甜醋-第13章
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起初，周粥发现御膳中的整条鱼不带一根刺儿，每一只虾的虾线都被挑得干干净净时，还道是沈长青的手笔，毕竟从那晚过后，她就注意到生活细节中的“不太对劲”。比如熬夜批折子忘记喝的茶居然还和端上来时一样温热；又比如砚台里的墨汁似乎变得取之不尽用之不竭，连开口唤小灯子来磨墨的嘴皮子工夫都省了；再比如，睡觉时无论怎么蹬的被子，醒来都还在身上盖得严严实实。尽管起夜喝水或是如厕时，床上有条被子会半立起来对自己虎视眈眈的感觉，有点儿诡异……
如果说前两样还是有宫人趁自己不注意，备得仔细，被子会盯梢这种事儿就只有法术才能解释了。于是周粥在大胆推测，小心求证之后，便断定了是住在青月殿里的那位“田螺醋精”在背后默默付出，不求回报。
嘴上说着不爱，身体却很诚实嘛。
登基为帝，受万人敬仰前，周粥就已是距天子一步之遥的皇太女，或真情或假意，从不会缺少旁人的瞩目。百里墨关切她，起于知遇之恩，唐子玉辅佐她，始于君臣之义，燕无二陪伴她，缘于竹马之谊……
唯独沈长青特别，说是来报恩的吧，但对待她又着实没半分对待恩公的样子，态度也不怎么恭敬，有时比她这个天子还像天子。可他偏又存了那么些遮遮掩掩的关心，寒潭般的眸子望过来时竟偶尔会流露出一丝忧怜。
这种关心，于周粥而言，是一种截然不同的体验，不掺杂其他感情，无关乎身份地位，只当她是个有血有肉的人。饶是从前再怎么把一颗心压抑着不去过分跳动，也不禁蜜意暗生，便更常去招惹他，哪怕只是在他盘膝修炼时戳他衣襟，换一个十分嫌弃的眼神，也挡不住这陌生又幼稚的欢喜。
像极了学堂里的孩子喜欢哪个玩伴，便总要去揪一揪对方的头发。
谁知这日周粥随口感叹这法术就是好使，连鲫鱼的鱼刺都能挑干净，沈长青却是听得一脸不知情的莫名，一问之下，只承认了其他三样确实是他做的。要一位仙君去留心一个凡人日常生活中有哪些细节可能不便，也不是一道简单的课题，沈长青能在短时间内找出三样来已是不易，御膳方面暂时并未想到。
“这样啊，那难道是御膳房招新人了？”周粥于是摸摸下巴，把小灯子叫进来吩咐了几句，让他去御膳房跑一趟，赐点赏下去。
等小灯子走远了，周粥才心念一转，又笑盈盈地半转过身子，托腮看向沈长青，半开玩笑地问道：“沈仙君最近也辛苦了，不知想要什么赏赐呀？”
沈长青登时福至心灵，以为机会到了：“吾用不上那些身外之物，讨一言便是。”
“讨一言？”
“嗯。”沈长青颔首，直视她忽闪忽闪的双眼，一本正经地提了要求，“吾要你说，你很满意吾。”
这是什么土味情话？反向表白？周粥不敢置信地睁大了眼，差点儿就要喜形于色了。
“说你很满意吾。”而沈长青则是生怕她反悔，催促似的，紧盯着她，加重语气又重复了一遍。
“你……”心跳又有点不受控制地加速，周粥下意识隔着衣襟攥住了那滴本命醋，直觉告诉她这绝不会是什么单纯的闺房情趣，便谨慎且矜持地打了个折扣，“还算勉强满意吧。”
这么一勉强，原本的五星好评又折成了三星。
沈长青感知到了，郁闷地拧了眉头，还想再开口争取一下，小灯子已经回来复命了。
“陛下，御膳房说没来新人。那些鱼虾都是百里侍君每日起早贪黑处理好的。”
去夹鱼肉的筷子僵在盘边，周粥心里头说不出的害怕：“他用来挑鱼刺和剔虾线的家伙和拿进仵作房用的不是同一套吧？”
小灯子果然机灵，先一步求证过了：“不是不是！奴才刚才也问了，御膳房那边专门备了一套。”
周粥闻言“哦”了一声，自感逃过一劫地松了口气，想着百里墨每天还得去大理寺点卯上衙，难得还有这份心。之前不知道便罢了，如今知道了，又还是饭点，不宣他一道用膳似乎就有些说不过去了。
于是半盏茶后，百里墨就坐定在了膳桌边，还是那一身大理寺仵作的官服，系着看起来就挺沉的金腰带。他这身行头，约莫除了沐浴就寝之外，其他时候是从来舍不得脱掉的。
“这长年累月的，浸了皂角苍术的味儿，影响食欲，陛下见谅啊。”百里墨嘴里说着见谅，脸上却是没半分歉意的，更没有多数从事这个行当者的避讳。
周粥当然也不在意，摆了摆手示意他不用拘束：“无妨，正好有醋，熏一熏就淡了。”
刚刚到手三星的沈长青不敢贸然发作，以免功亏一篑，只得把周身醋香催弄了几分，加上他辟谷不食，就干坐在一旁看着两人用膳，实打实成了个“工具仙”。
“那就多谢陛下了——”百里墨与周粥相识于年少，性子洒脱，非但不客气，还吃得特别起劲，兴致极高地把到嘴的鸡鸭鱼肉都给周粥当尸体剖析了一遍构造，偶尔瞥几眼沈长青，也是一副手痒的模样，直言这世界上最远的距离，莫过于自己想解剖的人都还活着。而他能想到浪漫的事，就是看着想解剖的人慢慢变老……
这家伙就算不吃醋，也够聒噪烦人的。沈长青深刻体会到了周粥的无奈，冷冷地对其吐出六个字：“食不言寝不语。”
“不语就不语，反正我也吃饱了。”百里墨像是很扫兴地一撇嘴，把筷子搁下。
从他开腔起就对一顿饭也没报什么希望的周粥也放下了碗筷，左手习惯性地按到右肩上用劲捏了两下。案牍劳形，吃亏的总是执笔的那半边。
对面的百里墨眼尖，见状立刻站了起来，走到周粥身后，掌心覆到她两边肩颈间的位置，笑道：“陛下你这是拆东墙补西墙，右肩酸疼只不过是身体对主人发出的警告，但这不代表左肩不劳累啊，得一碗水端平了按摩。”
“朕偶尔也有找御医来调理，你就不用——咝！”
搞解剖的要给自己按摩，周粥心里发慌，正婉拒呢，百里墨却没听她说完，手里已使上了五分劲力一捏，痛得她倒抽了一口冷气。
“周——”
已经从位置上弹起来的沈长青指尖青光凝聚，又被周粥给打断按了回去：“好像还行？你再让他试试……”
“这就对了，陛下。论对人体骨骼肌肉的了解程度，御医也未必比得上一个好仵作，更何况臣可是陛下亲赐的金牌仵作啊。”百里墨笑笑，似身后长了条条狗尾巴在晃，得意地斜乜了一眼不情不愿又坐回去的沈长青一眼，这才开始继续手上的动作。
只见他时而攥起空拳有节奏地捶打给肌肉放松，时而又用胳膊肘顶在周粥肩颈连接处最僵硬的地方抵着转上几圈，时而则只凭手指的力量缓缓捏按……
没过多久，沈长青就听到周粥几不可闻地逸出一声喟叹，半眯着眼假寐，神情显得很放松。
“怎么样？臣这手艺，陛下还满意吗？”
“满意，很满意……”周粥一脸享受地任由自己的脑袋随着百里墨按摩的动作，没什么原则地前后左右微微晃动，答得不假思索。
自己忍辱负重，煞费苦心这么多时日想得到的两个字，百里墨居然如此轻易地就从周粥嘴里撬了出来，短短不过一盏茶的工夫！沈长青的心态几乎崩了。
“哎？你去哪儿啊？”眼角余光里的青衣窸动，周粥这才舍得把眼睛完全睁开来喊住已经到门边的沈长青。后者却不理她，头也没回地兀自拂袖而去。
周粥想起身去追，却被百里墨一把按住：“陛下别急啊，你肩膀还没松完呢，力道由轻到重，得循序渐进，按够时间才能达到缓解效果。”说着，他手下力道又添了两成，脑袋从旁边探过来，一双狗狗眼里充满了无辜与真挚，倒让周粥不好再驳了他的好意。
见成功留住了人，百里墨按捏得更起劲了：“陛下批改奏折成日劳累，以后要再有个腰酸背痛的，就只管到墨华殿来找臣，或者宣臣去寝殿服侍也行——祖传的手法，按完再睡上一晚，次日醒来保证陛下浑身舒坦！”
“祖传？”百里家哪位先祖是搞按摩的？周粥眼角微抽，觉得他家祠堂里的牌位又要按不住了。
“是啊，臣十七岁那年刨了个坟，听说祖上挢引之术一流，专门服务达官贵人的。”百里墨解释得有理有据，进而眉飞色舞地遥忆起来，“臣记得那是一个月黑风高，浓雾弥——”
“好了。朕要休息一会儿，你别出声只管按就行。”周粥不由分说地打断他，做闭目养神状。
“……那陛下来榻边靠着吧，会方便些。”
经过了一段时间“祖传”挢引术的疗养，周粥是难得的通体舒畅，神清气爽，一天再多批十几本奏折也肩不疼腰不酸了。
可这堵啊，是全添到了沈长青的心头！
继百里墨成功获得五星满意度好评后，沈长青又亲眼目睹了燕无二用一套看起来犹如中邪般的刀法，也赢得了周粥的慷慨赞许。
“陛下，属下把您那日赠的剑法之所长采于刀法之中，融会贯通，自创了这套新刀法，您觉得怎么样？”
“嗯……阿燕很有想法，朕看好你。”
再之后，就是那个最不对付的唐子玉了。
若按周粥惯常的思路来考虑问题，这唐子玉八成也该是个奏折成了精，那衣袖就和无底洞似的，不知能从里头掏出多少个厚得令人发指的奏本来。有时就算忙于御史台公务，本人缺了席，也会有奏折来替他“争宠”。
而对于唐子玉的奏本，周粥一般只有如下三种批复：
“爱卿辛苦。”
“唐爱卿知朕心意，去办便是。”
“盼与爱卿详谈奏事。”
连这种丧心病狂到用奏折早晚各请一次圣驾安好，并以商讨政事为名把人从青月殿请走的做法，都能得到如此语气亲切的答复——那么他的满意度怎么会还在三星止步不前？沈长青有理由怀疑，周粥是在搞差别对待！
但沈长青也没有证据，堂堂上仙在人类那点小九九面前竟显得毫无招架之力。
猜不透女帝心思，“服务态度”这条路是暂时走不通了。沈长青只好暂时转而去精进“业务能力”，却仍旧因为和那三人根本不在一个频道上而屡屡失败。周粥那头也好过不到哪儿去，每天在后宫里待得战战兢兢，如履薄冰，既不想和百里墨同桌用膳，又怕被燕无二捉去看耍大刀，更是一听御史中丞唐大人相邀就头大……
“业务能力”那栏的独苗苗一颗星光芒逐日黯淡，周粥大部分时间本就都在朝堂和御书房理政，好不容易抽了闲暇踏入后宫，却还要被三人轮番争风吃醋，抢占时间，其余小侍郎们也是蠢蠢欲动，偶尔“劫道”跳支舞唱个曲，以身段与歌喉来博取圣心也是有的。如此一来，周粥能待在青月殿里图个清静的时间自然骤减！
后宫吃醋的老大难问题似乎比之前更严重了。眼见着周粥被整得心力交瘁，难得能来小坐片刻，也是蔫蔫儿没力气说话一般，那幽怨、可怜又无助的小眼神瞅得沈长青也跟着烦乱起来，失去了和后宫诸人好好交流的耐心，不自觉就加入了争宠队伍，来一个就治一个，直接用法术碾压。
光挑刺剔线算什么？沈长青大手一挥，一整条活鱼登时便成了盘中码好的鱼片，片片薄如丝缎，绝无半根细刺，入口即化。大虾小虾也是如此，前一刻还在碗里蹦跶，后一刻就变成了颗颗肉质饱满，晶莹剔透的虾球。别说百里墨了，照这架势，就连整个御膳房都得卷铺盖走人。
至于刀法剑法之流，又不只有燕无二一个人会耍，沈长青并着指在空中一拨一转间，五六把刀就乒乒乓乓地自行对阵起来，什么风格的刀法都有，无论是大开大合或是飘逸洒脱，都十分精妙，看得燕无二自惭形秽，恨不能生出三头六臂来。末了逞着腔中一口闷气举刀加入战局，以一敌多也要在周粥面前表现一番的燕无二，谁料才不过几个回合，就拿不动自个儿手里的刀，只得讪讪离场。
一把刀可轻可重，对沈长青而言连举手之劳都算不上。
唯独这唐子玉不好对付，对凡间俗世人情才刚有个一知半解的沈长青，于朝政上是一窍不通，连仙术也没法帮他作这个弊。但好在身为当朝亚相，唐子玉也并不全是无理取闹大部分时候将周粥请去，多多少少都有些正经事可谈。
如此一来，这后宫的局面就从三侍君御前争宠，变成了四侍君勾心斗角。神仙打架，小鬼都怕遭殃，小侍郎们一看形势不对，便也偃旗息鼓继续在这后宫当起了透明人。
而那四位侍君也像是达成了某种共识，不总刻意拉着周粥参与其中了，几人吃醋互掐，颇有些自得其乐的意思。
周粥对沈长青这种牺牲自己，拉满仇恨的做法，很是赞许：“沈仙君，最近干得不错。朕看你这才真正找对了解决的路子——你知道为什么吗？”
沈长青很实在地摇了摇头。
“一个人，只有真正发自内心地想做一件事时，才能挖掘出他的潜力。你现在就是这样，打心眼里，自发地想把其他侍君与小侍郎从朕的身边，从后宫里赶走……”周粥前半段还说得煞有介事，末了一句就暴露了其调侃的本质，“所以，你是不是爱上朕了？”
“哪那么多花里胡哨的说法，以彼之道罢了。”沈长青拍开她指向自己心口的手指头，后悔听她瞎忽悠，当场送了客。
之后他就自问无愧地闭门谢客了好几日，盘膝打坐，守着此番好不容易涨到四星的“业务能力”琢磨下一步对策。
一致对外的对象毫无预兆地关起门来，做出了与世无争的姿态，以唐子玉为首的三侍君也便没了目标，不好无的放矢，加上内部相对来说还算团结，一时间相安无事。
这鸡飞狗跳与岁月静好，往往只在一线之间，沈长青的强势介入与突然淡出，阴差阳错地在大周后宫建立起了一种微妙的平衡。
然而这种平衡并没有持续多久，就被崇州上报的一场惊天大案搅黄了……
第七章
青鸢四月可乘风
御书房内，三五个议事大臣吵出了三五百只鸭子过街的闹心。
“陛下，臣与魏知州同窗多年，他清正守礼，断不是这样的人！还请陛下下令重查此案，魏知州满门不能就这样枉死啊——”
“宁尚书，知人知面不知心，更何况人是会变的，你凭什么给他打包票？还是说魏贺敢在地方上作威作福，是因为孝敬过什么上头的京官才有的这胆子？”
“你——你这是什么意思？！”
“哎呀，二位大人莫要伤了和气。陛下，依微臣看，崇州乃西南巡抚与宁天府治下大州，出了这等大案，曹巡抚与郑知府必会查实查尽后再报朝廷，应是不会有太大纰漏，交由刑部复核便是。眼下更重要的，还是要尽早调派合适的官员添补崇州知州的空缺……”
就在昨日，西南巡抚曹庵上折抵京，其内容很快在朝堂上掀起了轩然大波。身为崇州一把手的知州魏贺一夜间满门被灭，从妻小到家仆，除去疑似作案的帮凶是混入府上伙房打杂的山匪外，竟无一人幸免。
与陈情折子一道送入皇宫的还有一份由巡抚衙门连同宁天府知府衙门，州官下属同知、推官等，一并审理后整理誊抄的案卷卷宗，人证物证详备，结案判词为魏贺在任多年期间暗中勾结地方豪强与匪帮，压榨民脂民膏，最终却因分赃不均，欲要黑吃黑，而导致匪帮狗急跳墙，引发了这一场灭门报复。
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