煤矿商人的留洋少爷-第22章

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　　自从那日何夫人牵着何大少爷离开后，两人已经整整三日未见面了。
　　刚四目相对，何温言的耳尖便羞红了。
　　这人朝他得意地挑了挑眉，灿然一笑，无声地说了什么。
　　何大少爷认真地辨别薛老板的嘴型。
　　他说的是：阿言，我来接你了。
　　何温言面露绯色，他仍记得二人分别之时薛霖深情的目光，就好像在说：放心，一切有我。
　　作者有话说：
　　问：用一个词或典故形容薛老板求亲成功的心情？
　　答：范进中举（？）；
　　——
　　薛老板：我成功了？我成功了！！阿言我马上脚踩祥云来娶你！！嘿嘿。【范进中举ing】
　　何少爷：我觉得我还要再考虑一下……【扶额】
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第34章　
　　“咳咳。”一声咳嗽打断了两人的对视；　何老爷暗暗朝两人使了个眼色警告着。
　　何夫人也注意到儿子同薛霖眉目传情，索性招呼薛家人落座，吩咐下人上茶。
　　见两家人都坐下后，刘媒婆立即谄媚道：“何夫人；　小的是刘媒人。今日小的受薛家委托；　正式来向何家提亲。”
　　何夫人抬眼瞧着这位打扮富贵的老媒人；　淡笑着点点头；　转头看向了自家老爷。
　　刘媒婆见何夫人一言不发；　当下心头一紧；　面上的笑脸一僵，生怕何家临时反悔。
　　何老爷先是抬手抿了口茶水，润了润喉咙；　接着朗声道：“昨日我便说过；　想娶我家言儿，你要答应我几个条件。”
　　薛家人不约而同地坐直身体，认真听着。
　　“何伯父请直说。”
　　何老爷转过头看向眼前即将成年的大儿子；　长叹一声，他与妻子婚后恩爱多年才得一子。
　　他仍记得初闻夫人怀孕时的欣喜，记得那日产房外的焦急与担忧，记得第一次抱言儿时的手忙脚乱与热泪盈眶。
　　他将初为人父的疼爱、怜惜和呵护全给了言儿；　那个小小的、会在他膝下抱腿撒娇，甜甜地唤「爹爹」的奶娃娃；　仿佛转眼间便长大了。
　　他虽知自己无法护他一生；　却又想竭尽全力替他铺平余生道路。
　　想至此；　何老爷便觉时光匆匆；　只感怅然。
　　“我原本想将自己唯一的坤泽孩子留在膝下；　替他招婿。”
　　在商界呼风唤雨的何老爷；　遇及儿女之事也忍不住叹气：“可既然你俩情投意合，做父母的也不想做那拆散鸳鸯的木棒，省得孩子埋怨我俩。”
　　何老爷说着又看向自家大儿子，也是儿大不中留呀。
　　接着他话锋一转，转头望向薛霖：“可他毕竟是我家唯一的坤泽，所以薛家小子，你可要答应我三件事。　　被未来老丈人点名的薛霖当即一脸正色，洗耳恭听。
　　“第一，你这一辈子都只能有温言一位妻子，不能有其他的妾室通房。”
　　虽说当下已是民国，可有钱人家娶姨太太的风俗并未改变。更甚者，一些人家家中纳十来房姨太太，外头还置着外室。
　　可何老爷却觉得两人既是两情相悦，自然不能有第三人插足，因此他与何夫人二人恩爱了大半辈子，从未想过纳妾。
　　若薛霖连这点要求都无法答应，那些个聘礼今日就可以抬回薛家了。
　　薛老板望向何大少爷，信誓旦旦道：“晚辈此生便只有阿言一人。”
　　何老爷见状点了点头，继续说道：
　　“第二，言儿虽是个坤泽，却也是男子，我们何家从小将他作为中庸儿子进行培养。他日嫁入薛家，你们薛家也不能将他视作普通妇人拘于内宅之中。”
　　说罢，他的目光扫视过薛家人，暗自观察众人的神情。
　　何老爷知道自己这个大儿子并非那些自小娇养在家中的坤泽，他读过书、留过洋，愿将治病救人作为终生的理想和信念，就连何老太爷都想将何家百年传承的医馆交予他手中。
　　一只曾经自由飞翔，见识过天高海阔的鸟儿，一朝被人困于方寸鸟笼之中，最终便会愁颜不展、骨化形销。
　　“那是自然。”
　　对于何温言研制药物、开设医院的计划，薛老板是百分百支持的。
　　见薛霖答应得爽快，何老爷也暗地里松了口气。
　　“最后一条，”
　　何老爷表情倏然冷峻，直勾勾地盯着眼前的薛霖，嗓音有几分生涩与深沉，“你若真有对不起言儿之处……”
　　“就请将他还给我夫妻二人。”
　　脑中对薛霖的所有狠话，到了何老爷嘴边最终只化作对儿子的拳拳父爱。
　　于何家夫妇而言，他家的言儿是永远的珍宝。
　　若薛家小子不懂珍惜，无论是休妻、还是和离，何家永远欢迎何温言回家。
　　何家永远会是何大少爷的退路。
　　薛霖察觉到何老爷的眼眶已然湿润，闻言心上也随之一梗，郑重地起身道：“我定不负阿言。”
　　如此便好。
　　三个条件全部告知，何老爷深呼一口气，垂眸遮掩住眼底的泪意。
　　见自家老爷交代完，何夫人朝身旁的傅妈轻轻点头，傅妈便将夫人早就准备好的盒子递到薛老太太跟前。
　　“既然两家都同意了亲事，这该有的步骤也不能省下。”
　　何夫人朝薛老太太微微一笑，“那盒子里是我家言儿的生辰八字。”
　　“好好，亲家准备的齐全。”
　　见孙子的亲事顺利，薛老太太自然高兴，“明日我便亲自将两个孩子的生辰八字送去城里的鸡鸣寺去，请寺内的主持算算两人的八字合不合。”
　　见薛老太太对两家孩子的亲事如此上心，何夫人的心也放下了一大半。
　　双方便开始谈起了两人的婚期。何大少爷的生日在腊月底，何夫人便想将儿子的亲事办在冬天，让何温言在家中多留几个月。
　　婚事都已经敲定了，薛老太太自然也不介意孙子的婚期再晚几个月，便点头答应了。
　　——
　　薛、何两家定亲的消息不日便在金宁城不胫而走，成为人们口中全新的谈资。
　　热闹的茶楼里，一群闲来无事的老爷们又聚集在电风扇前说起了闲话。
　　“听说，薛老板同何家大少爷的亲事已经定下了。”
　　“薛阎罗连着三日朝何家送聘礼，那一车车的大木箱子送出去，别说何老爷了，就是我都想将自家女儿嫁到薛家去。”
　　说话的人回忆起薛家的聘礼数量，忍不住发出「啧啧」的声音。
　　“瞧你这话说的，也不看金宁首富何家有多少家底，何老爷哪是会为了那点东西就嫁儿子的人？”
　　“难道说真如他人所言，薛阎罗与何大少爷……何老爷迫于无奈才将儿子嫁出去？”
　　这人压低了声音，神秘兮兮地说道，可转念一想，又摇了摇头：“不对不对，若如此薛阎罗也不至于三次提亲才让何老爷点头同意了。”
　　几人摸不清楚何老爷的心思，在大堂里议论纷纷。
　　可无论他们如何揣测，薛、何两家联姻已成定局。
　　两家联姻的消息不只是流传在街坊邻居间，就连深闺中的小姐姑娘都有所耳闻。
　　“秀芳，你别光顾着发呆呀。”杨英儿拽过坐在一旁的秀芳，她好不容易将几位姐妹都请到家中做客，这人怎么呆在一旁一言不发。
　　“是呀，是呀。”一位姑娘笑着打趣：“见你呆呆地出神，莫非是在想心上人？”
　　提起「心上人」，秀芳脑中便浮现一副俊朗的面孔，想起薛霖的亲事，脸上褪去了血色。
　　瞧秀芳面色大变，那姑娘以为自己的调侃惹得她不高兴，原本面上的笑意也变得难堪。
　　察觉到姐妹间的氛围不对，杨英儿赶紧上前岔开话题：“说起姻缘缘分，我便想到最近最热闹的那件事。”
　　“你是说薛阎罗定亲。”小姐妹们也被杨英儿提起了兴趣。
　　若她们是金宁首富何家的嫡女，说什么也不会嫁给一个土匪出身的莽夫。她们早就听闻薛阎罗凶神恶煞的，指不定会不会在家中打骂妻子呢？
　　杨英儿被一帮小姐妹们包围着，甚是得意：“旁人不知薛家为何会找上何家定亲，我却知道。”
　　一姑娘却不信，觉得英儿在吹牛皮，指着秀芳道：“秀芳便住在薛府，你一个外人还能比她更清楚知晓薛家的事情？”
　　杨英儿不乐意别人质疑她，轻哼一声：“要不是你们都是我的好姐妹，我可不会告诉你们！”
　　见她说得言之凿凿，姑娘们也不免将信将疑，到底还是耐不住好奇心。
　　“这薛家之所以会找上何家，还要从我娘去找刘媒婆为我寻亲事说起……”
　　在姐妹们崇拜的目光下，杨英儿便得意地将她娘王二姐为刘媒人出主意，推荐了自家东家何家的大少爷一事娓娓道来，说到最后还不忘故作神秘地提点大家一句：“这事我只同你们几个说过，你们可不能随便往外传！”
　　姑娘们纷纷点头答应，至于会不会往外传，那就说不准了。
　　女孩们皆围在杨英儿身旁，没人发现此刻秀芳看杨英儿的表情有多冰冷。
　　不出几日，何家布庄杨掌柜的媳妇为二十两银子，将自家东家的大少爷推荐给了薛家一事，便在几家中传开了。
　　其中一位姑娘的父亲与杨掌柜同是何家的管事，早就对杨掌柜管理何家盈利最多的布庄生意，还能从中获得一笔不菲的分成，感到十分眼热。
　　这名管事寻了个机会，特地将这事在何老爷耳边提及。
　　事关自家大儿子，何老爷知晓后自然是勃然大怒，立即让人免去杨掌柜的职位，将这种为了私利背叛东家的人踢出了何家。
　　杨掌柜一夜间被老东家辞退，一时间寻不到缘由。
　　他找来了往日共事的好友，那位管事还想避嫌，最后还是在杨掌柜的一番请客下，才同他说了实话。
　　这人举着酒杯喝得醉醺醺的，斜眼看向杨掌柜，道：“我说杨老弟，你这是得罪了何老爷。你家夫人做的那点好事，如今何家每位管事家都知道了。”
　　杨掌柜得知了真相，愤怒地回到家中。
　　刚推开房门，他就给了妻子一巴掌，将王二姐的一侧脸庞打得肿起一片，怒骂道：“都是你这个眼皮子浅的妇人，为了点蝇头小利，就害得我丢掉了谋了这么多年的职位。”
　　“我要休了你这搅家的祸患！”
　　杨英儿听见家中父母二人的吵闹，一细听才知道是自己告诉姐妹们的那件事被何老爷知晓了。
　　杨英儿一怒之下跑去找那些姑娘理论，可平日里那几个同她姐妹长姐妹短的女孩子，如今也一个个闭门不见，将她拒之门外。
　　谁不知道杨家这分明是得罪了何老爷，现在谁都不敢同杨家亲近，生怕被其所牵连。
　　作者有话说：
　　谁还记得杨掌柜和他媳妇？
　　【不是不报，时候未到。】
　　——
　　对了，我设了一下70％的防盗，防盗时间是24小时哦！
　　主要是这两个月的电费太高了，我爸说我写小说赚的钱还不够我整天在家吹空调的电费。【自闭】
　　——
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第35章　
　　安南阁里；　几个姑娘聚在一块聊天，转角便见到话题中的主人公之一。
　　“哟，这不是茗兰嘛？”
　　其中一个姑娘上前叫住了他，面上带笑；　眼底却藏着一丝不怀好意；　“你知道薛老板与何家大少爷订婚了吗？”
　　“是呀；　听说你的客人中；　邓少爷也几日未来看你了。可别是也跑了？”
　　另一个手中持着团扇的姑娘语气中的恶意更为明显些。
　　茗兰前阵子大病一场；　气血未痊；　脸上依旧是血色全无，配上低眸垂眼间的神韵，倒更惹人怜爱了。
　　几人见他面上毫无恼怒之意；　便自觉无趣；　冷哼一声，扭动细腰，结伴离开了。
　　几人离开后；　茗兰脸上却忍不住露出一抹由衷的微笑。
　　听到薛大哥与何少爷定亲，他打心里为两人高兴。
　　茗兰眼眸中的喜悦让来找他的芍药有些诧异。
　　芍药执着绢子，掩嘴咳嗽一声，茗兰发觉来人也收敛起了表情；　轻轻唤道：“芍药姐。”
　　芍药抬头望向不远处几人的背影，皱眉奇怪道：“刚刚；　那些嘴碎人闲的东西当面奚落你了？你竟然还笑得出来？”
　　茗兰低眉顺眼；　闭嘴不说话。
　　瞧着默不作声的茗兰；　芍药忍不住叹了口气：“她们不过是见不得你好罢了。”
　　都是在泥淖里头的人；　凭什么有人可以干净地全身而退呢？
　　就连芍药自己也曾嫉妒过眼前这个少年：只因中庸与坤泽的性别之差；　两人一个成了红倌；　一个成了清倌。
　　“真是个木头人，也只有你不会在意丢了客人。”
　　见茗兰依旧一言不发，不为所动，芍药轻声抱怨，嘴角却微微翘起。
　　可想起阁中老鸨交代她的事，芍药便又眉眼一耷：“妈妈让我交代你，这个月内必须找到新客人。你也是知道阁里不养闲人。”
　　瞧着眼前少年惨白的脸色，自认最冷心冷脸的芍药也不免心头一软，难得仗义道：
　　“你若是真找不到客人，大不了我将我手底下几个有钱的冤大头介绍给你，可别忘了替我好好捞他一笔。”
　　见芍药句句不离银子，连茗兰也不禁露出了微笑。
　　“芍药姐，你可真是钻进钱眼里头了。”
　　听着茗兰的调侃，芍药却不以为意。
　　她漫步至阳台处，美目扫过安南阁的楼下，与热闹非凡的夜晚不同，白日里安南阁门可罗雀，除了清扫大街的清道夫外再无一人。
　　芍药慢慢取出一支细长的女士香烟，叼在红艳饱满的唇边，火柴点燃了烟草，她轻轻吸了一口，这才漫不经心道：“傻孩子，这世上唯有钱财最为真实了。”
　　“像我们这样身份的人，不为自己留条后路，等老了便只能接待最下等的客人，若是染了什么脏病死了，也不过是一张破草席卷叭卷叭，扔去乱葬岗了事。”
　　“临死还要被收尸的人骂一声晦气。”
　　芍药的声音平静而冷漠。
　　一阵朦胧的白烟掩去了美人的面孔，让人看不清她的眼中与年龄不符的苍凉与颓唐。
　　芍药是自小被家里卖进妓院的，早就见惯了妓院里的男欢女爱与世态炎凉，也从不信客人口中的甜言蜜语。
　　她只想攒够赎身的钱，等老了，身价跌了，付了银子，离开这儿安度晚年。
　　“芍药姐为何不找一个人替自己赎身？”茗兰不解道。
　　芍药是安南阁里红倌头牌，手下有钱的客人不在少数，定有人能出得起这赎身钱。
　　芍药却朝他笑了笑，娇艳的面容果真如绽放的芍药花般明艳动人。
　　一阵微风拂过，扫去了隔在她与茗兰间灰白的烟雾，她正视着眼前的清瘦少年，抬手拍了拍他的肩头，嘴角却残留几分嘲讽。
　　“那些男人们脱掉裤子后说的话，可不能当真。”
　　她可不会学那怒沉百宝箱的杜十娘，愚蠢地相信男人的鬼话。
　　“况且哪怕真因你的皮囊将你赎回了家，等他过了那阵子的腻歪劲儿，等你年老色衰时，他照旧会嫌弃你脏。”
　　说着说着，芍