我在快穿世界优雅老去-第14章

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布朗更加擅长这个，嗯，之前有几个地方，我明明知道更好的处理技巧……回去之后就试一试！”
　　发现了“新大陆”的裴湘在心里兴致勃勃地做着练习计划，暂时不去认真思考为什么失忆前的自己会如此“多才多艺”。
　　——大概是因为我太聪明伶俐了吧！
　　与此同时，证明完自己确实可以模仿布坎南的字迹后，布朗·艾拉再次声明兄长罗伯特的无辜，同时毫不迟疑地把一切罪名都揽在了自己身上。
　　对了，还有那个至今不知道姓名的罪魁祸首。
　　从“练字”计划中回过神的裴湘忍不住无声感叹，不论布朗兄妹为人如何，艾拉对罗伯特的这份兄妹之情，倒是非常真挚。就是不知道那个罗伯特是不是同样重视手足之情？
　　“要是和艾拉一样的话，他会眼睁睁地看着妹妹一个人承担所有罪名吗？”
　　裴湘心底冒出来了好几个疑问。
　　“不会是想留个人在外面计划劫狱吧？另外，艾拉的情绪是不是有些不正常？面对牢狱之灾，她难道都不感到惊慌和沮丧吗？哪怕早有心理准备、哪怕‘心甘情愿’，可有些本能情绪是控制不住的，她真的一点儿都不觉得委屈吗……”
　　其实裴湘从来没有相信过“罗伯特无辜”这种说法。
　　但她同样十分明白，那些真真假假的话能够骗到艾拉主动认罪，就已经是极限了，说不定这里面还有运气的成分在。至于罗伯特……只要她没有恢复记忆，暂时就没有办法。
　　“况且今天还有两个额外收获。一个是艾拉口中所谓的‘幕后黑手’，虽然不知道真假，但对方能被艾拉当做交换条件提出来，就肯定不简单，说不定会反过来帮我证明罗伯特的罪行。第二个收获就是回忆起那些模仿字迹的技巧，绝对算是赚到了。”
　　这样想着的裴湘偶然间一抬头，恰巧瞥到艾拉的衣领处露出了一个盒子形状的金属挂坠。
　　挂坠颜色比较暗淡，看上去不怎么值钱，但应该是艾拉贴身佩戴的心爱之物。因为艾拉注意到裴湘盯着挂坠看的一瞬间，神情是极为防备的，随后她才语气硬邦邦地解释道：
　　“一件旧首饰而已，不值钱，所以看守就让我一直留在身边了。”
　　裴湘并不太清楚警局看守嫌疑犯的地方有什么具体规矩，是不是允许嫌疑犯随身佩戴首饰。不过布朗兄妹在伦敦城内鱼龙混杂的地方生活多年，已经算是小小的地头蛇了，估计往日里也没少和这些警员们打交道。因此，艾拉进了警局后能得到些特殊的、不显眼的关照，也是正常的。
　　但是……艾拉下意识的警惕反应让裴湘感到困惑，她忍不住联想到了自己刚刚那个劫狱的随意猜想，便狐疑问道：
　　“看上去是个小盒子，里面能存放东西吗？”
　　艾拉抿了抿唇，眼中划过一丝懊恼。
　　她想了想，到底当着裴湘的面打开了盒子形状的金属吊坠，露出了里面的一张小小的旧画像。
　　“戴维斯小姐可真精明。”她语气淡淡地讽刺了一句，然后指着那张一看就有些年头的旧画像解释道，“看清楚了，这是我小时候的画像，吊坠是我母亲的遗物。呵，没有什么惊天动地的大阴谋，这里面也没有藏着一把手and枪。”
　　裴湘没理会艾拉的嘲讽，她神色自若地仔细端详了几眼旧画像，发现那上面确实画着一个笑容甜美的卷发小女孩儿，俨然就是艾拉的缩小版。
　　“随身带着自己的画像……”裴湘微微扬眉，觉得这个行为有些怪，不过想到挂坠是艾拉母亲的遗物，就没有多问什么。
　　这时，霍克利已经和警局方面交涉完毕了。艾拉口中的弗兰克局长愿意过来做见证人，同时，警局方面还联络了丹宁男爵府。
