煤矿商人的留洋少爷-第18章
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了。”
薛霖却朝着他笑了笑：“这才是刚开始。”
他花了大半个身家办成的发电厂，可不是为了赚百姓的那点灯泡钱。
又过了几天，薛家电器行上架了几天怪模怪样的东西，圆不溜秋的铁网将四瓣铁片笼罩起来。
好奇的顾客指着那玩意儿向店员询问，店员也没遮遮掩掩，直接为这怪东西通上了电。
铁网中的铁片开始顺时针快速旋转，速度快得让顾客看不见铁片的影子。
正在顾客疑惑这东西有何作用时，一阵凉风突然袭来，吹走了夏日里的炎热。
“这是什么神奇的玩意儿？”顾客惊喜地问道。
“是电风扇。”店员将电风扇向顾客完整地展示，也不吝啬那点电费。
“这宝贝要多少大洋？”这顾客吹着自动送来的凉风，忍不住心动，家中要是有了这样的宝贝，一家老小整个夏天都能凉快不少。
店员直言道：“这东西可不便宜，是我们电力公司专门从沪市进来的，如今电器行里也只有二十多台，一台便要三十多大洋。”
这顾客心中顿时一纠，他一个月的工钱才不过十来大洋，一台电风扇竟然要三个月的工钱，当即摇了摇头。
店员见顾客拒绝也不焦急，笑道：“这二十多台都是从外地进来的，自然不便宜。你若真想要，可以等到下个月，咱金宁城的工厂生产了，能便宜十多块大洋呢。”
一听能便宜不少，这顾客又心动了。出了电器行的大门，就到处跟人宣传电器行的新产品电风扇。
一传十，十传百，金宁人纷纷知晓了电器行新到了一件神奇的宝贝，只要站在前面就能感觉到凉快。
众人涌入了电器行，店员一整天将电风扇开启，供老百姓免费吹风。
人们自觉排着队伍在电风扇前蹭一会儿凉风，最前面的人站得太久了，排队后面的人还会催促两声。
进电器行蹭风扇久了，再厚的脸皮的客人也会忍不住想买几件商品，家里没电灯的就买一只灯泡，家里有电灯的便想提前预定一台二十多大洋的电风扇。
有几个财大气粗的老爷、少爷更是大方的包下了十多台电风扇。
金宁城地处南方，夏天的炎热能从五月持续到十月份。金宁城的许多人都在昂首期盼着自产电风扇的上架。
金宁城城郊，一间新厂房已经建设完成。
这间工厂是薛霖和何老爷共同出资的。薛老板在开设电力公司后，很快意识到了资金的不足，可拉伙做生意，最担心的便是对方不靠谱。
想着钱给谁不是赚，不如拉未来老丈人入伙。
何老爷从薛霖建造发电厂时，便看出了电力背后的巨大利润，又看薛老板诚心邀请，自然也愿意分一杯羹。
何家出了一半的资金，又替薛老板从穗州、沪市等地进了一批电器和设备，薛家则是请了兄弟们建好了厂房，花重金托老师傅研究新电器。
重赏之下必有勇夫，一名老工匠仅仅花费了半个月就琢磨出了电风扇的原理，成功复刻出了一台自产的风扇。
等工人一招、流水线一设，一台台电风扇就诞生了。
比起两大洋一只的白炽灯泡，一台二十多大洋的电风扇的利润更大。工厂生产的电风扇不仅在金宁内销售，还远销到周边其他城市。
为了加快生产，满足供应，工厂里安装了电灯，工人们日夜三班倒。
短短两个多月，电器工厂就替薛老板赚回了开设发电厂的成本，连何老爷拿到电器工厂交上来的财报时，也是大为震惊。
——
如今，金宁城最为流行的便是电风扇了，谁家要是有一台电风扇，那就是富裕的象征。
就连金宁城的茶馆为了吸引顾客也专门买了一台，放在大堂里固定的位置上。
于是，大堂里正对着电风扇的位置成为最抢手的座位，有些顾客甚至连雅间也不坐，就要坐在风扇前。
几人坐在风扇前吹着凉风，悠闲地品着茶、聊着天，话题逐渐从电风扇转移到薛霖身上。
“当初，咱们还瞧不起这个外地来的煤老板，如今却一个个恨不得将他家电器行里头的宝贝买个遍。”这人说着摇了摇头：“当初真是看走了眼咯。”
“他一个外地人哪有那么多路子？还不是金宁城的首富何老爷替他牵了线搭了桥，才让他赚得盆满钵满。”
另一个人却依旧看不上薛阎罗。在他看来，要不是何老爷在一旁帮了忙，薛阎罗一个土匪出身的煤矿商人哪有能力赚到这么多钱。
“说起何家和薛家……要是我也能像薛阎罗一样，刮去了大胡子改头换面，说不准我也能抱得何家少爷归。”说话的是一位其貌不扬的樵夫。
周围的人笑他异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉：“你以为何家大少爷看上的，只有那张脸嘛？薛阎罗再如何也是个乾离，你一个中庸，倒想妄想坤泽。”
这话题一转到乾离和坤泽上就变了味。
“那薛阎罗和何少爷同骑一马，大家伙也都看见了。想来两人的好事也将近了。”
“这何老爷真肯将自家儿子许给薛阎罗？”想到薛霖从前的名声，是个大户人家都不乐意将孩子嫁给这么一个人。
“你以为何老爷作为金宁城首富，为何要帮那外来的薛阎罗？”这人说着，冲大家伙轻佻地挑了挑眉。
“两人一个乾离，一个坤泽，指不定已经……”
这人笑了笑，没将话说完，可众人都知道他的言外之意。
在座的都是男人，大家暧昧地笑了笑。
随着电灯、电风扇的热销，薛家与何家的闲话在这些人口中愈演愈烈，在金宁城中快速传开。
傍晚，何温言照例从矿场医院回家。
矿场医院的郑大夫的确如何老太爷所说，是位治疗外伤的圣手。
无论是外敷的膏药配制，还是内服的消炎杀菌的汤药，他都有自己的独特见解。
短短两三个月，便让跟在郑大夫身旁的何温言，在外伤治愈上收益匪浅。
何温言也没忘记祖父的嘱咐，将学到的所见所闻都一一记录，可越是学习，越能发现自己在医学上的不足，便越加勤勉。
郑老大夫瞧着时刻跟在身边认真见习的何温言，十分欣慰，随后转头便指着自家的小徒弟骂。
无辜被骂懒惰的小大夫无奈地望向何温言，何少爷也只能向他投去歉意的目光。
刚进入自家大门，还没等何温言穿过天井，就听前厅里传来何温阳的哭喊声。
何大少爷闻声，赶紧快步跑进前厅。
“我没有错，都是他们的错！”
只见何二少爷哭得一把鼻涕一把泪，一边跑，一边倔强地大声喊，身后拿着藤条的何老爷紧追。
一见何温言进屋，何温阳赶紧机灵地躲到哥哥身后。
“爹，这是怎么？干嘛拿家法打温阳呀？”何温言伸手将弟弟护住，不明就里地问道。
何老爷眉头紧蹙，怒目圆睁，指着躲到大儿子身后的臭小子：“这小子，在学堂里拉了一帮同学带头打群架。夫子怎么管教都不听，到头来派人来府上请我去学堂亲自将人擒住。真是将你老子的脸面，都在学堂丢尽了。”
“不！我没错！是他们该打！”何温阳见有人护着自己，又探出小脑袋，大胆地叫嚣。
“你带头打架，还不知悔改！”见小儿子喊得更大声，何老爷火气更加上头了，将藤条在实木椅子上一敲，又重重举起，眼见就要朝着何温阳打去。
那力道，大得就连一旁的何夫人见了都忍不住担心，出声阻拦道：“老爷！快住手！”
见爹的家法挥下，何温言赶紧侧身挡在弟弟身前，何老爷又怕伤到大儿子才转了方向，藤条从手中脱力落在地砖上。
“爹，且听听温阳解释吧。”何温言搂着弟弟，劝说道。
何老爷刚刚又是动怒又是追着小儿子打，也有些累了。这会儿嘴里喘着粗气，一屁股瘫坐在红木椅上，朝大儿子点了点头。
明明没被藤条打中，何温阳却哭得更加大声了。
何温言蹲下身，看向泪如雨下的弟弟，轻声道：“温阳，你同哥哥说，为什么要在学堂里打同学？”
何二少爷的哭声中透着委屈，许是哭得还没缓过劲儿来，嘴里只能含糊地答道：“都是他们，都是他们说哥哥的坏话。我才，我才没忍住打他们的！”
何温言愣在那儿，这里头怎么还有他的事情？
就连在座的何老爷、何夫人也傻眼了。
何夫人走到小儿子身前，取出自己的手帕，替何温阳擦了擦被泪水弄得凌乱的小脸庞，担心地问道：“乖儿子，你告诉娘。他们都说了什么？”
“他们说，他们说我哥同薛阎罗，一个乾离一个坤泽走得亲近，许是……”
何温阳眼中还含着泪，咬了咬牙。
“许是什么？”何夫人听着小儿子的话，也蹙起了细眉。
“许是无媒媾合。”
何温阳只有八岁，他听不懂那些人嘴里的这几个字是什么意思，可他能判断出这些人语气中对自家哥哥的恶意。
何二少爷天性莽撞又护短，自然听不得自家哥哥的一点坏话，当下号召自个儿在学堂里的好兄弟。
几人撸起袖子，围着那几个年纪较大的学生就是一顿胖揍，任教书先生如何劝阻都不肯停手。
何老爷、何夫人相继皱起了眉头，脸色难看。
“混蛋，是哪几个混账说的？”何老爷只觉得血气瞬间上头，愤愤地骂道。
一时间，他只恨小儿子下手太轻，没将那些个满嘴喷粪的东西打得半死。
可何温阳也支吾着，他不认识那几个比自己年长的学生。
何夫人同样愤慨，她眉心紧锁，眼底却已经浮上了泪光。
她搂过还在哭泣的小儿子，耐心哄道：“咱们温阳的确没做错，是那些人胡说八道。”
何温言默默地站着，望着一家三口，骂人的骂人，哭泣的哭泣。
他像个局外人般一言不发，但这整件事情的矛头却又是他自己。
何夫人转过头，发现大儿子此刻宛如失了魂般，轻轻唤他了两声，何温言才木讷地回应。
何老爷也注意到了何温言的状况，原本满腔的怒火，面对大儿子便只剩心疼和无奈。
“爹，娘。这事确实因我而起。可我没做过的事情就是没做过。”
何温言站在爹娘面前，声音虽轻，可字字分明。
瞧着为自己担心的父母，何大少爷面无表情，眼底的泪水却默默淌出，从脸侧滑落，留下一道晶莹的泪痕。
这一幕看在何父、何母的眼中更为心疼。
“这事怎么能怪我儿，要怪也是怪那些不分青红皂白、乱嚼舌根的人。”何夫人劝道。
何老爷深深看了一眼大儿子，叹了口气：“言儿，这几日你就好好呆在家中。”
何家两兄弟皆是一怔，何温阳狠狠地跺脚，不满道：“爹，既然是外人的错，为什么要让我哥躲在家中？凭什么！”
在何二少爷看来，他爹这分明是罚哥哥禁足家中。
“爹，身正不怕影子斜。”何温言道：“既然没做过，我为何要因旁人的流言蜚语躲在家中。”
见自家两儿子都有些不解，何夫人道：“言儿，世人虽愚昧不化，但言语字字似刀。旁人的流言蜚语能将你的脊梁骨戳穿。你爹这也是为你好，你就听你爹的，好好呆在家中，等这阵风头过了再说。”
何大少爷纵然有百般不满，可在何夫人的劝说下还是点了头。
就连在学校打架闹事的何二少爷，也被何老爷以不听先生管束为由拘在家中，陪着兄长。
可流言哪是你躲着，便能过去的？
正是六月，商会按照往年的惯例，将举行年中聚会。
届时，金宁城商会内的成员都会携妻儿参会，觥筹交错间，相互分享今年的生意如何，或是透露些外省的商业情况。
因此，金宁商会里的商人都热衷于参加商会宴席。
而作为金宁城商会之首的何老爷自然也接到了宴席邀请，且无法推脱。
何夫人特地挑了一袭松绿色的旗袍，颈上戴着何温言松的那条祖母绿珍珠项链，衬得高贵而夺目，她揽着何老爷的胳膊前去赴宴。
两人刚进门，何老爷便受到众人的拥戴，而何夫人则被众夫人拥到旁边的小包间内。
“哟，何老板可算来了。”
“听说何老板家的布庄今年又向海外卖了好大一批丝绸，才半年便赚得盆满盈钵。”
“哪止呀？城郊的电器工厂也赚了不少吧！”光是这两个月的电风扇生意，就够各位老爷眼红的了。
各位老板们将何老爷团团围住，你一言我一语的称赞道。
何老爷向众人抱拳，客气笑道：“这也不过是何某今年运气好罢了。”
“这赚钱的生意那是一句「运气好」就能成事的呀？”各位老板们自然不会相信。
“就是，何兄说这话也太不够意思了，谁不知道这金宁城你何老板最有本事，不仅眼光最好，做生意的路径也最广不过了。”说这话的人是金宁最大粮行的程老板，他对何老爷恭维道。
如今世道混乱，粮食走陆路风险大，走水路又怕被汪狗熊扣下，程老板的粮食买卖实在是不好做。
“哪里比得上程老板家富满粮仓呢。”何老爷又客套道。
见他圆滑地不接招，程老板暗暗咬牙，脸上带笑将何老爷拥到主位上坐下，殷勤地替何老爷斟了杯酒，直言道：“我家这满仓的粮食若是卖不出去，也只能堆在库房里生霉。还请何兄为我引条路子，程某想将粮食卖到海外去。”
“好说，好说。”何老爷乐呵呵地一笑，接过酒杯一饮而尽：“这路子自然是有的。”
众老板纷纷安静下来，竖起了耳朵，正准备认真听何老爷谈论他的生意经，却听夫人们的包厢里传来吵闹声。
何老爷闻声察觉不对，立马站起身，众人也是面面相觑。
“傅元芹，你儿子有脸做出这种见不得人的事，我凭什么说不得了！”一句尖锐的女声透过包间房门传了出来。
程老板分辨出这是自己妻子的声音，也眉头紧蹙，立即走上前。
何老爷推开掩着的房门，众人将房间内的一幕尽收眼底。
女眷们已经分成了三派，一派拦着披头散发、大发雷霆的程夫人，一派劝着面色冰冷、怒目冷对的何夫人，还有一派作壁上观，不掺和，两边都不得罪。
“夫人，这是怎么了？”何老爷率先进了屋，走到自家夫人身边。
见何老板来了，何夫人周围的女眷们也四散开，何夫人一改脸上冷酷的表情，还没说话，委屈的意味就从神情中流露出来。
何老爷瞧妻子如此，便心头一酸，关切地问道：“夫人，告诉为夫，可是受了什么委屈？”
何夫人伸手一指，指尖对着发丝凌乱的程夫人：“这女人污蔑我儿。”
何夫人跟着众夫人进了包厢，一开始夫人们还是有说有笑。
女人间的谈话大多围绕着布料衣裳、珠宝首饰。
一位眼尖的夫人一眼便认出了何夫人身上的那件旗袍是软烟罗做的。
“瞧，何姐姐这身衣裳的材质可是软烟罗，夏天制衣穿着舒适清凉。这么好的布料可是锦绣阁里卖的？”
“我家才没有这种好布料呢。”
说话的正是锦绣阁东家的李夫人。她丈夫与何老爷同是做布匹买卖的，家里织布的生丝皆是从何老爷那儿进的货，对外的销路也靠着何家。对着何家夫人，李夫人自然是捧着、让着，两人的关系便十分要好。
“这布料怕是她家老爷特定从绗州一带寻罗到的。”
“那也是你家的裁缝手艺好，才没糟蹋的这块
