地上天使-第24章

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　　“……什么？”
　　米哈伊尔平静地看着他：“既然教会不说，那请您告诉我，米迦阁下的事迹，以及他不得不被抹去的理由。罗林斯非常畏惧他，在森林里我就感觉到了。”
　　两名随从骑士已经放弃思考了，假装没听到，各自安抚自己的战马。在遇到米哈伊尔以来，阿诺德总是被他说话做事的逻辑震惊，这会儿更是感到后脑发痛。
　　盯着米哈伊尔看了半晌，阿诺德才回过神来，说：“我现在说了也没什么用处——”
　　“我会记着的。真的就是真的，假的就是假的。”
　　“不，我是说，接下去我们也许会遇到米迦。”阿诺德耸耸肩，“不管你信不信，自从离开烈阳城，我就没再见过他。但要是有圣徒在海上截杀你我，他也许会找机会出手干掉一两个。我可以说的是，我不站在他那边，但与他合作，因为我们有着共同的仇敌。”
　　米哈伊尔站起身来：“那么，我们继续上路。但是无论如何，我不会允许他伤害我的弟兄姐妹。”
　　“即使他们要杀你？”
　　米哈伊尔点点头：“即便如此。”
　　阿诺德抿了抿嘴唇，心情复杂，神色却仍然僵硬。
　　米哈伊尔打了个手势，他自个儿轻快地跃上马背。在上马的时候，米哈伊尔确信自己听见了他的抱怨：
　　“难怪你连我都能原谅。”
　　米哈伊尔严肃地反驳：“我并没有原谅您，也没有原谅您的权利，爱德华兹先生。”
　　“您说了算。”
　　阿诺德没想到他还让自己坐前面，作为囚犯，也无权抗议这个地方迎风还尴尬，只好厚着脸皮，再一次缩起双腿躲进他扣在右胸的斗篷中。幸好，爱弥儿的披挂足够柔软。
　　但显然，米哈伊尔·库帕拉那甚至可以说是软弱的态度比红月大麻还容易叫人麻痹。一行人在光荣港口城外整装的时候，米哈伊尔掀开斗篷准备下马，低头就看见阿诺德惬意地靠在自己的胸甲上咀嚼一截姜黄，手里捧着一个纸包，眯着眼睛嗅来嗅去，似乎在挑选下一份茶点。
　　米哈伊尔移开目光。他骑在马上的时候，在场无人有权抬头直视他的脸，因此，只有阿诺德看到他脸红得像波托西秋日清晨的烟霞。
　　他妈的见鬼了。
　　阿诺德默默把纸包塞进内袋，若无其事地跳下马去，从爱弥儿身上扯了根装饰绳，背过手去把自己绑好。
　　随从骑士们只好假装没看到。米哈伊尔朝他们点点头，抚摸着爱弥儿的脖子，说：“接下去分头行动，你们带爱弥儿进城与托拉斯主教接洽，我带爱德华兹先生去乘商船。”
　　伊森说：“那有可能是陷阱。”
　　“光荣港口是这块大陆最大的港口，每天有无数红月帝国、新月群岛、伊里斯、诺伦甚至圣城的商船进出，无论哪一方都很难追踪到我们。”
　　贝托嗫嚅道：“您……真的认为有……大人物参与？”
　　米哈伊尔点点头：“应当有什么误会。要是有人找上你们，如实报告即可。”
　　“……包括……？”
　　“包括与爱德华兹先生相关的部分。”
　　伊森松了口气，贝托又嘀咕起来，阿诺德一听，竟然是在抱怨伊森不够忠诚，不该为了保命什么话都往外说。
　　米哈伊尔继续说：“我们会赶在明日凌晨时分上船离港，你们等到后天和‘天主垂怜’号一起出发，只要这一艘，船队暂时遣——”
　　“行行好，殿下。”阿诺德插话道，“您叫船员们这些日子吃吗哪过活吗？要是有圣徒或吸血鬼找上门来，那也是先跟咱们分出个胜负再考虑杀凡人灭口，否则在您面前就彻底没有退路了。”
　　米哈伊尔反驳道：“我会要求教会支付他们这段时间的工钱。”
　　“船长们有自己的财产，也大多是教会的人，他们招募的水手和杂工可不是。您这么做，除了叫船长们平白多拿几份薪水以外毫无用处。他们大可以和船一起留在波托西，把水手们打发走。”
　　“那不会有损信誉吗？下回出海时没人应召怎么办？”
　　“波托西不像齐格弗里德联邦那样战争频繁，饿着肚子的便宜工人要多少有多少。有人愿意拿五克朗的工资干十克朗的工作，下回雇主就敢开三克朗……”
　　米哈伊尔很是震惊：“怎么能这样！”
　　阿诺德笃定地点点头：“就是这样。”
　　少年质疑道：“您又是怎么了解到这种事的？”
　　阿诺德想摊摊手，无奈正被绑着，只好退而求其次，耸耸肩道：“您觉得我是从烈阳城一路游过来的吗？”
　　米哈伊尔负气般小声说：“那也是两百多年前的事了。”
　　阿诺德叹了口气，好像吸血鬼需要呼吸似的：“格拉佐夫港口。”
　　“……是我错了。”米哈伊尔干脆地认输，转过去对伊森和贝托说，“你们晚一天和船队一起出发，带上爱弥儿和理查德，尽量别叫人看出问题。要是遇到来自内部的危险，我允许你们投降；如果遇上盗贼和异端，我命令你们血战到底。希望我们能在烈阳城再见！”
　　“是，殿下！”
　　伊森·希尔和贝托·费迪单膝跪下，接过理查德的骨灰与爱弥儿的缰绳，带着他们自己的战马和盔甲，向城内走去。
　　米哈伊尔转过身来，倒不是为了和阿诺德说话，而是叫两位骑士不至于尴尬地面对他、背对城门走上那么久。
　　阿诺德问：“您要不要换身衣服？头发的颜色也换换。”
　　米哈伊尔这才为难地看向身上的盔甲。阿诺德呃了一声：“或者您把面甲拉下来，给银甲染些颜色……”
　　“骑士进城要验证的。”
　　“我们可以偷偷进去。说真的，米哈伊尔·伊万诺维奇，布置计划前您没想过这个吗？”
　　米哈伊尔脸颊滚烫，诚实地摇了摇头，甚至没有计较对方讥讽地拿联邦人的方式称呼自己。阿诺德笑眯眯的，由于肉体僵硬，看起来有些恶毒：“我倒是有个好计划。我能跳进去，您也能。您要是信不过我，就抓着我进去。然后，把钱给我，我去买票。您是……嗯，我们亨特家的骑士长。”
　　话没说完，他自己先嘶哑地哈哈大笑起来。米哈伊尔点点头，仿佛不知道他在笑什么：“听起来不错。商船的身份检查没有那么严格，应当可行。”
　　阿诺德转过身去，晃了晃双手：“那就不能绑着我啦。进城后，还得先买套新衣服，洗个澡。您的随从骑士们有给您留足钱财吗，教会的财产？”
　　“您自己绑起来的。”这么说着，米哈伊尔还是上前帮他解开了绳结，末了负气地补上一句，“亨特少爷。”
　　阿诺德恍惚了一瞬。
　　光荣港口已经离迦南洲很近了，可以说只隔着一道海峡或一片海湾。咸腥的海风在八月的阳光底下缓缓流淌，湿漉漉的，带着一种能填饱肺部的细碎颗粒感，好像早上挤出来、在中午的窗台上微微发酸的牛奶。
　　不远处的海港人声鼎沸，时至今日仍然有一盆一盆的郁金香被运走，从波托西向比烈阳城更遥远的诺伦漂去。到了诺伦，那些娇弱的鲜花只剩一些幸运儿存活，于是幸存者摇身一变成为比金子更珍贵的装饰物。
　　阿诺德在垃圾和海洋之中分辨出玫瑰精油和豆蔻香料的味道，它们在草地蒸腾的香气里显得跟查莱克人用来驱散下区腐臭的劣质草药堆没有什么区别。
　　“别那么叫我。”
　　半晌，他阴沉地说。


第31章　12十二圣徒（4）
　　米哈伊尔不满道：“您看起来才二十几岁，虽说也有这个年纪的领主，但是叫老爷未必太奇怪了。”
　　“这不是年龄的问题。”阿诺德小声抱怨了一句什么，摆摆手，“算啦。不管是为了你还是为了我，快点行动吧，约翰。”
　　“您喜欢圣约翰吗？”
　　“这是爱德华兹家侍卫长的名字。”阿诺德毫不留情，那双碧绿的眼睛直直盯着他，米哈伊尔甚至从中感到了一丝愤怒，“他不比圣约翰软弱。”
　　米哈伊尔礼貌地说：“我会努力不使他的姓名蒙羞。”
　　没来由的，阿诺德有点不爽。
　　米哈伊尔将“光辉少女”和“贞洁祭祷”用白布裹好，在背上绑紧，抱起阿诺德，阿诺德抱着一只不比他的药箱大多少的行李箱。吸血鬼替少年骑士拉下面甲，后者面对城墙，后退了几步，压低上身，随后迈开长腿，狂风般朝城墙撞去，在还有十多米的时候一个起跳，轻巧地攀上了直立的城墙，三两步登上城垛，在守卫士兵们注意到之前，选定一处荒地一跃而下。
　　落地的时候，阿诺德甚至没有感觉到冲击。米哈伊尔将他放在地上，接过箱子，轻快地行了一个骑士礼：
　　“亨特少爷，该上船了。”
　　阿诺德像一个真正的纨绔子弟那样任性地说：“我要先买套衣服，还要洗澡。你也得洗干净！”
　　米哈伊尔摸摸鼻子，只摸到一片温热的面甲。少年清朗的声音闷闷地从里面传出来：“听得出来，您这话是真心的。”
　　“我可没向您说过几句谎话。”
　　“……那么，少爷，请记得呼吸。”
　　“到时候再说。这里太臭了。”
　　“您怎么比我还娇贵？”
　　“您倒是很有自知之明。不过，雇得起您这样的骑士的老爷，当然得比寻常人更讲究。”
　　阿诺德舔舔嘴唇，僵硬的脸颊上焕发出生动的光彩，一个死人亲自挑选心爱的殉葬品也不过如此。他抛出一枚银币跟巡逻队打听最近的成衣店和旅馆在哪儿的时候，米哈伊尔恍惚间还以为他们仍在小城查莱克。
　　时间还早，但对于要筛选开往教会领土的船只的两人而言还是相当紧迫的，阿诺德选择用金钱换取效率。米哈伊尔觉得阿诺德以前一定是后者自己最讨厌的那种贵族少爷，否则没法解释为什么他花起钱来能这么大手大脚。要不是还记得自己是米哈伊尔的犯人，他还要开两张豪华套房的船票呢。
　　不，事实上，他花了这笔钱，并把它浪费了。阿诺德熟练地仿造了一份多洛塔市长的文书，花了两倍价钱请城里的混混团体代购船票。他一共找了四批人，分别购买了一张赴密特拉王朝凯撒港的二等舱船票、一张赴伊里斯王国多芬港的一等舱船票、一张赴密特拉红月帝国交界处诺亚平原的三等舱船票以及一张赴莱茵公国雅兰堡港口的二等舱船票，最后一张都没用上。
　　两人花了一百枚金币和一个有神力残留的太阳十字架，“金狐狸”号的船长乐意之至地让出了自己的房间，并保证在出行前清理干净、换上新寝具。这原本是来往于红月帝国和艾登王国之间的一艘运输船，这回由于贸易伙伴的比安琪子爵一家出了事，交易告吹，船长福克斯不得不选择更近一些的伊里斯王国解决货物。至于波托西，据二副说，还没有吃下三分之一货物的力气。
　　金狐狸号是一艘气派的三桅巡洋舰，同样是那位二副，声称这原本是密特拉王朝的战船，退役后被船长买下，继续作为一艘武装商船为太阳神效力。船长是个面相粗犷的强壮中年，一头海藻般浓密卷曲的黑褐色头发和他身上散发着酒臭和鱼腥味的衬衣一样油腻。水手们正在对船只做最后检查，乘客们陆续登船，他站在船头咆哮，一会儿骂这个水手偷懒，一会儿说比安琪子爵活该，对乘客们也没有什么好脸色，甚至警告一位年轻小姐别被海上魔鬼般的场景吓死，太不吉利。
　　商船晚上九点启程，这不够讲究，却是福克斯船长多年下来的迷信。他坚称这个时间起航的船能得到更多的太阳神的庇佑，虽然他的船首像是一位黑发蜷曲、神情坚毅、圆目哀戚、有着明显洪灾平原人种外貌特征的黑人圣徒——“天主之剑”马修。
　　米哈伊尔和阿诺德就是在傍晚时分，于港口最好的餐厅里遇上福克斯并买下舱位的。
　　餐厅是一栋气派不比金狐狸号逊色的三层石质建筑，光荣修道院的旧址。阿诺德以教会的名义包下了二楼面向海港的露台，请福克斯与他们同桌就餐。
　　如此看来，米哈伊尔想，阿诺德的确不是那种富贵人家的矜持少爷，至少现在不是。虽然做不到笑脸相迎，他毕竟能够忍受船长身上的鱼腥味、汗臭味和许许多多形容不出的陈年污垢的气味。他们在旅店洗漱更衣的时候，阿诺德还趁机将衣服行李乱翻一气，企图偷走那枚绿宝石胸针，被米哈伊尔当场抓住。后者恼火异常，干脆找了根银链把它挂在脖子上贴身藏了起来。那事发生之后，阿诺德·爱德华兹居然还能继续心安理得地花教会的钱跑来这儿享受。
　　大概是米哈伊尔的神情太不加掩饰，福克斯吃饱喝足走人之后，阿诺德双腿交叠，喝了口红茶，嫌弃地皱皱眉，说：“别这么看我。多花点钱还不是为了让您填饱肚子？我享受什么了，这儿连杯好茶都没有。”
　　米哈伊尔不服气：“您刚才给了侍女一枚金币，叫她去买香根芹和姜黄，还有一些违禁品。”
　　“您现在要说那是违禁品啦？况且一枚金币才多少钱？”阿诺德放下茶杯，不满道，“你们从我诊所里抢走的可比这多多了。那都是我辛辛苦苦工作赚来的钱！”
　　米哈伊尔条件反射地回道：“不义之财！”
　　“首席圣徒阁下什么时候学会睁眼说瞎话啦？这视力比我还不如！”阿诺德往柔软的丝绸面椅背上一靠，尖刻地说，“您就这么为我伤心，连脑子都不愿动一下了？”
　　米哈伊尔立刻说：“对不起。”
　　这就叫阿诺德惊奇了。无论米哈伊尔表现得多么正直有礼，到底还是教会的圣徒。从来不应该有圣徒为几句狡辩向一个吸血鬼道歉。
　　阿诺德不再说话，继续喝那杯味道酸涩的红茶。米哈伊尔的饮料是一玻璃壶冰凉酸甜的果汁，据说这种金粉色的水果在波托西一年的产量不超过五百斤，其中大部分都被捐献给各地教会，乘船向教皇冕下飞去。
　　米哈伊尔切着盘子里的小羊羔肉，食不知味，懊悔不已，决定接下去的旅途中少跟阿诺德说话。他总是出于冲动说出不该说的，错误的、偏激的、失礼的。无论什么偏离神旨意的话，只要阿诺德一刺激，就停也不停地从他嘴里往外跑，好像撒旦揪住了他的舌头。
　　走出餐厅大门，可以看到更远处停着一艘白漆剥落、印着金字的钢铁战船。它比金狐狸号大了至少一倍，周围还有许多船只簇拥，在波浪中轻轻晃动。那就是教会派来迎接大祭司的“天主垂怜”号，船首立着一个巨大的黄金太阳十字架。
　　隔得老远，米哈伊尔就听见了詹姆斯·福克斯爽朗的笑声和喋喋不休的激励话语。令人意外的是，和大多数在海上讨生活的家伙不同，他只偶尔才会蹦出一两句脏话。米哈伊尔微妙地又想到了正坐在自己对面的阿诺德·爱德华兹，他们都是被正道抛弃的贵族。
　　但是米哈伊尔没有说出来。想想他都知道阿诺德会怎么回答：吸血鬼会把他钱袋里的钱晃得框框响，说，怎么，看不起商人？
　　九点差一刻，阿诺德走在前面，米哈伊尔全副武装，提着行李箱跟在后边，一同踏上金狐狸号的甲板。跳板随后就被一名水手收起，后者小跑着汇入灰扑扑臭烘烘的劳工当中。桅杆上一声令下，“主仆”二人还没走进船舱，金狐狸号就摇摇晃晃地发出一声长长的呻吟，系着船锚的铁链哐啷哐啷被卷上来，船舱上下沉闷地传出震天响的口号：
　　“一、二！一、二！”
　　“感谢‘天主之剑’马修！”
　　“一、二！一、二！”
　　“赞美‘红月祭司’伊莎贝拉！”
　　“一、二！一、二！