　　“丹宁男爵……我父亲要来？”裴湘神色微变，终于想起来今天自己来警局的事是瞒着家里人的。
　　“霍克利先生！”裴湘立刻望向她的同谋共犯。
　　从艾拉提出交换条件开始，霍克利就意识到今天这件事肯定会暴露。此时听见裴湘急切喊他，不由得面露无奈，同时又暗自莞尔，心想不论戴维斯小姐刚刚表现得多机智多锋锐，此时就是一个害怕被家长逮住批评的顽皮小姑娘。
　　“先让勒杰送你去洛塔罗斯夫人那里，我留下来等待男爵阁下。戴维斯小姐，请放心，我想如果丹宁男爵不主动询问的话，在场的先生们都不会刻意提及你的名字的，至于艾拉·布朗……”
　　说到这里，霍克利的傲慢目光缓缓扫过艾拉脖子上的挂坠，淡声道：
　　“罪犯身上的首饰等物是不是应该由看押人员统一保存？尤其是这种可以藏东西的危险金属物品。”
　　暗骂了一声卑鄙的混蛋美国佬，被威胁的艾拉·布朗不太情愿地许诺道，只要丹宁男爵不主动询问，她绝对不会透露今天见到戴维斯小姐的事情。


第18章　
　　在丹宁男爵抵达之前，裴湘和勒杰一起离开了警察局大楼，留下卡尔·霍克利应对接下来的一系列事情。
　　勒杰把裴湘送到洛塔罗斯夫人的住处后，就匆匆离开了，独留裴湘接受自家姨妈意味深长的打量目光。
　　“你是乘坐霍克利先生的车来的？”
　　“是的，但绝对不是你想象的那样。”裴湘立刻摇头否定。
　　“我想象了什么，安妮？”洛塔罗斯夫人微微挑了挑眉，微笑问道。
　　裴湘轻哼一声，在洛塔罗斯夫人对面坐下，又对倒茶的男仆说了声谢谢，而后才慢吞吞地说道：
　　“不管你都想象了什么，肯定想不到我刚刚经历的事情。亲爱的姨妈，要不要打个赌？”
　　“不赌。”洛塔罗斯夫人拒绝得十分干脆，而后好奇地望着外甥女，催促问道，“好吧，安妮，来和姨妈说说你的‘大冒险’经历。亲爱的，看在我之后还得在你父亲面前帮你遮掩今日行程的份上，请尽量说得详细些。”
　　裴湘眼眸轻转，觉得以洛塔罗斯夫人的性格，肯定不会对自己去“诈骗”女犯人这种事过于不赞同的，于是便简单扼要地讲述了她今日去警察局的“拜访”经历，同时不忘再三强调自己寻找记忆的初衷。
　　“洛塔罗斯姨妈，警员们对艾拉·布朗的审问一直没有多大进展，我父亲的调查也陷入了停滞状态。这时候，只有我、也只能是我亲自出面，才能打破这个僵局。
　　“不是我有多厉害多能言善辩，而是我的身份，嗯，不论是受害者还是失忆者，都具有骗过艾拉的便利与优势。上帝保佑，万幸我成功了，没有浪费这个不可复制的机会。”
　　“唔，这……确实是我想象不到的经历。”
　　在裴湘的讲述过程中已经变换了好几次脸色的洛塔罗斯夫人喃喃低语了一句，表情略微复杂。
　　“看来，之前那些淑女教育真是压抑了你的本性，遗忘过去之后，你倒是……胆大能干了！”
　　最终，疼爱外甥女的贵妇人没有忍心责备眼神忐忑的小姑娘，而是选择了“胆大能干”这个评价。
　　见姨妈果然没有责备自己之前的行为，裴湘立刻眉目舒展地喝了一口红茶，心情变得轻松起来。她觉得，再没有比拥有一个既疼爱自己又包容理解自己的长辈更幸福的事情了。
　　之后，洛塔罗斯夫人又询问了一些案情的调查进展。
　　她和裴湘的观点很相似，都觉得罗伯特·布朗无辜的可能性非常小，而艾拉·布朗的话只能信一半。这里面一定还有着他们不了解的隐秘。
　　“算了，先不讨论姓布朗的了，反正还有那些先生们操心呢。安妮，你已经做得足够多了，千万别让咱们伦敦的警长们觉得自己的薪水都白领了。”
　　洛塔罗斯夫人无奈地摇了摇头，不愿意看到裴湘的精力一直倾注在阴谋和麻烦上，便换了一个相对轻松的话题。
　　“安妮，还记得我之前和你提过的置换股份的事情吗？”
　　“当然记得。”裴湘微微颔首，顺着洛塔罗斯夫人的好意聊起新话题来，“洛塔罗斯姨妈，你和伊斯梅先生谈得怎么样了？他提出的条件苛刻吗？”
　　“伊斯梅可不敢真的得罪我，尤其是在发现我确实不是非得要回德威斯医药的股份后，那表情变化得……呵！非常精彩！”提起战绩，洛塔罗斯夫人得意地扬了扬眉。
　　裴湘莞尔。
　　洛塔罗斯夫人继续说道：“因为急着购买我手中的白星航运公司股份，伊斯梅在谈判时做了不少让步。就连你我之前讨论过的那些附加条件，他都咬着牙答应了。”
　　“都答应了？”裴湘有些惊讶地睁大了眼睛，“他答应在泰坦尼克号上装备二倍数量的救生艇了？还有，他愿意错过泰坦尼克号的首航？这……从我听到的那些对伊斯梅先生的评价来判断，这些要求绝对会让他感到格外憋闷的。哎，没想到他竟然全都答应了。”
　　洛塔罗斯夫人淡笑道：
　　“伊斯梅先生是一位非常合格的商人。即使感到不高兴，哦，可不仅仅是不高兴，签订合同时，他看我的眼神就像是在冒火。但比起即将到手的丰厚利润，以及在白星航运公司董事会中掌握更大的话语权，呵，伊斯梅肯定知道该如何选择的。”
　　听到洛塔罗斯夫人说合同已经签订了，裴湘轻轻舒了一口气，唇角不自觉上扬的同时，她的心里冒出来一股没来由的踏实感。
　　“这真是太好了。”她由衷感叹，眉目弯弯。
　　洛塔罗斯夫人有些奇怪地看了一眼外甥女，总觉得裴湘的反应有些过于激动。
　　——不过就是小小地坑了一把伊斯梅而已。
　　不过她转念一想，就觉得裴湘这样的反应都是因为关心亲人，是在替她抱不平，心里顿时就十分开心起来。
　　一开心，她就希望外甥女能多陪陪她，于是便提议让裴湘留下来小住几日，正好多尝尝她新聘用的法国大厨的手艺，还有厨娘新学的几道甜点。
　　裴湘也十分愿意和慈爱开朗的洛塔罗斯夫人多相处。再加上她也不敢确定霍克利先生有没有成功瞒住丹宁男爵，为了避免回家后接受威严大家长的批评和训导，她立刻飞快点头，毫不犹豫地接受了姨妈的小住邀请。
　　“我现在就打电话回去，让朱娜给我收拾一些衣物首饰。”
　　“不用收拾太多。”洛塔罗斯夫人欢喜地叮嘱道，“过几天我们出去购物，正好挑选一些今年的新款。对了，我听说莫里斯先生的珠宝店里聘请了几名蓝眼睛的意大利男人当侍者，服务相当周到，也许我们可以去转转。”
　　裴湘迅速点头，根本找不到拒绝的理由。
　　还有，她真心认为洛塔罗斯夫人是世界上最可爱最开明的姨妈。
　　第二天晚餐的时候，裴湘的想法再次得到了印证。因为洛塔罗斯姨妈并没有像丹宁男爵那样，认为许多事都不必告诉一个未婚的小姑娘。相反，洛塔罗斯夫人主动对裴湘提起了案件调查的进展。
　　“他们把夏尔蒙带去了警局问话，之后扣押了他。”
　　“夏尔蒙？艾拉口中的那个人？”裴湘猜测。
　　“是的，夏尔蒙，一个……名声很糟糕的男人，名下的产业都不太干净。”
　　说到这里，洛塔罗斯夫人稍微迟疑了片刻，不过她一想到裴湘昨天做的事，就选择了直言不讳。
　　“夏尔蒙，他开赌场和妓院，手下养了不少小喽啰。最近一段时间，夏尔蒙和布朗兄妹走得比较近，神神秘秘的，并没有多少人知道他们在商量什么。”
　　“听上去……确实像是伤害我的幕后黑手。”裴湘谨慎地评价了一句。
　　洛塔罗斯夫人摇头道：“但他完全不承认艾拉·布朗的指控。当然，谁也没指望夏尔蒙一开始就会实话实说，所以在扣押他的同时，警员们搜查了夏尔蒙的房子。然后发现……他确实诱拐过绅士家的女儿，也囚禁过一些年轻天真的姑娘。因此，即使艾拉·布朗的指控是假的，夏尔蒙也会得到法律的制裁的。”
　　裴湘愣了一下，奇怪道：
　　“警察们这么容易就找到夏尔蒙的罪证吗？这个……是不是太容易了？夏尔蒙不该这么容易对付的呀？”
　　闻言，洛塔罗斯夫人欣慰笑了一下，温声赞道：
　　“你很敏锐，安妮。我一开始并没有注意到这个细节，还是听完整件事的经过后才反应过来的。确实，那太容易了。但如果是有心人提前准备好的，并且只等警察一上门就把夏尔蒙的罪证当众揭露出来，是不是就不奇怪了？”
　　“原来是这样。”裴湘了然，紧接着追问道，“那个有心人是谁？”
　　“这个目前还没有定论。”洛塔罗斯夫人遗憾摇头，“不过，霍克利先生和查尔斯都猜测，有心人应该就是那个罗伯特·布朗，或者是布朗兄妹的同伙。因为这一环连着一环的，实在是太及时了。”
　　“布朗兄妹和夏尔蒙到底有什么仇呀？”
　　洛塔罗斯夫人则表示这个还没有调查出来。
　　“好吧，那么现在进行到哪一步了？”裴湘喝了一口果汁，开口问道。
　　“他们正在全面搜查夏尔蒙的每一处产业，同时抓捕他的那些得力属下与心腹同伙。温斯特局长说，这是个大案子，夏尔蒙的帮派势力不小，这一动，就要牵扯很多方面的利益，似乎还牵扯到了三年前几名海军失踪的案子。当然了，那些事情和咱们的关系不大了，安妮，我们目前只需要盯着你落水这件事。”
　　裴湘若有所思地点了点头，单听洛塔罗斯姨妈的描述，就知道那个夏尔蒙出事后会造成多少混乱。
　　“这种情况……是不是就是布朗兄妹希望的？趁乱逃脱？”裴湘垂眸暗忖，“他们和夏尔蒙之间的过节，到底和安妮·戴维斯有什么关系？”


第19章　
　　就在裴湘留在洛塔罗斯姨妈家小住的几天里，霍克利通过与丹宁男爵的合作，再加上最近调查夏尔蒙案件时结交下的一些人脉，成功搭上了英国海军方面的关系。
　　不出意外的话，不久之后，霍克利家族的钢铁生意就能再签下一笔数额不菲的订单了。
　　于是，生意场上踌躇满志的卡尔·霍克利对夏尔蒙的案子盯得更紧了。一方面是因为这件事可以间接带给他更多的隐形利益，另一方面，就完全是出于私人感情方面的喜恶了，反正，他就是讨厌夏尔蒙。
　　这天，霍克利从德温特局长那里得知，经过几天的审讯，夏尔蒙终于开口and交代一些事情了，其中就有他和布朗兄妹之间的具体交集。
　　“夏尔蒙交代，他意外发现了罗伯特·布朗‘幸运’的原因，原来对方一直在赌场出千。于是他就以此为把柄，让罗伯特·布朗给他做事，比如帮他在一些比较重要的赌局中获胜。
　　“罗伯特·布朗一开始并不愿意帮夏尔蒙，都是消极应对的。因为有资格和夏尔蒙进行重要赌局的人，往往都是另外一些帮派头领。如果让那些老大们发现他出千作弊，那他绝对没有好下场，而夏尔蒙也不会保他，于是就一直推脱。
　　“一直到最近，嗯，大概是两个月前吧，罗伯特总算答应了夏尔蒙的要求。他第一次出手，就帮夏尔蒙赢得了一条街的控制权。”
　　“那么，让罗伯特·布朗改变态度的契机是什么？”听完德温特局长的话后，霍克利敏锐地意识到，这番交代中缺了一个关键环节。
　　“夏尔蒙没有详细交代，就是说自己使用了一些威胁恐吓的手段，然后罗伯特就屈服了。之后，嗯，大概是因为夏尔蒙出手大方并且赏罚分明吧，罗伯特·布朗自然就渐渐愿意跟着夏尔蒙干了。”
　　说到这里，德温特局长用餐巾布擦了擦嘴角，又喝了一大口霍克利提供的珍藏美酒。
　　心满