枕刀-第49章
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新坟!
还是这两个月才出现的!
那势必是和慕大老爷有些关系。
“我们去查看一番吧。”慕秋说,“反正距离卯时还早。”
卫如流并无异议。
这座土坟距离竹林并不远,所以下属们才能这么快发现它。
卫如流蹲下身子,用手指抓了一把土坟面上的泥土,细细摩挲一番:“确实是近两个月才挖的新坟。”
原本他还想着把坟挖开,撬棺验尸体的身份。他们此行本来就带了铁锹,挖坟工具是现成的。
不过坟还没开挖,下属先找到了一块被随意丢弃的木牌。
木牌上刻着的那行字,直接表明了埋在坟里那个人的身份。
【罪臣杨恪之墓】
罪臣杨恪,正是逃亡多时的前任扬州知府。
慕秋有些意外,但很快她又想通,觉得这是情理之中的事情。
各方势力都在寻找杨恪,他能逃亡一时,又怎么可能真的能逃出扬州。大伯父拿到了卫如流给的线索,一路追查,抓到他也不奇怪。
卫如流盯着木牌看了几眼,突然又吩咐下属:“继续挖坟,我要开棺验尸。”
他转眸,向慕秋解释:“你大伯留给我们的东西,应该就是从杨恪嘴里严刑逼供出来的。”
稍等片刻,坟包已被挖平。
等到棺材被抬上来,卫如流示意开棺。
棺材里的人死了有两个月,尸体又没有经过处理,棺材打开时,一股浓重的尸臭逸散。
卫如流面不改色。
粉尘散去,里面的尸体清晰映入卫如流眼里。
确实是杨恪。
裸露在外的皮肤还能看见被严刑拷打过的痕迹。
刑狱司和大理寺互为同行,刑狱司的人仔细检查过尸体后,确认道:“这确实是大理寺常用的审讯手段。死者最后是生生受刑痛苦而死。”
卫如流冷笑。
这个死法,不错。
站在旁边的奚飞白听到这句话,眼泪瞬间汹涌,带着大仇得报的畅快。
现在才是寅时,距离卯时还有一个时辰。虽然闻了一会儿,确实是习惯了尸臭的味道,但没有谁会想不开继续待在这里,慕秋和卫如流退回竹林附近,等待卯时到来。
慕秋席地而坐,还拉着卫如流一并坐下歇息:“不要逞能。”
卫如流没有拒绝,接过慕秋递来的竹筒,喝了些装在里面的水润喉。
腰侧隐隐生疼,应该是刚结痂的伤口被撕裂开了,好在没有流出血,免去重新包扎的折腾。
夜色渐浓,慕秋悄悄打了个哈欠。
卫如流注意到了:“困了?”
慕秋努力睁着眼:“没有。”
卫如流以牙还牙:“不要逞能。”
慕秋微微一愣,忍不住笑出声来。
笑了好一会儿,慕秋说:“现在笑精神了。”
其实主要是有人聊天打发时间,这比干坐着不容易犯困得多。
卫如流命人生了火堆烤火。
他不知从哪儿还翻出来两个土豆,将它们丢进火堆里。
慕秋双手抱膝,头枕在膝上,忍不住偏着头瞅他。
“饿了。”卫如流平淡道。
慕秋说:“我也饿了。”
卫如流表现出一副勉为其难的模样:“那烤熟之后分一个给你。”
慕秋眼眸微弯:“卫大人可真是大方。”
“睡吧。”卫如流解开外袍递给她。
火光明亮,慕秋披着他给的外袍,昏昏欲睡。
等她再次睁眼时,天边恰是翻起一线鱼肚白,浅阳从东边照耀,火堆已熄灭,唯有灰烬留有丝丝余温,而卫如流还坐在她身边,仿佛连姿势都未曾变过。
她看了他好一会儿,他才注意到她醒了。
捡起丢在一旁的木棍,卫如流用棍尖撬开灰堆。
从里面扒出两个温热的土豆,卫如流找了一会儿才找到帕子,用帕子裹了一个递给她,又给她递了个装满水的竹筒:“时辰快到了,吃点东西。”
慕秋喝了口水,才发现里面的水居然还是温的。
也不知道他是怎么做到的。
在这种天气,喝温水可比喝冷水舒适多了。
用竹筒里剩余的水净了手和脸,慕秋担心会误了时辰,吃得极快:“我们走吧。”
太阳出来得很快。Ding ding
慕秋醒来时,它才冒了一线鱼肚白,此时林间已经微微敞亮。
稀疏竹林的影子被太阳拉得格外细长,乍一看去,像是座尖锐的山。
山尖指向干枯的池塘,久久停在池塘边某块巨石上。
卫如流命人前去查看。
很快,下属在巨石底下杂草横生处,摸到了特制的机关匣子。
画卷的卷轴里藏有一根造型诡异的铁丝,之前卫如流就说那是机关匣子的钥匙。如今,他们果然找到了一个机关匣子。
慕秋屏息,将铁丝慢慢插进匣子里。
轻轻一旋,匣子没有受到任何阻力地打开了。
慕秋颤抖着手,慢慢伸向染了浮土的匣子。
卫如流没有催促,安静等她打开盖子。
匣子约有一个成年男子的怀抱那么大,里面几乎装满了东西。
东西琳琅满目,既有书信账本,也有暂时不知用途的物件。
慕秋甚至看到里面有一封书信。
那上面写着——
【慕家人亲启】
“我……”慕秋看着卫如流,欲言又止,眼眶霎时晕红一片,水色蔓延。
卫如流明白她的意思,取出这封明显是家书的书信,用刀帮她划开火漆完好的牛皮信封,这才递给慕秋。
“你留在这看吧。”
他自己抱着匣子寻了另一处地方,慢慢翻看起这些足以颠覆扬州、甚至是江南官场局势的证物。
牛皮信封极厚沉。
里面装有四封信,分别是写给慕大夫人,慕二老爷,慕秋……
以及慕云来。
慕秋靠着身后的树干,闭眼平复心情,这才取出写给自己的那封书信——
“秋儿,若你亲眼看到了这封书信,那大伯父应是已遇到了危险。兴许连云来也会被我这个做父亲的牵连进去。”
信上第一句话,便让慕秋有些无法控制住自己的情绪。
“扬州暗潮汹涌,大伯父决心前往扬州时,便已做好被暗礁撞沉,溺死水中的心理准备。这些年的修身养性,让我面对自己可能的结局还算从容,唯独挂心不下的就是家里人。”
信中,慕大老爷絮絮叨叨说了许多事情,满是对慕秋的叮嘱与关心。
“对了,有一事想问你。”
写到这里,字迹已经变得格外潦草,不知是在赶时间,还是因为接下来所写之事于他太难开口,所以心情激荡导致的。
“当你看到信时,云来可平安回到了京城?”
“英辞雨集,妙句云来,他从不曾辜负过父母的期许。若他当真受我这个做父亲的牵连,遭遇了不测,我与他父子一场,父子一场,要我,情何以堪。”
信的最后,原本写的是“慕和光绝笔”。
但“绝笔”二字又被划去,改为“留笔”二字。
慕秋难以想象大伯父写这封信时是何等心境。
她只是觉得很难过,握信的双手无力垂落。
卫如流不知何时走到她身边。
慕秋看了他许久,突兀上前,双手搂住他的脖颈,埋首在他怀里,无声无息,冰凉泪水将他肩膀打湿一片。
卫如流两手僵在空中,虚握片刻,将她彻底揽入怀里。
***
“你在说什么?”
密室里,正在奋笔疾书记录口供的简言之猛地抬头,冷冷直视大当家,满脸不敢相信。
早已被严刑逼供折腾得奄奄一息的大当家,如一滩烂肉般靠坐在草堆里。
他剧烈咳嗽片刻,沙哑着嗓子吃力道:“我将慕和光抓走时,他亲眼看到驿站方向燃起了熊熊烈焰。”
简言之拍案起身,狠狠一脚踹在大当家的伤腿上,生生将他从地上拎起来,神情狰狞。
“慕大人现在在何处?”
第五十八章 “你在扬州,我不敢放手一……
长风徐徐。
慕秋的发梢被风轻轻吹起。
沉默许久;她呢喃道:“大伯父在埋下这个匣子时,已经做好了随时会出事的心理准备。”
也不知道是在说给卫如流听还是在自言自语。
卫如流安抚道:“简言之应该已经撬开大当家的嘴,从他那儿得知你大伯父的下落了。我们很快就能找到他。”
被抓去这么久;谁也不知道慕大老爷如今是生是死。
但生要见人死要见尸;只要存在一线可能;他们都要设法去营救。
“好。”慕秋勉强打起几分精神;振作起来。
她松开搂着卫如流脖颈的手,悄然后退一步;拉开两人的距离。
瞥见他肩膀处的湿润泪痕;慕秋不自在地用指尖挽了挽鬓角碎发,将它们全部搂到耳后:“匣子里装着的东西;有多重要?”
卫如流正在想着别的事情,没注意到她的不自在:“那些东西,能够将私盐利益链上的人一网打尽。”
他没有太细说;但这句话里透露出来的信息已经足够了。
私盐利益链经营了十余年之久,可谓根深蒂固;慕大老爷找到的证据却能将他们一网打尽;甚至有可能会株连幕后主谋的九族。
既然事情败露要株连九族;暗杀朝廷钦差也要株连九族,那为何不铤而走险,把钦差都杀光,努力捂住罪证!
慕秋冷笑:“在看见幕后真相的同时;危险也势必逼近。幕后之人接下来肯定会疯了一样对我们下手。”就像他们当初对她大伯父和堂兄做的那样。
“我让人马上送你离开扬州。”卫如流终于下定决心,抬眸看向慕秋。
“那你呢?”
“简言之还在扬州。”
慕秋立马道:“我也要回去;我大伯父还在扬州。”
卫如流的理由却显得很有说服力,他抬起手,虚虚抚摸着慕秋披在身后的长发:“为了这个匣子里的东西;有太多人死去了,只有把这个匣子平安送回京城,所有的牺牲才不会白费。我不信任何人,只信你,这个匣子必须由你亲自护送。”
他这句话真假掺半。
只信她是真的,匣子却无须由她亲自护送。
慕秋冷静反驳:“我不会武功,如何护送匣子离开?可我回扬州,也许帮不上忙,但至少不会拖后腿。”
听到这句话,卫如流微微一笑,眼里倒映着渐渐亮起的天光与她的模样。
“你会拖后腿。”卫如流幽声道,落在她后脑的手迅速下滑。
慕秋突觉后颈一痛,身体软倒,被早有准备的卫如流轻松揽入怀里。
意识渐渐消散之际,慕秋听到了卫如流的声音。
“你在扬州,我不敢放手一搏。”
随着这句话音落下,慕秋彻底陷入昏迷。
看着躺在他怀里紧拧眉头的慕秋,卫如流笑了笑。
他抬起手,用冰凉的指尖为她抚平眉头,又顺着她的眉眼一点点滑落,停在她柔软温热的唇角。
许久,他低下了头,覆上她的唇角。
动作小心翼翼,透着珍之重之。
“我会把简言之和你大伯父都接出来。”
“我知道,你醒来后肯定又要骂我不尊重你,但我向你保证,这是最后一次。”
无论他能不能回去见她,都是最后一次。
卫如流深深凝视着她,仿佛要将她的模样铭刻在脑海里。
他取来竹筒,倒了点水润湿手帕,拧干后,抬手为她拭净泪痕,又解开披风为她穿好,这才将她递给沈潇潇:“不惜一切代价,护送她平安回京。”
沈潇潇领命,又问道:“大人,那匣子里的证物……”
“我会另外安排人护送。”
方才的话,他是在骗她。
无数人都盯着这个匣子,他怎么敢让慕秋亲自护送?
站在原地,目送着几个暗卫护送慕秋离开,直到他们的身影彻底消失在卫如流视线尽头,他才转过身,找来奚飞白。
“那个小村子不安全了,我命人送你去其他地方安置。慕秋答应你的事情,我都听到了,我也会为你安排好。”
经过一夜的相处,奚飞白哪里还不清楚卫如流的真实身份。
他知道自己帮不上恩人什么忙,眼含热泪跪下,跟着暗卫离开此地。
安排好所有事情,卫如流抬手拭过刀身,冷冷环视四周,下令道:“回去吧。”
但在进城时,卫如流一行人遇到了麻烦。
城门口,守城门的士兵高声宣布:“所有人排好队,近些日子扬州城里逃窜进了很多匪徒,校尉大人说了,进城和出城的人都必须搜身,携带凶器的人更是要严加看管!”
还有士兵在维持秩序,手中兵器格外锋利:“哎,那边的,挤什么挤!”
沈默下意识看向卫如流。
卫如流默默压低斗笠帽沿,易容过的脸淡然而平静。
与此同时,江南总督和扬州知府江淮离亲临郁府。
郁墨正在书房里忙碌,整理自己这些天搜集来的情报,得知这个消息,连忙出门去迎接。
她爹现在还被关在柴房,郁家自然是由她来做主。
亲自迎两位大人到前厅,郁墨命人奉茶,旁敲侧击问他们突然来郁府所为何事。
江淮离解释道:“总督大人过两日就要启程离开扬州,想在启程前再见见卫大人和简大人。”
江南总督点头:“不错,怎么不见两位大人过来。”
郁墨虽然还在生卫如流和简言之的气,但看在慕秋的面子上,她还是帮着打了圆场,选了个最为稳妥的回答。
她面上佯怒道:“回禀两位大人,这是我的问题。这几日里我与卫如流、简言之大吵了一架,所以方才忘了命人去通知他。”
其实不是,在得知消息的第一时间,她就命人去知会了简言之。
江淮离失笑:“原来如此。”
江南总督也笑了笑,表示理解:“郁大老爷的事情我听说了,我与郁大老爷同朝为官多年,他是什么性子的人我很了解,等会儿我定与两位大人说道说道。”
郁墨神情转为欢喜:“多谢总督大人,只要总督大人不怪罪我就好。我这就命人去通知他们。”
西院,简言之拷问完大当家,满身疲倦瘫在椅子上。
听说江淮离和江南总督来了,简言之马上从椅子上爬起来:“他们怎么来了?”
低头看着自己手上身上的血污,他连忙去换衣服,又问卫如流回来了没有。
听说还没有,简言之皱了皱眉。
卫如流出城的事情是机密中的机密,哪怕是郁墨都不知道。
现在这个节骨眼上,江南总督和扬州知府相携而至,简言之很难不多想。
他们,不会是来打探消息的吧?
不行,不管他们来此有什么目的,都不能让他们知道卫如流现在不在府里。
换好衣服,简言之磨磨蹭蹭来到前厅。
才刚一脚踏入前厅里,坐在前方的郁墨猛地拍桌而起,指着简言之鼻子开始骂:“简言之,你看着我的眼神是怎么回事,瞧不起谁呢,别忘了,你现在还住在我家里!”
简言之脑子一懵,愣愣看向郁墨。
接收到她的眼神后,简言之瞬间会意,他勃然怒道:“我怎么了!郁大小姐真是好大的脾气啊,怎么,连看你一眼都不行了?我怎么说也是朝廷命官,你这手指着哪儿呢!”
眼看着两人一副要撕破脸的模样,江南总督连忙拉架,这边劝了几句,那边劝了几句,等到两人终于和平坐下,江南总督擦了擦额头的汗,奇道:“卫大人怎么还没来?”
“这……”简言之挠挠头,咳了一声,“总督大人,卫如流伤得很重,只怕是没法亲自前来。”
江南总督恍然,先表示自己忘了此事的歉意,又说要去探望探望卫如流。
在简言之急得