外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十辑)-第52章

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　　“娜佳（娜捷日达的别称），”玛丽娅说，“你瘦多了，脸也变了。该不是生病了吧？”
　　“是稍微有点不舒服……”娜捷日达承认。
　　“胃口怎样？”玛丽娅又问。
　　“胃口挺好的。”
　　“多到室外散散步。”玛丽娅建议，“你把滑冰全放弃了，别忘了，你曾经还当过运动员呢。”
　　娜捷日达苦笑了一下，年轻时代的事提它干吗！
　　“我们去看一场戏，如何？”玛丽娅好心邀约，“我有两张票……”
　　娜捷日达怎能拒绝朋友的厚意。但她看戏时，始终心不在焉，幕间休息时，也不理会女友对她推心置腹的谈话。看来她宁愿呆在家里。
　　“你今天真怪，”玛丽娅说，“一点兴致都没有。咦……你嘴里含着什么东西？”
　　“钮扣……”娜捷日达答。
　　“啊！——”
　　娜捷日达把钮扣吐到手心里，伸给朋友看。钮扣是白铁制的，旧了，而且已被咂吮蚀磨得相当厉害了。
　　“你这是怎么搞的嘛？”玛丽娅惊诧不已。
　　“我也不清楚。”娜捷日达说。
　　“你就一直这么咂吮吗？”
　　“就这么咂吮。”
　　玛丽娅更吃惊了：“吮吸这种脏东西……”
　　但是娜捷日达又心安理得地把它送进嘴里。
　　“娜佳！”玛丽娅惊呼。
　　“人家需要嘛。”娜捷日达却说。
　　“情况已经持续好久了吧？”
　　“大约一个月了……”
　　孩子吃墙上的石灰，吃草——这是常有的事，玛丽娅也听说过，但这是铁钮扣呀。莫非娜捷日达怀孕了？
　　“我觉得没有。”娜佳马上否定。
　　“那就是说，你身体缺铁了。”玛丽娅下了断语。
　　娜佳用舌头拨了拨钮扣，说：“也许是的。”
　　“那你就得多吃苹果和西红柿。”玛丽娅建议。
　　“苹果我常吃的。”
　　“唉，娜佳呀！……”
　　依万也发现了妻子嘴里的钮名。
　　“你就一直咂吮这东西？”他把钮扣放在手掌心，翻来覆去，仔细端详。
　　“不错。”娜捷日达答。
　　“把它扔了吧。”丈夫建议。
　　娜捷日达急忙一把从丈夫手里把钮扣夺过来，放进嘴里，压在舌下。
　　依万留神地看了看妻子：她面色苍白，两颊深凹——消瘦了。
　　“明天你得抽空去请医生看看。”他说。
　　“医生有何用？”
　　“医生会给你忠告。也许，你贫血了。”
　　“瞧，又是……”娜捷日达虽有怨气，但还是同意去了。
　　“嗯，怎么样？”第二天傍晚，依万一回到家就问。
　　“全身都听遍了，叩遍了。”娜捷日达说，“医生说，您没病。”
　　“钮扣呢？你给医生说了钮扣吗？”
　　说话间，娜捷日达已把钮扣拿在手里。
　　“当然说了。”
　　“那医生怎么说呢？”依万急问。
　　“没什么大不了的，体内缺铁呗！”
　　“天哪！”依万惊叫起来，“对此你就那么若无其事！”
　　“医生开了点补铁片剂。”娜捷日达继续说，“她还叫多吃菠菜和甜菜，而且要生吃。”
　　“生吃！”依万又惊叫起来，“你怕是真的生病了吧？”
　　“我很健康。医生就这么说的。”
　　每天格露莎给她弄来切细的生菠菜和甜菜，她则老老实实地把它们吃光。而最使她得意的，还是她嘴里的那枚钮扣现在被咂得只剩一半了。
　　依万着实不安。无论工作再忙，他也不会不发现，妻子的健康状况在慢慢恶化。她显得更瘦了，对什么都冷漠无情，甚至连话都懒得说。
　　依万看在眼里，疼在心里，每天下班回来头一句话就问：“喏，今天情况怎么样啦？”
　　“没什么。”妻子总是冷冷地说那么一句。
　　“你到疗养院去疗养一段时间吧。”
　　“我不想去。”
　　“娜佳！”
　　“别这么看着我。”她总说。
　　到次年1月，依万的愿望实现了。他从教学岗位转到了科研领域，当了实验室主任。他撰写的学位论文已近尾声。依万研究的是大脑，一系列试验摆在面前要做，生物电精密仪器已准备就绪。依万日以继夜地埋头工作，吃在研究所，睡在实验室，好长时间都没回家了。他遵循着自己的信条：把工作放在首位。但是他也很善于安慰妻子。
　　“这不会很久，娜金卡（娜捷日达的昵称），过一个月我就有空了。如果你愿意的话，我甚至可以获准休假……嗯，你的钮扣怎么样啦？”他本想开个玩笑。
　　“住嘴！……”娜捷日达喝道。其实，她体内已经出现了某种平衡：她的消瘦已经停止。菠莱、甜菜仍继续吃，因为她体内还有缺铁感，不过多吃的已经是肉蛋食物了。这是朋友的劝告，大家都希望她有所好转。真的，娜捷日达开始好转了。
　　依万也有同感，所以他全身心地扑在工作上，竟有整整一个礼拜没有回家了。
　　这期间，娜捷日达需要用钱，所以就径直到实验室来找丈夫。
　　“是你啊，娜佳！”丈夫暂时撇开仪器说，“你先坐一会，我马上就来。”
　　娜捷日达坐到椅子里。丈夫又回去拨弄起他的仪器来。
　　“这是什么？”他埋怨着，“哪来的场干扰？本来什么都没有的，可突然……”
　　娜捷日达坐在椅里，等待着依万。
　　“我不明白，”他嘟哝着，“哪来的场干扰？无疑是刚出现的。一分钟前还没有嘛！”
　　娜捷日达等厌烦了，就起身朝柜子走去，她想看看柜里摆的各种各样的仪器。
　　“哦……”依万满意地说，“现在很清晰，没有任何干扰。娜佳！”他喊了妻子一声。
　　娜捷日达走到他跟前来。
　　“我全给忘了。”依万承认，“工资我已经领到了。喏，钱……”这时他瞟了仪表一眼，开口骂道：
　　“见鬼！请原谅……”他转向妻子，“仪器出了点毛病。”
　　说完，又开始操弄起设备来。娜捷日达感到心烦，便走到窗前。窗外有个小公园。一群幼儿在阿姨带领下在公园里散步。
　　“娜佳！”依万呼喊了一声。
　　娜捷日达应声走近丈夫。
　　“给你线。”他终于从衣袋里掏出了钱。
　　在把工资袋递给妻子的同时，他又瞥了一眼指针和记数器，情况又出现了异常。
　　“魔术！简直是魔术！”依万气呼呼地吼叫起来。
　　娜捷日达拿了钱，就转身走了，刚走到门口，又被丈夫叫住了。
　　丈夫请她返回去。她顺从地回到丈夫身边。
　　“啊……啊……啊……”依万目不转睛地盯着仪器，拖长声音再三惊呼。
　　“你怎么了？”妻子问。
　　“你再走过去……”依万背对她站着，双眼仍紧盯着仪器。
　　娜捷日达又朝门口走去。
　　“过来！”
　　娜捷日达迟疑地再次向丈夫走去。
　　“哦，原来是这么回事！”依万茅塞顿开，“你再走开试试！”
　　“你说什么，瓦尼亚？你把我当成钟摆，使过来使过去，不成？”
　　“求你再走一趟吧！”依万仍背朝她站着，两眼紧盯着仪器。
　　娜捷日达耸了耸肩，身门口走去。
　　“娜佳！”
　　这不是喊声，而是欢呼。当年阿基米德就这么欢呼的：“我可找到了！”。
　　娜捷日达惊慌地转过身来。
　　丈夫睁大眼睛看着她，已经不再叫喊，而是温和地说：“请再走过来一次……”
　　娜捷日达心怀恐惧地慢慢走了过去。
　　他看了看仪器，然后又看了看她，突然一下就瘫倒在娜捷日达刚才坐过的那把椅子上。脸色变得苍白难看。
　　“你不舒服？”妻子俯身问。
　　“不，不，娜佳……”他急忙说，“得考虑一下，让我考虑一下。”
　　他又看了看仪器。
　　“究竟怎么回事？”娜捷日达问。
　　“究竟怎么回事？”他顺嘴重复了一遍，才开始解释，“是这么回事，这么回事……”
　　“依万·费多罗维奇！”妻子要生气了。“是这么回事……”依万仍机械地重复着。又看了一眼妻子，才说：“你在放射！”
　　“放射什么？”妻子大吃一惊。
　　“你在放射，就这么回事！……”依万已经张惶失措了。
　　“你说明白一点吧，瓦尼亚。”娜佳和气地恳求道。
　　“你体内犹如有１００座无线电发射台在同时工作。”依万解释说。
　　娜捷日达惊得不知该对丈夫说什么。
　　“是某种特殊现象……”依万看着妻子说。
　　“胡说八道”娜捷日达终于脱口而出。
　　“需要对你进行认真的体检。”丈夫说。接着又补充了一句：“真不可思议！”
　　娜捷日达默默地走出了实验室。
　　当天，依万早早就回到家里。马上对妻子的情况作了详细的询问。提到了钮扣时，娜捷日达还把钮扣拿给他看。钮扣已经成了薄片，几乎被吸蚀光了。
　　“对……”依万点了点头，“对……”
　　他反复多次地重复着“对……”，以致把娜捷日达给惹恼了，责问他干吗要进行这次盘问。
　　“你看到了……吗？”依万不知如何回答。
　　“我什么也没看到！”妻子愤然说，“真是莫名其妙。”
　　“这到底意味着什么？”
　　“对，”依万顺水推舟，“是莫名其妙。”
　　“这到底意味着什么？”
　　“你全身都在放射。”依万终于说出，“仪器好似发疯一般。脑电波与你的射线相比简直就是小巫见大巫。”
　　娜捷日达聆听着，不再生气了。
　　“问题在哪里呢？我是这么考虑的，”依万继续说，“兴许，你吸收的铁已经饱和了？铁，你是知道的，它具有磁性……你别着急！”他察觉妻子有些惊慌，忙安慰说，“即使你被磁化了，那也没有什么危险。”
　　“够了！”娜捷日达打断了丈夫的话，“你很快就会说，你的妻子已经成了一个钳工作坊呢。你是这样想的吗？”
　　依万并没有这么想。但他到底该怎么想，连他自己也弄不清。
　　两人最后决定再请医生检查。
　　在门诊部医生建议她验血。
　　“这是血液化验单。今天就可以验。在楼下第１１号房。”
　　娜捷日达抽了化验血样。
　　“请明天来，”医生对她说，“早晨９点来。”
　　但是令人震惊的情况却提早被发现了。
　　化验员维阿特洛夫中午１时就结束了对娜捷日达血液的化验。２点４０分他走进主任医生办公室。
　　“怪事！”他一跨进门就说，“您知道我在血里发现了什么？”
　　主任谢尔盖·纳乌莫维奇抬起头来。
　　“您肯定不会相信的！”化验员又说。
　　谢乐盖仍默默地等待他说下去。
　　“请您下楼来，亲自去看看吧！”
　　主任不仅感到诧异，而且还面露愠色。这小小的化验员贸然闯入，谈吐又有失礼貌。不过他最后还是跟化验员下楼去了。
　　在狭小的化验室里一个人也没有。显微镜放置在窗旁。显微镜夹具里有一片涂有赤褐色小斑块的玻片。谢尔盖走到显微镜前，动了动旋钮，把镜管抬高，使之适合自己的视线。
　　他看到的东西简直令人不敢相信。他把目光从显微镜移开，揉了揉眼睛，再次俯下身去，稍稍调节了一下旋钮。在２００倍放大的透镜之下，那一滴血液里边，谢尔盖看到的是一些光亮的金属机器零件：有齿轮、圆轮、曲拉手和曲柄。
　　“这是什么？”谢尔盖指着玻片。
　　“第三次血样涂片。”化验员答。
　　他从显微镜下把涂片取出来，又从盒里另外取出一片干净的玻片，再从刻度盛德管里取了一滴血，涂在玻片上，然后把它放到显微镜下……
　　谢尔盖已经习惯了目镜。很快他就看到了齿轮等同样的金属零件。另外他还看到了更难以置信的东西：那绝不是幽灵，也不是幻影，而是实实在在的一艘很小很小的潜艇……
　　“这是谁的血？”他问着，眼睛仍没有离开目镜。
　　“依万家人……娜捷日达·尤利耶夫娜的。”化验员看了看单子，回答说。
　　“是依万·费多罗维奇的太太吗？”
　　化验员对依万一无所知。谢尔盖与他却是老相识了。谢尔盖立即给依万挂了电话。
　　半小时后，依万赶来了。
　　“您自己来看看吧。”主任对他说。
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　　换成了放大６００倍的显微镜，经过一周的反复观察，终于找到了一种生物。这生物的样子并不像人，有头，躯干上长着两排触须，一排朝上，一排朝下。还看到了他们的城市、工厂……
　　成立了专门委员会。娜捷日达不得不接受大量的检查。为了她一个人，医院腾出了整整一层楼房。病房成了试验室。底层还让给科研人员住。对娜捷日达动用了一切设备手段进行了全面、细致、彻底、反复的检查……人们为她而震惊，为她而兴奋，同时也为她而恐惧。这一切她都默默忍受了。
　　结论一出，举世震惊：在娜捷日达体内有一个外星文明定居。
　　“怎么会呢？”“从哪儿来的？”“从何时开始的？”“为什么”“……”等等，都是大家共同关心的问题。
　　有的已经得到了解释，有的也必定会水落石出。
　　然而最现实、最紧迫的问题却是：怎样跟这些外星人取得联系。
　　“用无线电！”依万建议。
　　的确，娜捷日达体内在发射无线电波。这说明她体内的文明已安居乐业，并且已发展到拥有无线电技术的程度。
　　无线电波的频率及波段均已测定。传送要以微波进行。这种发射机地球上还没有过。但是专家们很快就研制出来了。他们制造了微波收发机和电视机。
　　科学家把这些外星生物称之为小矮人。小矮人的话音已经收听到了。
　　最使地球人惊讶的，是小矮人在娜捷日达体内把一切都安排得很好：淋巴是他们的食物，工业用氧取之红细胞，为了不让红细胞死去，他们从一个红细胞中只摄取一个氧原子，决不多摄；他们还从淋巴液中摄取酸和金属。他们的社会是技术发展型的。
　　在电视屏幕上可以看到他们的信息传递和艺术。小矮人是生机勃勃、昌盛发达的社会实体。他们积极占领生活空间，从来没遇到什么找抗。地球人天生的抗体对他们是严守中立的，吞噬细胞不会惊扰他们，病菌也拿他们无可奈何。为什么？一百万个为什么？
　　他们在娜捷日达的肺里，在她肩胛骨下面，也就是在被霰弹击伤后留下疤痕的地方，建设了许多殖民城市。一座座城市在X光照射下呈一个个圆状斑点，其间有纵横交错的网络相联，那不是大大小小的公路、街道。小船就是他们的交通工具。有像我们的潜艇一样盖顶密封的，有像我们的游艇一样敞篷无顶的。船借血液的流动而行驶，一般都喜欢在动脉血管里行驶。当然它们也能逆流而行，因为船都配备了马达。
　　他们的电视播放颇具特色：首先，是不分昼夜地播出，这些小矮人根本不知道睡眠，其次，播放的侧重点在集体舞蹈和个人独舞。独舞的手脚动作奇妙无比。布景的舞台则以侦探剧最为火爆，小矮人在追踪另一些小矮人。后者往往能跑开，躲掉。所有这一切都是在一种独具风格的电子音乐伴奏下进行的。小矮人好像没有乐器，因为是电和磁场在发音。他们的冶金业是原子级别的：他们采用铁原子和其他金属原子制造机器和其他机械。铁原子和其他金属原子都是从娜捷日达身上摄取的。没有发现任何加工废料，原子按一定的设计图纸堆砌起来，就成了部件或整