枕刀-第66章

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　　慕大老爷抬头看了看天色，云霞漫天，哪里早了。
　　“我是下衙才回来的，谁想就刚好碰到了你们。”
　　他眼里带着看穿一切的微笑。
　　慕大老爷先让慕雨回去，又对慕秋说：“秋儿，趁着天还没完全黑下去，陪大伯父在院子里散散步吧。”
　　秋意渐浓，院中残菊凋零，万物枯败。
　　穿过一条长廊，慕大老爷走进凉亭里，望着远处渐渐燃起的长灯：“今天上午发生的事情，你都晓得了吧。”
　　在聪明人面前掩饰是没有用的，慕大老爷已经猜到慕秋溜出府是去找谁，慕秋坦然承认道：“基本都清楚了。”
　　慕大老爷轻笑着摇头：“他提到了容家，现如今敢在大庭广众下提起容家的官员不多了。从大伯父在刑狱司看到他的那一天，大伯父就知道，有些尘封多年的事情，到了重新在阳光下揭开的时候了。”
　　纠结许久，慕秋终于开口，问出她好奇已久的这件事情：“大伯父，十年前到底发生了什么。”
　　慕大老爷沉沉凝视着慕秋。
　　慕秋认真与慕大老爷对视，接受着慕大老爷的审视。
　　慕大老爷吐了口浊气，终于下定了决心，将十年前的事情揭开一角。
　　“你素来聪慧，应该已经猜到卫如流的真实身份了吧。”
　　“是。”
　　最开始的时候只是有些怀疑，后来接触得多了，就可以肯定了。
　　燕国国姓之卫。
　　这句话的指向性其实已经很明确了。
　　十年前最出名的一件事情，不是容家的覆灭，也不是张家满门问斩，而是燕国太子在祭坛之上、在众目睽睽之下自尽身亡，太子妃同日殉情而去！
　　这是整个皇室的丑闻。
　　是很多人都知道却不敢挂在嘴边的“秘密”。
　　太子妃出身张家，是贵为兵部尚书的张家族长张苍儒的嫡长女，与太子青梅竹马，婚后两人孕育有一子。
　　那个孩子是皇长孙。
　　皇长孙逐渐长大，天资尽显。
　　诗词歌赋，焚香弄琴，文韬武略。
　　他坐拥天底下最杰出的师资，也有与之相匹配的才能。
　　就连皇帝，也都格外偏爱自己第一个孙子，时常把他带在身边亲自教导，容许他随意进出御书房和奉天殿，甚至会在自己头疼不适时，让皇长孙为他念奏折上的内容，教导他何为帝王之术。
　　临近年关，皇帝带着皇长孙前往太庙祭祀。
　　逐渐长开的皇长孙站在太庙供奉的太｜｜祖皇帝画像面前，几乎像是少年版的画中人。
　　自己的孙子与南征北战的开国祖先竟有八成相似，这不得不说是天佑大燕，皇帝越发大喜，在皇长孙的生辰之日颁旨大赦天下，天下人共喜。
　　这样的荣宠，几乎让人疑心皇帝会不会越过太子，直接将帝位传给皇长孙。
　　可是这一切都在十年前戛然而止。
　　随后，天翻地覆。
　　“卫如流，就是皇长孙。”
　　慕秋轻轻启唇，声音艰涩难辨。
　　往事在脑海里浮现，慕大老爷抬手捂着眼睛，不愿让慕秋看见自己泛红的眼眶。
　　旷远的庭院里，唯有他惆怅的声音响起。
　　“当年旧事隐情颇多，牵扯甚广，就连我和你父亲都不敢再去触碰。不告诉你，是希望你不要去追寻真相，牵扯进上一辈的恩恩怨怨中，平安度过余生。”
　　做长辈的，对晚辈的期许其实很简单。
　　平安喜乐即可。
　　然而事与愿违。
　　秋儿偏偏喜欢上了最不该喜欢的人。
　　不等慕秋说话，慕大老爷已平复好心情，放下了手：“但现在大伯父改变主意了，既然你想知道，那大伯父就告诉你吧。”
　　他被关在扬州暗牢里折磨，不见天光，那时他就一直在想，如果秋儿真的如他所想来到了扬州，那从今往后，她何时想要了解当年的旧事，他都会为她解惑。
　　明知不可为而为之是种超脱的勇气，所以，她若明知不合时宜，依旧要遵循那摸不着看不见却永存心中的道义，他便成全秋儿的勇气。
　　知道所有的事情后，接下来的路，她要怎么选，都由她自己做决定。
　　慕大老爷右手搭在冰凉的石桌上，指尖轻轻敲着桌面。
　　“所有的事情，都起于建平三十七年的一场秋闱考试。”
　　建平，是当朝皇帝的年号。
　　夜空中，不知是哪家顽皮孩童放飞了一盏又一盏的孔明灯。
　　起风了。
　　于是孔明灯飞着飞着，越来越高，照彻夜空。
　　慕大老爷突然想起来，建平三十七年那天夜里，他站在浩荡夜幕下方，也曾目睹过这样布满孔明灯的场景。
　　***
　　建平三十七年七月。
　　皇帝感染风寒，重病卧床，昏迷不醒，太子奉命监国。
　　那时皇帝的身体情况非常差，他少年继位，当时已经是近天命的年纪，身体沉疴多年，早有大不如前，太医院的掌院在诊治之后，暗暗告诉太子，要随时做好皇帝醒不过来的心理准备。
　　所有的国事都压在太子身上，太子无暇分｜｜身，便由皇长孙代父日夜在榻前照料皇帝。
　　礼部尚书来找太子，询问太子要钦命何人为秋闱主考官、副考官。
　　太子性情宽厚，不能算是一个很有能力的人，但做一个守成之君绰绰有余。
　　慎重思考后，太子任命老丈人张苍儒为主考官。
　　两位副考官的人选，太子交由礼部来决定。
　　京城中有传言，说慕家二小姐正在和皇长孙议亲。
　　虽然还没交换婚书敲定下来，但是京中还是有很多人都听说了此事。不知是不是出于这个原因，在钦定副考官时，其中一位副考官的人选，礼部点了慕和光。
　　不过慕和光出身慕家，是曾经的状元郎，又在翰林院任职多年，确实完全有资格胜任副考官一职。
　　出完秋闱题目后，张苍儒、慕和光和另一位副考官江时就住进了贡院里，在批改完卷子后方才离开贡院。
　　贡院的待遇再好，也不如家里条件好。
　　从贡院出来后，张苍儒、慕和光、江时等人先进了趟宫中交差，这才出宫回府休息。
　　秋闱的排名用红榜张贴出去。
　　看完排名后不久，学子就闹了起来。
　　——有学子言之凿凿称，排在秋闱第十六名的贾天和是个不学无术的纨绔子弟，他与贾天和同窗多年，绝不相信贾天和能考得这么好的名次。
　　这句话背后所代表的，是科举舞弊！
　　自前朝出现科举取士制度起，每一次出现科举舞弊的情况，都会在朝中引起腥风血雨，所有牵扯进其中的官员都没有什么好下场。
　　这个流言一传开，京城人人自危，礼部和朝廷开始彻查此事，贾天和在考场上写的策论也被张贴公示出来。
　　策论刚张贴出来，又有学子震惊发现，这篇策论压根不是贾天和写的，而是他从其他人手里买的！
　　再加上礼部调出贾天和以往的成绩，贾天和确实没有那个实力考出这么好的功名。
　　至此，已经可以认定，建元三十七年的秋闱考题泄露，有官员涉嫌科举舞弊。
　　其中最有嫌疑的官员，是——主考官张苍儒。
　　策论题目是张苍儒出的。
　　贾天和的父亲恰好又是张苍儒的门生。
　　而在秋闱前，贾天和的父亲又突然给张苍儒送了一份大礼。
　　这千丝万缕的关系，由不得众人不多想。
　　消息传到兵部，张苍儒脱下官袍，卸去官帽，三步一跪口呼冤枉，求朝堂能彻查此事。等他行至宫门时，双膝早已被粗粝的地面磨出血来，在他来时的路上拖曳出漫长而凄厉的血痕。
　　太子亲自去见张苍儒，与张苍儒密谈两个时辰后，当众力保张苍儒，命礼部继续深入彻查。
　　就在朝中乱成一片时，北凉举十万大军入侵大燕边境，一时连下大燕五城。
　　战火迭起。
　　容国公与其子临危受命，率六万精锐赶赴边境，将北凉十万大军生生逼退，被北凉夺走的五城再次收复，最后两国于山海关展开最终一战。
　　慕大老爷苦笑：“谁也不知道那段时间山海关到底发生了什么。”
　　“后来是从逃出山海关的士兵嘴里，还原了整件事情——容国公与其子延误战机，致六万精锐战死疆场。”
　　孔明灯升至最高处，终于承受不住，化为一团火光从空中坠落，如流星一闪而逝。
　　慕秋等了许久，都没等到慕大老爷的下文。
　　她难以置信：“延误了什么战机，才会导致这样惨烈的结果？”
　　“这件事，我也不知道。”慕大老爷喟叹一声。
　　只因那时，慕家也自身难保。
　　“我身为副考官，不能证明自己完全无辜，所以刑狱司冲进了慕府将我带走关进了暗牢里。被关进刑狱司暗牢的人九死一生，你大伯母和父亲担忧我的安危，为了救我一直在外周旋。”
　　“山海关的战报传回京城，你母亲得知你外祖父和小叔战死沙场尸骨无存，当晚就病倒了。”
　　但这些都不是最可怕的。
　　最可怕的是——
　　慕家常出帝师、大儒，是众所周知的文臣风流世家。
　　容家执掌兵权多年，乃百年将门世家，军中势力根深蒂固。
　　张家雍容至极，本朝两位皇后、以及现在的太子妃都出自张家。
　　这三个家族与太子有千丝万缕的关系。
　　哪怕这三个家族没有旗帜鲜明地站在太子这边，但大家都心知肚明，这些年里太子的位置能坐得这么稳固，少不了这三个家族在背后帮忙。
　　如今接连出事，幕后之人的意图已经很明确了。
　　这是在废掉太子的所有羽翼。
　　幕后之人要除掉的何止是慕家、容家、张家！
　　他真正要除掉的，分明是稳坐储君之位多年的太子！！！
　　危机接踵而来，太子的能力受到质疑，民间出现了反对太子的呼声。
　　还有一本叫《桃花渊》的话本，以一种堪称恐怖的速度在京城里流传开来，成为百姓茶余饭后最常说的话题。
　　这本《桃花渊》，说的是一个姓李的富商坐拥无数家产，他偏爱自己的其他儿子，不喜欢才能平平又野心勃勃的大儿子。
　　有一日，李富商病重昏迷不醒，他的大儿子与大儿子的手下趁机侵夺家产，奈何东窗事发，导致了一连串的后果相继爆发，最后李富商终于清醒，查清自己昏迷原来是被大儿子下了药，用雷霆手段解决掉这些图谋不轨的人，成功保住了自己的家产。
　　这本话本，谁都知道它是在影射些什么。
　　太子焦头烂额之际，不免又要分出心神，派人去查封这本《桃花渊》。
　　可是官府越是查封，这本书在私底下流传得就越火。
　　这场大戏的最高潮，是被太医院掌院断言可能要撑不过去的皇帝清醒了过来。
　　而这场大戏的落幕，是以无法洗清自己嫌疑的太子站在祭坛之上，如屈原问天般一问再问，试图用命保住众人。
　　可他保不住张家。
　　科举舞弊为天下士人所不容，必须要有人站出来承担天下士人的怒火。
　　他也保不住容家。
　　六万精锐因容国公与其子战死沙场，几无生还。
　　他们背后，是六万个身披缟素的家庭。
　　这六万个家庭也需要朝堂给予一个交代。
　　他更保不住自己的妻儿。
　　家族倾覆，丈夫自尽，太子妃无法承受住这样的痛苦打击，以三尺白绫了断余生，追随太子而去。
　　皇长孙有这样的父亲，被贬为庶民、能保住自己的性命已经是帝王仁慈，又怎么可能继续像以前一样荣光加身，受万万人敬仰？
　　从此以后，皇长孙依旧拥有着这世间最尊贵的血统，却不再拥有与之相配的身份。
　　最后，唯一平安的，只有被关在刑狱司暗牢里的慕和光。
　　可慕和光本就无罪。
　　所以这位性情宽仁的太子拼尽所有，其实什么都没保住。
　　徒劳无功一场空。
　　***
　　这些狰狞的、可怖的往事，汹涌向慕秋袭来。
　　多方势力角逐、牵扯、明争暗斗，并在局中厮杀。
　　真相到底是什么？
　　这好像并不重要。
　　对绝大多数人来说，太子身死，张家、容家覆灭，是天大的好事！
　　慕大老爷方才所说的一切，都只是盖棺论定的结果，未必就是真正的真相。
　　慕秋忽而理解了卫如流。
　　她终于知道，为什么明知帝都暗潮汹涌，明知自己要面对怎样可怖的针对，他都要义无反顾回京城，赴这近乎必死的邀约。
　　因为那些死去的人，在九幽深渊里日夜拷问着他的内心！
　　“砰”地一声轻响打断了慕秋的思绪。
　　有一只孔明灯残骸带着星星点点的火光，落到了院子里。
　　慕大老爷起身，踉跄了一下，慕秋眼疾手快，扶住他的手臂。
　　站稳之后，慕大老爷轻轻拂开慕秋的手。
　　他慢慢走到孔明灯残骸面前，蹲下身子，伸出手去摸零散破碎的骨架。
　　一摸，满手都是灰。
　　骨架也碎得愈发厉害。
　　慕大老爷微微一笑。
　　眼里却布满泪水。
　　“十年前，戾太子头七那夜，我强撑病体赶去西山寺，在西山山巅放了整宿的孔明灯。”
　　“孔明灯映得黑夜亮如白昼。”
　　“可是等孔明灯坠落后，迎来的，却是更深沉的黑夜。”
　　不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤。
　　不悔前过曰戾，不思顺受曰戾，知过不改曰戾。
　　太子下葬时，谥号便为“戾”。
　　慕大老爷慢慢站起来，在呼啸的夜风中张开了双臂，任由长风吹动他宽大的袖袍，听袖袍猎猎作响。
　　“你当年的失踪不是意外，是人为。”
　　“拐走你的，是你的奶娘，她将你卖给了人牙子。后来人牙子把你带去了扬州，一路折磨你，你自幼本就娇生惯养，烧了一场，再醒来就把所有事情都忘了个干净。还好你养父查案时抓走了那个人牙子，并心善收养了你。”
　　在找到慕秋后，慕大老爷派人重新调查了慕秋走失一事，终于拼凑出了所有的真相。
　　慕大老爷缓缓说着：“你奶娘是在报复。”
　　慕秋隐隐猜到了：“她的亲人……是不是……”
　　“你没猜错，她的丈夫和三个儿子，都死在了山海关里。”
　　慕秋心绪复杂，不知自己该作何感想。
　　恨吗？
　　可谁又不恨。
　　宽恕吗？
　　她并非圣人。
　　痛苦突然从慕秋的脑海开始蔓延，一阵接着一阵的抽疼，慕秋疼得用两只手抱住了自己的头，蹲下身来呜咽出声。
　　伴着疼痛一块儿来的，还有零散的片段。
　　那是被她遗忘掉的六岁之前的记忆。
　　“秋儿！”慕大老爷察觉不对，大步向慕秋走来。
　　可还没等慕大老爷走近，慕秋眼前一黑，生生疼晕了过去。
　　再醒来时，已是下午。
　　慕秋睁开眼眸，看见的第一个人竟然是卫如流。
　　她疑心是自己看错了，睁着眼睛愣了许久，方才确认自己没有出现幻觉。
　　慕秋身体格外虚弱无力，她努力了好久，才动了动手臂，拂过卫如流额前的发。
　　明明是很轻的动作，他却猛地睁开了眼睛：“醒了？”
　　“你怎么会在这里？”慕秋沙哑问道。
　　卫如流可疑地沉默一瞬：“……你昏迷了两天，白霜找到我，我不放心，就悄悄潜了进来。”
　　慕秋：“……”
　　好啊，堂堂卫少卿，学武功就是为了潜入女子的闺房吗？
　　她轻轻掐了掐卫如流的脸庞，低声喊道：“卫江哥哥。”
　　卫如流先是一愣，旋即脸上划过诧异之色：“你想起来了？”这是她没失忆之前对他的称呼。
　　“我想起来了。”慕