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第1章

万圣节前夜的谋杀案-第1章

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万圣节前夜的谋杀案
作者:阿加莎·克里斯蒂




第一章



  阿里阿德理·奥列弗夫人在朋友朱迪思·巴特勒家作客。一天德雷克夫人家准备给村里的孩子们开个晚会,奥列弗夫人便跟朋友一道前去帮忙。 
  德雷克夫人家热闹非凡.女人们一个个精神抖擞,进进出出地搬着椅子、小桌子、花瓶什么的.还搬来许多老南瓜,有条不紊地放在选定的位置上。 
  今天要举行的是万圣节前夜晚会,邀请了一群十至十七岁的孩子作客。 
  奥列弗夫人避开人群,背靠着一处空墙壁,她捧起一只大南瓜左瞧瞧右瞧瞧“我上一回见到南瓜,”她说.一边用手拢了拢散落在前颔的白发,“还是在美国。那是去年的事啦,有上千个,满屋子都是。我从来没见过那么多南瓜。说真的,”她若有所思地又加上两句,“我从来分不清南瓜和葫芦,这是南瓜还是葫芦呢?” 
  “对不起,亲爱的。”巴特勒夫人说道.她不小心踩了朋友一脚。 
  奥列弗夫人的身体更贴近墙了。 
  “都怪我。”她说,“我站在这里老挡路.当时的确十分壮观,那么多南瓜,也许是葫芦.管它是什么呢。商店里琳琅满目,各家各户也多的是,有的里面点着蜡烛.有的在外面系上夜明灯。真是有意思极了.但那不是万圣节.而是感恩节.现在我总是把南瓜跟万圣节联系在一起,是在十月底。感恩节晚一点,是吧?是不是在十一月,大约是十一月的第三个星期?怎么说呢,这里的万圣节前夜就是十月三十一日,是吗?先是万圣节前夜,接下来呢?是万灵节?要是在巴黎,这一天你得去公墓给坟墓献花.倒也不叫人伤感.我是说,孩子们也都去.玩得可开心了。你先去花市买许许多多美丽的鲜花.哪里的鲜花都比不上巴黎花市上的好看。” 
  忙碌的女人们不时撞到奥列弗夫人身上,但并没有留神听她在说什么.她们太忙了。 
  她们中大部分是母亲,也有一两个能干的老姑娘;一些孩子们也帮忙。十六七岁的男孩们有的爬上梯子,有的站在椅子上装饰房间,把南瓜呀、葫芦呀以及色彩鲜艳的气球放在合适的高度上,女孩们年龄在十一至十五岁不等.她们三五成群,四处走动.不停地格格直笑。 
  “万灵节参观公墓之后,”奥列弗夫人继续说道,肥胖的身子靠在椅子的扶手上,“就过万圣节。我想应该不错吧?” 
  没有人回答她的提问。举办晚会的德雷克夫人是个半老徐娘,她大声说道: 
  “尽管这是个万圣节前夜晚会,我却不想用这个名字.我想称之为预试晚会。孩子们一般都在这个年龄段.大多数人都要离开榆树小学去别处上中学了。” 
  “这么说不太准确吧,罗伊纳?”惠特克小姐说道,一边不满地用手扶了扶夹鼻眼镜。 
  惠特克小姐是当地的小学教师,向来以讲求准确性著称。 
  “因为我们废除初中入学预考己经有一段时间了。” 
  奥列弗夫人从靠椅上站起来,连连道歉说:“我没帮什么忙,还老坐在这儿胡说什么南瓜、葫芦的。”她有一点过意不去.心想.还在这儿歇脚呢,但她却没有大声说出来。 
  “那我该干点什么呢?”她问道,马上又加上一句,“多可爱的苹果啊!” 
  有人刚端来一大钵苹果.奥列弗夫人对苹果情有独钟。 
  “多好的红苹果。”她又说。 
  “其实不太好吃”,罗伊纳·德雷克答道,“看上去的确不错.是为了玩咬苹果准备的。很面,咬起来不费劲。把苹果搬到书房去好吗,比阿特丽斯?咬苹果老是弄得到处都是水。不过书房的地毯旧,湿了没关系。哦!谢谢你,乔伊斯。” 
  十三岁的乔伊斯长得结结实实,她端起那钵苹果.有两个滚落下来,像是中了女巫的魔法似的,恰巧停在奥列弗夫人的双脚旁边。 
  “您喜欢吃苹果,是吗?”乔伊斯问道,“我从哪儿看到的,也许是电视上.您就是写谋杀故事的奥列弗夫人吧?” 
  “是的。”奥列弗夫人答道。 
  “我们应该让您玩点有关谋杀的游戏.要不晚会上来个谋杀案,让人们判断谁是凶手。” 
  “不啦.多谢,”奥列弗夫人说,“永远不要再发生这种事了。” 
  “永远不要再发生,您这是什么意思?” 
  “哦,我玩过一次.可是不太成功。”奥列弗夫人说。 
  “但您写了许多书,”乔伊斯说,“您肯定赚了不少钱吧?” 
  ……可以这么说,”奥列弗夫人答道,她的思绪飞向了英兰德大街。 
  “您有一个侦探是芬兰人。” 
  奥列弗夫人承认了.一个恐怕还不到参加入学预试年龄的愣头愣脑的小男孩追问道“为什么是芬兰人呢?” 
  “我也常常感到奇怪。”奥列弗夫人毫不掩饰地说。 
  风琴师的妻子哈格里夫斯夫人气喘吁吁地走进来,扛着一个绿色的大塑科桶。 
  “这是干什么用的。”她说,“咬苹果?我想肯定挺好玩的。” 
  药剂师李小姐说〃铁皮桶更好一些,不容易打翻.这放哪儿,德雷克夫人?” 
  “我觉得最好搁在书房.那里的地毯旧,肯定会溅不少水吧。” 
  “对,我们就拿过去吧。罗伊纳,这里还有一筐苹果。” 
  “我来帮忙。”奥列弗夫人说道。 
  她拾起脚边的两只苹果,不知不觉地她已经用牙啃了起来.德雷克夫人从她手里狠狠地取走另一只苹果放回篮中。人们大声地谈起来。 
  “对呀,可我们上哪儿玩火中取栗?” 
  “应该在书房.那里光线最暗。” 
  “不,应该在餐厅。” 
  “那我们得先铺点东西在桌子上。” 
  “可以先铺绿毛毯再铺塑料布。” 
  “那照镜子呢?我们真的能在里面看见未来的丈夫吗?” 
  奥列弗夫人一边轻轻咬着苹果,一边偷偷地脱了鞋坐到靠椅上,她审视着满屋忙碌的人们。 
  身为作家,她不免冒出一个念头:“要是现在以在场的人为主人公写本书,我该怎么下笔呢?应该说,他们大抵都十分善良,但是真是假,谁知道呢?” 
  她对这群人并非了如指掌.她觉得从某种意义上来说也别有一番风味。他们都住在木蕾村,有些人她有点模糊印象.因为朱迪斯跟她提到过.约翰逊小姐一好像跟教堂有什么联系,不是牧师的妹妹.对.是风琴师的妹妹.没错。罗伊纳·德雷克像是在伍德利新村管事.那个女人搬了只桶进来,喘着气。那桶真叫人讨厌。奥列弗夫人对塑料制成的东西没有任何好感。屋里还有不少孩子,年龄不等,一些算得上是少男少女啦。 
  此时奥列弗夫人只知道几个名字,对人都不太熟悉。她知道有叫南的、有比阿特丽斯、卡西,还有一个叫戴安娜,一个叫乔伊斯。乔伊斯就是那个爱炫耀、好问问题的姑娘。我不太喜欢乔伊斯,奥列弗夫人心想。有个女孩叫安.个子高高的,有点傲气.两个男孩子似乎是刚刚试着剪了不同的发型,效果很不理想。 
  一个瘦小的男孩走过来,显得很腼腆。 
  “妈咪让我把这些镜子拿来看合不合适。”他似乎连气都不敢喘。 
  德雷克夫人从他手中接过镜子。 
  “非常感谢你,埃迪。”她说。 
  “这都是些普通的镜子,”名叫安的女孩问,“我们真的能在里面看见未来的丈夫的脸吗?” 
  “有的能看见,有的人可能看不见。”巴特勒夫人答道。 
  “您以前参加晚会时看见过您丈夫的脸吗—我指的是这种晚会?” 
  “她当然没有看见过。”乔伊斯答道。 
  “她也许看见了,”傲慢的比阿特丽斯说,“人们称之为第六感官。”她说出这个时髦的新名词不禁洋洋得意。 
  “我读过您的一本书,”安对奥列弗夫人说,“《垂死的金鱼》.挺不错的。”她友好地称赞道。 
  “我不喜欢那一本,”乔伊斯说,“血淋淋的场面太少。我喜欢血淋淋的谋杀案。” 
  “有些叫人难受,”奥列弗夫人说,“你不觉得吗?” 
  “但是有刺激。”乔伊斯说。 
  “也不见得。”奥列弗夫人答道。 
  “我看见过一次谋杀。”乔伊斯说。 
  “别傻啦,乔伊斯。”小学教师惠特克说。 
  “真的。”乔伊斯说。 
  “真的?”卡西瞪大眼睛盯着乔伊斯问,“你真的亲眼见过一次谋杀?” 
  “她当然没看见。”德雷克夫人答道,“别说傻话,乔伊斯。” 
  “我真的见过,”乔伊斯坚持说,“真见过。真的,真的。” 
  一个十七岁的男孩坐在梯子上,他饶有兴致地向下看着。 
  “什么样的谋杀?”他问。 
  “我不信。”比阿特丽斯说。 
  “当然没那事,”卡西的妈妈说,“是她编的。” 
  “我没有编.我是看见了。” 
  “那你当时干吗不叫警察?”卡西问。 
  “因为我看见的时候并不知道是谋杀。我是说,过了好久之后我才意识到是谋杀.还是两三个月以前谁说了句什么话才让我想起来.我见到的的确是一场谋杀案。” 
  “看吧。”安说,“她全是编的。胡说八道。” 
  “到底是怎么回事呢?”比阿特丽斯问。 
  “好多年前了。”乔伊斯说,“当时我还很小。”她又加上一句。 
  “谁谋害了谁呢?”比阿特丽斯问。 
  “你们我谁也不告诉,”乔伊斯说.“你们太无礼了。” 
  李小姐搬来了一只铁桶。话题马上就转到了是铁桶还是塑料桶更适合于玩咬苹果的游戏.大多数来帮忙的人都去书房现场评估.孩子们急于表现自己的能耐,头发弄湿了,水溅得四处都是,忙叫人弄了毛巾来擦拭.最后大家决定还是铁桶好.塑料桶好看,可是动不动就容易弄翻。 
  奥列弗夫人端了一大碗苹果走进来,她本是预备着明天吃的.她把苹果搁在桌子上,顺手拿了一个吃起来。 
  “我在报纸上看见一篇文章说您喜欢吃苹果。”叫安(或者苏珊)的女孩子说,其实她心里拿不准。 
  “我老犯这毛病。”奥列弗夫人回答说。 
  “要是爱吃甜瓜就更有意思了,”一个男孩反驳说,“那么多的汁。想想看还不弄得一团槽?”他边说边幸灾乐祸地往地毯上看。 
  在众目睽睽之下显得那么贪馋,奥列弗夫人十分难堪。她出去找某个地方,应该不难找的。 
  她爬到楼梯的拐弯处,正巧碰见一个男孩和…个女孩拥抱着靠在一扇门上.奥列弗夫人断定这就是她正急于要去的地方.没错.这对小情人根本就没注意看她.他们叹息着,偎依着。奥列弗夫人心想,他们到底多大呢。男孩子约摸l5岁.女孩子12岁多点吧,虽然看胸脯发育得似乎挺成熟。 
  苹果林宅房子很大.她心想,有几个角落还不错。人们多么自私啊,奥列弗夫人想。”不为别人考虑”这句老话在她的脑海里响了起来.先是一位保姆.接下来是奶妈、家庭教师、她的祖母、两位姑奶、她母亲还有别人都说过这句话。 
  “对不起。”奥列弗夫人的声音又宏亮又清晰。 
  男孩跟女孩拥抱得更紧了,嘴唇紧紧地贴在一起。 
  “对不起,”奥列弗夫人又说了一遍,“能让我过去吗?我想进去。” 
  这对小情人极不情愿地分开了。他们瞪着她。奥列弗夫人走进去.砰地关上门,上了栓。 
  门不很严.外面的谈话隐约地传到了她的耳朵里。 
  “这还像话吗?”…个男高音响起来,似乎有点变声,“明知道我们不愿受打扰。” 
  “人们太自私啦,”女孩子尖声说道,“永远只考虑自己的利益。” 
  “不为别人考虑。”男孩子说。 
   
  







第二章



  为孩子们准备晚会比招待成年人费事得多。一般来说.准备些好酒好菜.另外来点柠檬汁什么的.开个晚会就足够了。也许花钱多,但省事得多.阿里阿德理·奥列弗和她的朋友朱迪思·巴特勒的看法完全一致。 
  “那为青少年办的晚会呢?”朱迪思问。 
  “我不太清楚。”奥列弗夫人说。 
  “怎么说呢。”朱迪思说,“很可能一点也不麻烦.我是指,他们根本不让我们大人管。还说他们要全部自己动手。” 
  “他们行吗?” 
  “他们觉得行,”朱迪思说.“可他们往往忘买东西了,又买来许多谁也不想吃的东西。把我们撵出去.又抱怨说某些东西我们应该准备好,让他们得到.他们摔了不少玻璃杯什么的.总有大家都不喜欢的人不请自到.还有人带来谁都不喜欢的朋友。这种事你清楚,还弄来些怪药…他们管它叫什么来着?—叫花盆还是紫大麻还是叫迷幻药来着,这几个名词我以前总也没弄清楚。” 
  “肯定很贵吧?”阿里阿德理·奥列弗问。 
  “难喝死了,大麻有股怪味。” 
  “听起来叫人没心情。”奥列弗夫人说。 
  “不过,这次晚会肯定不错.相信罗伊纳·德雷克好了。她很善于组织.等着瞧吧。” 
  “我甚至觉得连去都不想去参加晚会了。”奥列弗夫人叹了一口气。 
  “上楼躺一个小时吧.等着瞧,你去那儿就会喜欢的.米兰达要是不发烧就好了一去不成她太失望了,可怜的孩子。” 
  晚会七点钟开始.阿里阿德理·奥列弗不得不承认她的朋友是对的。客人到得十分准时。进展得相当顾利。晚会设计、组织得很好.进行得井井有条.楼梯上点缀着红灯、蓝灯,到处都是黄色的南瓜灯.参加晚会的男孩女孩们都手执装饰过的笤帚来比赛.寒暄之后.罗伊纳·德雷克夫人宣布了晚会的程序广首先开始笤帚比赛,决出一二三等奖。然后切粉糕.在小温室中进行。然后咬苹果一那边墙上有名单.写好了谁和谁配对一接下来舞会开始,灯一灭就交换舞伴。之后女孩子们去小书房取镜子.再接下来吃晚餐,玩火中取栗.最后颁奖。” 
  跟所有的晚会一样,刚开始都有些尴尬.笤帚一一都亮出来了.都很小而且装饰得都不尽人意.“这样评奖起来容易些。”德雷克夫人站在一边跟一个朋友说……这个比赛很有用,要知道总有一两个孩子知道自己在别的任何一个项目中都无法获奖,这场比赛时随便就能混上个名次。” 
  “你真缺德.罗伊纳。” 
  “也不是。我只想公平合理些.关键在于谁都想赢得点什么。” 
  “切粉糕是怎么回事?”阿里阿德理·奥列弗问。 
  “哦,对了,刚才说这个游戏时您不在,啊,就是装一杯面粉.用力压紧,再倒在一个托盘里.上面放一个六便士的硬币.然后每个人都切下一片来.尽量不使硬币掉下来。要是有人碰掉硬币,他就被淘汰了。是一种淘汰赛。最后剩下的人自然就得到这六便士。来,我们走吧。” 
  她们就一起走出去.书房里传出一阵阵欢呼声,那是在玩咬苹果的游戏.出来的人头发湿漉漉的,浑身是水。 
  最受欢迎(至少是最受姑娘们欢迎的)的莫过于万圣节前夜女巫的到来.女巫由古德博迪夫人扮演,她是当地的清洁女工,不仅天生长得鹰钩鼻,鼻子和下巴差不多挨到一起.而且她善于模拟一种咕咕的声音,听起来叫人毛骨悚然,还能念不少神秘的咒语。 
  “好了好了,过来.比阿特丽斯,是你吗?啊,比阿特丽斯,多有趣的

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