风流探花帅承瀛-第28章
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“此当何论？”
帅承瀛看了看那人，说道：“既然咱俩都为士子，也就不见外了。有些话，也就当你明讲了吧。在当今的科场上，有些风气不正，舞弊现象，越来越重。你想，每一科所取之人毕竟有限，再被朝廷当权者伙同主考官一占，还能有几人？再说，那些当权者所占用的名额，又都是前几名。这样，轮到他人，已是凤毛鳞角的事了。”
“竟有此事？”
“何止是岂有此事！就拿康熙朝来说，就有这样两件事，大概是朝野都知道了。一件事，发生在康熙二十四年（1685年）。这年六月十四日，大学士徐乾学报告说，汉军官员笔帖式及候补官员、监生、俊秀之中，有曳白卷者达百余人，俱应革职。所谓曳白卷，即是作文写不出来，只急得一劲地牵动卷面白纸，到最后也只好交白卷了。皇祖康熙听说后，以为不实，便派人下去察访，结果确凿。无奈，只好作出这样结论：暂时先将这些人罢职，令其读书，待学习好后，再行考试录取补用。看来，这个决定也算英明的了。可是，考试违制的事屡屡发生。这就是我要说的第二件事。康熙四十五年（1705年）丙戌科会试，总裁为吏部侍郎**予、兵部侍郎彭会淇。因总裁与考生舞弊，遂出现会元尚居易被夺削事，事查明后，总裁亦被降职，以示处分。像这样的事情实在不少，这还都算轻的呢。”
“那么，还有重的吗？”
“当然。”随即，帅承瀛将自己所亲眼见到的，在皖河城秃老婆店从樵夫、船夫那里听来的，以及在魁元客栈从士子口中所得来的，都一一地讲了出来。最后说道：“这种情况要不严加制止，朝廷中所说的选拔人才，恐怕是只剩一纸空文，有其名而无其实了。国家正在用人，各业正在需人。不及时改正，那还得了！？”
那人听了，似乎有些感慨，随即问道：“那么，当今圣上如何？”
帅承瀛道：“当今圣上，倒是一位明君。他的有关事情，已传遍朝野了。乾隆帝爱惜人才，考选人士，往往亲躬。乾隆十六年（1751年），他第一次南巡，在苏、杭两地，他鉴于‘群黎士庶踊跃趋势，以文字献颂者载道接踵’遂谕令内阁对上献诗文者进行考试，选拔真才。结果，有江苏省考中的蒋雍植、钱大昕、吴？，浙江省考中的谢墉、陈鸿金、王又曾等，均赐举人，授内阁中书学习行走。乾隆常用这种办法，既选拔了一批人才，又团结了江浙广大文人学士。乾隆十九年（1754年），他第二次南巡时，曾谕令内阁，“三吴两浙，民多俊秀，加以百年教泽，比户书声，应试之人日多，而入学则有定数”，遂增取学额。苏州名士沈德潜即此所得。乾隆四十三年（1778年），他第三次南巡，在苏、杭两地，用上法又得孙士毅、吴泰来，陆锡熊、郭之隆等名士。据闻，乾隆帝曾多次亲临贡院，巡视号舍（考棚）。他见号舍矮屋风檐，考生十分辛苦，便手谕，令发给蜡烛木炭，准许考试入场时携带手炉，以温笔砚。这些举动，虽发生在京师，却暖了天下举子之心也。若能再加强一些法制，严禁科场上的不良习风，将会获取更多俊才也。”
那人听了帅承瀛的这番话后，脸上浮有喜色，随即向帅承瀛问道：“学士尊姓大名？”
帅承瀛闻之，随即从腰间掏出一纸片送上，说道：“这是我的名剌，姓名、籍贯、功名均在上头。”
名剌，即后来所流行的名片也。《分甘余话》载：“顺治末，社事甚威，往来名剌，无不称社盟。”其中的“名剌”，即指此而言。
原来，这个舞剑者，不是别人，正是当今圣上乾隆皇帝。是年，乾隆帝已64岁。但是，由于他精于修身之道，善保养，注重锻炼，身体很好，显得很年轻，看上去也就在五十上下岁。是年，帅承瀛44岁。二者相比起来，倒也所差无几。
乾隆帝不愧一代明君。他经常易装简从，微服私访。他这这次来雍和花园，就是有目的地要与考生士子接触一下，以了解试场情况和士子们的要求。
不久，这科殿试开始了。
这科殿试，主司还是大学士刘统勋、左都御史观保、内阁学士庄存与。
殿试毕，拆封阅卷时，竟生出一件怪事，出现两个“帅承瀛”试卷，同时又分别批示为“欲拟一甲一名，请主考定酌。”
在清代科甲考试中，阅卷有一定程序。即：同考官呈副主考，副主考呈正主考。若殿试，则由正主考呈皇上御览，再作定酌。
这次殿试，待观保、庄存与两名副主考从同考官手中接过这两份试卷时，都有些大骇，未敢久留，急忙转呈正主考刘统勋。
刘统勋乃为大学士，居相位，又是书法家，很了解乾隆帝的字体。他接过一看，不禁大笑起来，发现其中的一份“帅承瀛”试卷，正是乾隆帝所答。不过，他也有些蹊跷。但是，这是当今圣上的事，作为一名臣子，也不好追问。他用心转念了一下，便急忙向太和殿走来。
在清代，大学士即宰相。在朝廷中，起着承上启下，平时负责处理一般朝政的事。刘统勋身为大学士，当然知道皇上的行踪了。乾隆皇帝是个精心朝政的人。他在平日里，除了在御书房看看书，在皇宫大院内及翰林院、军机处等相关的地方走走外，便到太和殿去批阅奏折和处理一些事情。
此时，乾隆皇帝偏好从御书房到了太和殿。
刘统勋来到太和殿金殿之上，见过了君臣之礼，便将本科殿试初步所拟定的两份状元卷首先呈上，以便请圣上定酌。
乾隆帝看过了两份状元卷后，不禁呵呵大笔起来。然后，向大学士刘统勋问道：“爱卿，你以为如何？”
刘统勋听了，急忙答道：“吾皇万岁，容臣细禀。常言，圣上有福，万民乐业。自我朝定鼎以来，朝纲顺正，国运昌隆。就当朝讲，由于圣上政躬业勤，英明治国，真乃日月增光，山河添秀。更是物阜华丰，地灵人杰，俊才倍出，如此说来，一榜典二名状元，堪称天下之盛世，举国之福份，自有万庶同颂之，八方共恭之，神州共颂之也。”
乾隆帝听了后，又是一阵呵呵大笑，接着说道：“爱卿，朕欲要你去办理，你当如何处置？”
刘统勋说道：“既然我朝有如此盛事，臣更是幸乐无比。至于谈到处置，那岂不是一件好办的事！只须张榜公布，也就了事。然后，再让工部找些石工，镌刻成碑碣，树立于孔庙先师门里，大成门东，公告天下，辉耀朝野，本科策试即算完竣。圣上，何须多虑！”
乾隆听了，脸上微有不悦，说道：“爱卿自出山以来，忠心辅佐朕，言语相投，心声互达，高山流水，堪为知音，实让朕满意。然而，我方才听了卿家的话，却是有些推脱之意，想要不了了之，岂不是有失朕的厚爱！”
刘统勋听了，说道：“回禀万岁：圣上既然爱民如子，臣怎敢怠慢。况科甲考试之事，乃是为国家选举人才，更是重中之重，要中之要之事，尤不得慌疏。臣已在虑心办置，恐有不妥之处，还望圣上训示。”
乾隆说道：“此事还用细说！你想，朕名亦列卷首，还要朕去发诏，诏示天下，岂不是自己奉承自己，自己加封自己，这岂不是让天下人引为笑柄！”
刘统勋听了，心里明白。这是乾隆帝想要自己在这两个状元中选取一个，然后加以公布。但是，他自己又不想把这事直说出来，而是要刘统勋来讲。他想到这里，说道：“万岁容禀：臣统勋已经想过了，并且草拟了文稿，只是其中有一字尚未知如何来写，特启奏圣上。”
“汝乃东阁大学士，又是两榜进士出身，堪为正途官员，并非白丁，还能有字难住了汝？请呈来，让朕一览。”
闻言，刘统勋急忙从袖筒中取出一纸，双手托住，呈给乾隆，说道：“圣上阅示。”
乾隆拿过来一看，眉间渐渐地拧起一峰。只见这字是个“帅”字上面加了两个点，成了一个“？”字。于是他脱口问道：“这可就奇了。即便查遍皇祖颁定的《康熙字典》，恐也是难以找到这字，汝可是从哪里得来，为何又呈给朕？”刘统勋见机会来了，便说道：“有个诗钟曾言道：‘王’不出头谁为‘主’，这就是说明‘主’字是由‘王’字上面再加一点而成。而今，‘王’字上面加两个点，则即不成‘主’，也不成‘王’了。”
“那么，你为什么又要朕来认定！”
“圣上容禀：事情就在这里。当今，一科典出两个状元，那么谁个是状元，谁个不是状元，岂不是也就分不出来了！状元即为元，就当是一个，要两个状元，自是元不成元了。”
乾隆帝一听便明白了，知道这是刘统勋有意来试探自己，好让他拿出主意来。于是，他大笑道：“好个刘爱卿，竟敢跟朕兜圈子，绕弯子。也罢，这也算是为朕解除疑虑了。现在，我要你将两名状元中的一个废掉，只有一个，这不是‘王不出头谁为主’了吗！”
“圣上，只是臣不知废掉哪个好？”
“那还用问，自然是废掉朕的那个，保留帅承瀛的那个。”
刘统勋说道：“此事万万不可。”
乾隆道：“为何？”
刘统勋说道：“圣上乃万乘之尊，说啥算啥，岂肯随意废止！”
乾隆听了，觉得也是道理。他思虑了一下后，说道：“爱卿，我问你，殿试进士分为几甲？”
“三甲。”
“哪三甲？”
“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
乾隆听了，大悦，说道：“爱卿，请取纸笔来，代朕记下。”
刘统勋道：“遵旨。”
当即，他在龙书案侧，以纸笔侍候。
这时，乾隆口授道：“奉天承运，皇帝诏日：乾隆三十六年辛卯恩科，四月二十一日，策试天下贡土帅承瀛等一百六十一名，由于某种因由，不设一甲赐进士及第，由二甲赐进士出身记起，寻阳贡士帅承瀛，即为本科二甲一名，以为大魁，特诏示天下，政兹诰告，钦此。”
刘统勋刷刷点点写毕，复交给乾隆御览。
乾隆阅后，加盖“皇帝之玺”大印。
此事办妥后，乾隆又问刘统勋道：“你道朕为何要替代帅承瀛下科场？”
刘统勋听了，心里明白。这是因帅承瀛在本科会试中，本来获取会元，后来由于题写扇子事，由皇太后更改，将安徽赵文楷列为会元，而帅承瀛居为第三。这事，乾隆记在心里，以此作为补？。于是，他说道：
“万岁容禀：臣以为这是圣上爱惜人才所致，才有此举，此乃天下幸甚，臣民幸甚，真乃吾皇明洁，皇恩浩荡。”
乾隆道：“爱卿所言，只是其一，尚不知其二耳。”
随即，乾隆讲述起其二的因由来。
原来，自那日在雍和花园内，乾隆与帅承瀛见而后，乾隆了解到帅承瀛的情况，便决心要为鄂东争出一个状元来。于是，他易装微服下科场，冒帅承瀛名进行答卷。
其实，这事刘统勋是知道的。作为一届的朝廷大主考，岂能不知此事！他亲眼见乾隆下了科场，并以御笔答了试卷。但是，他当时并没惊动。一是因他不明乾隆的意图：二是因乾隆经常微服下科场，借以示对士子的关怀。作为一名臣子，一个主考官，只能是为圣上保守住机秘，为圣上的安全着想便是了。至于他冒“帅承瀛”名答卷事，直至试卷评出，才得以知晓。现在，他听了乾隆的说明后，心中真为乾隆的厚重之举而感慨。于是，他扑匐在地，说道：“让臣替代诸士子和举国臣民，向圣上谢恩。”
乾隆见了，说道：“爱卿请起吧。其实，也是我弄巧成拙了。朕如果不下考场，帅承瀛照样夺得第一，大魁天下，独占鳌头。而我这一下科场，不但没能成全了他，反而有碍于他，致使他落了个二甲一名，仅是个传胪，岂不可惜。”
刘统勋见乾隆有怜惜之意，便说道：“圣上之关怀，已胜过无数个状元。谁知今后科场受此勉励，要涌现出多少状元。再说，本科自传胪之上，圣上已谕，不予具名。这岂不同样是天下贡士第一人！这也就为鄂东争了光了。”
上述，即帅承瀛于乾隆三十六年辛卯恩科殿试获取二甲一名进士的情况。
其实，有很大程度上是属于传说罢了。笔者在撰写此事件时，查阅了《黄州通志》。在该书的第154卷《选举一？进士？清》栏目中，看到这样记载：“乾隆三十六年辛卯恩科黄轩榜：上年皇太后八旬万寿，举行恩科乡、会试，帅承瀛二甲一名，湖北省寻阳州人，上敬从子。馆迁考：字尧峰，授编修，历官大理寺少卿。《黄梅通志》：官陕西道监察御史。《词林辑略》：官至通政司副使。《寻阳志略》：作杭州府丞。按：承瀛癸酉拔贡，乙酉举人。《黄州府志》：乾隆三十二年，官平谷县教谕，至是中式始开缺。”
由这段文字看，本科并非无一甲进士，亦并非无状元，状元即赵文楷，在榜首已标名，并作为榜名公布开来，诏示天下。
如此说来，帅承瀛仍是二甲一名进士，这还是准确的了。至于其他人云亦云的传说，恐怕也是出于对帅承瀛的爱惜和对于乾隆的颂扬所致。其实，这也无关大局，反倒使其传奇更为生色了。
旧时科举考试获捷，取得鼎甲一名的状元，鼎甲二名的榜眼，鼎甲三名的探花，二甲一名的传胪，都被视为极荣耀事。在京城里，要临大街示众，称为“夸官”；在故里，除了“夸官”之外，还要在祖坟上和宅第前立旗杆、树碑碣，以光宗耀祖。至于立旗杆和树碑碣事，就是其他进士取中者，亦同样。
状元、榜眼、探花、传胪夸官时，往往是十字披红，头上加冠，骑高头大马或坐轿。夸官时，有许多人参加，队伍前头打着“肃静”、“回避”等旗牌，接着便是打出的金瓜、钺、斧、朝天镫等象征性的器什，再加上鼓乐的吹打，其荣耀程度，想象可知了。
帅承瀛获取传胪后，复授翰林院编修，同样是经过那些大街“夸官”、故里“祭祖”等荣耀热烈事情。
待他将这些事情办完，又照样地按着朝廷的规定，在家休养一年，翌年方可进京述职，赴翰林院编修任。这样做，以示清廷对于学子的关怀，亦示皇恩之浩荡。
帅承瀛在家休养时，许多亲朋故友、邻里旧耆来看望他，致使门庭若市，车水马龙，好不热闹。
一日，妾周月琴约帅承瀛同往黄州看望父母。
到这时，帅承瀛仍是两房女人，妻刘淑香长帅承瀛五岁，已有了四男二女；妾周月琴小帅承瀛两岁，未有生育，但与帅承瀛感情如笃。
这会儿，月琴有此约，帅承瀛是很愿意的。再说，这又是在科考高中、金榜题名之后，自是有些光宗耀祖的味道，四处走走，不仅给自己脸面上挂了辉，也为亲友族人争了光，贺了喜！
早饭后，早有家人备好了马车，打点些礼品，便出了府第，向黄州进发了。
这天天气极佳。秋阳高照，彩云万朵。远山近岭呈现出五彩缤纷的景象。田里农民正忙于收获。那熟了的庄稼倒也好看，红的是红，黄的是黄，绿的是绿。天空不时地有鸟儿飞来，伴着鸣叫的声音，实在是令人快活。
帅承瀛与周月琴夫妇二人端坐于车上，眼望着道两旁的景色，实在是心旷神怡。常言，人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾，这话也实在是有
