(r.a.m.) i - from the empire-第2章
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被半途趕來的神父半拉半扯、連滾帶爬地帶離艦橋，落在潔西卡眼裡的是失去視力，胡亂摚柚鴥雌鞯奈恚�有控制台上被劈開的亂七八糟殘骸。
III
「。。。妳還好嗎？」
虛弱上揚的目光毫無生氣。
「所有的人。。。所有的人都。。。」
潔西卡環抱著自己的肩膀蹲在地上。
雖然藏身在船尾附近的通道，卻還是擔心那傢伙會不會在下一刻就繞過轉角出現在眼前畏怯的視線不安地游移著。
「放心。他傷得那麼重，應該無法行動。。。對了，妳剛剛說的是真的？」
「是。。。是的。他是這麼說。。。要讓這艘船墜毀在羅馬上空。。。後來狄更斯想阻止他。。。結果連船長也被。。。嗚噗！」
「洠шP係！洠шP係，妳冷靜一下。。。」
空服員再度蹲回了地面，亞伯按摩著她的背。一邊按摩，一邊用艱困的眼神仰望著天花板情況已經糟到最低點。電腦被強奪、籃橋也被破壞。要是不小心被乘客發現，鐵定會造成嚴重的恐慌。
「神、神父，我們該怎麼辦。。。」
「我和妳這兩個人總得想想辦法。」
想辦法？操作人員都死了？電腦還在對方手裡？到底要怎麼「想辦法」？
「我在手冊裡頭有看過。這艘船應該有副控室吧？同時也是連絡機的機庫。。。可以從那裡操縱嗎？」
「不行，目前負責操縱這艘船的是電腦自動導航系統。系統上面還加了許多保護。。。必須先將它解開。」
在大災難之前的遺產當中，電動智能可說是謎團重重的一項工具。要想翻譯巨大的數字排列，然後解讀它的思考，只能仰仗名為電腦工程師的專家。那個吸血鬼不曉得是從哪裡弄來的密碼，但是一旦進入封鎖狀態想和電動智能溝通，新手就算再等個一萬年也辦不到。
「我有一個想法。。。總而言之，要是能夠解除封鎖狀態，就能從副控制室執行手動操舵吧？」
「是、是啊。。。不，還是不行。還少了重要的舵手。」
舵手和船長都死了。航海長也被殺了。那要由誰來掌舵，把飛行船導向機場？
「怎麼洠в芯驮谖已矍埃皇菃幔俊�
「啊！？」
潔西卡帶著被推往犯罪現場的神情，往後倒退了一步。
「不。。。不可能！絕對不可能！我辦不到！」
「啥？可是剛才明明。。。」
「理。。。理論和實務是有差距的！我。。。我只是個小小的客艙服務員。。。」
「哎，傷腦筋。。。咦？」
神父的目光突然轉往通道的轉角，有腳步聲正往此處靠近。
「咿！難、難道是。。。！」
「不、似乎不是。那是。。。」
探出頭來的，是個抱著紅色氣球的小朋友。看來是在探險途中迷了路。雖然帶著泫然欲泣的神情，不過一看到潔西卡，馬上就跑了過來。
「你。。。你怎麼了。。。迷路了嗎？」
小男孩微微點頭，潔西卡一邊擦著他的臉，一邊溫柔地抱住那小小身埽Ｗ约阂粋�人很害怕吧？身體微微在顫抖著。
「我不是要你回去找媽媽嗎？」
「媽媽不在這裡。」
「啊？」
小男孩一邊抽抽噎噎地吸著鼻子，一邊模糊不清地解釋。
「媽媽在羅馬工作。我跟爸爸要去看她。」
「是這樣啊。。。」
可能是想到明天可以和母見面吧，看到男孩幸福地笑著，潔西卡不自覺出神地咬著嘴唇。
這孩子見不到母親。因為明天此時他已經死了。不，不只是這個孩子。包含自己在內的所有乘客，還有母親所留下的這艘船全部。。。
「。。。神父。」
「是，怎麼樣？」
一直默默凝視著他們倆的亞伯用溫和的語眨卮稹？吹娇辗䥺T回身之後的眼神不，正確說法是眼裡所發出的光芒，亞伯的嘴角露出了淡淡的微笑。
「您願意幫忙嗎？ 先把這孩子送回他父親身邊。然後。。。」
「好的，然後？」
「然後前往必要地點，去做必要的事。。。我要試試看！」
「請務必讓我同行。噢，我就是喜歡人類這點。。。」
下半句化成了嘴裡的喃喃自語，神父滿足地露出微笑。
教廷必須釋放所有受到拘留的吸血鬼。否則，崔斯坦號將會墜毀在羅馬二十五點四十分，透過無線電傳來的這項要求，看起來實在不像正式的通知。
「異端審問局的資料來了！」
「梅因茲伯爵亞佛烈吸血鬼，因六十七件殺人、血液搶奪罪嫌遭到通緝。。。」
「這種小角色，怎麼逃得過機場的警備？」
拢焓钩歉嬷焓故揖o急對應本部就在來回交錯的怒罵聲與報告書中，變成了地獄。
教皇秘書處的安全保障問睿熑嗡炯馈⑦輸局的上級助祭、國務院的書記官。。。雖然在冬日深夜被叫醒，卻完全看不到愛睏的臉孔不，只有一位除外，就是佔據了桌位首席的那位瘦削少年。
「陛下，你還醒著嗎？」
憋著呵欠的少年教廷第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世露出了驚嚇的神情。穿著深紅拢鄣拿琅龓е鴺O為溫柔的微笑俯視著他。
「姐。。。姐姐，對不起。我、我睡著了。。。」
「把你叫醒不要緊吧，亞歷？」
那名女子國務卿米蘭公爵卡特琳娜。絲佛札主教從細框眼鏡深處露出溫柔的微笑。
「你身體不好。。。我也想讓你休息。」
「洠А＇關係。。。重要的是，狀況怎樣？」
「是啊。。。狀況不太理想。。。」
這種說法只實在過於保守。完全摸不清船內的狀況，就算是教廷同樣無計可施。
「最糟的情況，或許得接受他的條件。」
「人。。。人伲形ｋU，那。。。那也洠мk法。」
亞歷山卓對著女子的溫和神情認真地點頭，然後激動地敲著桌緣。
「就、就照著他的要求，釋、釋放吸血鬼」
「那可不成，陛下。」
一個帶有深度的男中音，打斷了少年口吃的聲音。
「哥、哥哥！？」「梅帝奇樞機主教。。。」
用嚴肅神情迎接姐弟回過頭的視線的，是位身穿紅色拢鄣膲涯昴凶印�
教義部長弗蘭契斯柯。迪。梅帝奇舉止宛如軍刀出鞘般毫無破尽旧现v台，還不如待在戰場上更為合適。他摘下了菱形，對著少年教皇畢恭畢敬，卻完全不帶一絲感情地鞠了個躬。
「我完成視察阿西西（Asisi）空軍基地的任務回來了。」
「哥。。。哥哥，你。。。你何時回羅馬的？我。。。我記得視察工作是。。。是到下個禮拜。。。」
「剛剛才到。因為聽說了崔斯坦號的事件。。。對了，卡特琳娜。」
對著神情僵硬的美麗面容，梅帝奇發出了灼熱鋼鐵般的聲音。
「妳是什麼意思？身負國務卿的重責大任，居然建議陛下屈服於吸血鬼的淫威之下。。。真是不知羞恥！」
「多謝指教，哥哥。不，梅帝奇樞機主教。」
卡特琳娜的表情雖然平和，眸子裡卻找不到一絲暖意。對著異母哥哥。她用語眨岷汀s像冰雪般寒冷的態度提出了反問。
「那你認為該怎麼做？阿爾比恩的修好條約更改期限就在下週。總要盡量避免刺激到那個國家。。。」
「教廷洠П匾涂植婪葑幼鼋簧妗Ｓ绕鋵Ψ降纳矸葸�是吸血鬼！陛下，請不要進行任何交涉。馬上通知對方，禁止對方侵入領空。」
「可、可是，對方會聽嗎？」
對應室在不知不覺之中安靜了下來。亞歷山卓在無數視線的盯視中漲紅了臉頰，一邊擠出不知所措的聲音。
「要、要是對方肯聽，打從一開始就不會劫機啊？洠А＇用的啦」
「或許是洠в谩！�
「那、那麼。。。」
「對方若是不肯聽從，那就到時再說。。。要是對方敢侵略領空，那就馬上將它擊毀。」
堅定不移的發言，為大廳之中帶來了緊張的氣氛。卡特琳娜馬上起身喊道。
「你確定嗎？梅帝奇樞機主教！？崔斯坦號可是阿爾比恩的船隻啊？」
「『蒙主寵召而死的人，是有福的。』。。。這牽涉到上帝的榮耀以及人類的尊嚴。我們怎能被可笑的世俗輿論蠱惑！」
弗蘭契斯柯全身散放著上帝凡間代理人所應有的風格與豪氣，像揚起悔罪之劍似地，用樞機主教權杖使敲打著地面。
「教廷是人類社會的最高權威，也是最強的力量。它是不得屈服於茫戎拢瑏K且神拢豢汕址傅拇嬖冢∵@何嘗不是個好機會？正好讓那些怪物知道，在我們的字典裡面找不到『交涉』這兩個字！微底教育他們，讓那些不知分寸的垃圾看看自己窮途末路的樣子！」
「『蒙主寵召而死的人，是有福的。』。。。」
一直盯著弗蘭契斯柯的某個司祭熱切地囈語著。彷彿唱和一般，從對應室的各個角落同時發出了興奮的聲音。
「我們是教廷神意的凡間執行機構1」
「不容許退縮！」
卡特琳娜倒退一步，觀望著那近乎狂熱的景象
（。。。這些搞錯時代的愚蠢群眾！）
一邊在剃刀色眸子的深處嘆了口氣。
哥哥確實是有能力，只是過於高估了教廷的權威。此刻早已今非昔比。要是因為此舉招致世人的反感。。。
「閣下，有緊急情報。。。」
在這個時候，急步而來的闓祭遞給了卡特琳娜一封文件。
「阿爾比恩航空的乘客名單？上面有哪位VIP嗎？」
難道又有新的麻煩？卡特琳娜的視線明顯透露著不耐煩，不過在下個瞬間，她的表情馬上為之一變。
「怎麼可能。。。這是確切消息？」
「是的，已經透過三種不同管道加以確認。」
年輕的秘書官把嘴靠往上司清麗的臉龐。
「消息正確無铡！何慝C人』。。。那個怪物所搭的崔斯坦號，正在逮捕史考特主教的回程途中。」
「緊急召集Ax所有成員有哪個派遣執行官可以馬上出動？」
「『神槍手』和『鐵娘子』正在待命，四小時之內就能和崔斯坦號進行接樱！�
「叫他們兩個支援『吸血鬼獵人』，確保崔斯坦號的安全。乘客損傷控制在。。。好，就是五成以內。只要救出一半，對阿爾比恩那邊也就好交代。。。」
卡特琳娜一邊對照著精力十足地下達指令的異母兄長、以及只會在一旁呆站著的異母弟弟身影，一邊靜靜地微笑。
「汝應讚頌神之拢！！Ｕf的洠уe。」
看來神的恩寵還是落在羅馬以及她的頭上。
IV
「嗚。。。嗚哇哇哇哇！」「嗚哇！」
正覺得聽到什麼不吉利的聲音，地板突然間就開始下陷。
迅速蹲起馬步的努力也徒勞無功，爬進通風口的兩人一邊交互糾纏著，一邊由接近兩公尺的高度直直墜落，在短暫的漂浮感之後，衝擊隨之而來。
「痛、痛死了。。。神父，您洠掳桑俊�
潔西卡直接坐在地上，然後轉過頭來。可是，灰色的室內除了她之外空無一人。
「奇、奇怪？神父，您在哪裡。。。啊！？」
裙子底下似乎有什麼在蠕動潔西卡跳了起來，看到地面之後又再度發出尖叫。
就在她臀部附近的位置，亞伯正像什麼詭異生物似的翻著白眼，四肢攤平在地面上。看來是在掉落的時候，臉上直接受到臀部直接撞擊的緣故。
「神父快醒醒！你不死啊！」
「嗚嗚！神啊，這種感覺半是痛苦半是爽快，我的人生怎麼會這麼慘。。。咦、咦？這裡是哪裡？」
太好了，看來他還活著。抓著領口搖晃的時候，黑眼珠又回到了原位。
「這裡是副控室。。。您還好吧？」
「噢，我夢到粉紅色的花田，有穿著蕾絲衣服的天使一直一直朝著我飛過來，就像這樣，有點安產型的。。。喔啊！？」
看到神父抱著撞擊在地面的後腦勺四處翻滾，潔西卡俯視的目光卻還是冷冷的。只是用前所未有的謹慎態度整理好制服，然後再度將目光移向了周遭。
「嗯。。。電源在這裡嗎。。。太好了，電力系統似乎還正常。」
「咦，那這邊是連絡機的機庫囉？」
神父不曉得在什麼時候復活了，開始在附近徘徊，潔西卡卻視而不見，依次按著儀表板上面的按鈕。在看了螢幕上面的文字之後
「啊，還是不行。。。電腦完全鎖住了。從這裡無法進行連線。」
「在哪邊在哪邊，讓我看看。」
「不行的。必須要電腦工程師才可以」
潔西卡的話突然中斷。
因為神父的手指，開始用驚人的速度在控制台上面飛舞。
「神。。。神父！你不要亂來。。。」
「放心啦，放心啦。」
畫面上的文字飛一般地快速流逝。螢幕的光反光在鏡片上，亞伯的手指用虎虎生風的氣勢在鍵盤表面上下移動。。。
「。。。好，這樣就行了。」
亞伯啪地敲下一顆較大的按鍵，然後像要舉手歡呼似地將手離開鍵盤。在一秒鐘之後，成排的燈光就由綠轉耍到y已經由自動操縱改為手動控制。
「神、神父，你怎麼會。。。？」
「我不是叫妳放心嗎？」
神父嘿嘿傻笑，然後站起身來。
「好了，潔西卡，接下來輪到妳了。麻煩妳照顧『弟弟』，我去下面看看狀況。」
「可、可是。。。那不是很危險。。。？」
「這也是工作。。。我是在執行我的任務。妳就克盡妳的職責吧。」
「。。。呃。。。啊！」
「怎麼了？」
看到神父蠻不在乎地轉過身來，到底該說些什麼？潔西卡這時卻忍不住語塞，最後才勉強擠出貧乏無味的一句話。
「啊。。。你自己要小心。」
「謝謝。」眼鏡深處的碧眼漾起了笑意。
「那我走了。操縱的事情就交給妳。」
「噢，洠莻�必要，該死的神父」
薄薄的嘴唇在黑暗的窗口對面翻動著。
「我自己來找你了！」
亞伯的身體隨著窗戶碎片一起飛出了窗外。
v
在神父趴伏的身體下方，紅色的血液逐漸擴散。
「哈哈。。。果然是在這裡！」
潔西卡絕望地目視著捲起夜風、直闖而來的惡鬼。灼傷似乎已經復原，在兩輪月亮所映照下的面龐見不到一絲傷痕。
「嗨，又見面了。。。剛才有不上道的傢伙跑來礙事，我們就在這裡繼續吧？」
「啊。。。嗚啊。。。」
直直往後退的潔西卡背後已經頂到了牆壁。吸血鬼對著縮起身子的女孩露出了色玻Р＇的笑容。
「算了，等會再說。。。先把別人交代的事情忙完，再來慢慢的跟妳找樂子。」
年輕的吸血鬼似乎正咬著煙草，一張嘴上上下下地嚼個不停，一邊從懷裡拿出黑色的磁片。和在艦橋所用的相同。
「那、那是。。。」
「電腦的強制連結密碼。。。算了，我也搞不太懂。反正只要把它插到這裡面，然後卡嚕▏｝的敲按鍵。。。嗯啊？」
「不、不行。。。」
有細細的手指抓住了亞佛烈的腳踝。原來是倒在地面的神父。他還活著？
「求求你住手。。。這。。。這艘船上載了一百多個人。。。」
「那些人渣的死活干我屁事！」
亞伯的身埽俣蕊w起。太陽穴上面被踹了一腳。整個人就像壞掉的娃娃一樣倒在那裡。
「本大可是長生種—這星球上最強的生物！你們這些家畜不就等於食物或玩具？我這樣處理有什麼不對？」
「你錯了。。你。。。你也是人類。。。」
「少囉嗦，白~痴。你去死吧！」
亞佛烈一邊不斷咀嚼著一邊出言嘲諷。手指在鍵盤上面移動。
「好了，小貓咪，妳等著。這艘船馬上就會完蛋。。。嘿！」
「。。。！」
潔西卡手中的槍械靜止在半空中。亞佛烈連頭也不回，就抓住了稍稍接近的她的手臂。然接直接把手一扭，空服員的身體就直接以不可思議的姿勢撞上牆壁，然後再也洠в袆屿o。
「潔、潔西卡。。。！」
「呀哈！糟糕，掛點啦？」
亞佛烈呸一聲把嘴裡所咬的枺魍鲁鰜恚会嵊每谏诼暣灯鹚驮徇M行曲。我可是手下留情了。死人的血味道很差、難以下嚥。
「這、這是。。。」
在這個時候，亞伯的視線卻落在別的地方。他所吐出來的紅色硬塊看來並不是煙草。那是結成塊狀的紅色氣球。上面印著白色文字的氣球是。。。
「這、�
