宫女升职记-第11章

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　　付思悦都忍不住，轻轻嘶了一声。
　　这宜妃娘娘，怎么听着不太聪明的样子。
　　宫妃都计较名声，膝下有子女的更甚，她们便不为自己，也要为了孩子着想。
　　哪里像宜妃这般，孩子都不是自己亲自抚养，竟还要反复纠缠，既没有给皇后娘娘面子，也没有为大皇子着想，年幼的大皇子得多为难？
　　沈轻稚心里叹了口气，暗想：这人选，皇后果然选对了。
　　无论她怎么作妖，无论她多愚蠢，大皇子是皇后的儿子，是皇后教养长大的，生母如何不成体统，同大皇子又有什么相干？
　　无非就是别人闲来无事嘲笑两句，但嘲笑过后，谁会不同情大皇子呢？
　　大皇子呢？皇后保住了宜妃的命，还给了宜妃体面，大皇子一面要感激皇后，一面是否也会厌恶宜妃的贪婪和愚蠢？
　　皇后要的就是这个。
　　她既没有打骂宜妃，也没有让她禁足，足以见得宜妃如此行事，是皇后乐见其成的。
　　果然，付思悦都忍不住问了：“那大皇子可怎么办呀？宜妃娘娘现在也这般行事？”
　　三妞摇了摇头：“倒是没有。”
　　她仔细回忆了一下，才犹豫道：“那会儿我刚入宫，年纪还小，有些事不是很清楚，许多事请都是后来听曼曼姐讲的，说那会儿大皇子被宜妃娘娘惊吓过度，很长时间都住在尚书房，连后宫都不敢回，就怕碰见她。”
　　大楚宫规，凡皇子十岁上，便要搬出后宫，住到前朝东侧的外五所，按三妞的说辞，当时大皇子下课之后是回坤和宫居住，那他当时应该不满十岁。
　　大约七八岁的样子吧。
　　三妞语气里都带着同情：“那会儿宜妃娘娘年纪也轻，大抵是想同大皇子多说几句话，所以才有如此行为，但大皇子才几岁，自然被吓得不轻，听闻是陛下出面解决此事的。”
　　“个中细节，咱们可不知道，只听闻后来宜妃娘娘便不再闹妖，大皇子这才重回坤和宫。”
　　沈轻稚一直安安静静听她们说话，待到这时，她却问：“大殿下是个什么性子？”
　　这话一出口，林盼便浅浅瞥了来，慢条斯理道：“还是轻稚会问，这可问到点子上了。”
　　沈轻稚没说话，只是安静看向三妞，而三妞却是笑了：“大殿下是个极孝顺的。”
　　“满盛京这么多皇子龙孙，大殿下绝对是这个。”
　　三妞比了个大拇指，语气都跟着青春活泼起来。
　　“大殿下人品贵重，文武双全，最要紧的是，”三妞顿了顿，才边笑边说，“最要紧的是长得俊秀至极，让人看了……”
　　小蝶一把捏住她的鼻子：“这臭丫头竟胡说八道。”
　　一群人顿时笑闹在一处，整个储秀宫好不热闹。
　　就在这时，长信宫中，响起悠远悠长的鼓声。
　　咚、咚、咚。
　　那鼓声回荡在长信宫中，让人精神为之一振。
　　几个小宫女相视一笑，她们端起手里的茶杯，嘭地碰在一起。
　　“新年大吉。”
　　“吉祥如意。”
　　转眼，便是弘治二十一年。


第17章　
　　守过了岁，对于小宫女们来说，就算是又熬过一个年头。
　　大年初一这一日，她们能有个难得的休日。
　　贵人们比她们可要忙得多，身边都是姑姑和大宫女们在伺候，也轮不到她们，倒是能有些闲暇时光。
　　因此过了子时，她们也不想散，依旧围坐在一起吃茶谈天。
　　储秀宫的杂役宫女足有六个，洗衣洗碗、搬水扫洗庭院、巷道和回廊都是她们的活计，往日还要同黄门换班值夜，轻易闲不得。
　　这会儿能放松玩闹，自然也很珍惜。
　　有三个年纪大些的，都寻了同乡去吃酒，剩下的三个便留在储秀宫，除了三妞和小蝶，还有一个一直没怎么说话的多丫。
　　她们的名字无人在乎，姑姑们也没给改，叫什么的都有。
　　这个多丫平日里便沉默寡言，显少说话，守岁的时候一直在边上嗑瓜子，众人倒也没管，这会儿倒是问：“宜妃娘娘给陛下送鸡汤，然后呢？”
　　她竟还在想刚开始的那一句新闻。
　　杂役宫女大多都是流民出身，比沈轻稚她们这样每年采选时入宫的不同，往常是宫中实在无人做苦役，尚宫局便会去棚户区选人，她们一入宫就是杂役宫女，没有出宫的妄念，少数运气好的能被姑姑们赏识，也可往上晋升，也有能当上女官的。
　　但大多数都沉默地在宫里忙碌，做着宫女们也不愿意做的活计。
　　沈轻稚她们只在内殿忙活，擦擦花瓶摆件，侍弄些花插香炉，杂役宫女就只能风吹日晒，在院子里擦地泼水，拔草洗衣，干的活都很累人。
　　又脏又累的活，只能她们干。
　　但谁没有当贵人的心？
　　若多丫不吭声还好，她这一吭声，就连沈轻稚都忍不住往她脸上看了一眼。
　　大楚历一百四十四年，由于宫规对宫妃出身并不限制，历史上宫女出身的宫妃不计其数，甚至有的能做到皇后，但杂役宫女出身的宫妃，一个巴掌数的出来。
　　可谁没有当人上人的心？整日里风吹日晒地忙活，没有念想，没有未来，这样的日子过久了，人人心里都会生出些不切实际的期望来。
　　沈轻稚不看不要紧，这一看，她才发现多丫长得着实不错。
　　她是那种羞涩的小家碧玉，粗一看不打眼，若仔细瞧了，却能看出她五官精致，根底是很不错的。
　　难怪，她也有了些心思。
　　旁的人不知道看出什么，但林盼却也跟着说：“就是，三妞，你赶紧说给我们听，后来怎么样了？”
　　她开口，就意味着她也看出来了，这是在给多丫打圆场。
　　林盼这个人当真是八面玲珑，就连杂役宫女的脸面也要帮着圆，倒是会做人。
　　三妞看了看她，这才道：“宜妃娘娘是什么出身，这个不用我多说，姐姐们肯定有所耳闻，早年确实是不行的。”
　　“但今时不比往日，她毕竟诞育大殿下，又有皇后娘娘心慈，赏了她四妃之位，这十几年经营下来，在盛京之中倒也有了些脸面。”
　　宜妃代表的冯氏，渐渐在盛京站稳了脚跟。
　　外面的事，三妞自然是不可能知道的，她只能说一些宫里的传闻：“听说宜妃娘娘经常去干元宫求陛下开恩，前几日那一次，好像是给娘娘的一个堂侄求差事，但陛下没应允，宜妃娘娘便去寻了大殿下闹。”
　　宫里头只有宜妃娘娘的新闻最多，但都没什么好事，不是求了陛下被拒绝，就是找大皇子吃闭门羹，似没什么人待见她。
　　沈轻稚却觉得，事实并非如此。
　　三妞就道：“也是前几日，大殿下回宫看望皇后娘娘，被宜妃娘娘半路拦住，说了好一会儿话，大殿下也是心软，下午就去了干元宫，似是帮她求了陛下。”
　　她如此说着，语气里都带了同情。
　　“陛下自不好同宜妃发火，大殿下这是撞到枪口上，被陛下好一顿训斥，末了还命皇后娘娘好好管教大殿下，说他性子太过柔和，无男儿气血。”
　　这话也不知道是怎么传出来的，一字一句仿佛都是亲眼所见，传得跟真的似的。
　　沈轻稚垂下眼眸，盯着茶杯中漂浮的茶叶看。
　　长信宫里这些事，倒是比大夏宫中还要精彩纷呈，这些大戏唱下来，也不知最后是什么样的结局。
　　对于她来说，却比以前要有趣得多。
　　小宫女们一听说大殿下受了罚，立即就心疼起来，七嘴八舌说宜妃娘娘不念儿子。
　　倒是付思悦没跟着她们念叨，只若有所思地问：“那最后呢？”
　　沈轻稚看了她一眼，浅浅勾起唇角，付思悦这名字倒是没有取错。
　　三妞就说：“也是皇后娘娘恩慈，十分心疼大殿下，虽听了陛下的话罚了大殿下，却也亲自同陛下求了这个恩典，给宜妃娘家堂侄求了个翰林院的员外郎，让他盯着匠人们刻板印书。”
　　大楚的翰林院也肩负编书、刊印、宣扬教化之能，印数贩书也是其中的重要差事，这个宜妃的堂侄没走科举，无法在翰林院行正式品级升迁，却直接被封了个员外郎，专管匠人。
　　名头好听，官位不低却没什么实际的权柄，匠人们自有自己的大师傅领带，哪怕他做的不好，也无伤大雅，祸不及根本。
　　这官职给得妙极了。
　　沈轻稚打着吃茶的幌子，忍不住笑了。
　　帝后这对夫妻，当真是有意思极了的。
　　宜妃娘娘她没见过，不知到底是什么品行，不管她是蠢钝如猪还是大智若愚，最后总归愿望达成。
　　过程并不重要。
　　而大皇子……大皇子又是什么心思呢？他当真会对并未养育自己的生母心软吗？
　　他是皇长子，是记养在皇后名下的“嫡子”，他一个人占了嫡长二字，若无意外，弘治帝百年之后那龙椅就是他的。
　　若他当真如陛下所言心软柔弱，还能稳当当做十四年的“嫡长子”吗？
　　这一场守岁闲谈，却让沈轻稚知道了许多宫中的“秘密”，对宫里这些人事有了更多的了解。
　　待到守岁散了，各回各屋，付思悦才问沈轻稚：“你是不是想明白了什么？”
　　沈轻稚整晚都没怎么说话，旁人不了解，付思悦是了解她的。
　　她心里笃定，沈轻稚一定是听明白许多事，她在心里头揣测分析，所以嘴上话就少。
　　沈轻稚道：“总归知道，皇后娘娘是个好人，大殿下极为孝顺，而陛下……”
　　宫女哪里能随意评判陛下的？当然，其实其他人也都不能说。
　　付思悦摆摆手，不让她继续说，就道：“好了好了，我明白了。”
　　沈轻稚这是又糊弄她。
　　沈轻稚推了她一下，笑着说：“睡吧，再醒来就是新年了。”
　　——
　　一晃神，新年就匆匆而过。
　　大皇子是元月二十的生辰，宫中自要给他庆生，这是他十五束发的大生日，皇后格外重视。
　　二十刚过上元节，宫里还来不及闲下，又要开始忙碌。
　　因此除了刚过年那两日，剩下的日子里储秀宫上下都不得闲。
　　近来几乎没有入宫觐见的命妇，红芹便也没忙司仪的差事，领着手底下的十来个人，每日穿行在储秀宫和坤和宫之间，同另一位管事姑姑一起给大皇子的生日宴准备还礼。
　　沈轻稚已经不是第一次来坤和宫，如今已经能在坤和宫的后厢房中泰然自若忙碌，她跟付思悦的差事是把宫里要赏赐的回礼糕点用油纸及红纸包好，按照顺序摆放进礼盒里。
　　这礼盒一共有三层。
　　因皇后特别重视大殿下这一次生辰，已经命尚宫局提前拟好了宴单，光要给大殿下贺生的家族就得有三四十，这其中也有盛京的百年氏族，这还不算皇亲国戚。
　　光给朝臣们准备的礼盒，就有五十八个，这是细致活，轻易不能弄错，沈轻稚跟付思悦两人忙一天，也就只能包十来盒，几乎要从早忙到晚。
　　一直到元月前三日，这礼盒才将将包完。
　　她们包的是糕点盒，另外还有糖果盒、文墨盒、吉祥如意盒、布匹绸缎、福字贴等。
　　每一家都要有六种赏赐，取的六六大顺。
　　这一个月，可把坤和宫的宫女们忙得脚不沾地。
　　元月十八这日，沈轻稚跟付思悦可算忙完，正在陪着红芹一起检查礼盒，便听外面一道清冷的嗓子响起：“红芹。”
　　红芹回过头，见一个瘦高个站在门外，便迎了上去：“沐芳姐，怎么这会儿过来了？”
　　沐芳便道：“这会儿正急呢，之前让你选的人，你选好了没有？”
　　红芹有些疑惑：“不是说开春再说，怎么这么急了？”
　　“原也是等开春的，只是新丫头过年时太忙，生了病，无法在听雅斋里伺候，这就少了个人，主要还是娘娘……”
　　她说着说着，牵着红芹的手就越走越远，剩下的话沈轻稚就听不到了。
　　她跟付思悦对视一眼，两个人都没跟出去，只在厢房里坐下略等。
　　前后不过一盏茶的工夫，红芹便回来，她一进门，目光就落在沈轻稚身上：“轻稚，你识字吧？”


第18章　
　　关于识字不识字的事，她们第一日留在储秀宫的时候，红芹就问过。
　　沈轻稚自己自然是识字的，她是书香门第出身，大夏才女的母亲亲自给她开的蒙，师从大夏最好的大儒，不说学成名满天下的女先生，却也是诗词歌赋样样精通。
　　但沈彩究竟识不识字，沈轻稚不是很有底。
　　不过有些事，也并不需要她有底，沈轻稚当时回答红芹：“回禀姑姑，奴婢是荣恩堂长大的，我们偶尔会被领去县中的县学帮忙打扫。”
　　荣恩堂是养育孤儿，却也不是白白养活，想要日子过得好一点，略大些的孩子们就会跟着嬷嬷外出做活。
　　不过大楚有规定，只有十岁以上的孩子才能出去做活，并且不可去歌楼香馆，也不可私自收卖为奴，所以大多出荣恩堂都是领着孩子们去寺庙、县学这样的地方扫洗。
　　听一听佛音，诵一诵诗书，混个一日三餐温饱，再没更好的去处了。
　　这些小事，以前沈彩同付思悦说过，付思悦便也偶尔同沈轻稚提过一提。
　　沈轻稚很笃定对红芹道：“姑姑，奴婢不敢自夸，进宫前三年奴婢一直在县学做活，偷偷听先生们讲课，便是不懂其中深意，不会书写，却也学会了识字。”
　　县学教的学问，沈彩肯定听不懂，但她成天在县学兼差，都是跟书本秀才们打交道，不懂的还能问一问，定是能学会认字的。
　　如此说来，大凡普通的农家女子倒是没这个机会。
　　这些事，当时是红芹单独一个个问的，她们谁都没往心里去，现在红芹突然来了这么一遭，沈轻稚心中那些迷惑便如同拨云见日，一下子豁然开朗。
　　沈轻稚看着红芹脸上淡淡的笑意，冲她福了福，也笑了：“回禀姑姑，奴婢识字的。”
　　她这落落大方，不急不躁的样子，很是令红芹满意。
　　红芹轻轻嗯了一声，转身回到沐芳身边，轻声细语同她说了几句。
　　沈轻稚心里大约有了底，反而更不着急，还安抚付思悦：“别担心，没什么大事。”
　　付思悦还是担心，只是小声道：“希望是好事。”
　　沈轻稚跟她一起用赤红丝绦在礼盒上系成团花，她的手常年做惯粗活，其实并不是很漂亮，但她侍弄丝绦的样子，却意外地娴静优雅。
　　大抵是因为长相尤其出色，村女的那种土气在她身上丝毫不显，旁人见她，都觉得她沉静大方，从来看不出小气。
　　沐芳现在见的也是这样的沈轻稚。
　　明媚的厢房内，窈窕少女立在桌案边，她身上穿着同旁人一般无二的窄袖藕荷色提花袄裙，头上梳着简单的团花髻，发髻间只簪了一朵朴素的绒花，若是不仔细注意，真的看不出同旁人的区别。
　　但只要目光落到她脸上，就会被她目光里的清澈和沉静所吸引，忍不住去认真端详她的样貌。
　　在这满屋子年轻活泼的宫女中，沈轻稚是最美的那一个。
　　她生了一双很漂亮的桃花眼，笑的时候，眼尾上翘，深刻的双眼皮勾勒出一道完美的弧度，衬得她面容如花般美丽。
　　便是低头安静做工的时候，她身上也自有一股恬静气度，既不显得瑟缩，又不过分张扬，只该用一个词来从容——恰到好处。
　　这就是沈轻稚展现出来的样子，也是红芹、沐芳这样的姑姑最喜欢的样子。
　　沐芳打量人，自不会那么直白凝视。
　　她借着同红芹说话的工夫，仔仔细细端详了一下沉轻稚，然后便对红芹道：“你眼光还是好。”
　　春景苑已经送了