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第80章

明朝第一驸马-第80章

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侍奉母亲,一日三餐、调理羹汤、早晚问安、从不懈殆。在襄城的口碑极佳襄城学校的生员刘汉臣说道:“张举人深明大义,我们也不是只爱惜自家钱财,不顾大局的人。”

    襄城大户们也纷纷站出来,说道:“其余西、北、南三面墙壁,我们各家分担!”

    汪乔年起身,向襄城大户士绅们鞠躬行礼,“患难之时,方显英雄本色,汪乔年谢过诸公~~倘若不死,一定要将诸位的大义禀明皇上。”

    任务分派完毕之后,张永祺立刻召集家族中年轻力壮者和家中的仆人,白日在东城墙上,修补坍塌缺损的地方,夜间则露宿于城墙之上,以便随时了解城外的警情、防御来寇之敌。当时久逢战乱,百业凋敝,城中百姓生活拮据,家无余财,官署中也是四壁空空,无法筹集修城池、铸造武器和日夜守城的费用。张永祺就把家中余财贡献出来,以作公用。

    刘汉臣则积极参加团练武装的操练演习,并被分派担任西城的防守任务,他夜以继日,巡逻打更,一有警情,即夜宿城头。同时刘汉臣还被汪乔年署为军门赞画官,也就是相当于高级参谋,跟随在汪乔年身边,帮助出谋划策、调度军民,并分派官军将领和襄城诸生协同防守城之东西南北四城厢。

    由于张永祺的带头表率作用,城内大户也都是慷慨解囊,有的把家里的铜器、铁器拿出来,打造成兵器箭镞。有的将家里的廊柱、假山拆卸下来当礌石滚木。

    大明崇祯十五年农历正月十四日,李自成的农民军从郾城挥师西进。下午兵临襄城。

    后半夜,天空中竟如絮花般地飘起了雪花,至天明时,竟然雪花飞舞迷人眼。刘汉臣陪着汪乔年巡逻城头。汪一脸忧愁,担心天寒地冻、城守困难。并担忧地问刘汉臣:“天降大雪,到底是对我们有利呢?还是对闯贼有利?”

    刘汉臣回答道:“大雪对我们有利,对闯贼不利。”说罢刘汉臣解释道:“我军处于城墙之上,敌军处于城墙之下,城墙冰冻、坚不可摧,此乃一利;我军在城中有百姓送水送饭,敌军则依靠劫掠百姓粮食而食,此乃二利也;敌军来攻,我方应之,敌军退,我方休息,以待疲惫之敌,此乃三利也。”

    听到刘汉臣的分析,汪乔年才露出了笑容。刘汉臣说道:“现在我们应该让人往城墙上泼水,水结成了冰,那么城墙更加坚固。”

    汪乔年略感欣慰,说道:“我听说你二十一岁时,到开封府参加府试,考试题目是《己所不欲》,文章排名第一,因有官家子弟暗中请托,结果排在了第二位。自此之后,就再没参加科举了,是吗?”

    刘汉臣欠身道:“确有此事。”

    汪乔年笑道:“如果这次我们能不死,我就举荐你入朝为官,你愿意做我的门生吗?”

    刘汉臣笑道:“能为大人的门下高足,那是我刘汉臣的荣幸。其实每次监学使者到襄城督学,照例要进行一次考试,我的试卷判分也总是高高在上,但是奈何我喜游山水,耽于林泉之下。对科举应试进入仕途,却不是怎么上心,只能辜负大人的美意了~”

    汪乔年略感失望,尴尬地笑了笑,“人各有志~~~”

    李自成命攻城闯军在城墙上凿出洞穴,装上火药,然后点燃,“轰”城墙应声崩塌。襄城是个小城,城墙远不及开封的城墙厚,所以这种暴破法对襄城威胁很大。但是,由于守城军民拚死抵抗,闯军却无法攻入城中。李自成命闯军兵士找来许多门板,用来抵挡城上射下的乱箭,大批兵卒紧随其后,进行强攻。汪乔年则命守城军来一些大石搬到城上,用大石掷击门板,许多攻城士卒应声而倒,被乱箭射死、炮火击死达八千人。这使得李自成十分气恼,便愈加督攻。而汪乔年的防守也越发严密。哪个地方的城墙被轰开缺口,守城军民就涌向哪里,一边与闯军格杀,一边用土袋和砖石筑起,固守如故。

    李自成看到这襄城久攻不下,就接受了牛金星的建议,网开一面,命围攻西南部的谷可成部的将士们向远处撤离,意在放汪乔年从这里逃走,而后在城外围歼。

    汪乔年的部将李可从见有路可逃,就向汪乔年说道:“总督大人,我军可趁贼军懈怠之时,从此处撤走!”

    汪乔年则态度坚决地说道:“头可断,血可流,我汪乔年决不逃走。我等当与此城共存亡!谁要是再敢说走,我就斩了谁!”他或许还对援军来救助抱有幻想。可是,一天一天过去,城中粮草尽绝,马匹都已被杀死充饥,而他所盼望的援军却无踪无影。守城的一些士卒,却因为饥饿和寒冷而死亡不少。

    李自成志在必得,他命攻城将士用炮火猛击。攻城义军一,一边高声喊着:“打进襄阳城去,活捉汪乔年!”二月十七日,襄城终于被义军攻破。当大批义军将士入城后,汪乔年还督众巷战。最后他被李友手下的几名士卒俘获。

    当李友命令手下士卒押着汪乔年来到李自成、罗汝才跟前时,李友喝令汪乔年下跪,他朝汪乔年厉声说道:“跪下!这是闯王和罗帅,跪下,快快跪下!”

    汪乔年说道:“我乃朝廷大臣,岂能向逆贼下跪?”说完,他还故意昂首挺胸,两腿直挺挺地站在那里,一动不动。

    李友走上前去,对他喝道:“跪下!”一边说着,一边朝他的两腿狠踢一脚,把汪乔年踢得朝前一扑,跪倒在李自成和罗汝才跟前。

    汪乔年再从地上爬起来,直直地站着。

    李友朝他骂道:“狗日的,跪下!”并再次把他踢倒在地。

    汪乔年再次站起来,说着:“我汪乔年乃堂堂朝廷大臣,决不跪贼!决不跪贼的!”

    李自成说道:“汪乔年,告诉你,比你的官大的多的朝臣我都杀过,你可别不识趣。”

    汪乔年破口大骂道:“闯贼、曹贼,你们可以杀我,刮我,但不可以要我跪下!”

    李自成气得脸色涨红起来,他朝李友说道:“把他杀掉!”

    “是!”李友应一声,扬起刀就要朝汪乔年的头砍去。

    “慢!”罗汝才朝李友喊道,“一下子杀死他,太便宜他了,我要让他慢慢地死去!”

    汪乔年朝李友咬牙切齿地骂着:“狗贼,要杀就杀,要砍就砍,快动手吧,老子不怕死!”

    李友气得冲上前去,一脚把他踢倒,把刀尖伸进他的嘴里用力一搅,就见汪乔年的嘴里吐出半截舌头。血水、口水也一齐从他嘴里往外流。但是,他却仍然呜呜咽咽继续叫骂不止。

    李友懒得亲自动手了,他下令手下士卒,先把汪乔年的鼻子、耳朵割了,再剁掉他和两手、双脚

    刚刚磔杀了汪乔年,又见刘汝魁和他的手下士兵押来了义军叛将射塌天李万庆。

    李自成忙朝李万庆施礼,说道:“哦,是李兄,你受苦了!”

    李万庆却朝李自成骂道:“闯贼,我李万庆已归附朝廷,岂能与你称兄道弟?”

    李自成微笑着说道:“你若再投过来,你我仍是好兄弟,为何不能称兄道弟?”

    李万庆说道:“人家都是改邪归正,我岂能改正归邪?闯贼休要罗嗦,快将我杀掉!”

    李自成看了看罗汝才,问道:“罗兄,我想给他射塌天一条生路,他却执迷不悟,你说该怎么处置他?”

    罗汝才冷笑一声,说道:“还跟他罗嗦什么,快把他杀了算了!”又朝刘汝魁说一声:“刘将军快动手吧!”

    刘汝魁朝手下士卒喊道:“杀掉!把他杀掉!”

    只见刘汝魁手下的两名士卒手起刀落,两把利刀同时挥下,射塌天李万庆的那颗脑袋就滚到了地下。

    闯、曹二营义军在襄城俘杀总督汪乔年以后,声威大振,河南的许多州县不战而下。在接下来的时间里,李自成和罗汝才率领大军陆续占领了上蔡、西华、陈州、宁陵、归德、夏邑、郏县等州县。

    崇祯十五年五月二日,李自成下令大军开赴开封,对开封进行第三次围攻。这次闯、曹二营加上在安徽一带被官军战败,刚回河南的“小袁营”联合围攻开封,改变了战略,不再强攻,而是实行长期围困,意在使其不攻自破。同时,还要“围点打援”。因为围攻开封,必然有官军来援,义军可趁机将援军聚而歼之。

【157】崇祯又杀了一个悍将

    崇祯皇帝闻知李自成、罗汝才第三次围攻开封的军情后,屡诏切责丁启睿,命他速解开封之围。丁启睿急檄左良玉、虎大威、杨德政、方国安等四位总兵官,同保定总督杨文岳,合兵会师于开封以南四十里的朱仙镇,兵力总数达到四十万人。

    不久,崇祯皇帝又命接替汪乔年任陕西三边总督的孙传庭率秦兵出关,赶赴河南,会剿闯、曹二营贼军。

    孙传庭在崇祯十五年正月接替汪乔年到陕西任三边总督,但是他接到的第一道密旨不是杀敌,而是杀自己人。是根据崇祯皇帝的密旨,将在襄城之役中临阵逃脱的总兵官贺人龙斩杀。

    且说李自虽然杀死了汪乔年,但是只是歼灭了陕西兵三千人而已,尚有号称“贺疯子”的贺人龙在。虽然这次贺人龙逃走了,但是李自成静下心来一番回想,便响起当初由川入豫之时,屡次被总兵贺人龙所败,伤亡的人马指不胜屈,虽然在汉南被他巧说脱逃了,然而平日提起人龙来,总觉得是一个大大的障碍。

    于是便和军师牛金星和宋献策商议如何除掉贺人龙。

    牛金星眉头一皱,计上心来,他说道:“闯王可知道当年袁崇焕怎么死的?”

    李自成笑道:“当然知道,他是勾结建奴而死。”

    牛金星笑道:“贺人龙恃勇而骄,屡次违抗上司将令,从前杨嗣昌曾专折奏参,朝中一班文臣无一个喜欢他的,今若暗中散布流言,只说‘贺人龙与大王同乡,平日暗通声气,所以不肯认真剿杀’,那崇祯帝最是猜忌不过的人,一闻此言,定然疑心,加以各省督抚稍微说他一点坏话,必能置他于死地了。”李自成听了此言,便嘱牛金星如法施行。

    ◇◇◇◇◇果然不错,这个风声不久便传到了北京,被那些小太监知道了,立刻吹到崇祯帝耳中。崇祯帝本来就有一点疑心,因为上年张献忠犯蜀的时候,贺人龙与左良玉随同督师大学士杨嗣昌入川剿贼,杨嗣昌厌恶良玉的骄恣跋扈,暗中曾许诺推荐贺人龙代替左良玉为平贼将军。后来左良玉连战有功,杨嗣昌不便无故将他降处,只能对贺人龙爽约。贺人龙见嗣昌食了前言,始终耿耿于怀,不肯与他卖力。

    后来杨嗣昌在川东大战,张献忠败走重庆,派人飞马传檄,命贺人龙合兵进剿,一连调了三次,贺人龙都置之不理,以致官兵垂成之功,毁于一旦。杨嗣昌心中大恨,暗中向朝廷说了他的许多坏话。后来回到陕西,又奉旨向河南去剿杀自成,襄城不战而逃,以致总督汪乔年战死,贺人龙身为大将,不能救护主帅——因此远因近果,崇祯帝早已积恨在心!今日一闻这个风声,正如火上浇油,一时大形震怒,立刻降旨:加孙传庭兵部尚书衔,代乔年为督师,总督各省兵马,即日驰往陕西剿办自成。传庭奉了旨意,由开封驰驿回京,面奏机宜。次日陛见请训之时,崇祯帝便向他传了一个口诏,叫他一到陕西先把贺人龙就地正法。

    贺人龙也曾在孙传庭手下听用,孙传庭对贺人龙的脾气十分了解,孙传庭回奏道:“贺人龙是陕军宿将,屡建大功,只是脾气暴躁,平时恃宠骄慢,实所不免。如果说他私通流寇,臣敢担保绝无此事。臣还祈皇上天恩,赦其已往之罪,叫他立功自赎。”

    崇祯帝闻奏变色道:“目下贼势狂獗,官兵屡战无功,若不将骄兵悍将明正典刑,何以整肃军纪!”

    孙传庭骇得诺诺连声,不敢再为分辩。回到府邸之后,及至出京之后,又恐怕走漏了消息,生出意外之变,因此他在路上又佯意上了一个奏疏,说“贺人龙是臣旧部,请贷其两丧督师之罪,留臣部下,令其立功自赎”。崇祯帝知道他的用意,他便故意批准。

    贺人龙在襄城之役大败而逃后,灰溜溜地回到陕西。他屯驻咸阳,害怕崇祯皇帝降罪于他,早晚提防着。孙传庭在赴任的路上时,曾假意上疏替贺人龙求情,先稳住贺人龙。崇祯皇帝也假意降旨允许。贺人龙在咸阳得知后,稍觉心宽,也放松了提防。孙传庭到西安后,与陕西巡抚张尔忠密谋一番后,召诸将来到他的行辕。

    行辕之中,蟒绣辉煌,剑戟森排,三声炮响之后,督师孙传庭升了上座,抚按分左右陪坐,三司以下文武都黑压压地分两旁侍立——那一种森严肃静的气象,令人不寒而栗。坐定后,由旗牌官传下命令,高呼:“总兵贺人龙进见!”人龙闻令,急忙趋出班次,上前参见毕,站在一旁听候令下。

    孙传庭大大方方地受完礼,方才慢慢地向他说道:“本部堂此次奉旨督师,关系国家安危,文武官员均宜各舒忠奋,捍卫封疆。但是却查你贺人龙因为与李自成是同乡,所以私通流寇,图谋不轨,辜负皇上的天恩,真是岂有此理?”

    贺人龙闻言大惊,急忙叩头道:“小将受朝廷厚恩,誓以灭贼为志,岂敢存此不忠不孝之心,上负朝廷,下辱家门?还乞督师详察!”

    孙传庭心里也知道这事是崇祯多疑,但是崇祯有亲口传的密旨,自己哪里敢不从?于是孙传庭说道:“此事本部堂亦难作主。”正说时,早已立起身来,高声道:“皇帝有旨,总兵贺人龙听宣!”

    贺人龙大骇,急忙向前跪下;左右文武闻得“有旨”二字,一齐都跪在下面。

    孙传庭走下座来,站在大堂台上,朗声宣旨道:“总兵贺人龙,私通流寇,图谋不轨,襄城、项城两丧督师,人龙拥兵不救,实属辜负国恩,法难宽贷。着督师孙传庭会同该省抚按,即行传旨正法,以昭炯戒。钦此!”

    贺人龙听罢叩头谢恩毕,仰天长叹了一声道:“不想我贺人龙为国家十年效命,今日落得这个下场。”不过,贺人龙转念一想,自己把汪乔年扔在襄城不管,以致他堂堂一个总督被流寇磔死,今天自己落到这个下场,可能真是因果报应不爽。

    “罢了罢了!”贺人龙不在申辩孙传庭想起他平日的战功,今日被谗冤死,不觉也就流下泪来。无奈这是奉了特旨的事,实在无法维持,只得同了抚按一齐向北叩首,请出尚方宝剑,传令行刑;贺人龙引颈就刃贺人龙被斩杀后,左良玉军成为官军唯一具有较强战斗力的部队。但这左良玉却经常不听调遣,拥兵自重,很难驾驭。为了能够很好地节制和管辖左良玉,崇祯皇帝从狱中释放了原户部尚书侯恂,让他总督保定、山东、河北军务,并管辖“平贼将军”左良玉。崇祯皇帝之所以要侯恂管辖、节制左良玉,主要是左良玉年轻时做过侯恂的部下,并赖侯恂提拔,才一步步由一个普通士卒升至大将的。左良玉也一直视侯恂为恩人。崇祯皇帝是想用侯恂笼络左良玉,以使左良玉尽心尽力“平贼”。崇祯皇帝还给侯恂总督发帑金十五万,让他犒赏左良玉营将士,激励他们英勇杀贼。

    左良玉手里捧着白花花的银子,双手发抖道:“我左良玉一定拿着李闯的人头来报答陛下。”

    在襄城稍作停留之后,李自成命各营大军向开封周围开拔,另派一支人马由刘宗敏率领,直向西去,路过中牟,攻占郑州、荣阳

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