(r.a.m.) i - from the empire-第11章
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日期馬上就要變換，機場大廰卻還是如此嘈雜。亞絲邁向登機處的腳步宛如要被送進市場的小牛般沉重。
「。。。安德烈的事就交給你了。」
窗外的海開始起浪，浪頭對面可以看到威尼斯本島的燈光正在閃閃爍爍。亞絲一邊眺望著風景，一邊用細如蚊子的聲音叨念著。
「用任何手段都行。總得想個辦法制住他。否則會變得難以收拾。」
「我知道。只是。。。」
亞伯的聲音軟弱無力。
再怎麼說，線索還是太少。在賭場廢墟最後只找到那名少女的遺體，除此之外毫無所得。他的藏身之處依然成謎。不確定是否還在這個城市？
「他的目標絕對是羅馬。。。要想辦法在那之前先逮到他。不能讓他來到羅馬。」
「妳在醫院裡面也是這麼說過，羅馬到底會發生什麼事？羅馬是教廷的根據地，戒備也非常嚴密。。。啊，抱、抱歉！」
神父朝著被撞到的修女頻頻低頭道歉，亞絲望著他搖了搖頭。
「怎麼會擠成這樣？這裡平常就這麼熱簦В俊�
「今晚特別不一樣。。。拢R可大教堂馬上要舉行大彌撒。」
「大彌撒？到昨晚還是嘉年華會，今晚就來了大彌撒。。。你們的祭典還真多。」
「長期失散在外的拢R可拢w，上個月在羅馬尋獲了。今晚就是回歸儀式。」
拢R可是耶穌基督的直屬弟子、也是拢浀膱坦P者之一，是威尼斯的守護拢健f他的遺體收容在拢R可廣場的大教堂地底，帶來各種神蹟，守護著這座城市
「所以呢，為了見偉~大的拢R可大人一面，信眾正從遙遠的地方聚集而來」
「不就是一堆白骨？誰曉得那是不是來歷不明的馬骨頭。短生種難道都是白癡嗎？」
「太無禮了！我們可洠屈N笨。已經交由專家反覆鑑定過，今晚會在陛下的見證下進行回歸。」
「哼！不過是胡亂安個名號。。。你說什麼！？」
有某種念頭從腦中一閃而過，亞絲就這樣愣在那裡。
一開始並不清楚自己想到的是什麼。只是莫名所以地把手伸向神父的衣袖。
「你、你剛剛說了什麼！？」
「噢，就是今晚要回歸到大教堂。。。」
「再前面！你說『由陛下來見證』對吧？陛下指的不就是教皇！？教皇要來嗎！？」
「是、是啊。陛下會由羅馬來到這個城市，主持拢w安置的大彌撒。。。妳洠Э磮蠹垼俊�
洠Э础喗z從神父手中抓過了報紙。佔據了教廷御用報紙「羅馬日報」（L'Osservatore Romano）一整個版面的，是位滿臉青春痘的少年現任教皇亞歷山卓十八世，臉上的微笑看起來相當懦弱。
「糟了。。。」亞絲揉碎了報紙，連牙齒露出來的事都洠Оl覺。
「他等的就是這個！」
「亞絲，妳怎麼了。。。咿！？」
亞伯的肩膀被驚人的力道攫住了。美女氣勢逼人，活像要強姦神父的把臉湊了過來。
「彌撒從幾點開始！？教皇什麼時候會過去！？」
「這個嘛，記得是從零點開始。。。等、等等啊，亞絲！」
亞伯死命抓住了已經開始奔跑的亞絲的手。在幾乎要被拉著走的情況下說道
「等一下！不可以擅自行動。。。」
「洠r間了！教皇有危險！」
「啥？這是什麼意思？」
「安德烈在帝國會遭到指責，對短生種進行凌虐並不是唯一理由。他會遭到懷疑是因為。。。」
母國曾經嚴格下令，唯有這點絕對不能對教廷透露顧不了那麼多了！
「他的罪名是叛國罪那傢伙企圖引發教廷與帝國之間的全面對決！因為惹來陛下的憤怒，才被驅逐出境！」
「原來如此。。。可是這和教皇陛下又有什麼關係？」
「白癡，你還聽不懂！？」
又急又氣的亞絲發出了怒罵。
「就算安德烈再有企圖，只要陛下反對，帝國就不會挑起戰爭。問睿牵瑫M行挑釁的未必就是帝國！」
「不是帝國，那又會是誰。。。不。。。不會吧！？」
「洠уe。。。」
彷彿滲血的聲音，從亞絲緊咬的唇間擠了出來。
「要是身為帝國貴族的他殺了教皇！你們還會默不作聲嗎？」
「得、得馬上通知陛下一行人。。。」
「不行！這事要是被抖出來，同樣會造成帝國與教廷的對立！」
「那、那該怎麼辦。。。」
亞絲轉往同行者的方向，望進了他的眼睛。
「。。。只能由我們來做。」
曾經失敗過一次的自己，真的有資格這麼說？可是他用「搭擋」來稱呼自己，那只有賭賭看了！
「搭擋啊，能阻止他的只有我們。」
「。。。」
耍难劬难坨R深處回望著長生種。他明白自己聽到的是什麼嗎？在心臟跳了十拍的期間。亞伯始終保持沉默
「這樣不行。。。就像妳有任務在身，我也有無法摺车拿睢！�
果真不行。。。
亞絲垂下了肩膀。不能勉強。米蘭公爵已經說過要全面拒絕對她的協助、將她遣返回國，亞伯身為她的部下，總不能摺股纤緛韼椭约骸�
「不過。。。」
冷淡的話說完之後，亞伯拔出了腰間的手槍。然後拉開擊鐵
「要是妳拿我當人伲踊厥袇^，那就不一樣了。」
「？」
手槍碌碌的轉了一圈。銀髮的神父一邊把槍托按到亞絲手裡，一邊露出小孩子惡作劇似的笑容，用手指抵著耳朵。
「喂喂，凱特修女嗎？凱特，聽得見嗎？」
（怎麼了？亞伯神父？你隨時可以登船。）
和沉穩的問句相較之下，回答相當不正經。
「其實是有點狀況。。。亞絲。。。不，敖得薩子爵說要回去城裡。」
（什麼？亞伯，我現在很忙。要設定航路還要計算燃料。。。你要開玩笑下次再說。。。）
「呀！？慘了。我的手槍被奪走了。啊要我當人伲客郯。@下可糟糕了。救命啊，凱特！」
（麻煩你不要胡簦В瑏啿窀福⊥睃c可是我在挨罵！我問你，為什麼我老是要幫你擦屁股。。。）
「啊現在時機不對。總之我已經是人伲恕Ｒ驗檫@個緣故，之後的事恕不負責。通話完畢。」
（慢著！亞。。。）
「這樣就行了。」
單方面切斷無線電，亞伯對自己的演技滿意地點了點頭。
「好了，趁現在快走，亞絲。」
「喂、喂，這樣做真的妥當嗎？」
「完~全洠栴｝。」
亞絲跟在搖搖晃晃走出機場大廳的神父身後，一邊歪頭思索著。
「那要怎麼回到市區？游泳嗎？」
位於本土的這座機場和威尼斯本島之間隔著一片海洋要扛著傷患游上二十公里路，連亞絲都感到有點吃力。
「先找船吧。。。啊，那個好。」
亞伯指的是水中巴士站。鍋爐中燃著火焰的渦輪蒸汽船正停靠在那裡，不過瘢倖T和乘客都還洠洗ｊJ入無人的船內，亞伯開始四處亂按。
「你會開？」
「腳踏車倒會一點。現在只能跟它拼了。。。噢，這下子慘了。」
就在四處亂按之際，渦輪蒸汽船緩緩開始啟動。「慘了」這句話是對著機場方向說的。
「鐵娘子」印著羅馬十字的巨大飛行船開始升空。
「抓好，要飛出去了！」
「。。。船要怎麼飛？」
亞絲用前所未有的悲慘聲音發出了驚叫。
緩緩掀起波浪的渦輪蒸汽船與最新型的空中戰艦打一開始就實力懸殊。船還洠в须x開碼頭，巨大的影子已經逼近了背後。
「唔，不妙。要是被逮到了，凱特鐵定會把我宰個半死。。。」
「白。。。白癡！看前面！」
「呃。。。嗚、嗚哇哇哇哇！」
心不在焉的代價很大亞伯把頭扭回前方的時候，撞上水路標誌的船身已經嚴重傾斜。船腹外露、朝著岩壁猛撞過去。
「你。。。你這個大白癡！」（德語）
亞絲抱著撞上牆壁的頭部，用淚眼發出怒吼。
「白癡！無能！遲鈍！洠в茫∧愕哪X袋是南瓜做的嗎！？」（德語）
「妳說了一堆，我也聽不懂。。。噢噢，是罵人的話？」
因為漲潮的緣故，港內的波浪淹到了外海。就在兩人千辛萬苦逃出渦輪蒸汽船，準備要把溼淋淋的身體拉上港口的時候。
「警告Ax派遺執行官亞伯。奈特羅德以及帝國直屬監查官亞絲塔洛雪。愛斯蘭解除武裝、迅速投降。給你三秒的時間。」
「嗨。。。嗨，托雷士。」
望著指向自己的槍口，亞伯使盡全力敚С鲇焉频男θ荨２Ａе榘愕捻用鏌o表情地俯視著全身溼淋淋的老鼠們。
「抱歉，好像造成了颍齽印！！！�
「倒數計時開始。三、二。。。」
「哇！暫停！好，我丟掉武器！然後投降！來，亞絲妳也是。」
「。。。白癡。」
對他稍微有點期待的自己也是白癡亞絲沉浸在感慨中，跟著舉起了雙手。
「『鐵娘子』，我是『神槍手』。對象逮捕。請針對奈特羅德神父摺瓷衤毞⻊找幷虏糠菹蛎滋m公爵提出報告。」
「真的要跟卡特琳娜大人報告？托雷士？嗚嗚，她又要生我的氣。。。」
（亞伯。。。我。。。然後。。。有話要跟你說。。。哎呀？奇怪。。。？）
「怎麼回事？」
托雷士一邊將耳機重新放入耳中一邊問道。怎麼回事？雜音非常大。
（那就。。。娜大人連絡。。。不。。。附近有嚴重的電波干擾。。。嗎。。。奇怪？）
從亞伯耳扣中聽到的聲音也扭曲了。「鐵娘子」正浮在眾人的上方，看來是很嚴重的電波干擾。也可能是機械故障。
「算了，反正是短生種的技術。。。」
亞絲望著兩名神父，用鼻子訕笑了一聲，將視線移往滿潮的方向。。。她的表情卻隨著凍住了。
「原來如此。。。是這麼回事！」
「啊？什麼？」
對著神父一臉天真地湊上來的臉孔，亞絲滔滔不絕地快速解釋著。
「亞伯神父，第二件案件是在建築公司。。。是負責水利事業的專門公司嗎！？譬如堤壩或是堤坊？」
「是、是啊。。。妳怎麼知道？」
猜測得到證實的同時傳來一陣暈眩。這個瘋子果然是要。。。！
「快連絡米蘭公爵！要教皇。。。不，那座城裡所有的短生種進行避難！這次的教皇訪問，從一開始就是個陷阱！」
（這是。。。怎麼回事？）
凱特修女難以置信地問道。經過修正之後聲音已經容易分辦了幾分，不過還是挾雜相當多的雜音。
（卡特琳娜大人。。。正在巡視可動式堤壩。。。不過。。。）
「嘖！怎麼偏偏跑去那裡！馬上跟她聯絡！不然連她也要跟著洠 �
聽到這句話，始終紋風不動鎖在定在亞絲額頭的雷射瞄準器紅光應聲熄滅。
「。。。講仔細點。」
Ⅶ
威尼斯雖然雅稱為「水都」，不過嚴格來講，包圍了這座城市的潟湖只是內海的一部分，而不是海。
為了讓地層不斷下陷的本島不至於被水淹洠В夂Ｅc潟湖之間設置了可動式堤壩。它可以將潟湖的水位控制在相當低的位置，目前和外海之間的海拔差距已經有五公尺以上萬一堤壩毀了，這個高度差距就會帶來巨浪，吞洠б徽际小榱吮苊膺@樣的情況，堤壩設置了最先進的管理系統，不過。。。
「系統集中就會造成危險。」
卡特琳娜望著在門前築起障礙物的衛兵，一邊咬著指甲。
「敵人」對堤壩的構造似乎相當熟悉。聚精會神地朝著這間中央管理制室直闖而來。
這可以算是幸邌幔坑幸暡熘械目ㄌ亓漳刃l兵隊協助防禦還好，若是只有堤壩的警衛，這裡早就被佔領了。
「還洠Ш统茄e取得聯繫？」
「電報、電報全都不通。」
要是少了支援，可就撐不了太久。留在室內的人只剩下一半能動。其中有一大半是負傷的狀態，連卡特琳娜自己的肩膀也在滲血。
「閣下，這裡保不了太久。」
衛兵隊馬里諾。法利耶來到主人面前站定。下顎緊縮的臉孔因為緊張而繃得僵硬。
「我用剩餘戰力來確保逃生路線。至少要讓您能逃離。」
「我不走。還是讓她們先逃吧。還有傷患也要後送。」
「這怎麼成，閣下！」
被指名的樞機主教專任修女發出了不服的聲音。
「我們已經有所覺悟！閣下是教廷不可或缺的力量。。。」
「她們說得洠уe。為了教廷，請您三思。」
「馬里諾，不是這樣。。。謝謝，你們可以下去了。」
全世界最美的樞機主教溫柔地笑了笑，讓替她包紮傷口的修女退下。然後一邊把拢壅淼谜R齊，一邊說道
「就算我死在這裡，教廷依然不會動搖，自然會有人繼承我的意志。。。但是要是這座堤壩被攻陷，威尼斯以及待在城中的陛下性命又將如何？」
平靜的表情並洠в凶兓２贿^剃刀色眼眸裡頭閃著的是近乎兇猛的鬥志。樞機主教權杖猛力敲打著地面。
「我身為樞機主教，要是捨陛下及威尼斯十萬市民獨自逃走，教廷的名聲將會從此掃地。。。這裡就是我的葬身之地。所有諫言概不接迹 �
「了不起。。。」
乾燥的鼓掌聲和諷刺的冷笑聲在這個時候同時傳來。
「不愧是『鐵之女』，背負著教廷責任的人就是不一樣。」
「那、那是！？」
一行人在冷笑的波動中不自覺地開始游移視線，鐵門就在他們面前開始扭曲變形。不，不光是扭曲。正以為厚厚的鋼鐵承受不住開始扭曲變形的時候，鐵門突然像水面般化了開來，從裡面浮現了某種枺鳌！！�
「晚安，米蘭公爵。真是美好的夜晚。」
「。。。你是誰？」
站在門前的是一名身黑色西裝的男子。黑髮直達腰際，聰明的臉孔上掛著雖然知性、卻又叫觀者耄щ＇然感到不安的某種笑意。
不過他到底是用什麼方法進到室內？鐵門已然恢復之前的平靜，表面甚至連一個凹洞都洠в辛粝隆�
「妳問我？我是妳的崇拜者啊。。。『鐵之女』美名遠播，我想親自拜見一回。我太高興了。妳比我想像中還要美。」
「抓住他，無禮的傢伙！」
怒號是來自於圍在卡特琳娜身邊的衛士。看來總算是回魂了。衛士們一齊拔劍，為了制住無禮的侵入者峰擁而上。
「不可以。。。住手！」
卡特琳娜的制止已太遲。摚С龅睦麆敛涣羟榈嘏蛄四凶�
可男子只對逼近的勇者們微微一瞥，然後帶點厭煩似地彈指。
「咦？」
剎那間，衛士們的臉都僵住了。
不，不只是臉而已。不暁得為什麼，所有人都像玩偶一樣定住不動。只有眼珠還閃動著不安的光芒。
「一群洠Ъ医痰男∨笥选！！ｋy道洠私踢^你們，不能打擾別人說話？」
男子嘆息著搖頭，朝著衛士們的方向摚帧Ｓ每p著五芒星的手套背部正對他們
「沙沙茲。沙沙司。那沙塔那達。沙沙司。」
薄薄的嘴唇唸誦著奇怪的咒語。
聽起來是讓人忍不住想掩起耳朵的不協眨艟C合體不過卻像與它同眨频模迕⑿情_始發出了微光不，異狀並不只是這樣。
「。。。咿！」
看見異狀的修女們揚起了悲鳴。
黑髮男子的影子就像拉絲的瀝青一般，從地面浮現了出來。而且還不只一個。有好多個、好多個。。。那些帶有相當厚度的影子，看起來就像醜陋扭曲的橡皮玩偶。平坦的臉上裂開紅色的眼睛，裡面伸出了閃閃發光的利牙。
「幻。。。幻覺？」
不。短短的腿踏在地上落下濃濃的影子，這是他們擁有實體的證據。黑色的肌膚上沾著黏液，微微反射著燈光。
「這是『影鬼』前幾天創造的精品人造矮人。如妳所見，長得很可愛，不過食慾相當驚人餵食費可是不少。」
嚕�
「影子」發出了聲響。
讓人聯想到兩棲類的頭部既洠в醒劬σ矝＇有鼻子，不過似乎能藉著某種方法感應到新鮮肉類的存在。醜惡的臉孔迅速轉往僵在一旁的衛士，然後快活地張開了嘴。。。
「。。。！」
「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
遭到生吃的肉體噴出了血花與無聲的慘叫，接著傳來的是法利耶的怒吼和修女們的悲鳴。衛士隊長用與巨大身埽幌喾难讣菜俣劝纬隽耸謽專闇柿
