九州·铁浮图-第10章
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他转向那光头大汉，用一根指头点了点楼梯尽头挂着的一块玄铁牌子，问道：“铁昆奴，我说的是吗？”
那块铁牌子六寸见方，乌沉沉的，上面刻“铁浮图记”四个大字。
那大汉将血红的眼瞪过来：“羽鹤亭羽大人，你言重了。即便没有铁爷的牌子，这满厌火城，也没人敢碰你。”
老者打了个哈哈，朝后面摆了摆手：“你们都在外面等着吧。”
那上百名黑衫人暴雷般齐声喝道：“是！”这一声喊齐整异常，震得房梁抖动，显出庐人卫的训练有素。楼内楼外的那些闲人都听得心里发毛，蟊贼碰上正规军，毕竟心中惴惴。不少酒客已经脚底抹油，开始往外溜去，却也还有些不怕死的杀货依旧不肯走，赖在这里想看看热闹，毕竟城主大人随驾的风采，不是等闲可以看到。
过不多时，茶钥公子和小四将军被时大珩带到了天香阁小楼中。
有美女看了，小四兴奋地想，推门而入，却大所失望。原来这小楼还有一个前厅，他两人只见到羽鹤亭正坐在空荡荡的几前喝茶，一个铁面人独自站在身后，连个侍侯的丫鬟都没有。
寒暄过后，双方直吃了七八十盅茶，喝得肚子高高隆起，茶钥公子始终不提正事。小四只拿眼睛瞄看那个铁脸人。
羽鹤亭微微一笑，说：“鬼脸将军是我心腹。”
茶钥公子又左右看了看，还是不说，只道：“这是那个什么铁爷的地方？我们寻思的事，这个……在这里岂非……”
羽鹤亭哈哈大笑：“正是要在铁问舟的地方谈事，方保得万无一失，公子不妨直说吧。”
“好，好，好，那我也就不掩瞒了。羽大人的事，家父已联络上了沙陀蛮。”
“哦。”羽鹤亭不动声色地又给两人添上茶，笑咪咪地说，“这是厌火臧楠山的初茶，自然比不上茶钥的十八品，但也鲜嫩清香，别具一格。”
小四愁眉苦脸地接过茶杯，只可怜被一肚子水撑得半死，又饿得咕噜噜直叫，他只盼公子和这人赶紧谈完事，好出去找几个漂亮姑娘侍侯着，狂吃海喝一番。
羽鹤亭却不着急问结果，又问：“茶钥与沙陀交战良久，他实力究竟如何？”
“当年风铁骑飞夺灭云关，宁州十万蛮族大军风流云散，虽然被剿灭一部，但大半流窜乡野，为匪为盗；现在宁州衰微，这些流寇重新聚集到沙陀麾下，带甲武士三四万，控弦之士五六万，加起来就有十几二十万，实力着实不可小觑，不可小觑呀。”茶钥公子挥着扇子连连摇着头说。
羽鹤亭见他不肯直说，莞尔一笑。他自然知道茶钥和沙陀几次摩擦，却接连败战的事情，若非茶钥城主早与沙陀暗中来往，互通款曲，只怕输得还要难看。
又问：“那么南药比之如何呢？”
“南药？哈哈，南药。”茶钥公子先是大笑，后又冷笑。小四也连忙陪着先大笑后冷笑，不过比之公子慢了半拍，大笑声和冷笑声混在一起，未免有点古怪。
茶钥公子拍着胸脯说：“城主如果能拿定主意，南药不烦劳沙陀动手，就由我们来解决了。”
他代表父亲前来谈判，自然不能由着羽鹤亭问个不休，于是端起杯子狡猾地问：“城主的厌火军实力雄厚，在八镇中一贯排名在前，何必找沙陀帮忙呢？”
羽鹤亭哈哈大笑。他笑起来的时候，眯缝起眼睛，眼角上斜，看上去就如同一只上百岁的白须狐狸：“不瞒你说，厌火要是只图自保，那是易如反掌啊，此刻我要借助你们茶钥的力量，自然不敢有丝毫隐瞒。”他斜眼看了一圈，开诚布公地说：“我要对付的是风神和黑翼啊。”
“啊也，”茶钥公子愣了愣，手上喝完的杯子忘了放下来，“羽大人要对这两镇下手？他们可是青都羽王的忠臣啊。”
羽鹤亭在谈论这造反的大事时，脸上的笑意只有更浓。他道：“金山、白河反了这么多年，以为能够偏安一隅，但翼动天性情刚强，心多猜忌，他入主青都后，岂容卧榻之旁有人酣睡？这几年来，别提金山和白河，我们其余几家的日子又何尝好过。”
他脸上依旧带笑，却突然“喀嚓”一声捏碎了手中的杯子，茶水流了一桌，那些银针一样的茶叶也散落一几。
“如果不把他……”他微笑着说，“又怎能维持住当前局面呢？”
茶钥公子“哦”了一声，手里的杯子依旧停在半空，以称傲茶钥的滔天谋略想了良久，脸色有点发白：“原来羽大人是想动青都？”
“不错，”羽鹤亭点头道，“要对付青都，我的厌火军必然要先全力应对风神风铁骑及黑翼风云止，如果姓铁的在背后搞我一下，那也是麻烦事一件。只要沙陀蛮愿意帮我解决掉这肘腋之患，我就可与沙陀结盟，牛马粮草金钱都不在话下，整个下城，”羽鹤亭举起宽大的袖袍在空中划了半个圈，“这等花花世界，也任由他劫掠。”
小四想着入城来一路看到的稠密房屋人群，还有街上的无数美丽女子，眼前这雕梁画栋的小楼，如果全落到沙陀那不通风月的蛮子手里，未免有点可惜，不由得“咕”的一声吞下一口口水。
羽鹤亭仿佛看出他的心思，笑道：“我要的是整个宁州，小小一个厌火城，有什么可惜。”他掉头看着茶钥公子，推心置腹地道：“若我大事成功，三寐河以西的三方宁州，都是你家天下。”
茶钥公子眼睛一亮，三寐以西的三方宁州，乃是茶钥、金山和南药，实乃宁州的富庶之地。他暗暗盘算，羽鹤亭举事，必然天下大乱，茶钥要是借助蛮人之力，软硬兼施，拿下三方也不是没有可能。虽然说羽鹤亭老奸巨滑，成事之后，只怕和翼动天没什么区别，也未必容他们茶钥在卧榻旁舒服睡觉；但茶钥家如果在宁西三方站稳脚跟，经营个十来年，再和羽鹤亭来争夺这天下，那时候鹿死谁手，也未可知。
他大张着嘴，想象着成千上万的大军在他指挥下，蚂蚁一样冲入青都，一辆四匹白马拉的车子，车顶上插着白天鹅尾羽，带着他登上神木之巅的情形。
小四悄悄地捅了捅他的胳膊肘，茶钥公子脑子热度一消，猛然间想起羽鹤亭要订的盟约主角却不是茶钥，而是沙陀。忙道：“城主这么大方，盟约必然可成。不过我这次来，却有沙陀王的口信，他说，一定要城主帮他在厌火城中找一样东西，除非大人能将这东西让我带回去与他，方显我们的诚意。”
“却是古怪，”羽鹤亭沉吟起来，“他要找什么一个东西呢？”
“龙之息。”茶钥说出这个名字的时候，仿佛微微颤抖，“是块叫‘龙之息’的石头。沙陀王称此石是蛮族失落已久的宝物，他打探出来，那石头该是在一个叫莫铜的老河络手上。”
“哦，这是什么东西，又有什么用呢？”羽鹤亭又问，他不动声色地低头看茶，又翻起眼皮看了看茶钥公子和小四，见那两人也是一脸茫然。
羽鹤亭阴沉着脸，捻了捻胡须，又沉吟半晌，才说：“好。只是老河络既住在下城，此刻我和铁问舟之间尚未挑明，不好明着动手……”
他回头对鬼脸说：“把龙柱尊叫来。”
府兵统领龙柱尊很快腾腾腾地大步走入房间，羽鹤亭看到他满脸是包，皱了皱眉，也不多问，言语简略地道：“找个人，到一个叫莫铜的老河络手上拿个叫‘龙之息’的东西。找到后，交给这位茶钥公子。”等龙不二转身要走，他又补充道：“找个机灵点的。”
小四忍饥挨饿半天，见大事谈成，不由大大松了口气，脸上露出笑容，只等羽鹤亭叫人上菜上饭。
却听得门上剥啄两声，有人在门外低声说：“大人，露陌回来了。”随即听到楼梯上轻轻的脚步声，吱呀一声，有人推门进了隔壁的内室。
羽鹤亭举起手中杯子，团团一转：“请茶。”
按羽人礼仪，这是送客的意思。
小四心中大怒，随公子走出门后还在咕哝：“他奶奶的，这是什么意思？自己泡妞，就放下我们不管了？”
却见楼梯上时大珩迎上前来抱拳道：“这儿终究不太安全，羽大人不敢让两位贵客多留，车马已经备好，这就请两位到上城的北山路去，尽情游乐。”
小四转嗔为喜，大着嗓子道：“这还差不多。快快前头领路，兵发北山路去者！”
在屋子里，羽鹤亭却不着急去见露陌，他转头对始终沉默不语的鬼脸问：“我让你找的人怎么样了？”
“已经出发了。”
“此人如何？”
“若他今夜果然杀了那人，自然就可靠了。”鬼脸冷静地说。
“沙陀要寻找这块龙之息，大是古怪，你可打听出什么端倪来没有？”
“没有。”鬼脸简要地回答说。他的声音从面具后面传出来，带着沉甸甸的金属声。
他又说：“不过，有另一传闻。听说沙陀派来了一个秘密使者去见铁爷，只怕也是为了这块石头。我担心不论是谁帮他找到那块石头，他都会与之结盟。”
羽鹤亭脸上的笑容一下子都敛了起来，问：“哦，这使者什么来历？”
鬼脸像木头一样蹲坐在原地上不动，他平静地回答：“不知道，只知道是个年轻人，带着匹白骆驼，一个人来的。”
羽鹤亭又哼了一声，说：“找到这个使者，灭掉他，想办法推到姓铁的身上，可别着痕迹。”
鬼脸不动声色地点了点头。他的铁面具在烛火下如同凶神的脸一样狰狞可恐，整个厌火城也找不出几个人，会愿意面对这样的一张脸。
三之丁
莫铜看着院外英姿飒爽的女将军，不由得叹了口气：“没想到，云姑娘已经长这么大了。”
云裴蝉也是嘴角一翘，笑着说：“司空大人，果然在这里找到了你。”
莫铜摸了摸没剩几根头发的秃头，咧了咧嘴：“这个名字听着真不习惯，你还是照小时候的习惯，叫我莫老叔吧。”
“叔叔就叔叔。”云裴蝉说，一撩披风，身轻如燕地跳下马来。四个伴当跟随着她下马，却不进院子，就在外面拉着马。云裴蝉独自进来，看了看满院狼藉，还有那几个站在树下还仰望着天空发呆的木头傀儡，不禁莞尔：“莫叔叔还在玩这些木头东西吗？我还记得小时候莫叔叔给我做的小车呢。”
莫铜难为情地搔了搔头，提溜起地上摔碎的鸡笼子扔到角落里：“人老了，手艺也不精了，搞得乱七八糟的。”
云裴蝉一身闪亮铠甲，外罩一件火红的斗篷，看着矫健敏捷，眉宇间却有一抹挥之不去的忧虑。她从腰带上解下一把短匕首，交到老河络手里说：“这是我爹爹送来给你的东西，他说你见了这东西，自然知道他要你做什么。”
话虽这么说，她顿了顿，还是补充道：“我父亲，要你来拯救我们的城市。”
老河络低头抚摩着那柄短刀光滑的刀鞘。那刀鞘看上去颜色暗淡，灰蒙蒙的毫不起眼，拔出刀刃来却看见上面水汽朦胧，在空气中只停了一会儿，就仿佛有水要从上面滴下来一般。
老河络慢悠悠地回忆说：“这把刀，是我三十年前送给你父亲的。那时候你父亲还可没领到世袭爵位，我们一起在东陆游荡，作了不少傻事和疯狂事。后来他当了城主，一切就都变了……”
“我可不要听你们以前的故事，”云裴蝉说：“大部队不好进城，人马都在西门外一家客栈等着。莫叔叔，你带上那东西，这就跟我们一起走吧。”
老河络也不生气，呵呵地笑着：“你从小就性子急，做什么事都着急得很，喝水时总是被烫得吱吱乱叫，一生气又把碗给砸了……”
“莫叔叔！”云裴蝉跺了跺脚。
“别着急，要走也没那么快，都进屋子坐吧。”老河络虽然面带笑容，口气却坚决，没有反驳的余地。
云裴蝉虽然性子急，却也了解这个矮小河络的脾气，无奈只得对手下说：“你们几个，把马拴下，都进来吧。”
老河络一边领他们往屋子里走，一边抱歉说：“不好意思，也没好东西招待你们，连水都没有。”不知道老河络是怎么控制的，院子里原先风雷密布，但如今他们六个人穿过空场，却是波澜不起。
“客气什么，我这带了好酒来，莫叔叔一定会喜欢的。”云裴蝉说，让手下解开腰带上的大牛皮囊来。
莫铜猛地抽了抽鼻子，喜出望外地道：“啊，这是最好的黑菰酒啊！”
云裴蝉进了屋子，看着空荡荡的房间，发觉除了那张大床和一张矮桌子，连个坐的地方都没有，不由得愣了愣。老河络连忙搬出几张蒲团，拍去上面的灰尘，让大家盘腿坐下。羽人等级森严，讲究礼仪，四名护卫都不肯坐，只是背着手站在云裴蝉后面。老河络又找出许多粗瓷碗来，分给大家，四人依旧不接。
那酒倒在碗里，色泽暗黑，随着一圈圈的涟漪荡起，香气扑面而来。
莫铜猴急难耐，顾不上礼仪，抢先端起来喝了一大口，碗里的酒几乎下去了一半。
“哎呀，”他眯着眼慢慢地回味说，“越州南的黑菰酒，亏你们还能搞得到。多少年没喝了，我几乎把味道都给忘了呢。”
云裴蝉端起粗瓷碗，喝了一口，放下来时看见碗沿上几个破口，不由得皱了皱眉，将碗放下。她说：“莫叔叔，你们在一起好好的，在南药也过得很开心啊，为什么要躲到这个鬼地方来？”
老河络莫铜又是一大口，然后满足地叹着气说：“躲藏了这么多年，还不是为了这块石头。”
“多年前，我离开南药的时候，对你父亲曾有承诺——死也要保护好这块星流石，南药有难的时候，如果他派人把这把匕首送还给我，那么我会带着石头再回去——这是以铸造之神的名义作出的承诺，”老河络脸色凝重地说，“可是，这次我要失约了。”
“哦？”云裴蝉瞬了瞬大眼睛，她身后的几名护卫也是脸色一变。
云裴蝉问：“为什么？是石头不在了么？”
莫铜咕咚咕咚地大口吞着酒，含含糊糊地回答：“怎么会呢，就在那边的红盒子里嘛。”
云裴蝉的嘴角不易察觉地牵动了一下。
她看了看那盒子，然后回头说：“沙陀蛮已经汇集起四万人马扫荡宁西。我一路上过来，看到许多村庄都成了废墟，许多人被绑在树上活活烧死。这是些罗圈腿的杀人不眨眼的蛮子，他们把抓到的羽人放在火上烤，割他们的舌头，斩他们的手指，剜他们的眼睛……这是最危急的时刻了，莫叔叔，南药危急啊。”
莫铜低着头又叹了口气：“沙陀蛮凶恶险诈，这个我早知道。”
“茶钥同为羽人镇，不但不阻拦沙陀蛮，还暗地里和他们勾搭。”
“这个我也知道。”
云裴蝉竖起黑黑的眉头，大声说：“莫叔叔，我们真的需要这块石头来对抗沙陀。”
老河络喝干了一碗，毫不客气，又给自己添满一碗。他满面红光地微微眯上眼，闻着黑菰酒飘散的香气说：“你不是你父亲派来的。”
云裴蝉“啊”了一声，满脸通红。她惊讶地看着这个貌不惊人的老家伙：“你怎么知道？”
“你不知道那块星流石里蕴藏着什么样的力量，可你父亲知道。”莫铜抬起眼皮看了看这个年轻、充满火气和阳光气息的女孩。
“我知道！”云裴蝉大声说，“我知道可以用它呼唤烈火，用火焰席卷田野，将成堆的骑兵烧死；我知道可以用它呼唤大雨，让平地吸满水变成松软的沼泽，将沙陀的骑兵陷入其中……只要有对应�
