刺棠-第5章
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叶亭宴道：“或许，臣可以为娘娘解了眼下困境呢？”
落薇平平道：“哦？”
叶亭宴费力地支起身子，坐得直了些：“小裴大人年轻莽撞，臣会劝说他，将此事交给臣来处置。陛下要用臣，恰好亦需要一些机缘，口说无凭，娘娘不肯信臣也是有的，待到时机合适，臣求见娘娘，还盼娘娘不要如同方才在道中相逢时一般、对面不相识才好。”
落薇掀起眼皮，定定地看着他，他亦如此，直至烟萝先在花窗外催促道：“娘娘，陛下已到西园了。”
于是落薇起身离去，没有回答，临行之前，她随意一瞥，见叶亭宴手中仍然拈着那片她掉落下来的叶子。
*
落薇来时，宋澜已经与玉秋实一同到了事发的宫苑外，她不顾地面流淌的泥水，见面便躬身请罪：“妾无能。”
宋澜接过了宫人手中的伞，扶住了她的胳膊：“皇后请起。”
为了避雨，几人如今都在廊下。
落薇向微茫的雨雾看去。
怕错过什么细节，尸体尚未从井口中打捞出，宫苑内弥漫着一股异香，完全遮掩了尸体的气味——据说宫人也是闻见了这股奇香，才到井口前去的。
宋澜微微蹙眉，还不等开口，刘禧便心知肚明地上前一步，喝道：“西园宫人何在，还不一五一十地道来？”
轮值的掌事早已唤来了今日所有在西园的宫人，在不远处跪了一大片，打头的就是最先瞧见尸体、闹将起来的小宫女。
听见刘禧呵斥后，小宫女膝行两步，战战兢兢地叩首道：“陛下万岁，娘娘千岁，小、小人……”
她有心开口，奈何年岁小，太过紧张，几乎说不成字。
一侧跪着的裴郗忽地叹了口气，开口道：“陛下，宫人胆小，不如由臣来说罢。”
宋澜同样在打量面前之人，听他开口，便应道：“好。”
于是裴郗清了清嗓子，正色道：“臣与叶大人交好，听闻他受伤，便随逯侍卫和另一位内人前来探望，只是这雨下得不巧，西园又荒废，我们有些迷路，本想寻个人问上一问，不料却迎面撞上了这位宫人。”
宫女哆嗦着道：“小人冒犯……”
裴郗道：“无事，臣见宫人惊惶万分，口中高呼‘有鬼’，深觉忌讳，便暂且唤住，叫她细细讲来，又跟她来到了此地。”
玉秋实“唔”了一声，疑惑道：“若是如此，金天卫何以来得这么快？照理说金天卫知晓以后，不应该先报陛下和娘娘，再调人手么？方才逯侍卫过来，臣还以为撞上此事的学生士子有许多，现在瞧来，竟只有这寥寥几人……”
落薇听懂了玉秋实言外之意——若非金天卫擅作主张，此事本该闹得再小一些才是。
金天卫围了西园，帝后与宰辅一同离席，纵然点红台上诸人不知道发生了什么，也能猜到内宫生变了。
逯恒冷汗直冒，腿一软便跪在了地上：“陛下恕罪！是臣唐突，甫一听闻担忧出事，才急召了手下。”
宋澜冷冷地看了他一眼，并未开口让他起身：“你今日疏忽得未免多了些。”
他转头，冲着裴郗道：“你继续说。”
“是，”裴郗面色如常，“臣随这位宫人到了西园，才听懂了她的言语——原是她在洒扫时，忽然发现西园南侧一处上锁宫苑门上的锁链断裂，她推门进去，嗅到了些不寻常的气味，随即便见苑中水井里有尸体，惊愕之间夺门而出。这宫苑一侧恰好是众人迷失的那条路，是而她跑了没多久，便撞见了臣等。”
他言语清晰，颇具条理，片刻之间便将前因后果解释得清清楚楚，果不其然，他说完不久，落薇就听宋澜开口称赞：“你倒有些章法，起身罢。”
裴郗却并未应言起身，只是跪在那里道：“臣领监察御史职，见此事不得不管，若内宫不能彻查，臣在其位，应参皇后殿下治内不严。”
他一边说着，一边深深叩首。
宋澜平素最厌恶御史台上众人聒噪、何事都要置喙一二，若非这御史在此，事情又闹得大了些，他本也不必特意到此处来的。
方才听他一番言语，他还以为碰见了个有眼色的，不料他亦不畏威权、不分场合，臭硬如同一块石头。
一时之间，宋澜深觉头疼：“你叫——”
落薇上前一步，答道：“本宫知晓了，定然在几日之内给御史台一个说法，小裴大人，你且起身罢。”
裴郗敛目站起，不卑不亢地答：“谢娘娘。”
宋澜一心想将此事快些处置完，便扬声道：“金天卫何在？”
逯恒忙道：“陛下。”
“给你个将功赎罪的机会，此事发生在内宫之中，皇后若不给出个说法，御史台怕是要闹起来，你同内侍省一起助皇后查探，还有御史台上——”
他说到这里，突然顿了一顿，落薇大抵猜出了他在想些什么，于是试探开口：“小裴大人年岁尚小，依妾看来，倒不如叶大人从旁协助更妥帖些。妾方才已问过御医，他虽削肉，却未曾伤筋动骨。况陛下这些日子本就有意他留在宫中修养，他是外臣，此举不妥，但若藉由查案，就住在琼庭之中，倒也未尝不可。”
还不等宋澜开口，裴郗便道：“臣近日随上峰另有要事查探，娘娘所言，臣以为极好。”
宋澜正中下怀，无有不依：“那便如此。”
一直没有说话的玉秋实瞥了落薇一眼，幽幽开口：“内宫之事，娘娘可要仔细地查，盛宴之际，宫闱内出此丑事，已属失德，若是查不出结果来，娘娘……”
他今日针对叶亭宴，略微心急一些，失了先机，此时已无开口阻拦的借口，只好刺上落薇几句。
落薇勾着唇角，不冷不热地回答：“劳太师忧心。”
语罢，她开口唤道：“逢膺。”
逯恒半跪应道：“娘娘，臣在。”
“你今日唐突了，”落薇皱着眉道，“你着金天卫将西园宫人一一问过后，自去领罚罢。”
她环顾一圈，吩咐众人：“内侍省将尸体交由仵作，细细验来后到琼华殿中回话，此处不宜来人，金天卫把着西园门，暂且闭锁罢，至于……”
落薇的目光扫过瑟瑟跪伏在地面上的宫女：“你今年多大了，是哪里人？”
那宫女不敢抬头，只是答道：“娘娘，小人今年十五，是永州人，天狩元年进宫伺候，先前在花房，一年前才调到西园来的。”
“天狩元年……”落薇重复了一遍，“此案之后，你便跟着本宫，到琼华殿来罢。”
宫女不意如此，高兴得连连叩首：“是，多谢娘娘。”
第8章 西园筠生（二）
得皇帝恩许后，叶亭宴被挪入琼庭藏书阁一间内室中养伤。
内室中置了简单的桌椅床榻，听闻是从前修撰前朝史书时所设的，史官们在藏书阁中废寝忘食，有两次忘记了宫门下钥的时辰，先帝嘉许，特准众人留宿。
只是守卫森严，不许出阁。
自那之后，除了宗室子弟，再无人在禁宫留宿过。
叶亭宴伤重未出宫、被托付了西园命案之事很快便传了出去，人皆道是圣上宠信，连带着他在点红台上自削旧印的传闻，足见文人风骨，倒成全了他的好名声。
裴郗不能随他居于宫中，当日又晚了些，等到第二日下了早朝，他才能来琼庭照料。
叶亭宴仍旧斜倚在榻上，却已将衣物穿戴得整整齐齐，宫人不知，见有人来，躬腰为他卷起了一侧窗前的竹帘。
初日的阳光热烈耀目，叶亭宴往外看了一眼，伸手遮挡，在自己的面容上投下一片黑色的影子。
听见脚步声，他回过头，见是裴郗，便笑起来：“错之，你下次来时，该为我从丰乐楼带些乳酪点心吃。”
裴郗默不作声地提着食盒走近了，重重放下，又将盒盖揭开，有甜香弥漫开来。
他往榻前的凳上一坐，板着脸道：“我有朝中要事同叶大人商量，劳烦诸位暂且退下罢。”
宫人不疑有他，掩门散去了。
见他们出去，裴郗立刻起身，飞快地将叶亭宴身侧的竹帘放下来，将那轮虽是初升却灼人眼球的太阳彻底遮掩了，才松了一口气。
帘甫落下，裴郗就见叶亭宴脸色一变，倚在身后软垫上重重咳嗽起来。
他捂着眼睛，眨了几下，凭空落下几行清泪。
裴郗连忙取了条白色丝带将他眼睛蒙好，又捧着丝帕，先将那眼泪擦了，再递给他，叫他咳嗽时掩面用。
叶亭宴接过，面上还带着泪痕，嘴角却绽了一抹笑意：“错之呀错之，跟着我这病秧子久了，越发有、有赵翁的模样了。”
裴郗阴着脸低声唤：“殿下……”
叶亭宴笑吟吟地打断：“慎言，慎言，如今皇城内外，哪里还有什么殿下？”
于是裴郗改口道：“大人这眼疾需要耐心调理，尽量遮光才好，春日里太阳初升，大人便迎风流泪，辰巳尚且如此，若到正午、若到炎夏深时，又该如何？”
“无事时，我带着这丝带便是，”叶亭宴有些心虚地道，“今日是因、因着——”
他尚未说完，便没忍住再次咳嗽了起来，只好在间隙中假意抱怨：“因着昨日入夜春寒，兼之新伤罢了，都到三月里了，怎地还是这样冷？”
裴郗冷不丁道：“见她一面，当真让大人这样伤怀么？”
叶亭宴攥着帕子摆手：“非也非也……”
裴郗的目光从他肩颈处掠过，痛道：“您是万金之躯，当年死处求生，还要为自己烙下这样一枚、这样一枚——”
他眼中泛泪，哽咽不能言。
叶亭宴听见泣声，被他吓了一跳，连忙拍拍他的肩膀，反过来安慰道：“无妨，你瞧，这不总归是派上用场了么，印记也没留下，不算辜负。若没有它，此处的剑伤，我还不知如何遮掩。”
裴郗却越说越激动：“我早劝大人不必回汴都来，在北幽多将养些时日，我们有权有兵，届时只要将帝后狼狈为奸的勾当公诸天下，您出面领军至汴都城池之下，一切便如探囊取物——”
“错之，”叶亭宴低低叫着他的表字，终于敛了面上的玩笑神色，“你以为他没有权势、没有亲兵？你以为不设算计的天下易主之战，可以打得这样轻松吗？”
裴郗不答，叶亭宴自顾道：“匪兕匪虎，率彼旷野，哀我征夫，朝夕不暇＇1］。战，自古至今都是万般无奈下的不得已而为之，我少时读书，便不齿好战之主，天下太平二十余载，青史俯仰古今，纵是不做帝王，我也不愿做连我自己都不齿之人。”
他说到此处，突然苦笑了一声：“不过如今，似乎也没有好到哪里去……”
裴郗不愿叫他顺着这个话头说下去，匆忙打断道：“殿下是苏先生教出来的君子身，臣下，只有小人心。”
言罢，他突然意识到自己说错了话，叶亭宴平静地丢了帕子，没有再次纠正他，闲闲地靠在软垫上闭目养神，好似已然安眠。
约摸一刻钟之后，裴郗才再次听见蒙了眼睛的绿袍公子如同梦呓一般的声音：“重见她，不算是伤怀，只是有些……不甘罢了。”
*
一晃三日，因怕迟了再生事端，内侍省着人捞了尸身之后，最快地验过，派了个黄门来琼华殿回话，顺便将那日目睹的宫人一齐带了来，换了内人服色，交由烟萝派遣。
彼时宋澜恰好在琼华殿中，听了回话，帝后俱是讶异——西园中的女子尸身不是旁人，正是从前琼华殿中的张司衣。
张司衣原本是绣娘出身，因当年在祭典中为太子衣冠作刺绣而被先帝称赞，从绫锦院调入内宫，统管皇族衣物，后来落薇入主中宫，她便来皇后宫中做了司衣宫人。
她海棠绣得极好，落薇当年那条撒花裙便是寻她去做的。
是而连宋澜都对张司衣有些印象。
只是去岁末时，张司衣偶感风寒，痊愈之后递了帖子给落薇，称有心出宫，请皇后允准。
张司衣做绣娘时不过十五六岁，如今比落薇还小些，这个年岁做到皇后近身的司衣女官，往后前途不可限量，达官显贵都配得，鲜少有匆忙请辞的。
落薇虽然惋惜，但也准了，赐了银钱，又从尚服局中寻了一位姓万的宫人顶上，张司衣赶在除夕之前来谢了恩，称暂住在尚服局中，不久就要出宫去了。
即将放出宫去的内侍，众人自然少有关心，从张司衣请辞之后，落薇就不曾再听到她的消息。
不知她是如何横遭不测，尸体又被人抛到了西园？
如落薇所料，点红大会那一日多少还是走漏了些风声，似乎亦有人特地在朝中造势，称内宫不宁，竟在士人拜见时传出了凶案，言语直刺中宫。
御史台只是催促，落薇名声向来极佳，倒还无人敢弹劾皇后无能。
只是此事再不解决，恐怕就要落到刑部和典刑寺去了，终归是于她无益。
死的是旧人，落薇不愿随意找人顶罪，只好再查，宋澜少见地在琼华殿中发了火，呵斥内侍省三日只查出尸身归属，不知要它何用，将那小黄门吓得冷汗涟涟，出门时腿都打不了弯儿，栽了个跟头。
内侍省调查内宫事务，金天卫行保卫之责，于断案窥探上终归是欠了些火候，宋澜走后不久，落薇便听说他最终还是将事情交给了刑部和典刑寺，立案之前，叶亭宴尚在宫中，便暂且领了本案，七日之内若给出结果，倒省了一大堆麻烦。
前朝德帝设过簪金卫来为自己处理腌臜事务、办心腹密事，宋澜这般行事，就叫落薇猜到了些——他有心效法前朝设立鹰犬机构，而有旧情、有头脑来投奔的世家公子，正为他提供了绝佳机会。
恐怕他正愁没有机会行此事，言官抓着内宫不放，却不知皇帝打算。
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机构起势之后，他们恐怕就没有机会再阻拦了。
温驯了多年的小皇帝，终于还是没忍住露出了自己的利爪。
叶亭宴不负所托，不过四日便查出了始末，只是他一时并没有直接上报皇帝，而是低调地寻了个脸生黄门过来，为落薇报了一串平仄。
那小黄门听不懂，坑坑洼洼、满面苦恼。
“平平仄仄，平平仄仄，平平仄仄平平……”
他背完了，见落薇意味深长，便道：“小人不过是藏书阁中的理书侍者，实在不能懂，从天亮记到黄昏，娘娘勿怪。”
烟萝亦一头雾水，却听落薇道：“烟萝，赏了，送出去罢。”
她抓了一把金瓜子，那黄门欢天喜地地接了，烟萝送他出门，回来时见皇后挽了袖子，随意提了笔，正在案前为一首新词开篇。
“故园何在，灯烧风皱，满目琳琅花月……”
她写到这里，有些不满意，于是丢了笔，抬头见烟萝归来，便向她露出一个笑容。
“多智近妖——”落薇轻声评价道，她没有提名字，然而烟萝心知她说的是叶亭宴，“不知是好是坏哪。”
*
琼庭与内宫之间有一片林，林中曾有台名高阳，后长久不用，已然废弃，比西园更荒些，也不知叶亭宴是如何知晓这等去处的。
落薇斟酌再三后，冒险于酉时宫门落锁之前蒙头夜行，倒也一路顺利。
高阳台前有一狰狞石雕，落薇经过时多瞧了一眼，没有认出来。
台中宫殿破落，只燃了一座金架烛台中的两支蜡烛，烛影憧憧，映亮的却不过方寸，内殿阴森，在春日的傍晚也不免寒战。
叶亭宴裹了个肃杀的黑披风站在烛台之前，莹润火光下面色雪白，艳美如鬼。
落薇进门便瞧见他持银白剪刀剪
