枕刀-第15章

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　　这些传闻简直一个比一个夸张，一个比一个不靠谱，就差说卫如流是个专门挖人心的妖怪了。
　　话本都没它精彩。
　　反正慕秋是听得津津有味的。
　　“这个叫卫如流的真喜欢饮人心头血？”白霜问道，“这东西有什么好喝的？”
　　月吟想了想：“像这种杀人不眨眼的魔头，一般都有自己的怪癖。”
　　慕秋忍笑。
　　这些传闻里并未出现过慕秋的身影。
　　不过想想也不意外，知道慕秋进去过刑狱司的，除了卫如流外，其他全都是大理寺的人。
　　要堵住悠悠之口难，但在一个大理寺，众人不会连这点儿分寸都没有。
　　慕秋不想让慕大夫人再担心自己，在她的请求下，慕大老爷答应不会透露口风给慕大夫人，又强调道：“但若是你大伯母自己猜到了，那可不管大伯父的事。”
　　摆在床尾的铜制香炉里燃着檀香。烟雾袅绕而上，弥漫在整个房间里。
　　这种香料闻起来甜腻却不媚俗，余韵悠长，有宁心静神的功效在。慕秋一手撑着头，听着白霜和月落说话，嗅着檀香的味道，渐渐地，困意涌了上来。
　　白霜朝月落使了个眼色，两人放轻说话时的声音和动作。
　　待慕秋睡着后，两人轻手轻脚出了屋子。
　　再醒过来，时近黄昏。
　　慕秋愣愣走下床，险些一头栽倒在地，被白霜慌忙扶住时，只觉得自己整个人都头重脚轻的。
　　——她染了风寒。
　　大夫过来给她诊治，说是受了惊吓心神失守，再加上天凉少衣，这才诱发了一场风寒：“病得不严重，但这几日都不要受风，在屋里好好养着，不然可能留下头疼的后遗症。”
　　又说慕秋近来睡眠不是很好：“我往药方里给你添了几味助眠的药，服药期间可能会比较嗜睡。”
　　大夫把完脉，移步至隔间写药方。
　　慕大夫人坐到床边，取出帕子为慕秋擦汗，帮她撩开被汗濡湿后贴在颊侧的碎发。
　　慕秋张开干得起皮的嘴唇，低声道：“大伯母……”
　　人病的时候，比平时都要柔软几分。感受着慕大夫人掌心的温热，慕秋像个小猫般，轻蹭了蹭。
　　“听到大夫说的话了吗？”慕大夫人喂慕秋喝了几口温水，“楚河已死，不会有人再威胁到你的安全了，接下来就留在家里好好养病，等病好了，让云来带你去西郊枫林玩。”
　　慕秋轻笑着应了一声：“都听大伯母的。”
　　药很快煎好了，里面不知道加了什么东西，闻起来难闻，喝起来更苦得人舌头发麻。慕秋捏着鼻子，一口气灌整碗药下肚，放下碗后，忙拿起蜜饯来压嘴里的味。漱过口，慕秋躺回床上，又再睡了过去。
　　慕大夫人离开明镜院时，府里已经燃起绵延的照明灯笼。她站在夜幕星烁下片刻，神情陡然一厉，问出来送她的白霜：“二小姐今天上午离开府里后去了哪里？”
　　白霜心头咯噔一跳，喏喏道：“大夫人，二小姐是今天突然兴起，出府逛了街。”
　　慕大夫人低头，用指腹摩挲着涂有丹蔻的尖锐指尖，冷哂：“逛个街需要备柚子水沐浴？”
　　柚子水是在厨房那煮的。
　　这种水平日里只有一种用途——驱邪。
　　慕大夫人不需要刻意打听任何事情，她执掌中馈多年，多的是下人察觉到异常后跑去向她禀报此事。
　　白霜暗道自己疏忽了，硬着头皮继续说：“小姐在逛街时遇到了一些晦气事，奴婢自作主张，让人煮了柚子水，没想到这个举动让大夫人误会了。”
　　慕大夫人看着她：“今天在京城里发生的晦气事还能有什么？秋儿是去了刑狱司？”
　　白霜吓得一激灵，猛地跪倒在地，冷汗簌簌直下。
　　慕大夫人平静道：“我知道，你会隐瞒我，肯定是因为秋儿下了令。”
　　沉沉夜色中，慕大夫人垂眸，冷声道：“我不至于因为这些小事就罚你。罚你一个月月俸，你可知是因何缘故？”
　　“大夫人是……是在提醒奴婢，日后小姐再去那些危险的地方时，一定要加以阻拦。”
　　慕大夫人满意点头。
　　她给秋儿挑的这个贴身婢女，确实不错。
　　“起来吧。”
　　白霜迟疑了下，慢慢从地上站起来，没敢马上伸手拍掉膝盖上的浮尘。
　　她已经做好了慕大夫人会接着追问的心理准备，岂料，慕大夫人竟是道：“秋儿不想让我担心，我就不问了。今夜我与你的这些对话，你也不要透露给她。”言罢，领着一队提着灯笼的婢女，走回东府。
　　白霜越发恭敬地行礼。直到慕大夫人一行人的身影彻底消失在视野里，白霜才折身回院子里。
　　慕秋这一病，病了足足四天才彻底痊愈。
　　这四天里，她连院子都没出过，每天大半时间都花在睡觉上，偶尔清醒时，就坐起来给郁墨写信。
　　这小半个月时间里，发生在慕秋身上的事情实在太多。
　　哪怕不提到私盐案，不提到一些很机密的事情，能写的东西也非常多。
　　慕秋这封信是越写越厚，这天上午，慕秋在信笺最末端写下自己的署名，等墨迹晾干后，她拿起信笺从头看了一遍，毛笔杆子抵在自己的下颚处，沉吟道：“看来是得练练字了。”
　　她的字不讲究什么风骨，仅仅是能看的程度。
　　这要是在以前，那肯定没什么。
　　现在回到慕家，不说身份的转变，就说库房里存着的那一堆字帖，要是不拿来练练字，慕秋都觉得是浪费了手头的资源。
　　不过练字不是一朝一夕的事情，慕秋也不急在一时。
　　她放下毛笔，将手里这张信笺也塞进信封里，叫来白霜，让她想办法送去扬州郁府。
　　白霜接过厚实的信封就走了。
　　书房里只剩下慕秋一个人。
　　她半趴在书桌上，枕着自己的手臂，手臂下压着厚厚一摞白纸，侧头看着窗外稀薄暖阳，唇角微微扬起。
　　她的眼前突然浮现起她和翠儿的见面。
　　漫漫长夜，露重霜寒。
　　翠儿囚衣染血，脸死死贴在牢门上。
　　其实翠儿的五官长得极好，但那数日折磨，让她整个人脸颊凹陷下去，眼底青黛明显，原本柔顺的头发枯黄打结成团缠绕在一起，发间还杂了不少干枯的草屑。
　　翠儿太削瘦了，以至于本就生得极大的眼睛几乎要脱离眼眶而出。
　　但翠儿就那么死死看着慕秋，一字一顿，像是在质问她，又像是在质问这世道：“慕姑娘，这个世道是不是没有公义可言，权势永远都是凌驾于一切之上？”
　　那时的慕秋被翠儿的眼神死死钉在原地，她想出声反驳，但站在翠儿的角度，世道确实如她所言。
　　“慕姑娘，你帮帮我好吗？我不怕死，但我不想这么屈辱、这么不清不白地死去。明明错的人是他们，为什么承受错误带来的痛苦的人却是我？”
　　翠儿看着她，眼里一滴滴落着泪。
　　“……好。我帮你。”
　　那是两人第一次见面，也是最后一次见面。
　　聊聊数语，君子相托。
　　如今扬州知府庶长子死了，扬州知府不日也会被捉拿下狱。这两个直接或间接导致翠儿悲剧的人，终于都付出了应有的代价。
　　翠儿没有在严刑逼供下说出她的名字，而她，也终是不负所托，足以告慰对方在天之灵。


第二十章　查账
　　慕秋病好之后；天气越发凉了。
　　气温一低，人就容易生出惫懒之心，再加上一桩压在心头的大事被解决掉了；慕秋这些日子都是睡到日上三竿才起来；早膳和午膳一并用了。
　　剩下的时间；基本都用来练字和查账。
　　有了慕大夫人的教导；慕秋查账的效率越来越高。
　　查的账目多了，就知道有些东西是压根经不起细查的。粗粗一看账面是平了的；但收入和支出这两笔钱款里面充满了各种猫腻。
　　这些年里；慕秋母亲的陪嫁全部都是由慕二老爷在打理。
　　然而慕二老爷朝中公务繁忙，很多事情不能亲力亲为；只能交由下边的人去负责，他自己在每年年底时查查账目。
　　近两三年里，就连这个年底查账的环节；也因为慕二老爷应酬增多而无法细看。
　　时间久了，缺少主人家的监管；下边一些人的心自然也就变了；胆子也被纵容得越来越大。
　　慕秋查的账本主要是这一两年的。
　　她几乎每天都能从中查出一两条烂账假账；涉及的数额从几两到上百两。
　　虽然每一笔钱数都算不上很多，但是当这些数目加在一起后，数额顿时变得很可观起来了。
　　这天中午，用过午膳后；慕秋披着厚袄子走进书房里。
　　看了大概小半个时辰，慕秋又从中找出一条有问题的假账。
　　她用毛笔在一旁的空白纸张上做了几笔记录；蹙着眉继续看账本。
　　白霜进屋给慕秋换热茶：“小姐喝些茶，休息一会儿再继续吧。”
　　慕秋确实也有些累了。
　　她悬腕练字久了，放下毛笔；活动放松手腕片刻，端起茶盏喝了几口茶。
　　白霜弯下腰帮慕秋整理桌案，余光瞥见慕秋做在纸张上的记录，愤懑道：“这些人真的是贪得无厌！主家对他们够好了，他们居然还在想尽办法中饱私囊！”
　　慕秋放下茶盏，一只手撑着头，轻声道：“这些事情都是避免不了的。”
　　“小姐不生气吗？”
　　“不生气，只是有些郁闷。”
　　查账之前，她就已经想到了会有这种事情发生，做足了心理准备，自然是不生气的。
　　郁闷的点在于，出了问题的管事人数，比她预计的要多上不少。
　　“那小姐打算怎么处理他们？”
　　慕秋露出为难的模样：“我也没拿定主意。”
　　这些管事敢做假账欺瞒主家，做了错事自然要受到相应的惩戒，可这其中的分寸慕秋有些拿不定主意。
　　毕竟这些管事在铺子里全都干了超过十年时间，哪怕没有苦劳，也有人情的考量在里面，而不是单纯的丁是丁卯是卯。
　　要是处理的手段太激烈了，哪怕其他人知道慕秋有理，也很容易失了人心。
　　但要是处理的手段太温和，又起不到任何杀鸡儆猴的警醒作用。
　　其中的权衡，慕秋思考了很久都没想出个所以然来。
　　她家小姐这些天的辛苦，白霜全都看在眼里。如今小姐会犯难，不是小姐不聪颖，仅仅是因为小姐从来没有处理过这种事情，也从来没见其他人处理过类似的事情，没有任何经验去帮助她判断。
　　白霜想了想，建议道：“小姐若是拿不定主意，不如去找大夫人讨个主意？”
　　“也好。”慕秋点头，打算去问问慕大夫人的意见。
　　然而到了东府，一问下人，才知道慕大夫人一大清早就出了门，说是娘家嫂子病了，她得回去探望探望。
　　慕秋扑了趟空，只好遗憾离开。
　　“二姐姐这是从哪里回来了？”
　　经过连通东西两府的庭院时，慕秋与慕雨狭路相逢。避无可避之下，慕雨只好行礼，又客套地朝慕秋问了句。
　　慕秋草草回道：“去了趟东府，不过大伯母不在。”
　　正准备出声告退，余光扫见慕雨也是一副迫不及待要离开的神情，慕秋反倒不急着走了。
　　她笑问：“三妹妹这又是要去哪里？”
　　慕雨脚都迈出去了，又被迫收回来：“啊……我闲着无事四处逛逛。”
　　“说起来，我回府这么久，三妹妹还没去明镜院看过对吧。”
　　慕雨摸不着慕秋葫芦里卖的是什么药，心下腹诽，面上还得温和答话：“是的，前些日子二姐姐太忙了，我是想着等过段时日二姐姐不忙了再过去打扰。”
　　慕秋拊掌笑道：“择日不如撞日，三妹妹不用过段时间再来，现在我就有空。”
　　慕雨：“？”
　　看着慕秋脸上的热情，慕雨直觉有问题，明镜院里不会有什么东西再等着她吧？
　　然而不应该啊，慕秋这人看着不像是个手段浅的，直接把她叫到自己院子里，然后陷害她，这种手段是不是太粗糙了？
　　慕雨想不明白慕秋突然的热情，但慕秋话都说到这个份上了，她要是不去也不好。
　　慕雨硬着头皮，扯出一抹假笑：“好啊，那我就叨扰了。”
　　“不叨扰不叨扰。”慕秋笑容热情。
　　她当然热情了。
　　因为就在刚刚和慕雨聊天时，慕秋突然想到，这位三妹妹是个心气高的人，像是查账和拿捏下面人这种事，慕雨肯定都跟大伯母和骆姨娘学过，而且应该学得还不错。
　　她最近查账，忙得是连轴转，而慕雨看着好像还挺闲的样子，要是能把慕雨忽悠过来帮她查账，这岂不是……
　　咳，这岂不是既能打发慕雨的时间，又能增进她对慕雨的了解？
　　两人各怀心思，面上都是一团和气的样子，并肩走进明镜院里。
　　没过多久，骆姨娘安插在明镜院的眼线趁着去厨房的功夫，偷偷跑来禀报此事。
　　“什么！？”桂骆院里，骆姨娘揉着帕子，诧异出声。
　　“什么！？”明镜院里，慕雨揉着帕子，诧异出声。
　　慕秋命人去给慕雨沏壶花茶：“三妹妹没听错。”
　　慕雨的疑惑几乎都写在了脸上：“你——你真想让我和你一起查账，陪你一起处理那些弄虚作假的管事！？”她是真的没搞懂慕秋在想些什么啊。
　　慕秋点头：“是啊。”
　　她越想越觉得这是个好主意。
　　慕雨：“……”
　　她们两个压根没多熟好吗。
　　“你为什么要邀请我？”
　　慕秋坦诚道：“我邀请你的原因很简单。单靠我自己一个人，我忙不过来。”
　　慕二老爷给她送来的账本，是这十年间所有的账本。慕秋现在只是查近两年的，就已经忙得腾不出太多空余时间了，靠她一个人，真的很难查完所有账目。
　　慕雨觉得不对劲：“那你可以找府上的账房先生帮你啊。”
　　慕秋问：“你觉得是府上的账房先生可信，还是你更可信。”
　　虽然没和慕雨有过太深的接触，但慕秋能感受出来了慕雨是个怎样的人，品性不坏，还有点儿清高。这样的性子，慕秋完全不担心她会在背后搞什么事。
　　再说了，慕雨要是真的敢搞事，除非慕雨有把握自己的小手段小心思不会被察觉出来，不然的话，大伯母肯定会严惩不贷。她相信慕雨不会因小失大的。
　　慕雨：“……”
　　这句话实在是让她不知该如何作答才好。
　　但平心而论，账房先生不姓慕，慕雨觉得自己好歹是姓慕的，慕秋信任她胜过信任账房先生，这点理所当然之余，也让人心里觉得舒服。
　　沉吟片刻，慕雨发现自己被慕秋绕进去了。
　　她问起另一个很关键的问题：“那我为什么要帮你？”
　　这对她有什么好处吗？
　　“练手。”慕秋说，“要是能打理好这些田产商铺，等你出嫁后，你肯定也能轻松打理好自己的嫁妆。我知道骆姨娘肯定也会给你田产商铺去练手，但数量应该不算多吧。”
　　虽然慕秋说的是事情，但慕雨还是觉得姨娘被鄙视了，她鼻尖轻哼了哼：“你先和我说下大致情况吧。我要是没猜错的话，你肯定是遇到麻烦了对吧。”
　　慕秋轻笑：“是遇到了麻烦。”取过她记下的那些问题账目，压在桌面推到慕雨眼前。
　　慕雨服了。
　　这人怎么这么坦诚啊，搞得她想直接发个脾气拒绝都不行。
　　慕雨心下郁闷，抓起纸张开始翻看起来。
　　只是看了前几行，慕雨的脸色就变得凝重了下来，眼神往斜上方瞟了瞟，明显陷入沉思状态。
　　少顷，慕雨放下纸张：“这些事情，以前我见大伯母处理过，不