厢房，作客房用，平素少有外人进出。相对于处理日常公事的前厅，自是清静了不少。
原本以展昭的品级，大可在京城中另觅宅院。但展昭虑及包拯的安危和处理公事的方便，且常年闯荡江湖，风餐露宿早已习惯，对于住处无甚要求，便想与众衙役同住一处。众人思及展昭生性淡泊，便将南厢房一隅收拾妥当，留给展昭居住。
每日点卯前，展昭都会和众校尉在院中习武。名为切磋，实为指导。晚间时分，也会帮公孙先生打理院中花草。而今因其出差在外，倒生出几分冷清之感。
此刻院中站有一人，青衫罗裙，黛眉朱唇，虽无沉鱼落雁之貌，倒也生的清秀可人。只是怔怔的看着书房的方向，好似在等什么人。
“姑娘可是何人的家眷？还是前来鸣冤的？”白玉堂问道。
那青衣女子低头久久不语，久到白玉堂几乎快要失去耐心时，才轻声道：“请问公孙先生可在府中？”
“据说公孙先生今日去了枢密院，恐要过了戌时才回。姑娘若有急事，可留下只字片语，白某愿代为转达。”
那女子垂眸，道：“如此，便罢了，奴家改日再来。”便向白玉堂福了一福。
白玉堂推开房门，见身后动静全无，以为那女子还有话说，转头再看时，院中哪还有半个人影在？
一阵秋风掠过，莫名带出一股寒意……
公孙策回到开封府，已过了掌灯时分。正打算沐浴更衣，却见白玉堂怀抱一酒坛来敲他的门。泥封出，红色字条贴着的正是“潘家楼”三个大字。
公孙策起身将白玉堂请入房中，笑道：“潘家酒楼的菊花酿可是千金难求。白少侠真是懂得享受之人。”
白玉堂岂是听不出其中的戏谑之意，哈哈一笑，拍开泥封，一时间酒香四溢。
“独乐乐不如众乐乐。在下今日特邀公孙先生共饮一杯，如何？”
公孙策道：“学生先行谢过。但若为当日之事，白少侠大可不必如此。学生相信，白少侠与当日之事无关。”
“那这几日先生为何……”为何杀气如此之重，白玉堂暗自恼怒。
“这几日忙于公事，怠慢了白少侠，是学生之过。但学生可有为此事，来指责过白少侠一言半句？”公孙策笑容满面道。
论起诡辩，白玉堂也是个中好手，多年来不曾遇到劲敌。但面对“温文儒雅”的公孙策，却也只有投子认输的份。
无招似有招才是最高境界。
这回是彻底的栽了——白玉堂无语。
“对了，”公孙策赶忙岔开话题，免得开封府的家当惨遭池鱼之殃，“展护卫今日来信，说河中府的水患已得到控制，但范大人的盛情难却，恐怕要过了中秋方可回来。展护卫让学生代为转达，多谢白少侠的相助之情。改日必亲往陷空岛登门拜谢。”
那猫回不来么？白玉堂心中一沉，忽然觉得这二十年的菊花酿没了滋味。
公孙策看出些端倪，故意拿话激他：“正好白少侠也要回陷空岛，半年不见，陷空岛众人必是万分想念。京城与陷空岛两地虽然路途遥远，但人生漫漫，总还有相聚的机会。”
是么？那猫整日里这么个忙法，一年到头也歇不了几天。若是这样回去了，恐一时半会儿是见不着了。——白玉堂陷入沉思——只是为何单想到“见不着了”便如此恼人？
不行！五爷和那猫胜负未分，怎可就此回去？不明白的人还道是五爷我怕了这三脚猫！
白玉堂眼睛一亮，主意一定，呼的一下便起身向外走去。才一出门，便又折了回来。只见公孙策捻着胡子，含笑而视。
“咳咳。”白玉堂一清嗓子，面色微窘，“差点忘了要紧的事。今日有一绿衣女子来找公孙先生，二八年岁。先生可认识？”
白玉堂不过是随便一问，公孙策却变了脸色：“白少侠何处遇到此女子？她可有说些什么？”
“后院遇上的，也没说什么。见先生不在，说改日来访。”
公孙策叹了口气，道：“白少侠请随学生来。”
两人穿过边廊，一路行至花房。公孙策见四下无人，便落了门闩。
何事如此神秘？——白玉堂不解。
那厢公孙策已小心翼翼的搬出绿牡丹。摔碎的瓦盆已被换过，盆内也添上了新土。只是那花却看着有些不足。恐怕那日伤了根本。
自古红颜多薄命，不想花也是如此。——白玉堂感慨万千。却听公孙策轻声道：“出来吧，这里没有外人。”
只见一缕轻烟自花蕾中扩散开来，幻出人形，眉目渐晰，正是白玉堂院中所遇的青衫女子。
“奴家见过公孙先生，见过白少侠。”那女子上前，给二人见礼。
“原来公孙先生早就知道了。”白玉堂剑眉微挑，拿眼看向公孙策道。
“确是如此，只是此事说来无人相信，请恕学生相瞒之过。”公孙策对白玉堂一揖。
“不敢。”白玉堂道，“而今先生打算如何处置？”
公孙策叹道：“绿牡丹伤在根气。虽不致命，但也难现往日风采。恐怕无缘于今年的赏菊大会了。”
“其实奴家倒是知道一古方……”
“不可！”公孙策抢言道，“此方无异于饮鸩止渴，切不可用。”
绿牡丹淡淡一笑，却满是绝决：“绿牡丹今日来寻公孙先生，正是为此事相求。人活一世，花开一季，皆有所求。绿牡丹先逢薛老爷的知遇之恩，后得公孙先生的照顾之情，无以为报，本不该拂了先生之意。但与其苟延残喘，终日郁郁寡欢，倒不如死得轰轰烈烈，也算不枉活过一世。”
公孙策不忍道：“你可是想仔细了？或许还有别的……”
“奴家心意已决，望先生成全。”绿牡丹一拜到底。
八月十五那日，三秋恰半，谓之“中秋”。
城中百姓或安排家宴，团子女，以酬佳节。或登高赏月，逛夜市，酌酒高歌。此夜月色倍明于常时，金风送爽，雨露生凉。巷街卖买，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不绝。
公孙策一早便捧着那株绿牡丹去了花市。这种送他人赴死的场景白玉堂不愿去看，只记得最后一眼中，那花大如碗口，形如芍药，开的万物失色，却不失清雅从容，不喜也不悲，不生亦不灭。
如此也好，至少无所牵挂，去的自如。
等到华灯初上，开封府众人也都回家团聚，需要轮值的自去忙着。
白玉堂便沿着城东，随人流慢慢向西走动。
歌舞杂技，乐声和众人的喝彩声连绵不绝，不过在白玉堂看来稀松平常。汴水河边，挂着各式花灯，有小童扯着父母要猜灯谜的，有文人雅士作词对赋的，还有放河灯祈福的，也不过是寻常事物。
随处找了个做走马灯的小贩，画了一鼠一猫在面上，由着灯面转动，倒似那猫被老鼠追得苦苦的跑着，倒是还有些意思。——白玉堂一手提了，晃晃荡荡，看着这满是人挤人的场面，倒想寻些安静的去处。
只是这安静的去处，在节日里头，也是难以安静的。
往日少有行人往来的城西一角，此刻也是挤满了赏月的人。白玉堂皱着眉，正犹豫着是否回开封府得了。却听远处一阵锣鼓，想是哪家的瓦子开戏了。于是这“呼”的一下，人又都退了去。真是来如潮去也如潮。
只剩下一人一灯笼的独立于金梁桥上。
“西关南去是金梁，明月桥头踏晓霜”，这“金梁晓月”便是汴梁八景之一。讲究的是天上人间共享此景，却又是镜花水月空一场。
想到此间，白玉堂不由的眯了眼向水中望去：
当空明月与水中倒影相映成趣。银色光环将人整个的笼了去，明晃晃的，却不存半点瑕疵。冷清清的，却让人贪恋这份光明。
一如那人不急不缓的那声：白兄……
白兄？
白玉堂猛的睁开眼睛，晃了晃脑袋：莫不是被晃的产生了幻觉？
白兄！
待到那人走近时，白玉堂觉得不是自己幻觉过了头，便是再次被公孙策给耍了。
“白兄果然在此。”展昭欣喜道。
辞别范仲淹从河中府匆匆赶回，展昭多少是带着点私心的。虽说挂念开封府众人是原因之一，但也多少存着些侥幸：若是那白耗子还留在汴梁……
可惜刚回到后院，就看见自家房门四敞八开着，屋内漆黑一片不见人影。展昭失望之余不由自嘲一笑，摸出火折子一点，一下便瞧见了悬挂在床头的宝刀，白鞘白穗，煞是惹眼。
也是，耗子在夜里怎么能闲的住呢。不正该偷油打洞凑热闹的么？—一思及此处，展昭由衷的挂出了笑意。
臭猫！亏你还笑得出来！——白玉堂想起了自己这些天遭遇，心中不免憋闷，正打算抱怨几句。却见展昭面色不佳，衣裳风尘仆仆，已是出了一层薄汗。——想必是赶路赶的急了，回府后也没顾得上换件衣裳便来寻他。——到了脑门的怒气就这么一
