春喜-第10章
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一进去就瞧见周肆坐在一张肌理斑驳、形状独特的樱桃木茶台前，摆弄着他手里的羊脂玉白瓷茶具。
杯体纯净透光，似凝脂，如美玉，品相极好，估计价值不菲。
听见动静，周肆丢下茶壶，招呼许默：“新得的铁观音，你尝尝？”
许默走近茶台，拉开周肆对面的梨花木太师椅坐下，瞥了眼茶台上摆放的茶具，打趣：“什么时候开始修身养性了？”
周肆斟了杯递给许默，又给自己的茶杯倒了七分满，无奈解释：“准备备孕呢。”
“饺儿不让我碰酒，这不是闲得慌，找你过来解解闷儿。”
许默抿了一口，口感清爽甘甜，入口生津干滑，是顶级好茶。
搁下茶杯，许默瞥一眼周肆，切入正题：“大晚上喊我来就为了喝茶？”
周肆睨睨许默，蹙眉：“你急什么？屁股还没坐热就跟我扯上了。”
话是这么说，周肆还是捡起刚丢在茶台的信封递给许默，“瞧瞧你这便宜弟弟都做了什么。”
“要我说，这许林真不是个人啊。难怪许叔在临近换届这样的紧张局势下还能连夜定机票跑上海给他收拾烂摊子。这事儿要爆出来，别说许叔的大好前程，就你也难免受到影响。”
“我劝你赶紧想法子与他俩切断利益关系，免得到时候被牵连。”
许默撕开周肆递过来的信封，倒出信封里的东西。
十几张照片，张张都有许林的身影。
暴打的、虐待的、赤/裸的、流血的……女孩眼里的惶恐隔着照片都能看透。
许默翻到后面速度慢下来，最终停留在其中一张照片，照片里女孩被束缚着手脚，赤/裸着身子跪在包间，嘴里咬着锋利的瓷片，嘴角鲜血直流，仰头看着拍照片的人，满脸写着屈辱。
难怪许代山在局势如此紧张的情况下不顾文琴的反对飞去上海，难怪许林在上海迟迟不归，原来是惹了这样荒唐的祸事儿。
周肆拿到信封时只偷偷瞄了两眼，如今正大光明看着摆在茶台的照片，不小心窥探到一角女孩的无辜惨状，轻嘶一声，经不住唏嘘：“他妈真惨啊。”
“我看这许林就是个禽兽吧，下手这么狠，好好一姑娘给折磨成什么样了。”
“我托知情人查了查，许林惹的这姑娘背景虽然看着不硬，可父母在教育界都是有头有脸的人物，真要闹起来，足够许叔吃一壶。先不说许林这事儿做得忒不地道，就说这一身伤痕就够这姑娘治一辈子了。”
“天底下哪对儿父母不心疼自己的子女，要人父母知道自己的宝贝女儿身上出了这样的祸端，保证下不了台。就许林那玩世不恭还没个分寸的性子，这事儿还只是个开头。你且看着吧，许林的好日子快到头了。”
“我劝你最好在楼坍塌之前赶紧把自己摘出去，就算不为自己着想，也该为文姨和三叔三婶着想。尤其是三叔三婶，他俩可是为国捐躯的英烈，要是因为一个许林遭遇灭顶之灾，毁了他们用命积累的名声，实在是不值当。”
“如今最好的法子就是找个人结婚，借着结婚的名义把你的户口迁出许家，转回苏州文家或者三叔名下。俗话说，祸不及他人。你一个英烈亲属，他们总不至于拿你挡刀。”
许默不忍多看那组照片，一张张收集起来装回信封，放回原处。
他端起温热的茶杯润了润嗓子，声音说不出的哑：“我找谁结去？”
“又不是去菜市场买菜，想找谁就找谁。”
周肆脑子一转，一个想法凭空而起：“这北京城想嫁你许公子的姑娘还是挺多的。”
“只要你愿意，娶个媳妇儿多简单。”
许默指腹摩挲着茶杯边缘，脑子里浮出夏竹那张脸，嗓音清淡地拒绝：“我不乐意将就。”
周肆最看不得他这事到临头还淡定自若的模样，忍不住吐槽：“这都什么时候了还不愿将就，等你回过神都迟了。你要不乐意，跟人姑娘签个婚前合同，事完了再离，多简单的事儿。”
“你要实在不行，去找汤圆儿试试。她以前不是挺喜欢你？你要是提出跟她结婚，她肯定乐意。”
许默低头不语，不知道在想什么。
周肆以为他不乐意，又出馊主意：“实在不行你去把周娆找回来结算了。这些年你单着，不就为了她？她如今人不是还在美国，以你的能力，找个人还不容易？”
提到周娆，许默平静的面皮浮出淡淡的离谱。
他喝完最后一口茶，搁下小巧精致的茶杯，轻描淡写阻止：“我跟她早就过去了。”
“就算知道她的地址，我也不会找她。”
周肆一听，挑挑眉，翘起二郎腿，满脸戏谑：“真过去了？”
“那你跟汤圆儿置这几年气，是因为对周娆有情，还是因为汤圆儿自作主张替你解决了她？”
许默缄默不语地瞥了眼幸灾乐祸的周肆，没眼再看。
这趟坐了不到一个小时就结束了。
中途沈妍打电话催周肆赶紧回家，周肆是个宠妻狂魔，得了令，茶不喝了，人也不劝了，拿起手机就往外走。
走到门口，周肆想起什么，又折回身提醒许默：“别忘了我跟你说的，你好好考虑考虑。这事儿要处理好了皆大欢喜，处理不好你也跟着遭殃。”
“早了结，早轻松。别等到时候后悔。”
许默维持着原姿势不动，坐了差不多五分钟，许默也起身离场。
出了四合院，许默开车上了主干道，望着车流，一时间不知道该回哪处住所。
他尚且不知，这一次谈话将会影响他往后一生的决定。
许多年后的某一天，他再来总结这段故事，他只想到一个词——天意如此。
—
一大早，医院雇佣的清洁工就进病房打扫卫生。
动静不算大，熬了大半夜的夏竹却被突然惊醒，她蜷在陪护床，迷迷糊糊睁开眼撞见的就是清洁工阿姨忙碌的背影。
走廊时不时传来细碎的脚步声、说话声，夏竹意识到在这样的环境长待太遭罪，想给老太太换个环境。
陪护床又硬又硌，夏竹睡了不到三小时，起来浑身痛，她揉了揉乱糟糟的头发，弯腰穿上鞋，起身去洗手间洗了个冷水脸，冷水刺激着脸部肌肉，夏竹勉勉强强精神两分。
再出来，丁舒桐已经抱着保温壶进来了。
她昨晚特意回去熬了鲫鱼汤，一大早就送过来，服侍老太太喝汤。
听见动静，丁舒桐端着碗扭头望了眼萎靡不振的夏竹，捏着勺子给老太太喂了口汤，丁舒桐调侃：“医院的陪护床不好睡吧？”
夏竹呼了口气，满脸写着没睡好的幽怨：“岂止是不好睡，简直是折腾人。”
“这条件也太差了，给姥姥换个病床吧。”
喝汤的老太太摆摆手，拒绝：“换什么换？不换。今儿下午就能出院了，再忍忍。”
“我年轻时候三下乡，条件可比这辛苦多了。也就你们这些小辈闯上了好时代，所以才有这清福享。”
丁舒桐耸耸肩，满脸无奈：“我第一天来医院就想换，奈何人老太太不想搞特殊，加钱也不肯，非要住普通病房。我也只能听她老人家的。”
说到这，丁舒桐心疼地看一眼腰酸背痛的夏竹，问她：“现在是不是挺后悔昨晚的决定？”
夏竹见小姨不停给她使眼色，笑着摇头：“那倒没有。就是觉着白遭罪啊。”
“今天办出院吗？需要什么手续，我去看看。”
丁舒桐盛了口鱼汤喂到老太太嘴边，阻止夏竹：“你姨父待会去办出院手续。你就甭忙了，啥也不懂。”
“对了，我刚刚在楼下看到你那个竹马了。别说，小伙子长得真好看，难怪你小时候那么喜欢人家。”
夏竹一愣，满脸困惑：“我哪个……竹马？”
老太太喝完最后一口，丁舒桐将汤碗放下，含着笑意打趣：“自然是跟你一个大院长大的那个，好像姓许来着？你上大学不是天天跟我说喜欢他。”
“怎么，这么快就将人抛之脑后了？”
夏竹知小姨碰到的人是许默后，撇撇嘴，嘴硬否认：“早忘得一干二净了。您就别取笑我了。”
丁舒桐若有所思哦了声，“是吗？那人还大清早地专程提着果篮、鲜花来探望姥姥呢。难不成是看在我的面儿？人这会儿跟你小姨父在楼下寒暄。待会他进来，你是不是要提前找个地儿躲躲？免得你俩见面彼此尴尬。”
夏竹：“……”
不知道是丁舒桐的有意提醒，还是昨晚胡言乱语留下了后遗症，夏竹现在确实没脸见许默。
她在病房转了两圈，拿上包准备走人，结果被丁舒桐一眼看穿心思，夏竹眨眨眼皮，满脸无辜：“那什么，小姨，我突然想起我还有点事儿要忙，我下午再过来。”
丁舒桐看她躲不及的模样，经不住唏嘘：“你什么时候这么畏畏缩缩了？难不成他还敢吃了你不成？”
“他要真敢欺负你，小姨替你出气还不成？”
“出息！”
夏竹还没来得及反驳，病房门口突然多出两道身影。
姨父孟慷培穿着深色中山装，看看妻子，又望望要走的夏竹，脸上堆满笑意问：“谁吃了谁？出什么气？”
夏竹连忙给丁舒桐使眼色，对方恨铁不成钢地睨她一眼，转移话题：“怎么才上来？”
孟慷培同妻子露出一丝歉意，温柔解释：“跟含章在楼下探讨了一下学术，一时入迷，忘了时间。”
“岳母腿脚好点了吗？”
“难为你有心，好多了。”老太太嘴上说着，可打量的眼神一直往孟慷培身后的许默身上瞟。
也不知道在打什么主意。
许默字含章，出自《易经》：含章可贞。或从王事，无成有终。
意为：满含美德而不外露，能够坚守正道。或者追随王者的事业，并不计较个人得失，最终会有理想的结局。
一般长辈叫字，平辈叫名，夏竹从来都叫许默，没叫过他的字。
乍一听，差点没反应过来。
病房狭窄，一下子挤这么多人有点站不下。
夏竹觉得憋得慌，说了句出去透透气便低垂着脑袋钻出病房。
她前脚刚出去，后脚许默就跟着出来。
两人站在混乱的走廊，隔空对视一眼，夏竹这才发现许默身上还是昨天那套衣服。
不知道是什么缘故，许默衣服皱巴巴的，头发乱糟糟的，头顶塌了几根，人也没什么精神，满眼的倦意，那样子活似刚从网吧通宵一夜才出来。
夏竹见他状态极差，本能蹙眉：“你昨晚干嘛了？”
许默扶了扶眼镜，露出困惑： “嗯？”
夏竹：“跟瘾君子似的，嗒焉自丧的。”
许默： “……”
医院不适合叙旧，也不适合嬉笑怒骂。
走廊、病房挤满受病痛折磨的病人，也堆满了面色惨淡、为亲朋奔波劳碌的家属，大家虽然苦恼难深重，却在与人擦肩而过时总能挤出一丝笑意。
既是鼓舞他人，也是激励自己。
夏竹面对这样的境况只剩无用的怜悯，她背靠在冰冷的墙面，望着这些人，也禁不住感慨：“住这里面的人恐怕最大的愿望就是身体健康。”
许默蹙眉，纠正夏竹的措辞：“是唯一。”
生死之外，无大事。
夏竹沉默片刻，抬头问许默：“那你最大的愿望是什么？”
“自由。”
“什么？”
许默站在原地，视线落在不远处的墙壁，不知道在看什么。
夏竹以为他不会回答再这个问题，没曾想他冷不丁说：“我想要有自主选择的自由。”
那时候的夏竹不知道，许默这句话意味着什么。
或许，她早在命运的安排下感受到了上天对她的馈赠。
只是她对此毫无所知。
多年以后她才明白，许默说的是——
「我不要被逼迫、安排的人生，爱情是，婚姻也如此。」
他想拒绝的，也不见得是她。
第14章
那天夏竹心情很好。
上午孟慷培亲自替老太太办理完出院手续； 叫上夏竹、许默两小辈一起去饭店吃饭，说是给？老太太接风洗尘。
在医院住了大半个月，身上沾了不少消毒液的味道； 多少有？点晦气？。
这事儿要放在从前是决计不可能？的； 孟慷培是个坚定？的唯物主义者； 打小就信奉无神论； 从来不信这些乱七八糟的说法。
可现在； 他竟也学了老一辈的风俗。
夏竹眸光一转，笑？着打趣：“姨父这些年怎么也变了？”
孟慷培站在丁舒桐身旁； 体贴地接过丁舒桐递过来的大包裹，四十岁的年纪却？不输三十出头的人，他顶着一张可以窥见他年轻时候的盛世美？颜的面？孔，对着夏竹轻笑？：“姨父年纪大了。年轻时天不怕地不怕，现在只盼家？人平安无恙。”
不知道是不是经受艺术的长期熏陶，孟慷培身上携着一股淡泊名利、视金钱如粪土的气？质。
夏竹曾在小姨的房间看到过姨父年轻时的照片； 照片上的姨父着一袭月白长衫，指间捏着烟； 翘着二郎腿坐在藤椅； 睼着眼； 满脸不羁地瞥向镜头。
那时候的他年轻气？盛； 傲气？自负，是美？院数一数二的风云人物，不少姑娘前仆后继涌上去都没用？。
未出名前有？大人物看上他的画； 想要重金求买； 小姨父却？将所？有？画都烧了个干净； 狂妄放言：“我的画不卖给？腌臜的生意人。”
而这样骄傲自满的人最后却？甘愿为小姨画地为牢，生活里除了画画； 只小姨一个人。
他俩在外流浪那两年朝不保夕，日子过得极艰难，曾经自负到“不为金钱所？动”的小姨父为了挣两人的生活费竟然瞒过小姨偷偷到街头为人速写？，一张速写？三十块，那天他画了上千张，勉强赚足半个月生活费。
小姨得知实情既心疼又难过，姨父倒是看得开，安慰她：“规矩是用？来破的，骨气？是拿来断的，不必难过。”
夏竹曾亲眼目睹过姨父宠溺小姨的名场面？，丝毫不怀疑小姨父能？做到心甘情愿为小姨付出生命的举止。
很长一段时间，夏竹都在想，她这辈子是否能？遇到小姨父这样坚定？择她的人。
后来她意识到，这样的爱，一生难遇。
生来没有？的，以后也不会有？。
刚下手术台的冯珂知道老太太要出院，特？意准备了一份礼品，说是照顾不周，请多多包涵。
夏竹靠近病房门口，冯珂顺势将礼品塞到她手里，嘱咐她这段时间辛苦了。夏竹受宠若惊，一时间不知道是该感谢还是该拒绝。
等她反应过来，冯珂已？经转身离开。
他就像个功成身退的大英雄，送了礼就撤，丝毫不给？人回绝的机会。
冯珂私下对老太太多有？照顾，老太太对他印象不错，见状连忙让夏竹去办公室亲自感谢冯珂，还嘱咐她以后有？机会请人冯医生吃个饭。
夏竹前脚刚追出病房，后脚老太太就在丁舒桐的帮助下坐进轮椅，望着门口感慨：“这冯医生人不错。”
“我那天悄悄问了一嘴，人还单着呢，北京本地人不说，父母都是医生，祖上还曾出过宫廷御医，也算是医学世家？。无论是家？庭还是自身条件，跟汤圆儿都挺般配。”
“他俩要是互相看对眼真是皆大欢喜。”
许默本来准备陪夏竹一起去见冯珂，打算当面？跟他说声谢谢，结果听到老太太开尊口，许默不自觉地慢下脚步。
落到最后一句，许默已？经歇了心思。
他缄口不言地阖上病房门，侧身茕茕独立在幽静深长的走廊，视线落在几步之？遥的医生办公室，脸上情绪不明。
病房内丁舒桐还在�
