洛九针-第64章
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厅内响起叫好声，先前那位年轻人大步上前“我来。”
金针刘紧随其后。
高小六依旧站在椅子上：“别急，一个一个来。”又催促白家诸人，“还愣着干什么，别惦记着吃饭了，笔墨纸砚都拿出来干活吧。”
白大老爷瞪了他一眼，低声喝道：“下来，像什么样子，你还打算当掌门吗？”
高小六跳下来，一笑：“舅父，要想当掌门，就不能像个样子，尤其是自己摆出的样子，你要是自己像个样子，那别人可不把你当个样子。”
厅内人都向那边去，或者真是报名，或者看个热闹，孟溪长也跟着魏东家陆掌柜过去。
轮车经过一桌时，听得其上一个人跟同桌的人嗤声。
“滑头小子，先用身份撒泼，不就是为了不让别人将来用这个身份为难他嘛。”
孟溪长不由看过来，见这是一个二十出头的年轻男人，脚边还放着的一根扁担。
……
那年轻人立刻察觉，看了孟溪长一眼，再看轮车，将伸到路上的脚收回来。
孟溪长收回视线，和魏东家向前去了。
“这车做得不错啊。”同桌的人跟年轻人说，“陈十，看来是你们械师手艺。”
陈十眼皮都没抬，将瓜子皮吐出来：“木匠而已，械师如今遍地都是了吗？”
同桌的人也不跟他争辩，问：“哎，你方才不是也在喊要当掌门，去报名比试啊。”
陈十坐着不动：“我才不比试呢，我就等着喊呢。”
等着喊什么？同桌不解。
陈十将一把瓜子塞进嘴里，咯吱咯吱嚼，说：“等着选出来掌门后，喊他不配，让他滚。”
……
……
白楼镇外夜色沉沉，湍流的河水都似乎陷入沉睡，月光下河边一艘小船摇摇晃晃。
高财主坐在其内，听着传来的消息，又是好笑又是好气。
“这混小子就没有听话的时候。”他说，“你叮嘱他都是白叮嘱。”
知客笑道：“但公子的确是全力以赴要争这个掌门了，老爷你放心吧。”
高财主捻须一笑：“这一点我还真放心。”
说到这里又问。
“刘宴那边安排的怎么样？”
知客说：“刘宴已经到了陈城亲自坐镇，白楼镇外都围住了，水路陆路，严防死守。”说到这里又略有些迟疑，“只是如果还有墨门的人正在赶来……”
高财主淡淡说：“这么要紧的事都不能按时赶过来，还想当掌门？我们墨门不需要这样的废物，让刘宴拿去当功绩吧。”
……
……
清晨的大路上早早就有行人。
一个读书人背着行囊，骑着一头瘦驴，一边走一边握着书卷念念。
走了不多远，路边搭着茶棚，正在热腾腾地烧开着灶火。
“读书人吃点东西吧。”店家老汉热情招呼。
那读书人闻到了食物的香气，视线从书上抬起看过来。
“老丈，跟我裹一角热饼，再装一壶热茶。”他说。
店家老汉应声是，依言给他装好，又说：“坐下来吃也耽搁不了多少时间啊。”
读书人接过，一手举着书，一手举着蒸饼咬了口，笑说：“一寸光阴一寸金呐。”
说罢催着瘦驴得得前行。
店家老汉摇头：“读书都读傻了。”
再转过身，看到茶棚里坐着的几人正起身。
“老夫人这是吃好了？”他忙笑着问，“可还可口？”
这是一个老爷携带老母赶路，老妇虽然看起来养尊处优，但脾气是极好，路边茶摊也吃得满意。
“食物这种东西，就是填饱肚子的，吃得饱，都合口。”老妇笑呵呵说。
店家老汉连连道谢：“老夫人不嫌弃就好。”
老妇说：“嫌弃什么，当初我跟着我的父亲跑商的时候都是风餐露宿。”指着一旁的儿子，“别看现在穿金戴银，都是苦日子里熬过来的，过了几天好日子就挑挑拣拣，那是忘本。”
……
老爷任凭母亲唠叨，只笑着不说话。
还是一旁一个侍女将老妇搀扶：“老夫人上车吧。”
老妇停下说话上车去了，一行人驾车向前，走了没多远，就看到有一队官兵在核查什么，而先前那个一寸光阴一寸金的读书人被从瘦驴上扯下来。
“你们干什么？凭什么抓我？”读书人惊恐又愤怒地挣扎。
一个官兵拿着路引：“柳州这么远，跑我们这里来读书？谁信啊。”
读书人似乎气坏了：“我一路游学，走过的地方多了。”他指着路引上沿途的印记，“别的地方去的，你们这里怎么去不得？难道你们这里不属于我大周？”
那官兵抬起腰刀抵在读书人心口。
读书人的声音便戛然而止。
“少扯名头吓唬人。”那官兵说，腰刀在他心口点了点，“千里迢迢跑来读书？鬼才信你。”
话音落一刀向前斩在读书人的脚面。
读书人发出一声惊叫。
这边车上的老爷老夫人也吓了一跳，不过那刀并没有斩断读书人的脚
，而是切开了他的鞋面，露出草编的鞋底子……
“还穿着草鞋。”官兵冷笑。
读书人又是气又是无奈：“走这么远的路，当然要穿最结实的鞋底子，这竟然也成了罪。”
那官兵冷笑摆手：“少废话，带走。”
两个官兵将读书人拎起，不管他的大呼小叫扔进了一旁的囚车。
这边老爷的马车也近前了，略有些不安问：“兵爷，这是查什么？”
这官兵看到他，认得是本地的商户，一笑收起刀：“协查匪贼。”
那老爷面色不安：“又闹匪贼了？”
“不是咱们当地的，是外地的。”官兵说，打量老爷的车马，“董老爷这是做什么去了？”
董老爷忙掀起车帘：“我陪我母亲进香。”
老妇在车里对官兵点头。
官兵看车内坐着老妇以及两个婢女，便点点头让开路：“快回去吧，最近不太平。”
董老爷忙应声是，重新坐上车，车夫催马向前，很快就将这边的关卡抛在身后。
“是不太平啊，以前路上可没有官兵守着。”老妇在车内感叹，再看身边垂着头安静而坐的侍女，“阿秀姑娘，你还是不要再向前赶路了，在我家住一段。”
第24章 悄潜入
这个叫阿秀的侍女并不是她的侍女。
先前在庙里进香，不小心跌倒在后山，差点被蛇咬一口，是这位姑娘将她救起背回来。
这姑娘自称寻亲，因为被偷了钱和路引滞留此处，老妇心存感激，再有庙里的僧人做保，便愿意载送她一程。
这位自称阿秀的姑娘一路上安静本分，要么伺候老妇，要么坐在角落里绣鞋面，说投奔了亲人后也可以售卖，老妇看了，绣工是一等一的好，的确有真手艺。
几日相处老妇很喜欢这姑娘，愿意多收留她些时日。
阿秀…………自然是七星的化名，闻言谢绝了。
人各有亲，老夫人也不再挽留。
七星下了车，目送老夫人母子疾驰进了城，并没有立刻向前继续赶路，而是看向适才经过的后方。
果然如她所料，霍莲都知道了，消息必然是泄露了。
所以她并没有贸然就冲向白楼镇，官府如果真知道白楼镇墨门聚会，一定也会查问外地人。
她要借着当地人进来。
果然官兵明路上一个接一个关卡，山林河水中亦是不少哨岗。
这次掌门选举不太平。
甚至，是个陷阱。
夜色降临，一队官兵押送着一辆囚车向城池这边缓缓而行，囚车里挤着四五人，有人在哭有人在骂还有人在哀求。
“兵爷，我真不是匪贼啊。”
“你们怎么可以乱抓人，如今口音不是当地的就要受盘剥吗？”
“兄台，不用废话了，这些兵爷不会听的，我等小民哪有说理的地方。”
为首的官兵没好气呵斥：“都老实点。”
待囚车里安静，他又冷笑一声。
“我们也懒得抓人，不过是上差吩咐，没办法。”
“你们就安安稳稳的，待进了城查问过，自会放你们走。”
“要是——”
他恐吓的话还没说出来，路边一道夜风袭来，鼻尖冰凉，下一刻马儿嘶鸣，他整个人被从马背上掀下来。
天旋地转中，耳边叫喊一片，似乎一瞬间所有人都被从马背上掀下来。
“敌袭——”
与此同时咯吱声响，囚车竟然被砍断散落，囚车里的人尖叫着跌滚。
读书人机敏地抱住头，准备向车下钻，下一刻被拎住，他还没来记得尖叫，就被扔上了马背。
旁边的马匹上已经有人跃上来，夜色里身形纤细，手中马鞭一甩。
“走——”
……
……
山路上两匹空马疾驰远去，身后追击的官兵嘈杂声也渐渐远去，站在山林间的七星继续向前疾步而行，那读书人紧随身后。
“原来小姐是同门啊。”他在后松口气说。
七星没有回答，只问：“你也是来参加英雄会的？”
那读书人有些惭愧：“我路上生了病耽搁了，现在才到。”同时又觉得幸亏现在才到，否则也不会发现有问题。
……
“怎么回事？难道这是官府设下的陷阱？难道里面的人都被抓了？”
他的问题七星也没办法回答。
“你且找个安全的地方藏好。”她只说，“我去看一看里面的情况。”
读书人点点头，又回过神，一把抓住这姑娘。
“你说什么？”他问，“你还要去白楼镇？”
明知有问题，明知官兵重重，她竟然还要自投罗网？
七星说：“那么多同门都在白楼镇，不能不管，你放心，我会量力而行。”
那读书人却没有松手。
“量力而行，我辈中人皆以此为规则，但你不要用这句话安慰我。”他说，神情几分无奈又担忧，“我知道这句话后还有一句，凡是力所能及事，便赴汤蹈火，死不旋踵。”
暗夜的山林里，他看到对面的女孩儿笑了，露出细细白白的牙。
“我辈中人当如此。”
……
……
清晨的白楼镇外，河水湍湍。
有父女两人一大早就来收渔网，这几日白家老夫人过寿，鸡鸭鱼肉用的多，价格也极其可观。
父女两人高高兴兴拉着渔网，忽听得噗通落水声，河水中荡起水花。
“救命啊。”
女声惊呼。
这是有人落水了，父女两人忙奔过去，越过一丛芦苇，看到河水中有一个年轻姑娘在挣扎。
父女两人很快将那女孩儿救起来。
女孩儿浑身上下都湿透了，似乎连话都说不出来。
还好父女两人的家不远，扶着女孩儿奔回家，锅也刚好烧热，滚滚的水给女孩儿泡上。
“怎么湿得这么厉害，就好像在水里泡了很久。”家里的妇人感叹。
这些小事男人也不在意：“害怕挣扎厉害，所以都湿透了吧。”
室内的七星从木桶中探出头，轻轻吐口气。
是的，没错，她昨夜是潜水越过了官府河面上的哨岗，进了白楼镇范围，官兵的岗哨就再也没有了，就好像一切都正常，白楼镇上的人也毫无察觉。
很快她洗漱好，换了这家女儿的旧衣衫走出来，对一家人道谢。
“怎么落水了？”妇人问，又端详这女孩儿，“你不是附近的人吧。”
七星点头：“我是北乡的，得知白楼镇有大宴席，所以带着家里的东西来赶集售卖，生意真是好，我带着卖完了，我就想再来打些鱼……”
说到这里面色惭愧。
“我没打过鱼，反倒把自己掉进水里了。”
这家人便都笑起来。
“鱼可不好打。”这家的女孩儿阿妹说，“你要是想学，我教你。”
七星心有余季摇头：“不学了，我娘常说人不能贪心，我就该不该来打鱼。”
一家人再次笑起来，给七星端来姜汤，七星一边喝一边看一家人收拾东西，鱼篓里新鲜的鱼儿跳动。
“你们是要去白家卖鱼吗？”七星说，“我帮你们背去吧，我在白家还有一笔账，正好去取了回家。”
一家人对视一眼，这也不是什么大事，便同意了。
“你和我们家阿妹一起去，这样，她爹还能再去打鱼。”妇人爽朗地说，“也算是你帮我们多打了一次鱼。”
七星再次道谢，简单吃了早饭，便和阿妹一人背一个鱼篓向镇上去。
两人说说笑笑很快来到镇子上，远远就听到锣鼓喧闹，白家庄园外更是人头攒动。
阿妹熟稔地跟守门的杂役打招呼。
“这次鱼不少啊。”杂役笑着说，认得阿妹，又看看七星，也不以为怪，只当是小姐妹一起，“快送进去吧，有多少要多少。”
阿妹应声是，和七星一起向内走，忽听得另一边锣鼓冬冬，夹杂着喧嚣叫好。
七星看过去。
“那边有杂耍。”阿妹眉飞色舞，“白老夫人也亲自来看，快，我们送了鱼去看。”
七星一笑：
“好。”
第25章 看热闹
白老夫人是个喜欢热闹的人，也不讲那么多规矩，把戏台子就搭在外院，让所有人都可以看。
每天戏台前都挤满了人。
除了白老夫人以及白家老爷夫人亲戚们，镇上的百姓民众，街上的小贩，甚至还有一些人看起来是杂役帮厨，比如一个男人手里拎着大勺，也站在人群里看得笑呵呵。
人还在不断涌来。
新来的人踮着脚往戏台上看，锣鼓冬冬响，有一个人正站在戏台上伏案……挥毫泼墨。
哎？
“这是什么戏？”新来的人不解问，“怎么不翻跟头？”
“这是给老夫人写祝寿词呢。”旁边的人解释。
新来的人瞪眼：“这有什么好看的，我们又不识字。”
“你看看就知道了。”旁边的人安抚说，“别急别急。”
话说到这里，台上的人写完了，将桌案上的纸展示出来。
“江陵严华为白老夫人祝寿词。”他高声报出自己的名字，并将内容诵读出来。
虽然听不懂，但抑扬顿挫，台上的锣鼓也换成了笛箫琵琶，铮铮脆脆伴奏，新来的人不由也笑了。
“虽然不如翻跟头热闹，但比唱戏词也不差，挺好听。”他评价说。
对不读书不识字的人来说，好听就是最高的评价了，而读书识字的人们评价要更详细一些，分别从字到内容到韵律给出了点评。
“好，好，好。”白老夫人也毫不吝啬夸赞。
坐在她旁边的人伸手在眼前摆动。
“外祖母，你别见个人就说好。”高小六说，“你还没看我的呢。”
白老夫人哈哈笑：“好好好，看看我们小六的。”
高小六起身，直接从台下跳上高台。
“来来，取笔墨纸砚来。”他高声喊。
……
……
阿妹拉着七星挤了过来，看到台上摆着笔墨纸砚，还有两张纸在架子上挂起来。
“啊呀，不赶巧啊，不是翻跟头。”阿妹带着遗憾说，但看着台上的人又跟七星咬耳朵嘻嘻笑，“不过，这个人比翻跟头好看，阿秀你说是不是？”
七星看着远处高台上，金灿灿衣袖挽起，左右两手各自拿起一只笔的宛如一只花孔雀般走来走去的高小六。
“外祖母，我让你看看，什么叫真正的好。”他还大声喊。
这话听起来是跟外祖母说的，但喊得戏台前的人都能听到。
七星微微一笑，跟阿妹亦是咬耳朵低声说：“是很好看的。”
台上好看的人开始提笔写字，等着看翻跟头的原本有�
