煤矿商人的留洋少爷-第21章
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薛老板勒住了缰绳，没有起身下马，朝着马掌柜拱手道：“谢过马兄好意，不过我正赶着去城南何家提亲，就不打扰了。”
听到这话，街上的众人皆是暗吸一口气，马掌柜更是一愣，扫视了眼马队后头拉着的大箱小箱，随后很快反应道：“那便祝薛老板提亲顺利了。”
“借马兄吉言。”
薛霖再朝他拱手谢道。
马队浩浩荡荡地穿过大街朝城南赶去，只留下一堆面面相觑的路人，瞧着薛阎罗的队伍走远了，人们才叽叽喳喳地议论起来。
马队停到何府大门外，车马的动静声惊扰了何家周边的邻居。
邻宅里几个下人探头探脑地打量着来人，见这群人是来找何家的，又开始琢磨着何家人到底怎么招惹了薛霖这「夺命阎罗」，让这人昨日刚来过，今日又来找何家麻烦。
薛老板亲自下马走上前扣门，门房先前便听到了马队的动静，薛霖刚刚敲几下，大门便打开了。
“薛老板。”门房点头哈腰道。
薛霖郑重地递过拜帖：“薛某今日登门拜访，来向你家大少爷提亲。”
难得见薛阎罗如此斯文，门房也是一愣，老实道：“那、那麻烦薛老板稍等，我家老爷还没起身。”
薛霖点点头，只在大门外候着，没要求先进院子。
日头从山边缓缓升起，夏日的阳光透过晨间微薄的雾霭，斜照在薛霖的脸上，照得脸侧微微发烫，他也未显现半分不耐。
倒是手下的弟兄一大早骑着马押送聘礼赶来，未吃早点，这会儿饿得胃里直打鼓。
王老二走上前对薛霖道：“大哥，我同老三去别处给兄弟们买些早点，要给你带点啥？”
薛霖却摇摇头，示意他们自己去吧。
话音刚落，何家大门便被推开了，门房请薛老板进前厅。
前厅里，何老爷正端坐主位，手中正盘着两颗表面光洁的核桃。
放眼望去，薛霖昨日送来的彩礼仍放在天井当中，未曾搬动。
薛老板经过天井，见到这满地未动的聘礼箱子也不慌，他朝往冯正阳使了个眼色。
“知道何伯父对我昨日送来的聘礼不太满意，今天又重新送了一批来。”
几个身强体壮的汉子挑着担子，又将这一件件盖着红布的黑木箱子扛进何府，见天井处摆不下了，便放在前厅里。
箱子不算太大，可各个都死沉，一件木箱便需要两个挑担的汉子扛着，从府门外抬进前厅，汉子们的额头便沁出了汗珠。
就连主位上的何老爷对箱中之物也忍不住心生好奇。
冯老三扯下其中一件木箱上的红布，大手一揭，木箱掀起，一条条大黄鱼排列整齐得躺在箱底。他顺手又掀开另一件箱子，竟又是金灿灿的黄金。
何老爷抬眼瞧了眼被黄金占满的前厅，眉头随之一皱，又转头看了眼今日打扮得格外得体的薛阎罗，面带假笑道：“薛老板这是做什么？何某虽是商人，却也不会为了这些钱财卖儿子。”
“阿言在我心中自然是无价，我待阿言之真心，也如这黄金不怕火炼。”
何老爷在心底冷哼了声：今儿个嘴皮子倒挺利索的。
“你认为这些个俗物就能配得上我儿子吗？”
“把东西拿回去吧。”
何老爷起身掸了掸身上坐皱的长袍，勾手示意何大管家送客。
薛霖道：“送出去的东西，哪有收回来的道理。东西就留下吧。”
何老爷正视眼前这位年轻小伙，笑着摇摇头。
倒还真是够舍得的，那便让他看看这小子能有多用心。
于是，薛霖几人又被何老爷赶出了大门。
王力自然是为大哥再次吃闭门羹儿愤愤不平。
在他看来这世上就没有比金子更好的物件了，他大哥拿着十来箱大黄鱼提亲，这何老爷不但不接受还不知好歹地将他们都赶出来。
薛霖嘴角的笑意却藏不住，对王、冯两人笑道：“走吧，重新找聘礼去。”
王老二见自家大哥竟还面露笑容，只觉薛霖这是被未来老泰山气疯了：“大哥，你怎么还笑得出来？”
冯老三见他依旧不长脑子，解释道：“何老爷没一口咬死「招婿」，这便是给了大哥机会。”
……
于是乎，连着几日，金宁城人日日都能在大街上遇见薛阎罗带着马队往城南何家送聘礼。
路人便寻思，这何家到底有多少位坤泽少爷，竟让薛老板一趟又一趟的送彩礼。
今日，何家门房又提前预计好了薛老板扣门的时间，将大门敞开，方便人将聘礼运进去。
“薛老板，老爷已经在前厅等着了。”
何老爷依旧坐在昨日的主位上喝着茶。
“何伯父，今日准备的聘礼是古董和古籍。”
箱盖一翻，五箱金银古董，五箱绝版古籍。
何老爷自个儿肚中的墨水也不多，看不懂那一本本封面略显沧桑的古董典籍，可对于那些金银古董他还是有几分了解。
小心地从箱底取出一只金质三足酒盏，杯身外壁錾满宝相花纹图样，又嵌上珍珠与红、蓝宝石做点缀，两旁以龙纹做杯耳，顶着两颗圆润的珍珠。
何老爷一眼便认出这东西并非凡物，他从衣兜中摸出一小面镶铜边的放大镜，凑近仔细观赏。
“北方来的，花了不少银子吧。”
“拜托人从洋人手中赎回的。”薛霖应声道，“为了阿言，花些银子也是值得的。”
这果然是御前的东西。
“费心了。”
瞧着眼前这难得一见的古董珍品，何老爷却忍不住深叹一口气，一国将倾，那些传世珍宝又如何守得住呢？
何老爷又接着摇了摇头，朝薛老板笑了笑。
“这些物件的确是稀世珍宝。尤其是那几箱子古董典籍，若是摆在言儿他外祖父跟前，他那老学政自然是欣喜若狂。可惜，这些好东西落在我和言儿手中，属实是明珠蒙尘。”
“你还是拿回去吧。”
薛霖自然没将聘礼带走，兄弟三人又被赶出了何府。
“大哥，何老爷这是什么意思？”王老二总是参不透这话中的弯弯道道。
冯老三的脑子比他机灵些，几下就转过弯来了：“何老爷的意思是，这东西虽好，却未投中何少爷所好。”
“金子太庸俗、古董不喜欢。这求个亲怎么这么困难！”王力皱眉挠头，大着嗓子嚷嚷着。
轮到他以后娶亲，要是未来老丈人也来这一出，就他这脑子，恐怕是这辈子都娶不上媳妇了。
作者有话说：
【明天上夹子，晚上11点更新哦！】
——
【无奖竞猜】：薛老板第三次求亲会送什么聘礼呢？第三次求亲会成功吗？
——
屠龙少年终成恶龙。
…年轻的何老爷：学政大人，我一定会对傅小姐好的！呜呜——
…中年的何老爷：就你还想娶我儿子，看我不刁难你，哼哼！
第33章
第三日； 薛老板只拿着一只不大的楠木盒子，带着两兄弟重新登门。
何府的管家下人见薛霖今日竟然仅提着一小木盒就上门，也对这小小的盒子十分好奇，便纷纷猜测里头到底是何奇珍异宝。
“又来啦。”
何老爷朝薛霖点头致意； 低头用杯盖抚了抚杯中的茶叶； 今天下人泡的是金宁特产雨花茶； 茶色幽青； 茶汤透绿； 香气清雅。
薛老板将手中的木盒恭敬递到何老爷面前的桌上。
何老爷斜瞟了眼这楠木质的小盒； 又审视起眼前的小子。
连着三日了，被他如此百般刁难，依旧不卑不亢、不急不躁； 这小子的性格的确是不错。
“何伯父； 这是一株百年野参。”
薛霖伸手推开盒盖，楠木盒底赫然躺着一株儿臂粗的老人参，主根茎粗壮、根系茂密、须根完整。
何老爷虽不习医术； 到底也是出生中医世家，自小在何老太爷耳熏目染下，自然能够辨识出这老山参的珍贵。
如今百年的野生山参在何家这样的老字号医馆中也算稀奇，这小子能在一日之内寻得一株； 恐怕费了不少功夫。
“好药材言儿自然是喜欢。”
何老爷一手转动着大拇指上的翡翠扳指，喉结上下动了动：“可这些聘礼再好； 终归是外物； 老夫更看重你待言儿的心意。”
说罢； 何老爷不禁长叹了口气； 朝薛霖摆了摆手。
正当几人以为又要被赶走时； 却听何老爷道：“这些东西何家先收下了； 明日寻个时辰请两家长辈正式见上一面吧。”
三人闻言皆是一惊，相互对视。薛霖赶紧躬身作揖，激动道：“谢岳父大人。”
何老爷却眉梢一冷，冷哼一声：“别瞎喊，我可没直接答应求亲。想娶我儿子可不是仅凭这些外物就能求得，我们何家也是有其他要求的。”
“只要是不违民族大义、道德伦理，什么要求薛霖都能答应。”薛老板声音坚定。
这姓薛的小子嘴上应得倒是挺快，何老爷忍不住腹诽。
“究竟什么要求明日两家长辈会了面，才好提出。若是这些要求，你家长辈不应允，这门亲事便算了。”
踏出何家大门的那一刻，薛老板仍然有些恍惚，脚下飘飘然，不敢相信何老爷竟然真的点头同意了。
“大哥，这亲事可是定下了？”王老二对这事也是将信将疑，生怕理解歪了何老爷的回复。
“自然是定下了。”
王力一出声便将薛霖从恍惚中唤醒，整个人顿时精神十足，恨不得下一秒就拉着祖母来何家提亲。
在他看来，何老爷既然肯点头同意两家长辈会面，整桩亲事便已经算是定下了。
就在薛霖正兴奋时，远在薛家的薛老太太却愁容满面，她一手抚着额头倚靠在躺椅上，身旁的秀芳正替她捏肩。
薛霖连着三日向何家送聘提亲，可那么些个彩礼送到何家，却像是打水漂般瞬间没了影，何家还是没有点头答应。
想到此处，薛老太太眉头紧锁，忍不住唉声叹气。
这些都被秀芳姑娘看在了眼里，不同于薛老太太的愁眉不展，秀芳心底里却暗自欣喜。
何老爷先是提出入赘的要求，后又接连几日拒绝了薛家的求亲，这摆明是不会答应这桩婚事的。
可明面上，秀芳却还是微微蹙眉，装出一副为薛表哥婚事担忧的模样，嘴上不忘劝说着薛老太太。
“老太太您就放下心吧，薛表哥那么多的彩礼送进何府，何老爷定会同意的。”
“光是这三日的聘礼，都够寻常人家娶百来位老婆了。”
这话乍听着像是告诉薛老太太不必担心，实则是强调何家收了薛家不少的聘礼，却将薛霖吊着迟迟不肯点头同意这亲事，实在是不知好歹。
想起自家为筹备提亲聘礼而搬空的仓库，薛老太太眉间的皱纹便更深了几分。
门外，一个梳着两条麻花辫的小丫头急匆匆地跑到薛老太太跟前。
这丫头叫秋蝉，是薛霖指派去专门伺候薛老太太的，可惜老太太的身边总是跟着一个秀芳姑娘，将那些能在老太太跟前露脸的机会都占了去，最后挤兑得秋蝉只能在薛老太太房中干些寻常杂事。
“秋蝉，做什么从外头慌慌张张地跑过来？也不怕冲撞了老太太？”
秀芳瞥了一眼这不起眼的小丫头，借着老太太的名义摆谱道。
“老、老太太，薛、薛老爷……”秋蝉这丫头跑得太急，一时间竟激动地说不清话，手舞足蹈地比划着。
“结巴了？连话都说不明白！”秀芳一面给薛老太太按着肩膀，一面斜挑着眉眼看向秋蝉。
秋蝉被秀芳不动声色地瞪了眼，顿时变得唯唯诺诺的。
“好了好了，”薛老太太朝两人挥挥手，眉间的阴郁未消，丧气道：“可是薛霖去何家提亲又失败了？”
秋蝉连忙将双手在胸前摆动，激动道：“不是，不是。薛老板提亲成功啦！”
“什么！”
“什么——”
薛老太太噌地从躺椅上站起身，惊叫了一声，却因起身太急有些头晕，倚靠在椅背上好一会儿才缓过神来。
秀芳的尖叫声竟大得盖过了薛老太太，她面色顿时刷白，一双眼睛死死地盯着眼前的小丫头，也晃晃悠悠地站了起来。
秋蝉被两人如此盯着，哪敢说谎话，老实交代薛老板回府时满脸笑容，就连身边的两位兄弟也是喜气洋洋、逢人就笑，可不就是提亲成功了吗？
薛老太太高兴地直拍手，嘴里直说「好好好」，神色间哪还有一丝愁容。
就在薛老太太欢喜时，薛老板也踏进了祖母的房门。
“奶奶。”
“欸，”薛老太太喜悦地挥手招他过来，见孙子脸上藏不住的笑意，老太太更是眼笑眉飞。
薛霖走到祖母近前，被祖母揽过胳膊，拍了拍肩头：“提亲的事，何家老爷可答应了？”
薛霖点点头：“何家说明日请两家长辈见上一面。”
“应该的，应该的。”
薛老太太连连点头称是，“哪有儿女的亲事没经过两家长辈相看同意的。到时候还要请上媒人，将「问名」和「纳吉」的程序补上。”
第二日，薛老太太起个大早，揪着秋蝉专门挑了件体面的衣裳，将自个儿收拾得神采焕发。
倒是薛老板作为提亲的主角之一，眼下却浮现淡淡的黑青色。
薛老太太瞄了眼孙子脸上重重的黑眼圈，调侃道：“呦，这是昨夜做贼偷鸡去了？”
薛老板抓了抓后脑勺朝祖母笑着，看起来憨憨的。
刘媒婆是做梦都没想到，薛、何两家的亲事竟然在阴差阳错间成了。
她本以为何大少爷同薛阎罗见过几面后，会如当初的城南王家般打起退堂鼓，这件婚事便就此不了了之。
却没预料到何家大少爷会被猪油蒙了心、遮了眼，真看上了这土匪出身的薛阎罗。
大清早，薛府的下人便敲响了刘媒婆家的门，抬着轿子，将她请去了薛府。
薛老太太热情地牵过刘媒婆的手，笑道：“也多亏刘媒人妙手牵红线，为我这孙子挑了何家这门亲事。”
刘媒婆原本还有些发懵，摸不准情况，转念又想起薛老太太许诺的四根大黄鱼，顿时自如地应承道：“那也是薛老板与何少爷天生一对、佳偶天成，小的没在其中出多少力。”
刘媒婆嘴里吐出的吉利话，一串又一串，哄得薛老太太喜笑颜开。
至于「天生一对」、「佳偶天成」是不是真，无人得知，可「没在其中出多少力」却是大实话。
薛家一行人外加一个刘媒婆乘着马车到了城南何家。
何家今日为了迎接薛家的上门提亲，特地在门楣下挂起了一对崭新的红灯笼，连管家下人们都换上了最正式的衣裳，自然是给足了薛家面子。
正厅里，何家五人整整齐齐地坐等着，就连今天本该回学堂读书的何温阳也被何老爷请了一天假。
小孩子哪里坐得住，八岁的何温阳在大大的木椅上不老实地摆动着身体，左瞧瞧、右看看，很快就接到了何夫人飞来的「温柔眼刀」。
盯着座椅上不老实的小儿子，何夫人两弯柳眉轻蹙，压低了嗓音警告道：“温阳，坐好。别给你哥哥丢人。”
何温阳并不知道为什么今天全家人都坐在正厅里，也不知道会发生什么。
可听母亲说「不老实坐好会给哥哥丢脸」时，这孩子还是学着大人模样将脊背挺笔直。
薛霖搀着薛老太太走在队伍最前，刚迈过前厅门槛，抬首一眼便与何温言对视。
自从那日何夫人牵着何大少爷离开后，两人已经整整三日未见面了。
刚四目相对，何温言的耳尖便羞红了。
这人朝他得意地挑了挑眉，灿然一笑，无声地说了什�
