无傀-第9章

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　　忽然头顶光线一黯，多出一把水红色的纸伞，其间飘着零零星星几多小花。
　　方一抬头，正好对上男人一双尾线勾起的杏目，圆润里隐约带着一丝难以捕捉的尖锐。
　　谢恒颜：“咦！这不是小白吗，一人在这儿淋雨呀？”
　　印斟愣道：“小白？”
　　“哦，这是昨晚大伙儿给你起的新外号。”谢恒颜瞅他右耳处还缠着一卷绷带，不由弯了唇角，得意洋洋道，“不给钱想白嫖……所以叫小白。”
　　印斟漠然看着他：“……”
　　谢恒颜故作惊讶：“瞪我做什么？难道你想叫小嫖？”
　　印斟还是面无表情：“……”
　　“对了，这个还你。”
　　谢恒颜伸手在怀里七掏八摸，最后捞出昨日那只意外坑来的小钱袋，晃了一晃，递往印斟手边：“数量可能不对，柳姨昨天分走了一些。”
　　印斟彻底僵住：“你……”
　　“别问，问就是爷赏你的。”谢恒颜眼睛一眯，声线却是愈渐趋向于清晰，“人不是我杀的，昨天不是，今天也不是。”
　　印斟淡道：“我没说今天的是。”
　　谢恒颜略微一怔，但是很快，又露/出满脸柔软无辜的笑容：“甘小竹是罪有应得，她爹也迟早遭到报应。”
　　印斟叹了一声，原想顺势接下这段对话。后时静默半晌，还是暂敛话头，转将钱袋再次放进谢恒颜的手心：“你拿着吧，我不缺钱。”
　　“……我不要。”谢恒颜冷哼一声，又给他原封不动抛了回去，“咱们两不相欠，你以后别来找我了。”
　　印斟皱眉：“事情还没……”
　　“听小爷我一句劝，男人太死缠烂打的话，是不会招人喜欢的。”谢恒颜拍拍他的肩膀，语重心长地道，“小白，你还年轻，将来的路也很长，凡事要注意分寸。”
　　印斟：“……”
　　这人是在青楼里待太久了，说话都和老鸨成了一个调调？
　　“反正小白，以后别来找我了。”谢恒颜一本正经道，“你捉你的妖怪，我不给你添麻烦——同样的道理，我过我的日子，你不准出来烦我，知道了吗？”
　　印斟有时候，看不懂眼前这人在想些什么。说他很傻，又不是真的傻，但要说聪明，他脑子里又像是进了一堆浆糊。
　　归根结底，跟他讲道理，是不会有任何用处的。
　　“知道了，是我的错。我事先不清楚甘老板的人品如何，害你受了委屈，是我不对，我道歉。”印斟如是说道，“但，我现在很忙，师父交代的事情还没有顺利完成。能不能麻烦您高抬贵脚，随我回璧御府一趟？”
　　谢恒颜：“……？”他是听不懂人话吗？
　　印斟不耐问道：“所以，现在可以去了吗？”
　　谢恒颜气笑了：“……你忙关我屁事？”
　　印斟淡声道：“如你所言，若事故与你之间没有任何瓜葛——我可以请求师父腾出空房，留你暂住一段时间。”
　　“谁……谁稀罕你家空房！”
　　谢恒颜杏目圆睁，然而左思右想，找不到任何言语用以辩驳，最终只把头顶飘花的红伞往他手里一塞，咬牙切齿道：“滚滚滚，别搁小爷面前煞风景，空盏楼里住得可舒服了……小桃呢？小桃姐，咱们回家去！”
　　雨势猝然转大，兜头便能稀稀拉拉地盖人一脸。
　　谢恒颜刚刚转身没过多久，待得再回头时，望着面前拥挤如潮的大片人群，倏而变了脸色：“小、小桃呢？”
　　他挣扎向前，挥开周边一众汹涌人流，几近有些不知所措地道：“小桃姐，你上哪儿去了？”
　　“……小桃姐？”


第15章　精神控制
　　雨水铺天盖地，凶猛而又急促，不断吞噬着眼前这座毫无抵挡的古镇。
　　“小桃——”
　　“小桃你在哪里？”
　　“小桃姐，你听得到吗？”
　　子时刚过，天外数层阴云密布，即刻遮蔽了头顶一束惨淡微末的光线。
　　空盏楼的姑娘们一手提灯，一手撑伞，并肩游离大雨滂沱的灰幕当中，来回蹚水，不断扯开嗓子，试图呼唤小桃的名字。
　　其间一并同行在侧的，有璧御府的印斟和康问二人，还有一小部分邻里热心的镇民。
　　姑娘是在大白天里丢的。
　　由当时谢恒颜的回忆来看，在他转头去寻印斟的最后一刻，小桃还站在距他数步之遥的地方，并没有立即走得太远。
　　然而等他再次回头呼唤小桃的名字之时，人已经凭空消失了踪影。
　　空盏楼里没有，适才经过的所有地方，也都没有。柳周儿带着姑娘们，几乎在小镇内外挨个儿找了个遍……幸而镇内居民的意识并没有太过涣散，在接连经历两次看似偶然的溺尸事件之后，他们没有选择过度的漠视，而是选择提起灯盏，鼓起勇气去探寻前方未知的真相。
　　最终发现小桃的那处地点，乃是与镇口河滩相距十万八千里，隔过三五条冗长弯绕的窄巷，由四面破旧院墙遮盖而成的枯井旁边——据附近一家住户所言，是在半夜入睡之前听到一阵突然急促的异样响动，点灯出来朝外一看，差点没把家里上年纪的老头子给吓出毛病。
　　小桃已经死了。
　　全身泡腐且先不说，皮肤的颜色与之前不幸身亡的两位姑娘相差无几——苍白，而且乏力。这点足以初步判断，死前没有任何挣扎的迹象。
　　也就是说，要么她是当场毙命，行凶之人并未与她半点反应的机会。
　　要么她根本没有力气挣扎，行凶之人施用术法，强行压制了她的所有行动。
　　“但最可怕的是……院子里这口枯井，废了快两三年了，平日下雨涨的水线，甚至压根淹不过脚踝。”附近的住户惊恐万分地道，“那这小丫头，是怎么能淹死在井里的？难道还有鬼神作祟不成？”
　　此话刚出，在旁一夜未眠的小绿姑娘终于情绪失控，扑通一声跪坐在湿石地上，扯开嗓子开始号啕大哭。
　　“小桃是我平日最要好的舞伴了……她这一死，以后还有谁能陪我唱曲儿跳舞呢？”
　　小绿一哭，柳周儿赶忙上去将她搂住，整个空盏楼的姑娘纷纷围去挤在一团，咿咿呀呀唱戏般地齐声啜泣起来。
　　谢恒颜一人木讷地杵在旁边，一时哭也不是，不哭也不是，最后只是抖了抖伞尖上的几粒水珠，默然听着它们落地后的滴答作响。
　　而原本帮着寻人的一众热心镇民，倏然见得眼前这般凄惨光景，也不禁一个个地呆怔在原地，满面具是惊恐仓皇。
　　*
　　次日清晨，天还未亮。昨夜一场大雨如浪潮奔涌，仍旧笼罩在整座古镇上方，仿佛不知疲倦为何物。
　　璧御府的木门年久失修，早已生得破旧不堪。彼时被人用力推耸，拍打，摇晃，紧接着即是门后一声声接近力竭的呼唤：
　　“成老爷子，璧御府的成老爷子，成老爷子！”
　　“您醒醒，莫再睡了，发大灾了——发大灾了！”
　　“成老爷子醒一醒，来枫镇要完了！”
　　最后一道尾音方落不久，大门吱呀一声被人用力推开，府内管家的老头儿霍石堂撑着一杆扫帚，凶神恶煞拦在门口大喝：“这大清早的一个个，都吵什么吵？”
　　为首几个大爷大妈，皆是骇得一脸青白之色，显然是被过度的恐慌冲昏了头脑，吵吵嚷嚷不由分说，便要进门来找成道逢说事。
　　“近来镇里发生这么多事，人都接连死了三个——怎你成老爷子还一动不动蹲在家里，连套最基本的交代也没有？”
　　“是啊，老爷子当年还年轻的时候，可是镇里数一数二的驱邪宗师！”
　　“老爷子出来帮帮忙吧，天都要塌了，您老人家别歇着了！”
　　霍石堂一横手中扫帚，拦在门前语气不善地道：“什么事儿这么着急嚷嚷，就算天真塌了，也得等成老爷休息好了再上门叨扰……这天还没亮呢，堵在门口都像什么话？”
　　“来都来了，自然是有急事相求！”很快有人出声反驳，“百年成家延续至今，都乃是镇民一致公认的术法世家……大家以往处于敬畏，给祠堂供奉的香火钱从没少过，怎如今到了关键时刻，老爷子便越是不管作用呢？”
　　霍石堂额顶青筋一浮，当即怒不可遏道：“祠堂？你们竟还有脸提祠堂？山上那座神祠多久没人前去打理了，你们自个儿心里不清楚吗？”
　　正争执间，耳畔忽而传来一阵脚步声响。人们还以为成道逢终于肯出来露了趟面，纷纷上赶着往前仰起了脑袋，争先恐后试图发表心中怨愤。
　　不想挤在一旁磨蹭了半天，最后出现在一众视线最中央的，却是大徒弟印斟高挑颀长的身影。
　　“……诸位且先冷静。”
　　印斟神色淡薄，声线亦是毫无起伏：“眼下镇中妖祟作乱，人心惶惶难以安定，又何故要在此自乱手脚？”
　　众人愤愤不平道：“镇上总共也就百来口人，这两天一死就是三个，还都是年轻姑娘……怎能叫人不生慌乱？”
　　印斟道：“再如何慌乱，事情也没法就地解决。师父曾多次叮嘱镇口及山外一带过于疏漏的守备问题，你们自认为生活足够安逸，便可随意松懈对外来事物的一切管制，现有妖物恣意入侵，也是必然而然的后果。”
　　“那又该如何是好？来枫镇早有二十来年不曾起过祸乱，谁能料到会有今天这般突发状况？”
　　“具体的应对之策当是如何，师父自然会有一定决断。”印斟目光冷凝，几近不带任何特殊的意味，“在场诸位，与其在璧御府外大肆喧嚣，倒不如往自家门前窗后贴上符纸，以防入夜妖物上门叨扰。”
　　说罢，又是吱呀一声绵长尾音，雨水浸湿的木门在喧哗声中彻底扣死闭合，连带最后一丝缝隙也一并消失殆尽。
　　众人各自站定在雨幕当中沉寂半晌，最终仍是吵吵嚷嚷，诸多叹息责问之声不绝于耳。
　　*
　　大门后方，四面矮墙绕成的屋内正是静谧一片。
　　许久过后，老人低淡无奈的声音适才幽幽自旁响起：“都散了？”
　　印斟答道：“没散，还在门前杵着。”
　　“这群人啊，真是。”成道逢苦笑道，“现在倒是知道怕了，早前一个个都干什么去了？”
　　“不然我再……”
　　“不必了，出去多少次都没有用……等他们冷静下来，会想方设法保住自己的性命。”成道逢道，“要说起来，昨日让你办的事情，都处理妥当了吗？”
　　印斟双手抱拳，恭敬应道：“小桃姑娘的尸体，已经仔细检查过了。”
　　“如何？”
　　“凶手在她身上施用的术法，应当属于控制一类。”印斟凝神思考半晌，方才淡声推测道，“也许与我们操控符纸，是同一种道理？通过某种物质媒介，迫使她无法展开肢体行动，从而自行投水，溺毙身亡？”
　　“不一定。”
　　成道逢微微抬颌，光影下方一张皱纹密布的老人面颊，时而黯淡失色，时而刺目尖锐，如同一块四分五裂的瓷片，正恣意彰显着它那支离破碎的危险烙印。
　　“斟儿，你行事太过死板，大多数时候，不懂将事情往更开阔的地方想。”
　　成道逢单手叩击着桌面，继而意味深长地道：“控制分有很多类型，媒介控制……只是其中最简单易修炼的一种。”
　　印斟怔然与他对视半晌，最后仍是虚心低头，诚恳说道：“……请恕弟子愚钝，无法理解师父话中含义。”
　　成道逢目光凌然，笑容却如往常一般温厚：“斟儿可有听过一类更深层次的控制之术？”
　　“什么……？”
　　成道逢一字一句，极为清晰地道：“无需任何第三媒介，纯粹两者之间相互作用的极端术法。”
　　“简而言之，就是我们口中常说的——精神控制。”
　　*
　　同一时间，阴雨连绵的狭窄巷口。
　　在一大块刻有“玉壶居”的深褐木牌之下，嗡嗡乱飞着数十只避雨的苍蝇。而其内间酒馆的桌椅数日无人打理，如今已浮上极其肥腻一层油渍。
　　门槛前方，赫然屹立着一胖一瘦，两道模糊不清的人影。
　　“那日小竹回过房间，就再也没从里面出来……以往酒馆打烊，她都是直接进去休息，夜里也从来不会到处乱跑。”
　　“还有呢？她真的哪里都没去，也没见过什么人？”
　　烟雨缭绕之下，谢恒颜身着一袭浅青色衣衫，抱臂倚靠在酒馆门前，瞳中狰狞的红光，彼时恰如潮水一般猝然上涌。
　　而在他面前半跪着的，正是店内痛失爱女的甘老板。
　　肥胖臃肿的男人眼神空洞，仿若全然失去意识的一头羔羊，在谢恒颜漫长凶悍的目光压制之下，他无力反抗，甚至无力发出任何求救的信号。
　　遂只能麻木而又机械摇一摇头，继续出声回答道：“没有，她哪里也没去过。”


第16章　鸳鸯浴？
　　“算了。”
　　谢恒颜颓然摆手，似是无可奈何地向甘老板道：“问你也是白问，连自己女儿怎么死的都不知道，白痴。”
　　甘老板神志涣散地摇了摇头，半晌，又不知所谓地点了点头。
　　“不说了，把我今日来找过你的事情，都忘干净。”谢恒颜专注凝视着他的双眼，继而一字一句地下达指令，“……知道了吗？听懂了吗？”
　　甘老板又是一阵茫然点头。
　　谢恒颜笑眯眯道：“乖孩子。”
　　半柱香后，他一人从酒馆里缓缓走了出来，望着漫天灰蔼疏淡一层雨幕，复又无奈叹了一声气。
　　他原没想着，能找这死胖子问出个三七二十一，但也没料到这姓甘的一问三不知，连自家女儿的去向都弄不清楚。
　　谁若是摊上他这样的狗屁阿爹，那可真是倒了八辈子血霉！
　　“狗屁，都是狗屁。”谢恒颜冷冷嘲道，“就没一个好东西。”
　　他一路气呼呼地奔回空盏楼里，那会儿柳周儿正四下忙着招待客人，小绿则无精打采倚在楼梯旁边发呆，一见是谢恒颜噔噔噔直冲进来，便勉力抬头向他打了个招呼：“小谢啊，最近外面很危险的，下雨天就不要一人跑出去啦。”
　　“哦，小绿姐……”
　　谢恒颜一愣，随即缓缓蹲了过去，小声问道：“你脸色好差，是生病了吗？”
　　小绿无力抬头，眼底尽是一圈红褐的血丝。
　　她看起来异常疲惫，显是昨天彻夜未眠，今早也没顾得上休息，浑浑噩噩便开始下床干活。
　　“我没有事。”小绿勉强笑道，“瞧你这样子，出门忘拿伞了吧？头发都在滴水了。”
　　谢恒颜捋了捋脑袋，小绿顺势掏来一张巾帕递在他手上，并说：“楼上有烧热水，你把衣裳换了洗趟澡罢，以免着凉。”
　　“……知道了，多谢小绿姐。”
　　谢恒颜连连出声应着，心里却有种说不出来的古怪。
　　自打小桃意外身亡之后，整座空盏楼便愈渐笼上一层沉重难言的氛围。姑娘们白天不再嬉笑打闹了，大多时候，选择缩在房间里一言不发，偶尔见到客人进门，才强打精神冒出一颗脑袋，以此避免弄丢了饭碗。
　　但在这非常时段，镇中是人是妖难以分辨，也就只有那些色胆包天不知死活的客人，才敢在此时上门光顾。
　　所以依照如今这般光景，空盏楼的生意也正遭受着一种前所未有的惨淡侵袭。
　　当然，害怕的不只是空盏楼一个。人人心中碰不到底，便也自然会对未知的死亡感到恐慌，畏惧，以及适时发出极端强烈的抵触情绪。
　　整座小镇，都在这夏潮包裹当中，日复一日地不断迷失着。
　　*
　　窗外仍在飘着密密麻麻的一层细雨。
　　谢恒颜脱去外袍，一人站定在房间中央的浴桶旁边，若无其事地舀了半天水玩。
　　片刻过后，约莫是觉得