向南向西-第26章
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“依座，是你们头人逼你们来的，还是你和桑乜自己想立军功？”
依座正色道：“日本轰炸我们，我们要打回去。”
吴崇礼嘬牙花子：“打仗要死人的，现在这样……”
“不管哪样，我们都会护得吴少爷周全。”
你们先把自己护周全罢！这句话吴崇礼却不好说，看看星空，招呼依座：“既然换岗下来，赶快睡一觉，明天且有些硬仗要打呢。”
第二天，日军突破同古西北角，与守卫该阵地的中国军队短兵相接，逐屋争夺，双方均伤亡惨重。
吴崇礼跟着司令部撤退到同古铁路以东，所有文职员和译员都充当救护队，先下来的伤兵还能消毒上药，再后来绷带药品用完了，只能撕扯衣服绑压止血。
吴崇礼追着伤员打听三个摆夷人的情况，有的士兵说他们死了，有的说他们武器好，身手又灵活，打猎一样窜来窜去放冷枪呢。
吴崇礼忽忧忽喜，忙碌着昏昏噩噩，倒觉得时间过得飞快。
一忽儿又守了两天，他已懒得开口打听摆夷人情况，只要伤兵里没有他们，就是喜讯。
3月28日，敌军55师团久攻不下憋着火，于是打了些歪主意。在几名缅奸的掩护下，把枪械炸药藏在牛车里，化妆成缅甸人企图经锡塘河桥头混入同古城。偏巧守桥的是三位摆夷人，几句话问下来，立刻识破阴谋并消灭之。
敌军一计不成又生一计，把主意打到了糜烂性毒气上。
吴崇礼听着有摆夷人的消息，才在高兴，马上又被中毒者的惨状吓得反胃。他一直以为自己早把生死置之度外什么也不怕了，面对中毒者，还是胃肠痉挛恨不能躲得远远的，不要听不要看这幅人间惨象。
老邓灰头灰脸地钻出来，见他脸色难看，拍拍他安慰道：“幸好现在是旱季，季风把毒气吹散了，否则我师全得交代在这里。”
吴崇礼抬头遥望那些盘旋在空中准备啄食死尸的白嘴鸦和饿鹰，挤个笑容问：“组长，现在什么状况，还守吗？”
还守吗？
这句话，那位成功伏击了日军的先遣营营副、毕业于德国军校的曹行宪少校也在问。他破衫褴褛，两眼布满血丝，沙哑着嗓音哀求：“师座，这仗不能再打了。”
“何以见得？”
“敌人占尽优势，我军困守孤城，这不是打仗，是坐以待毙。”
“混蛋！你敢动摇军心？！”
戴安澜怒不可遏，劈脸打了曹营副两耳光，命令卫兵将他拖下去。不料师座刚刚转过身，背后传来两声枪响。
曹营副挣脱卫兵，开枪自杀了。
戴安澜大恸，电告第五军军部：“敌与我接触战始自19日……激战至29日，我仍固守同古铁路以东之阵地，当交战之初，敌势之猛，向所未有。尤以24日至28日敌机更不断轰炸，掩护其战车纵横驰骋，其炮兵则使用大量毒气弹，昼夜更番向我阵地猛攻，然我军皆预有准备，故敌未得逞。……援兵不至，我虽欲与同古城共存亡，然难遏倭寇之凶焰……何益之有？……”
29日傍晚，老邓拿着纸刚译出的电文发愣，见吴崇礼端着缸子进来，欲盖弥彰地把电文塞到一堆东西下。
“组长，只有这东西了。”
半缸子半稀不稠的东西，看不出食材。老邓也顾不得，接过来狼吞虎咽地喝着。
忽听门外有人报告，师座找译员组长。老邓匆忙往外跑，脚踏出去又回头：“吴译员，你莫动桌上东西，等我回来打包。”
吴崇礼听着脚步声远了，蹿到用几个空弹药箱搭成的书桌前，精准地抽出那张被捏得汗湿起皱的电文，扫一眼，就愣住了。
“敌援军第56师团已逼近同古！”
第56师团是一支军威赫赫和善于创造奇迹的主力部队，从海上颠簸而来，后脚上岸前脚即开拔，仅用三天便完成了三百公里的急行军，将马上投入进攻。
这份电文是英文写的，那么英军应该也得着消息了。吴崇礼琢磨着，把电文又塞回原处。
他走出来在废墟间腾挪跳跃，碰见老邓跳过来，笑着招呼：“组长，今天日军的炮弹稀了，耳朵忽然闲下来，还真有些不习惯。”
老邓点头，淡然说一句：“随身的东西都带好，别到处乱跑。”
吴崇礼敏感地盯住老邓，老邓撇过头，走了。
连着激战多日，士兵们都疲了，东倒西歪地躺在夕阳中。吴崇礼垫起脚尖小心走过，找到三个摆夷人。
刀少爷似乎挂了点小彩，左臂上乱七八糟地绑着些布条，正靠在桑乜身上歇息。
“吴叔叔，我打死了五个鬼子。有一个还是用腰刀砍的，他的头滚在地上了，眼睛还瞪着我，我过去一脚踢飞，把旁边的几个鬼子都吓跑了。”
吴崇礼本欲给他检查下伤口，听他生龙活虎，也懒得折腾，坐过去用摆夷话交待：“师座可能要突围了，你们警醒些。”
依座最敏感，马上往腰间捆扎弹药。
“也不急这时候，总要等天黑吧。”吴崇礼瞥见刀少爷要争辩，扫他一记眼刀冷然道，“今天虽然进攻凋敝，那是敌军在等援军，届时三个师团围攻同古，人踏人且能把我们踏死。要拼命也看看形势，勇者不打无胜算之仗。你三个夜里莫要分开，也不要再往前面拱。”
这方还在密谋，一个未经证实的消息传来，自私自利的英国人终于抛弃了中国盟友，在尚未通知友军的情况下仓皇撤退，把同古侧翼暴露给敌人。
阵地上骂娘之声骤起，吴崇礼轻叹一声，抬头看着飞回晚霞深处的凶鸦恶鹰，竟似痴了。
当漫天晚霞褪尽颜色，夜幕降临了。这天是中国阴历的二月十三，一轮硕大的圆月把阵地上的活人死人都刷成惨白色。
在一片死寂中，炮声忽然响起，急行军赶来的日第56师团，发起了进攻。
与56师团同时到达同古的，还有远征军第5军军长杜聿明的电文，命令第200师突围，“以保全我军战力，准备在另一时间，另一地点与敌决战。”
子夜，第200师开始有序突围，戴安澜师长亲自率兵断后，并派一部佯攻，掩护主力渡过西当河。
30日，全师官兵包括伤员均有秩序地转移出来，主力撤出后即将西当河大桥破坏，阻敌追击。至此，历时十二天的同古大战终于以中国军队主动撤退而告结束。
再次自由地走在青原上，将士们都很是激动，只有刀少爷嘟着嘴，端着枪乱瞄准。
“打仗就该勇往直前，临阵后撤算什么？”
吴崇礼好笑不住，对桑乜和依座道：“总算见着你们摆夷人的倔脾气了。”
桑乜悄悄嘟囔：“摆夷好猎人都晓得迂回避让。”
刀少爷听着了，大怒：“我晓得你们瞧不起我，嫌弃我没打过野猪。今次我杀了五个鬼子的，还有一个是用腰刀砍的，头落地上了还……”
“少爷，刀少爷！”吴崇礼揽他坐下，捏捏他手臂，“手没事了？”
“被弹片擦过，无妨。我能打枪，手且不晃悠的，吴叔叔你看、你看！”
吴崇礼忙恭维几句，待他坐定了才轻声问：“你是不是觉着同古保卫战我方输了？”
难道不是？
吴崇礼摇头：“同古保卫战历时十二天，我师9000人，对抗日军两个师团。以牺牲800人的代价，歼敌4000余人，俘虏400余人，以少胜多哪里输了？”
“但同古城还是被日军攻下了。”
“日军共出动三个师团，得到一座空城，且是我们不要了丢弃的，他们何来胜利？”
刀少爷想了想，高兴起来：“不错，我师9000人，歼敌4000余人，吴叔叔，我说前线需要我吧？我一个人就杀了五个鬼子，分两个给你，那是你的战功。”
“又不是打猎，打得多的好心把猎物分给没打着的。”吴崇礼好笑不住。
压制了十二天的笑，今天全部释放。
对于同古保卫战的胜败与否，不只吴崇礼会巧辩。 “日本人占领一座空城，中国远征军退守一百六十公里外的平蛮纳”这个事实，中日双方都迫不及待地发布战报，都称自己取得重大胜利。
虽各说各有理，然则有一个认知是共同的：华军英武！
盟军称赞第200师是“世界上最精良之部队”；英国《泰晤士报》称赞说：“华军以少敌众，英勇果敢，将使华军之战绩益增光辉”；美国人也赞扬第200师“是缅甸战役中防御最久的部队，后撤时也是全师而退，很有秩序。”
而日军人则惊呼“南进以来，从未遭遇若是之劲敌”；并承认“敌军抵抗既极顽强，又善夜战和阻击，我军损失重大”。
（注：本章事件主要采自：《硝烟下的远征》，作者不详；《中国远征军史》时广东、冀伯祥著；《军碑1942》作者不详）
☆、25。事与愿违
同古保卫战虽扬了国威，然则并未达到远征军出征缅甸的军事目的，委员长心急如焚，亲赴缅甸进行部署，决定以第5军为主力，在平蛮纳附近再进行一次阻击日军北进的会战。
委员长强调：“平蛮纳会战十分重要，必须鼓励将士一举击溃日寇，进而收复仰光。万一日寇后续部队增加，我军也不要勉强决战，退一步准备曼德勒会战……”
华军各部在平蛮纳调防来去之际，出了个丑事——第5军和第6军之间发生了斗殴事件。
这次事件被很快压了下去，参与人员被各自的长官带回去“严加管教”。
当兵的，管教方式很简单，直接打板子即可，对译员则不好那么粗鲁。
而细究起来，这位译员还是这次斗殴事件的导火索，该如何“管教”？老邓很是踟蹰。
由于各方面调兵遣将部署平蛮纳，当兵的你来我去难免碰个面，第6军有人认出了吴崇礼，晓得他当年在滇军里惹了许多风流债，后来不得不当逃兵。
别个问这知情人，你怎知道得那么清楚？
知情人有些尴尬，还是忍不住要说。嘿嘿，兄弟也好走旱路，打长沙保卫战时与滇军在一处，很听到些吴家公子的传闻，如今见着了，才知闻名不如见面，你瞧瞧他那身段，那小腰，那屁股，那销魂窟定是让人浪死了也心甘的。
这边几个人嘀嘀咕咕，也就过下嘴瘾，当兵的再粗野，也有军纪管着，大敌当前不敢惹什么事，偏第5军有个没读过军规军纪的编外人士，听他们粗言秽语议论自己敬爱的吴叔叔，叫来几位帮手，抽出腰刀就冲了出去……
老邓斟酌许久，只得罚吴崇礼把所有译文誊抄一遍。“见证者均说你未动手只是去劝架，然则大敌当前不得闹事是死理，念你初犯，暂免军棍。”
吴崇礼不计质量快手抄完，跑伙夫处要来三个鸡蛋，赶去看那三个挨板子的。
依座皮厚，见吴崇礼过来，且能起身行礼的。桑乜平日活泼人缘好，三十大板没怎么受罪，正在一边拿腰刀剁一些绿液横流的藤草。只有刀少爷和另两位拉偏架的呲牙咧嘴趴著，偶尔泄出一声两声呻吟。
“桑乜你捣腾这药有用？”
“我记得康朗依杰就这样弄的。”桑乜底气不足。
依座侧着身子慢慢躺下，嘟囔一句：“还差两样，他随便找个替代的……”
吴崇礼摇头，吩咐桑乜：“把你那个收了，用我这个。”
“鸡蛋？”
有个拉偏架的听着，勉力睁开眼睛讨好地笑笑：“吴先生懂行，我们汉人拔瘀血还都用鸡蛋。”说完忽然就能动了，撑起来趴了裤子又躺下，耸着个乌黢麻咚的屁股冲吴崇礼点头，“有劳吴译员。”
桑乜忙接手：“要如何做，烦请吴少爷教教桑乜。”
汉人的法子很简单，将黄裱纸抹上蛋清盖在伤口上，然后轻轻拍打，蛋清干了便再抹、再拍，直到黄裱纸变成黑色，这就是把淤血吸出来了。
刀少爷半信半疑任吴崇礼“打”了一顿，一脸吃了暗亏的猜忌，不想这法子着实管用，第三天他就能下床了，摩拳擦掌又开始请战平蛮纳会战。
长官们也欣赏摆夷人的勇武善斗不服输，斗殴一事便算揭过去了。
根据第5军军长杜聿明草拟定的平蛮纳会战作战方针：“以持久消耗敌人之目的，即以阻击兵团逐次阻击消耗敌人后，以固守兵团吸引于平蛮纳附近、待其胶着，以机动兵团转取攻势，将敌夹击，包围于平蛮纳周围而歼灭之。”
这负责逐次阻击消耗敌人的阻击兵团，即当初接应第200师突围的远征军新编第22师，他们在前方狙击埋伏，虚虚实实的游击战把日军第55师团拖得残破不堪。4月16晚，新22师完成阻击任务，按计划转入平蛮纳既设阵地。
与此同时，两支战斗主力——固守兵团基干第96师和机动兵团基干第200师——也相继进入预定地区。全军只待一声令下就发动进攻，一举扭转缅甸战局。
第200师译员组缩在一辆卡车后，各人手里都捏着一支枪。
说来吴崇礼也是老兵了，却没正经扛过枪。他抚摸着冰冷的枪管，不知怎么的就想到在昆明时，六武士总是借口比试枪法躲出去，留刀昭罕与他在那栋宅子里胡天胡地。出来这么久，他下意识地克制着不去想刀昭罕，尤其在同古阵地上，生怕这边一念叨那边感应着了，会着急伤心。如今又是最后一战，都说这是必胜的反攻，那想一想念一念那个人，传过去的思绪应该是平和温情的罢？
老邓看他恍惚，咳了一声：“吴译员，请报告你的准备。”
吴崇礼回神，从贴身口袋里拿出清单大声报告自己负责保管的资料目录。
安静的战场上，涌动着蓄势的力量。
然则，就在远征军雄心勃勃大干一场时，战局却像个叛逆的孩子，拐向另一个方向。
平蛮纳会战按照中英盟军的部署，是以远征军第5军为主攻，远征军第6军广阔分散于东侧做策应，英联军则负责西侧防务。
可诡谲的日军在东侧试探后，发现那里防守薄弱，立刻集中兵力攻打。由于远征军第6军的兵力分割使用，一营一团的被日军蚕食掉，各级指挥官对部队都失去掌握和联系，至4月23日，东侧防线被撕破。
至于西侧的英缅军，远征军本也没指望能靠他们策应，只求他们稍稍起点拖延作用。英国人却不甘心扮演这样的角色。
新上任的缅甸总督亚历山大爵士挑衅地问中国战区参谋长史迪威：“先生，您怎么甘心听从这些没有教养的黄种人的使唤呢？让我们为白种人的利益联合起来吧，把你的那些中国军队统统赶上前线，别让他们老躲在后方。”史迪威抑制住怒火：“这么说，您已经决定放弃缅甸了？”亚历山大上将骄傲地说：“不错，将军。你知道，印度对不列颠的利益更为重要。”
因此，西线英缅军几乎是不抵抗地溃败，4月13日，亚历山大上将提出要求中国军队掩护英军撤退。4月17日英军在仁安羌自亚历山大上将以下7000余人被围，形势十分危急。仁安羌位于缅甸中西部，扼仰光到曼德勒西侧的通道，是一个蕴藏量极丰富的产油区。重要的战略地位和丰富的石油资源，使得仁安羌成为英日双方必争之地。仁安羌不能失，亚历山大上将亦必须救。
缩了一夜没听着枪响的第200师译员组，又架起电台忙碌起来。
翻译出最新战报，吴崇礼挑了挑眉，立刻与老邓一道前往司令部。
最新电令要求第200师转向西线防御。戴安澜沉默半晌，下令部队准备开拔。
出了司令部，老邓问吴崇礼：“吴译员，你怎么看？”
“在这里白忙一场，去那边么，谁知道！”吴崇礼嘬牙花子，想着这世
