刺棠-第77章
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玉秋实原本只想在刺棠案后推宋澜为储君，却不料高帝因此？崩逝，他愧悔不已，病了好几个月。
既然坐下，便没有回头的路了。
从？那日之后，他小小年纪，竟也患了头风。
宋澜抱着脑袋，在地面上痛苦地翻滚起来，可眼前的一切却如同目连戏般在他面前接续上演，玉秋实和高帝的？身影相继消失后，他耳边又突兀响起一个年老的女声。
那是他被激得气血上涌、一剑洞穿成慧太后前胸时，她扑上来贴在他耳边的？言语。
“你们的？……军队……打过？塞明河前，娘也有兄弟姊妹……若不是他们都命丧胤人的兵刃之下，我何必九死一生地来到这里……我的？一生，都毁在你们胤人手中，幸、幸好……”
她低低笑起来，声音仿佛淬了毒汁：“对了……你猜猜，是叫带着厄真？血脉的孩子篡了大胤的江山更好，还是叫同胞兄弟反目成仇更好？”
他松开手中的？剑柄，茫然地道：“你说什么？”
她却落下泪来，如同抱着珍宝一般叠声唤他：“我说，子澜，子澜，你猜猜娘当年杀的？孩子……究竟是自？己的？孩子，还是皇后的？看见你的贵妃抱着孩子时……我一下就想起了他，他那么小、那么软，不知他会不会……”
宋澜摇晃着她的肩膀：“娘，你在说什么！”
可她气息渐弱，已在他怀中失了生息。
“哈哈哈……我不会告诉你的……你永远都别想知？道，你到底是……谁的？……”
这声音如同噩梦一般萦绕在他的耳边，宋澜趴在阴冷的？稻草中捂住耳朵，蜷缩起身子来。
“我身上流着的？，是厄真？的？血，”他自？言自？语地道，“下贱的蛮夷血脉……这都是你留给我的？……你在来到皇后身边之前，还伪装边境女子，向许多？人哭诉过？你的？家破人亡……你眼光不错，这群人里……玉秋实得了爹爹重用，他当初挑我，也是想到了你的？缘故罢。”
“不对，你这样不择手段……说不得我根本不是皇家血脉，是你骗了爹爹……哈哈哈……你骗了爹爹，我、我……”
光终于消逝殆尽，无穷无尽的？幽暗中，宋澜伸着手，吼出了方才没有对落薇和宋泠说出的？话。
“阿姐……阿姐！哥哥……”
无人应答。
在靖和五年夏日最后的？夜晚里？，回应他的？只有一声似有若无、幽远而缥缈的？蝉鸣。
随即便是永恒的、飘零的死亡和孤寂。
*
落薇抱着国玺，与宋泠一起从殿中缓缓往外走去。
宋泠见她垂头不语，便道：“他走到今天这一步，不是你的？错。”
“我知？道，”落薇点了点头，目光变得渺远，“我只是想起来，很久之前的？时候，我入宫时带了礼物？给他，他晒干了梅花还赠，躲在一棵海棠树后，说‘阿姐和皇兄，真是全天下最好的人’……那时候阿淇和宁乐都没有死，兄长和随云也没有，皇宫是春天，那么烂漫的？、蹉跎的？春天，我跟你也是这样，携手走过摇曳的树荫。”
年少得连“失去”二字都不知如何书写。
碧落花开少，当春风雨多？。
人面何处去，吹梦入山河。
……
靖和五年夏，戾帝阴谋败露，被诛于乾方殿。
次为六月初一日，上吉。
方鹤知于乾方正殿前宣读高帝遗诏，立皇储君承明皇太子为？帝，有玉秋实手书及当年先帝早早的托孤诏书为？辅，百官信服，始知？戾帝之阴谋，举世唾之。
宋泠持国玺受封登基，改元宣宁，仍立苏皇后，使？其同受嘉礼、二圣临朝。
一后嫁二帝之事在民间流传许久，只是此？后二十余年，帝再未纳妃，常遣苏皇后摄政——大抵是连史册都能记载下来的？深情，况且二人又有少年婚约、年少之谊，天下爱才子佳人的？美？谈，不难猜出苏皇后当初卧薪尝胆的？初嫁缘由。
不过这些都算是后话。
宋泠登基之后，第一道诏令便是急催刺棠案重审，在守城战胜后的？一个月中，五王宋淇、杨左刘三人及后续牵连的一千二百四十一个人相继沉冤昭雪，汀花台金像被熔铸之后，重立了一座“甲辰为金天冤案招魂碑”。
第二道诏令，号四方诸侯入京勤王，汴都城门闭锁一月，以防厄真？人的？反攻，毕竟乌莽领兵驻扎在了离城三十里？处，随时预备着再度攻城。
第三道诏令却出乎人之意料。
新帝初初登基，便下了罪己诏。
说是“罪己”，其实也不在一人，他代罪的是整个皇室。
于是诏令流传，旦夕之间人便知？晓，当初镇守北境的叶氏三公子在刺棠案中以身相殉，新帝在他冢前立誓，有朝一日必为叶氏翻案。
纵然他知？晓真？相之后，发觉此事大损皇室的颜面；纵然叶氏只余下军中的？二公子一人，而这誓言只有他和死去的人知晓。
一诺千金之重。
叶老将军追封辅国大将军，上柱国，拜平远侯，入太庙安葬。被加叛国嫌疑的？少将军叶堃拜忠义侯、镇军将军，立碑平城边缘，使？边境百姓永颂其功。
三公子亦加金紫光禄，二公子在军中受封，战罢即回城谢天恩。
诏令颁布那日，离汴都不远的？官道之中，常照从箭矢加身的噩梦中骤然清醒。
从当年惨烈的平城之战中同他一齐生还的？唯一一个兵士，面色惨白地冲进了他的？军帐，手持一封烫金诏书。
见他醒来，他还未来得及说话，便泪流满面地在他榻前跪了下来。
“公子——”
第106章 目窕心与（二）
新帝即位两日之后；乌莽率兵再度攻城，此时常照与那支如今心思不明的大军距汴都尚有几日路程。
此战汴都禁军人数虽足，但终究无法同骁勇善战的北方骑兵相较，归来大军的人心所向；几乎决定了汴都、乃至大胤的生？死存亡。
听闻隋、李二位将军早在半道便与常照分道扬镳；引亲信脱离大军；早早赶赴了幽州战场。偌大一支军队落在常照一个人手中；凭借他的口舌与手？段，收归为自己？所用；也不算难事。
中道拖延不归、延误军机；朝臣们多已看清了此人心思？；只是谁也不敢宣之于口。
六月初五，帝后同登朱雀前街尽头的朱雀城楼；披坚执锐；与将士共同守城。
此举大为激励士气；况汀花台上石碑倒塌之事方在百姓之间流传开来，部分百姓与学子甚至簇拥到了朱雀门？前，预备与兵士一同；拿血肉之躯堵住蛮夷进攻的步伐。
硝烟弥漫；鲜血浸透了朱雀楼上每一块砖石。
厄真部筹谋二十年；无数细作命丧中原；好不容易赢下一场豪赌，打开了汴都的国门？。
乌莽本以为宋泠还朝后与宋澜必有一番争斗；却不料他只用短短几日、甚至在常照引兵归来之前，便兵不血刃地平定了汴都的局势。
他迟缓地意识到；这是最后的机会了，倘若不能拼尽全力；在这一次破开大胤的国都，等宋泠缓过一口气、收拢这些年被宋澜边缘和？打压的世家与诸侯之后，他将再无实现一统中原之梦的可能。
故而？这一战打得极为焦灼和惨烈。
残阳如血。
落薇倚在城墙之后缓了一缓，恰好有个年轻的小兵在她面前中箭倒下，她？连忙爬过？去接下对？方，小兵痛得抽搐，鲜血溢满了她的手指。
那小兵不过是十六七岁的年纪，抬眼？认出她？后，他怔了一怔，露出一个笑容来：“娘娘……”
落薇按了按他的伤处，发觉他伤的是最致命的地方，已然无救了。
她？眼？眶湿热，刚要开口，那小兵便睁着一双黑白分明的眼睛看着她，费力地道：“娘娘……我们……能赢吗……”
落薇用手指为他抹去脸上的血痕，庄严地承诺：“一定能。”
“好……好……”小兵已然意识模糊，他失神？地看天，依旧在笑，“我、我家中有一个阿姐，就是娘娘这样的年纪……出嫁还没有几年……她？一定要和？娘娘一样，平平安安地度过？一生？……”
落薇忽然听见？远方传来一阵惊慌的呼声，有旗帜在风中烈烈作响，声音越来越大。
不知是谁爬上了高高的望火台，撕心裂肺地喊了一声：“援兵——是援兵！”
众人皆知常照所率的军队已在途中蹉跎数日未归，即使帝后在登楼时承诺“必有援兵”也不做他想，不料今日却真的将他们等来了！
这支军队并非王军的玄红服制，亦与蛮夷相去甚远，铁甲长枪，天青帽穗，主帅军旗逼近之时，众人才瞧见？，旗上是一个“成”字。
这是早早之藩、数年来从未回过汴都的西南成王！
北军猝不及防，当即被？冲散。
落薇直身看了一眼？，终于长长地卸下一口气来，她？轻轻晃了晃那小兵的身子，落下泪来：“我们、我们一定会赢的！”
可他已在她？怀中失了生？息，唇角带笑，面色安然，不知是不是因为听见了她最后的言语。
落薇揽紧了他的脖子，眼？泪汹涌，却也随着他笑起来。
“我也有个弟弟，永远都是你这个年纪。”
……
早在去往长安之前，宋泠打出“承明”军旗的时候，便向天下发？了手？书？。相隔十几日，除了成王，还有几路军队一并开往汴都方向，其中有许州的守将、荆楚的官兵，亦有她？与他旁的旧友。
乌莽坚持了三日之久，终于溃逃而？去，宋泠站在朱雀雕像的顶端，一箭射中了他的肩膀。
守城之战至此惨胜。
而？那些接连赶到的四方援兵，在北军退去的当日便陆陆续续地沿原路返回，没有一个人越过？朱雀城门？，连主将都不曾绕过来打一个招呼。
在兵士离去三里之后，有一人骑着白马奔袭而归，托朱雀门？前的守兵为城楼上的新帝送了一包油纸包的鲜花糕。
那糕因长久的颠簸已碎成粉末，宋泠捧着糕点，遥遥地呼了一句：“多谢大哥。”
他拽了拽身侧落薇的袖子，于是落薇也探身喊了一句：“多谢大哥！”
成王爽朗大笑，下马行了三拜九叩的大礼。
“臣为皇帝陛下、皇后殿下贺！”
随即纵马离去，再未有一丝留恋。
宋泠瞧着一路马蹄的扬尘，轻轻地道：“在我册太子的前一年，大哥便离京之藩，再也不曾回来过？，今日，是他离汴都最近的一日。”
大王不到十七岁便已战功赫赫，当初宋泠尚不满十二，若他有心，并非没有一争之力。况且他母亲正是世家女？，与朝中息息相关，不难想象，当初是怎样一番暗潮涌动。
随后他便自己？上表，受封后离京去了偏僻的西南封地，为了兄弟情谊，立誓出绝宗嗣、永不还朝。
落薇叹了一声：“成王乃真君子。”
她？忍着眼？眶中的泪意，继续道：“很好、很好的兄长，和？我的兄长一样。”
初五日，上弦月。
落薇仰头看去，漫天星辰。
宋泠抓着她的手，按在自己？的心口。
“我们赢了。”
落薇破涕为笑：“我们赢了。”
“我知道，我们一定会赢的。”
*
初七日，幽州传回了燕琅迟了三日的捷报。
纵然守军并未如期到达，纵然燕老将军已死，他与宋瑶风坐守宛城，频出奇策，硬生？生？地将北部联军逼退到了幽云河之外。
乌莽损兵折将、身受重伤，好不容易才退回阴山之后，闻说部落联盟首领遭受重创，厄真部率先退军，联军士气已散，甚至连打下来的平城都抛掷而去。
宋泠下令犒赏三军，再升了燕琅的官位。
燕琅激战过？后，忽而得知“承明皇太子”未死，一时十分茫然。燕老将军在生？前留给了他一个锦囊，嘱咐他转交给叶亭宴，宋瑶风摇头？赞叹，十分同情地看着他：“这锦囊不是给他的，而？是给你的。”
于是他这才知晓了“叶三公子”的真实身份，连忙将捷报送了回去——先前他半信半疑，总担忧是谁挟持落薇后出的损招。
受封之后，他忙着处理三军遗事和？边境流民，遣一队兵士将宋瑶风和军中受封的叶氏二公子叶垒先送回汴都谢恩。
或许是察觉到了大势已去，初八日的清晨，常照独身一人，自缚入了汴都城门？。
他束手？就擒，要以己？身换军中十八个亲信随从的性命，隋、李二位将军也回了汴都，力证大军迟缓不归乃受到常照的蛊惑。
宋泠应了常照的请求后，常照被？收入刑部大狱，自此之后，他再也没有说一句话。
汴都局势尘埃落定，周雪初不等宋瑶风归来便北上相迎，二人于燕州相遇，叶垒恰好亦在，随口一句，忽而叫周雪初恍然大悟。
落薇瞧着她送回来的信，手？指微微颤抖起来。
当初叶氏长公子叶堃与刘昀同守平城，按下私怨，同他商议退兵之策。刘昀提议叶堃引精兵为先锋，待深入之后再里应外合，叶堃带兵陷于幽云河边，苦守了三日。
援兵没有来。
叶堃当年是塞北一代赫赫有名的将军，年少成名、精通兵法，也并未全心信赖刘昀，所以在幽云河之役前，他留了一手？，将叶家的军队留了一半在燕州。倘若刘昀与他不和？，还有这一支军队可以作为后备。
但他送往燕州的信却被刺史常暮截了下来。
常暮为人粗浅，与刘昀本就是一丘之貉，于是二人将计就计，将那一半叶氏军队引向了北军腹地。
所以他们全军覆没于幽云河之役，一个都没有回来。
叶堃也因等不到援军，在幽云河边“投敌”，险些将北军放进平城，后是刘昀“带兵死战”，才将平城保了下来。
平城保下之后，人皆传闻叶堃叛国后被北蛮认为无用，早已身死。
当年叶垒没有随军至平城，所以知之不多，但他途径燕州之时，有意无意地提了一句，常暮同刘昀交好，且时常因当年的叶堃年轻而多有轻慢。
先前周雪初在边境查常照的身份，只觉得太过？棘手？，常暮结仇遍地，一时之间，竟不知有这样的牵涉。
常照深恨皇室，恨的似乎不单是宋澜一人，先前作赌时分明？不死不休，为何如今，他却抛下了手中尚有余地的筹码，连逃都没有逃地回了汴都？
她？迟缓地意识到常氏与叶氏的关系，顺着查下去，终于将证据送到了落薇的手？边。
初九日，宋瑶风与叶垒同回了汴都。
叶垒自小便是叶氏当中最平凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书？写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过？一句。
宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过？他，多亏了他的帮助，玉秋实和？宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见？帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”
叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”
落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”
叶垒不明？所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。
常照反应激烈，以死相逼，不肯见？他。
这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。
……
常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。
幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云
