刺棠-第6章
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叶亭宴裹了个肃杀的黑披风站在烛台之前，莹润火光下面色雪白，艳美如鬼。
落薇进门便瞧见他持银白剪刀剪着烛心，身着宫中侍卫服色，想是乔装来此。见她来，叶亭宴手下一颤，一朵蜡心带着火苗从他身侧飘下，飞快地熄灭了。
“臣给娘娘请安。”
他恭谨地跪下，落薇却没做声，优哉游哉地走近了些，站在烛台后环顾一圈。
四下无人，寂静得可怕，如今连侍卫都少往林中查探，更别提她来前还让烟萝打探了一番。
她摘了兜帽，染了黄白金凤的指甲在衣料上划过，发出一阵轻微的“嘶拉”声。
叶亭宴没等到她吩咐起身，舌尖在下颚滑动一圈，自己先抬起了头来，便见跳动火光下一张耐人寻味的美人面，一时之间百般滋味悉皆涌来，勉力都咽下，开口只剩了一句：“娘娘为何不言？”
落薇忽地提高了声量，定定地道：“你好大的胆子！”
叶亭宴并不畏惧：“娘娘何出此言？”
“私相传递在内闱是多大的罪过，本宫不信叶大人不知道，若今日之事叫陛下知晓，你以为他会作何感想？”落薇慢条斯理地道，语带嘲讽，“怎么上回本宫要同大人叙旧情，大人不肯，这回却要本宫夜行？”
“臣一片丹心只为了陛下和娘娘，请娘娘来此处，自然有不得不请的道理。”叶亭宴并不回答她的问题，只是飞快道，“娘娘岂不知，世间诸人俱有一陋习，名曰‘口是心非’，臣有，娘娘亦有，如若不然，娘娘怎会冒‘私相传递’之险，漏夜来赴约呢？”
他刻意咬重了“赴约”二字，面上却不以为耻，本以为这不动声色的放肆会叫对面之人羞恼——她从前是最爱因这种调笑羞恼的。
岂料落薇闻言，却只是掀了眼皮，并不很真心地骂了一句：“本宫竟不知叶大人嘴皮子了得，这样的话也敢说。”
可她已不是从前之人了。
叶亭宴只好装傻：“臣失言，请娘娘责罚。”
落薇点了点下巴，示意他起身：“你遣个什么都不懂的黄门到本宫面前背《高阳台》之平仄，又点了次日黄昏时分，就不怕本宫听不懂么？”
叶亭宴道：“上次别时，臣就说过盼娘娘来，娘娘听了，自是能懂的。”
“既如此，那你便说罢，请本宫到此，是何因由？若是本宫听了觉得不豫，便先治你一个犯上之罪。”
第9章 西园筠生（三）
“是，”叶亭宴起身后，恭恭敬敬地弯着腰站在她面前，温言道，“张司衣是溺水而死，臣去问过花房宫人，最后瞧见她是半月之前，她收拾箱笼，准备出宫，想必人便是那之后遇害的。这尸身腐坏严重，仵作验了许久只知她身上无其它瘢痕，众人讨论良久，都觉得张司衣是自尽。”
落薇蹙眉，然而还不等她开口，叶亭宴就接口道：“但是一妙龄宫人，上未开罪主子，下无银钱之忧，为何投井？内侍省一筹莫展，不敢将这样的结果递答天听，只好拖着，等陛下再指派人来查。”
内侍省谁敢将闹得轰轰烈烈的案子仓促归为自尽，查又查不出什么东西来，整日盼着有人来接烫手山芋。
落薇道：“倒是他们的作风，那么你呢？”
叶亭宴道：“臣与他们不同——内侍省遣人来寻尸体之前，或者更早，小裴大人便给了臣一样证据，是他来西园被那宫女撞见的那一日，在路边捡来的。”
落薇心头一跳，见叶亭宴自袖口处取了一块碎裂的玉石。
玉石为环状，瞧着像是个断裂的扳指，尖锐残刺上染了些陈旧血痕。
叶亭宴手掌一翻，捧上那玉石内侧给她看，还不忘提醒：“裂口锋利，娘娘当心。”
昏暗的烛光之下，落薇瞧见那玉环内侧浅浅雕了一只展翅欲飞的鹰。
她来不及惊讶，对方清润的声音便如鬼魅一般漂浮到耳边：“娘娘细想，这样的青玉指环，曾在谁的手中见过？”
“点红盛会那一日，诸臣皆在，场面盛大，金天卫何以来得如此之快、如此不合规矩？西园那口井边已是多年不见人……究竟是谁，知晓皇宫内事，敢在那里抛尸？”
答案呼之欲出，能调金天卫慌忙到来、又能对上指环上鹰纹之人，只有那日被宋澜呵斥过的逯恒、逯逢膺一人。
他匆忙唤来金天卫围堵西园，已见心虚，金天卫不敢在封锁之前报于帝后，恐怕是想要在来人之前查一遍有无暴露身份的证据。
不料弄巧成拙，帝后二人一齐被惊动，反让他遭了训斥。
落薇眼珠微转，低声道：“就凭这真假不知的证据，你敢指控金天卫首领、陛下的心腹？”
“所以臣才要请娘娘来啊，”叶亭宴叹了一声，佯做忧愁道，“臣请娘娘示下，本案的凶手应不应有、应当是谁？证据？臣自取之物当然做不了证据，但只要娘娘想，何愁没有证据？”
落薇听了这话，勾着唇角冷笑一声：“本宫与逯大人无冤无仇……”
“他杀了张司衣，这还不算仇么？”叶亭宴打断道，“臣这几日都在查些旧事，当年，张司衣是得了娘娘提拔，才被调入宫中的罢？她出宫之前，还给娘娘绣了帕子送去，她在宫中日久，为何要突兀出宫？左不过是得了哪个负心人的承诺，却在临行之际被灭口——只消将人抓来，这些疑问，臣都能替娘娘问出来。”
他说着凑近了些，烛火将纤长眼睫投在眼睑上，一片小小的阴影。
落薇嗅到男子官袍上熏的檀香味道，闭上眼睛定了定神，她并未呵斥对方不合礼数的接近，只道：“本宫若应了，是本宫想为自己洗去声名之忧，亦愿为张司衣伸冤，那么你呢，叶大人，你想要什么？”
叶亭宴顺着那盏烛台，重新跪了下来，不知是有心还是无意，他所跪之地，恰好是她的披风铺落处：“臣想要陛下的信赖。”
他清清嗓子，笑道：“娘娘已知我叶家之事——父亲为国捐躯，长兄声名有误，二兄庸庸碌碌，被朝廷夺了爵位后，只得做低等兵士，在行伍中苟且，臣当年决意出去闯一闯，便是因一腔报国之志被淹没在幽州黄土之中，臣不甘心。”
“臣在幽州苦心经营多年，终于有了方寸之功，陛下看得上眼，赏臣一口饭吃，可这口饭能吃多久呢？臣自己也说不准。”他笑着伸出手来，抚平了落薇裙摆上的褶皱，话锋一转，终于说到了正题，“陛下年青，皇位不过坐了三四年，朝中有宰辅，汴都有世家豪爵，地方有前朝宗室，边境……”
落薇冷冷道：“你放肆。”
叶亭宴置若罔闻，专心地摩挲着她的裙摆：“逯大人是陛下的心腹，统领金天卫并殿前司，可称得上陛下最信赖的人。可他毕竟是……先太子的旧人，陛下再信任，难道心底不会存一二分疑虑？”
他嗤笑了一声，没有抬头：“可是臣，臣不同——臣身孤、清白、不事贰主，臣想做陛下信赖之人，必要为陛下清一桩心头隐患，来做投名状。”
落薇沉吟片刻，眼睫微动。
叶亭宴寻她前来，说是有事要禀，实则是在讨巧——他欲使手段将逯恒做成自己的投名状，以获取宋澜信任，同时又查到了张司衣对她的意义，便把她请来剖白一番，若是她应了，便是一箭双雕之美事。
此人玲珑心计，滴水不漏，落薇与他一番交锋，心惊肉跳，虽细想无破绽，口中却仍要试探道：“其实叶大人若能查到真凶，本不必先禀报本宫。”
叶亭宴道：“朝野内外皆知娘娘和陛下一心同体，臣与娘娘有几分旧日交情，便想着尽力为娘娘做些事，还望娘娘不弃，低头看看臣的苦心。”
室内沉寂了片刻，叶亭宴很有耐心地等着，终于听见皇后应了一声：“逯逢膺得陛下信赖许久，你若寻不到有力证据，陛下顾念着旧情，也不会多为难，到那时，恐怕伤的就是你自己了。”
叶亭宴立刻道：“臣既然敢言，定有必胜之决心。”
落薇站起身来，一点点地将他跪在膝下的披风收了回来，叶亭宴起身相送，走到门口，突然多问了一句：“逯恒是先太子旧人，想必与娘娘也有交情罢，娘娘便……丝毫不顾念么？”
旧人？
不仅是旧人，还是曾得过他信赖的旧人。
可是得过信赖的犬类，咬起主人来才会更痛啊。
落薇便道：“张司衣也是本宫旧人，纵是有旧情又如何，手上染了人命官司，容不下他的不是本宫，是大胤律。”
她说得缓慢，没有瞧见叶亭宴在她身后露出的冰冷笑容。
*
靖和四年闰二月，到第二个二月末时，落薇听说宋澜将逯恒下了狱，只是没搁在刑部，反倒搁在了个新设的、名为“朱雀馆”的地界儿。
朱雀前街尽头便是簪金馆旧址，此行便是欲设皇帝手下直掌的监察机构，不知皇帝这一举动，可让朝堂反应过来没有。
“挪到朱雀馆去了？逢膺得陛下信赖多时，这次没有给他留情面么？”
烟萝跪在落薇面前，正在细细地为她的指甲涂着红紫色的蔻丹。
红的似火，紫的似霞，落薇的手指纤长优美，指间一点红犹如落日昏云一般，她久不涂这些鲜艳热烈的颜色了，寻出了那些裙子后才忆起，自己少年时原来还爱着这些玩意儿。
守在殿门处的宫人有些嫉妒地瞧着烟萝同皇后娘娘私语——烟萝本是琼华殿中最低等的宫人，虽生得好些，但沉默内敛、不争不抢，也不知是何时得了皇后的青眼，一跃便成为了她最贴心的侍者。
她站得远，听不见二人如同耳语一般的交涉，烟萝捧着她的指甲吹了一吹，轻轻道：“那位叶大人查了几日，说尸体上的刀口大不一般，像是某种特异兵器所伤，不敢直接查，报与陛下，陛下便叫内廷的侍卫都过来亮了兵器。”
“逯侍卫当即就不对，不得不现了自己的刀后，叶大人立刻瞧出他的刀有双刃，双刃中还有齿痕，正正对上，加之内侍省后来在西园寻到了逯侍卫断裂的指环，抵赖不得。当着众人之面，陛下不好袒护，气得踹了逯侍卫一脚，叫人将他挪到朱雀馆去了。”
落薇捂着胸口装模作样地“哎唷”了一声，眼中却分明带了些愉悦笑意：“叶大人这是算准了，寻了个不能避让的场合将逢膺揪出来，如此，就算是陛下也说不出他什么，反而要夸一句赤心肝胆呢。”
烟萝将落薇的手指裹好，淋些漆花之水，向来没有什么表情的面上也浮现一丝讥诮：“逯侍卫被拖下去时还高呼冤枉，说自己是被人构陷，不可能留此刀痕。”
落薇叹了一句：“这叶三也是能耐，分明上次还道尸体上毫无瘢痕，现今就能造出一道神鬼不知的伤来瞒天过海。”
烟萝却扬起眉毛问：“他告诉娘娘尸体上并无瘢痕？事发之后，小人也去内侍省看了一眼，那刀伤确切是有的。”
落薇一怔，随即无奈笑道：“本宫居然被他诓了。”
烟萝道：“左右也并非甚么重要的事，小人想的是，逯侍卫自从当年……一直得陛下的信赖，就算下狱，陛下会杀他吗？”
落薇端详着自己的长甲，笑道：“都到这个份上了，哪还有不死的道理？就算陛下不想杀，那叶三也定会想办法的。”
烟萝点头：“娘娘说的是。”
落薇嘴角噙笑，淡淡掀起眼皮，看了门口一眼，确信无他人能听见之后，便贴着烟萝的耳侧低声讲：“阿霏，下月清明行祭，可要我为你在你父母陵前上一炷香？”
烟萝服侍的手顿了一顿，最终还是平静地答：“不必了。”
*
酉时之后宋澜来了琼华殿，四下已经点起了蜡烛来，落薇跪在内室琉璃净瓶之前念佛经，忽地听见了殿门处内监悠长的唱和声。
她还没起身，宋澜就走了进来。
内室狭窄，落薇甚至能嗅到小皇帝身上遥遥传来的龙涎香气。
那香气甘甜醇厚，萦绕在鼻侧，叫她恍惚地想起，初初进宫那一日，先帝的殿中也点了龙涎香，但香炉之上还有兰花、桂花、梅花和松针风干后制成的香片，隔着这样东西，威严而冷冽的香气变得芬芳、馥郁、清丽、动人。它们是古远的，兰桂松梅，无一不是君子所爱，于是殿中青青似柏的少年君子走入这个素朴的世界，称赞她的花有百日长红。
言犹在耳，人却长眠于湍湍河水之下了，没有踪迹，不曾焚烧，灵山之上供奉的是虚浮的牌位，玉衣和棺椁里空空如也。儒家不信鬼神之说，可要君子正衣冠，他尸骨无存，如何叫人整理容貌、焚香祷告？如何能在兰桂之畔受着尘世祝福渡过往生长河？
今世已殆，佛道笃信来生事，连同君子之儒，她合拜了，才能觉得安慰。
死亡带走了身体，可汀花台上的跪地石雕是虚假的罪魁祸首，他们与他一样，都依旧盘旋在她的长河之上，是受屈而不得发声的灵魂。
这撕心裂肺的无声，总要有人替他们送入世人的耳旁才是。
落薇缓缓地转过身来，内室中有钝了的古剑，她想，如果自己能够再疯狂一些，或许能够直接将它送入面前之人的胸膛。
可杀人只需须臾一刻，泄愤是最简单的事情。
宋澜自然不知落薇的这些心思，只是自顾地打量墙上挂的诸家画像，一佛一道一圣人，宗教在世情中颠沛不一，却在这小小的内室中完成了合流。
他弯下腰去，自以为体贴地将他长了一岁的年轻皇后扶起来。
落薇温婉地应声，她已然松了发髻，披散的长发拂过他的手心：“陛下怎么这时候过来了？”
第10章 西园筠生（四）
“批折子批得头昏，出门看今日月华如水，甚是思念阿姐，”宋澜与她依偎着从内室走出来，嗅到殿中清冽的气息，不由笑问，“阿姐今日燃的还是上回我闻见的那味香么，叫……”
落薇温声道：“左右不是什么重要的名字。”
宋澜道：“是啊，我总记不住。”
宫人放下纱帘，宋澜斜斜倚在她身前，捡了袖中两枚琉璃骰子把玩。
落薇见他手中那琉璃物件儿转得飞快，便知他有心事，不过她也没有急着开口问，反是伸手按在他的太阳穴上，为他细细揉捏了一会儿。
果然，宋澜得了她的安抚，眉心松缓了许多，随意地将那琉璃骰子一掷，开口道：“阿姐，我有桩为难的案子——”
落薇便问：“是逢膺的事？”
宋澜点头：“逢膺做出这样的事，还险些将火烧到你的身上，着实可恨，但他多年以来忠心耿耿，今日我去看他，他痛哭流涕地喊冤，说虽有旧情，但张司衣是自尽而死的……我知晓他杀了人还不肯承认，心思是坏了些，可总觉得有些不忍。况且，亭宴着人去搜他住所，寻到了……皇兄的旧物，他是皇兄提拔起来的人，不忘旧恩，叫我不知如何是好。”
旧物？
落薇一怔，明白了几分，唇角露出一分微不可闻的笑意。
叶亭宴歪打正着，为逯恒寻来的必杀之招居然是这个。
午后叶亭宴留在宋澜处与他密谈，一张妙口，几分旧情，将帝王疑心挑拨到了极处——逯恒杀人，宋澜并不在意，可他本就是叛旧主的贰臣，此番叫宋澜发现他竟顾念往事才是最重要的。
不论真假，定然心惊，疑心一生，不得不弃。
首鼠两端之人，本就不宜做心腹。
宋澜虽然如今才设朱雀司，可这些年在朝上朝下并非没有旁的可用之人，殿前司都指挥使、禁军和金天卫，先前他找不出人顶上，如今还能找不出？
于是落薇道：“人情虽在，可哪里�
