洛九针-第21章

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　　没有人敢再唤这个名字。
　　但有个人可以。
　　梁思婉，梁寺的女儿。
　　梁寺妻妾成群，但一直没有子女，直到四十多岁，才由一个舞姬生下这个女儿。
　　梁寺视若珍宝。
　　梁寺死了，抄家灭族的大罪，唯有这个女儿活了下来，因为霍莲对先帝请求，说他最想当的不是梁寺的义子，而是梁寺的女婿。
　　先帝并不在意一个女子，赐予了霍莲。
　　所以，如今梁思婉又被霍莲视若珍宝。
　　她只唤霍莲八子，因为霍莲是她的杀父仇人，她与他不共戴天。
　　但梁八子是她熟悉亲近的义兄，就让她宛如生活在先前。
　　霍莲愿意让她沉迷过去。
　　霍莲愿意的事，朱川自然也愿意，听着她唤八子这个名字，朱川没有丝毫不悦，笑着让开路。
　　“好，我知道了。”他说。
　　梁思婉抬脚迈门槛，这一次不仅能听到锁链轻响，低头还能看到她裙子下脚腕上的铁链。
　　这锁链朱川不陌生，牢房里死刑犯重刑犯都带着。
　　铁链系住了双脚，让梁思婉的步子不得不迈很小，不过她已经习惯了，稳稳迈过门槛，站定在晨光中，人也变得清晰。
　　梁思婉与霍莲差不多年纪，有着大大的眼，光洁如玉的肌肤，她抬起手挡着嘴，打了哈欠，脸上带着几分倦意。
　　“小姐辛苦了。”朱川忙说，“快去歇息吧。”
　　梁思婉点点头，莲步款款走去。
　　朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天从南市过，给您买回来。”
　　先前在梁家的时候，朱川是霍莲的小厮，专替他跑腿，也曾为梁小姐买过很多东西。
　　梁思婉回头看他一眼，似乎在思索，然后摇头：“没有，家里都有。”说罢继续迈步。
　　原本寂静无人的院落，也突然走出四五个婢女，安静跟在梁思婉身后，很快远去了。
　　朱川收回视线，三步两步跳进室内。
　　“都督，都督。”他轻声喊着。
　　内里传来嗯的一声。
　　朱川高高兴兴过去了，熟练地将灯点亮，斟了温水走向床边。
　　霍莲已经坐起来了，薄衫敞开，胸膛半露，伸手接过朱川递来的水杯，朱川跪下给他穿鞋。
　　“陛下昨天让人来问我了？”霍莲问。
　　朱川应声是：“不过没说什么事。”
　　霍莲将水一饮而尽：“不说什么事，就是又看谁不顺眼了，我今天去上朝吧。”
　　上朝看一眼，就知道哪个又碍陛下的眼了。
　　他就替皇帝除掉。
　　朱川应声是，取来霍莲的朝服，又说：“还有，京兆府那个张元还在追查杀害刘秀才的墨徒，但无从下手，被刘宴撺掇，来找都督您指点了。”
　　霍莲哦了声，放下茶杯站起来：“想要抓墨徒，的确不好下手。”
　　“大理寺和京兆府为了避免事端，最后只定论佃户妻买凶杀人，没有指明凶手身份。”朱川说，又哼了声，“明明都督告诉他们了，是墨徒，竟然只有这个张元还在追查。”
　　“我只是指出凶手身份，没有将凶手给他们捉来，更没有证据证明凶手身份，他们不可能单凭我一句话就认定是墨徒，那样才是不合规矩。”霍莲说。
　　朱川撇撇嘴：“他们就是多一事不如少一事，嫌麻烦。”
　　一边说话，一边从衣架上取下朝服一层一层为霍莲穿戴。
　　当霍莲还是梁八子的时候，朱川只是个养马小厮，都没资格给霍莲服侍穿衣，现在能这样做，他觉得无比开心。
　　……
　　张元觉得自己站着睡了一觉，四周突然变得嘈杂，他宛如从大梦中醒来，看着天光渐亮，看到原本空无一人宛如鬼蜮的庭院出现了人。
　　有兵卫有官吏，来来去去奔走。
　　都察司虽然骇人，但其构成也跟其他官衙一样，有官有吏有各种文书来往交接。
　　但张元站在这里，来来去去的人宛如看不到他。
　　片刻之后又更嘈杂，官吏们脚步匆匆“都督来了。”“都督今天要去上朝。”
　　张元陡然站直了身子，昏暗一晚，模糊的视线里晨光里宛如太阳跌落，金光灿灿不可直视，他只能眯起眼，才勉强看清走过来的年轻人。
　　都察司的朝服很漂亮，据说这是霍莲向皇帝请求的，说人人骂我霍莲见不得人如鬼魅，我偏偏要让所有人都看到，走到哪里都光鲜亮丽。
　　于是皇帝赐下了从未有过的华丽朝服。
　　“霍都督！”张元眯着眼抬手施礼，“京兆府张元求见。”
　　霍莲没有对他无视，也没有让兵卫将他打走，而是停下脚，说：“你想问墨门的事？”
　　那个朱川也不是只刁难他，还是转达了请求，张元忙说：“霍都督当日在大理寺指点凶手来历，但我追查数日毫无收获，只能再来请教都督，霍都督能知道是他们干的，必然知晓他们的特征。”
　　霍莲看着他，问：“那你给我什么好处？”
　　好处？张元一愣，这是公开索礼吗？
　　也不奇怪，霍莲贪财，这很正常。
　　他下意识地摸了摸身上，钱他是没有多少的。
　　“如果有需要。”张元一咬牙，“我们京兆府的牢狱也可以给霍都督用。”
　　霍莲哈哈笑了。
　　他的笑声很好听，笑起来眼睛亮晶晶。
　　但他的笑很短，一闪而过。
　　“好。”霍莲说，“不管我说的有没有用，但我说了，就是我帮你了，你可别后悔，京兆府的大牢我随便用了。”
　　张元心想就是他不许诺，霍都督要用，府尹难道敢说不？
　　不过是到时候府尹有借口把他骂个半死，拿来出气。
　　“墨门的人……着他，说，“穿草鞋。”
　　……
　　晨光中的杏花山草丛上遍布露珠。
　　竹杖扫过，如雨跌落。
　　竹杖没有再向前，而是被轻轻一顿，插在一块山石旁。
　　穿着的草鞋的脚踩在了石头上。
　　七星俯身将草鞋系好，没有再收回脚，而是借力一跃，竹杖拔出，人如飞燕般轻盈掠过山林，又如飞剑般锋利，所过之处，草木摇晃断裂。


第16章　新宅夜
　　晨光笼罩山林，露水消退，山下传来悠长的呼唤。
　　“小姐——吃饭了——”
　　坐在越老人和越女的墓前的七星，站起身，对两座墓施礼。
　　“我走了。”她说，拎起扔在一旁两只野兔和竹杖缓步下山。
　　新建的棚子被烧掉，湖边只有那间杏花草堂，火烧后的痕迹让这里几分破败，宛如她们刚回来的时候。
　　但青雉神情没有曾经的惶惶不安，正利索地将鸡鸭笼子搬上车。
　　“小姐，吃饭吧。”她说，又问，“把山上的陷阱都撤了吗？”
　　七星点点头，从来没有陷阱，所以也没有什么撤不撤的。
　　青雉接过野兔，晃了晃：“哎，只能怪你们运气不好，今天本是我们最后一天打猎。”说罢将野兔放在车上。
　　七星坐在了桌案前，主仆两人吃完简单一餐，将室内的器具收好遮盖好，送行的村人们也过来了。
　　“阿七小姐。”几个妇人拎着篮子，装满了青菜瓜果，“别嫌弃，这都是我们自己家种的做的，你们拿到城里吃。”
　　七星和青雉伸手接过。
　　“怎么会嫌弃。”七星说，施礼道谢。
　　几个孩童在后神情不舍问：“七星姐姐还会回来吗？”
　　七星说：“当然会，我只是暂时去城里住，凶手背后主谋尚未抓到，我住在这里不安全。”
　　孩童们顿时高兴了，继续问：“那阿牛会回来吗？”
　　阿牛是他们对木牛的昵称，对于村童来说，这真是难以忘怀的玩具。
　　七星笑了：“我给你们再做一个。”
　　孩童们欢呼雀跃。
　　“去去去，一边玩去。”王大婶喊道，“阿七小姐要去做工，不要耽搁她。”
　　孩童们笑着跑开了。
　　七星对王大婶一笑：“没事，得闲了就做。”
　　王大婶神情感叹：“你跟你外祖父一样，都是善心人，对孩子们格外好。”
　　“阿七小姐，你放心进城去。”其他的村人说，“你外祖父和母亲的坟墓我们会照看，这里的房子也会看好，绝不会让人再给烧一次。”
　　七星道谢，说：“外祖父能有你们为邻，生前死后都不孤苦。”
　　在村人们的相送下，七星和青雉牵着驴，拉着满满一车向城内去了。
　　没有揭露与陆家有仇，案子算是不了了之，但七星接受了玲珑坊提供住所的好意，搬到城里住。
　　“地方是小了些。”董娘子说，引着七星和青雉进门。
　　“但方便。”杂货店老板娘在旁热情地说，“距离绣坊不远，就算是晚上熬夜也能走回来。”
　　董娘子瞪了她一眼：“哪里要七星小姐熬夜，先前是住在城外，来回走浪费时间，现在住在城里，白天的时间就够用了，哪里需要熬夜。”
　　说罢笑吟吟端详握着七星的手。
　　“咱们可不熬夜啊，绣娘的眼可不能熬坏了。”
　　她可不是那种短视的人，养着这个绣娘细水长流赚大钱呢。
　　杂货店老板娘笑了，又忙指着四周：“最要紧的是安全，四周的邻居都是住了许多年的，我都认得，都是老实本分。”
　　“行了，别夸了，你的房子我们租了，不会反悔的。”董娘子嗔怪说。
　　杂货店老板娘一笑：“没事没事，这个不合适，我再找一个嘛。”
　　董娘子哎哟一声：“知道你家房子多。”
　　七星笑着道谢：“这个就很合适了。”
　　杂货店老板娘笑意更浓：“合适就好合适就好。”
　　董娘子笑着推她：“安心了吧，快进去帮忙收拾。”
　　主仆两人行李简单，待瘦驴牵进后院棚子，鸡鸭摆进笼舍，就算收拾好了。
　　“好了，以后就在这里安心住着。”董娘子抚掌说，“如今官府清明，那些杀人放火的凶徒怎么也要收敛。”
　　杀人还好，放火的凶徒嘛，青雉略有些不自在低下头。
　　七星点点头：“是，在官府眼下，必然安全。”
　　城内的夜比城外山下的夜要热闹许多。
　　虽然没有白日熙熙攘攘，但街边小店亮着灯，更夫，巡差，晚归的人都会过来吃喝歇息，有着别样的热闹。
　　摆摊的老汉将鹌鹑肉丁炸一炸，再从蒸笼里拿出一碟千层糕，热热腾腾又有滋有味。
　　“姐儿拿好了，小心烫。”店家老汉儿说着，将包好的吃食递过来。
　　青雉接过，又指着案板上的腌菜：“把这个也给我一些吧。”
　　这都是不要钱的佐餐小料，店家老汉儿笑着说声好，给她包了一碟，问：“你是吴掌柜家的新租客？我看只有你们两个女孩儿。”
　　常年摆摊的老汉对这条街的人似乎都认识，也很注意新面孔。
　　青雉点点头：“我们刚搬来的。”
　　店家老汉笑呵呵说：“这里好，你们两个女孩儿也不用怕，老汉儿我夜里一直在，帮你们警醒着，那些杀人放火凶徒都不敢靠近的。”
　　青雉笑着道谢，又多拿出一个钱放在灶台上：“多谢阿伯。”
　　店家老汉忙要把钱还回去：“怎能要钱？”
　　青雉已经拎着东西跑开了，扔下一句：“是腌菜的钱，小姐说了，多拿了要给钱。”
　　店家老汉哎呀哎呀两声笑了，看着女孩儿的身影进了巷子，门板轻响，旋即安静无声。
　　家里却不是只有青雉和七星两人。
　　厅堂内魏东家陆掌柜都在。
　　杂货店老板娘的房子自然是他们选定的。
　　七星住在这里，一是为了做出受了危害要安全要回避的样子，二来也是方便跟魏东家见面。
　　这间宅院有暗门方便进出。
　　青雉进来时，魏东家正在问七星：“就这样放过陆家了？”
　　在说去绣坊当绣娘的时候，七星还请魏东家打听京城里考太学秀才们的消息，尤其是禹城来的陆异之。
　　提出这个要求，七星也讲了和陆家的纠葛，外祖父死后托孤，许诺婚约，如今反悔赶出家门。
　　魏东家听了很生气，也想到这先前宁家，当时他还暗暗讥讽这女孩儿跟宁家二十四郞是因为口角纠纷，是以私利寻仇，原来不止是口角纠纷，根源在陆家。
　　门里的规矩是不能以私利寻仇，但陆家这般做派已经不是私人恩怨了，背信弃义该罚，更何况还要杀人。
　　宁家作恶都罚了，陆家当然不能放过。
　　陆掌柜问：“七星小姐是觉得，陆家是比宁家复杂一些，不太好办？”
　　陆家是禹城的，隔府如隔山，再者，陆家是商家，跟当地官府关系很和睦，对官府来说，陆家也没有威胁，只有利好。
　　最重要的是，陆家三公子才学出众，前程似锦。
　　宁家的事，是借力打力，但陆家这力不好借，也不好打。
　　说到底还是因为今非昔比，门散人离，做事不易了，魏东家就受不了这憋屈的话，哼了声说：“抄家灭族做不到，给陆家放一把火总可以吧。”
　　七星笑了，说：“别说放一把火，让陆大老爷悄无声息死了，也不是做不到。”
　　青雉此时上前，将买来的吃食摆好。
　　“小姐，你们说话，有事叫我。”她低声说。
　　七星指了指桌案上：“你拿些肉去吃。”
　　青雉应声是捡了鹌鹑肉丁用油纸包了退出去，关门时看到屋内对坐的三人
　　杀人放火啊。
　　她轻轻咽了口口水，将门关上，就在院子里坐下，一边吃一边警惕四周。


第17章　灯下谈
　　“杀人，放火，都不是什么难的事。”
　　“对陆家来说不难，对我们来说，也不难。”
　　这世上死人和起火太常见了，有人靠着权势地位杀人放火，没有权势家世的人，也能靠着老天来杀人放火。
　　这就是官家不管，江湖管。
　　魏东家握着筷子，是啊，多熟悉的事，他都要忘记了，这种轻描淡写的话，也许久没听到了。
　　他不由看了对面的女孩儿一眼。
　　七星正握着筷子吃腌菜，一口腌菜，一口蒸饼，吃得认认真真。
　　这腌菜是魏东家要的，不是因为美味，而是饮食习惯。
　　“七星小姐吃的惯吗？”魏东家忍不住说，“你们这些年轻人不用这么严苛，我们这些老家伙这样吃，一是年纪大吃得少了，再者这样吃对身体还真有好处。”
　　“量腹而食，度身而衣。”七星说，看着夹起的腌菜，桌上的清茶，“短褐之衣，藜藿之羹，以前总看着别人这样。”
　　看着别人，是小孩的看大人那种吗？魏东家和陆掌柜心想。
　　很多小孩子都这样，想成为大人，做大人们能做的事，吃大人可以吃的东西，但其实吧，真成了大人，就会发现做大人也没那么好。
　　七星看他们一笑，说：“现在我能自己做，感觉很好，这些饭菜我也吃得很开心。”
　　说罢将腌菜和蒸饼送进嘴里，再喝了清茶。
　　还是真开心，魏东家和陆掌柜不由对视一眼，她能这么喜欢，真是不错。
　　尤其是在如今这个时候。
　　“这个时候，没必要跟陆家纠缠。”七星接着说，“而且这次陆家也是我引诱他们动手的，是为了握住把柄，让他们安分不要给我惹麻烦。”
　　说到这里一笑。
　　“他们知道我有绣技可挣大钱，可威胁他们，所以决不允许我做绣娘。”
　　魏东家和陆掌柜恍然，原来说要去绣坊当绣娘是为了这个。
　　要说到不惹麻烦，两人更能理解，他们的身份的确很麻烦。
　　陆掌柜迟疑一下，问：“七星小姐的家人是都不在了？”
　　虽然已经打听过七星小姐是个孤女，但出身来历都不知道，先前问过师承，女孩儿也没说什么。
　　七星这一次没有回避话题，嗯了声：