吉时已到-第10章

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　　蒋官媒笑意勉强。
　　五十一岁？
　　众所周知那不叫过生辰，而是叫过寿好不好！
　　还有那个叫印海的，又是挂佛珠，又是自称弟子，到底算怎么回事？
　　咽下心底苦涩，蒋官媒笑着道：“诸位皆是英雄人物，不愁寻不到好亲事，此事交由我，将军只管放心。”
　　有军报传来，萧牧很快离开了前厅。
　　蒙大柱跟着跨出厅门，见着守在厅外的吉吉，肤色微黑的脸上遂露出一个憨厚的笑，这笑容里带着一丝歉意，全当是打招呼兼对那日相拦之事表歉意了。
　　吉吉瞪大了眼睛。
　　这不是之前在幽州遇到的拦路人吗，怎会在此处！
　　再看圆脸少年跟着的那位将军，吉吉更是惊诧不已。
　　待自家姑娘与萧夫人说完话，从厅内出来，往候府里安排的住处而去时，吉吉赶忙压低了声音道：“姑娘，原来萧将军就是那位萧郎君！”
　　怪不得她看城中贩卖的那些画像眼熟呢！
　　衡玉一时没听懂，反应了一会儿，才道：“之前在广平县遇到的萧郎君？”
　　“正是！婢子方才看清楚了！”
　　衡玉颇为意外。
　　所以，幽州官衙及时送去物证，竟是这位萧将军的授意吗？
　　她想过那位“萧郎君”身份必不简单，却不曾想竟会是定北侯萧牧……
　　幽州距营洲，到底还隔着近千里外。
　　“堂堂定北侯，又是掌着北地兵权的节度使大人，竟连如此小事也曾亲自过问过，倒还真是如无处不在的神灵般有求必应呢……”吉吉仍旧震惊难消。
　　衡玉赞同点头，煞有其事地问道：“那不然咱们也把这位将军的神像贴起来？”
　　她才听说这位萧将军又打了一场胜仗，且是不战而屈人之兵的大胜仗……
　　书上说，百战百胜，非善之善也。不战而屈人之兵，善之善者——
　　所以，此番千秋城之战，若被如实记在史书上，这位萧将军可是要被称为大善人的。
　　三年拿回六城的大善人，嗯……京中的说书先生们想来又有新本子可写了。
　　衡玉是否贴了萧牧的神像暂且不提，接下来两日，忙于替王敬勇等人画像的她，时不时总能看到蒋媒官一张脸上挂满了绝望。
　　而后，蒋媒官去了营洲当地的官媒衙门，要来了一册营洲当地未婚女子的良人册，匆匆塞给了衡玉：“看看可有合适的姑娘家，先替他们挑些出来……听闻萧将军方才回府了，我先去见一见！”
　　说着，便带着两名司佐，挂上满脸笑意，寻萧牧去了。
　　萧牧于书房内刚处理罢伤口，正听王敬勇禀道：“那六名护送媒官前来的护卫果然有问题，这两日于城中看似寻常走动，实则却是在暗中探查什么。”
　　“不知他们此行究竟是想‘找出’将军所谓有异心的把柄，还是冲着那什么藏宝图来的。”印海立在一侧，手中攥着串佛珠思索着道。
　　严明收起药箱，忧心忡忡地道：“大约是二者都有。”
　　“无论如何，不可大意。”萧牧交待道：“暗中将人盯紧了。”
　　“是。”王敬勇正色应下。
　　印海却话锋一转：“话说回来，我倒是觉着将军最该提防的是那位吉画师，那才是最危险的一个——”
　　王敬勇不解地看向他：“我观察过了，此人不会功夫。”
　　说着，威胁般挥了一下拳头。
　　这样的小姑娘，莫说身经百战的将军了，便是他也能一拳打飞，有什么危险的。
　　“……”印海笑意里带着怜悯。
　　有些人娶不到媳妇，原因是明摆着的。
　　但见自家将军仿佛也不觉得傻大个的话有什么不对，面对两头傻牛的印海唯有更直白地道：“正所谓是明枪易躲，暗箭易防，然而英雄难过美人关啊。书香门第出身的小姑娘远赴北地，谁能说准这不是一记暗棋高招？”
　　这次萧牧听懂了，且能反过来平静地呛他一句：“不劳费心，你且自顾好裴家姑娘那一关吧。”
　　印海一听那裴家姑娘四字便觉头痛，正要再说时，只听门外隐有脚步声响起。
　　习武之人听力皆好。
　　待那脚步声近了，一并传入耳中的便是蒋媒官的说话声。
　　得了萧牧准允，蒋媒官被请入书房中。
　　“……虽说将军现下不着急亲事，但也不妨先瞧一瞧这些自京师带来的画像，多少先相看考量一二。”蒋媒官的脸笑成了一朵菊花，说着就从两名司佐捧着的画轴中取出一幅，在萧牧面前展开：“您瞧瞧，这是礼部侍郎家的千金，性情温婉，琴棋书画精通……”
　　严明只觉聒噪非常，提起药箱便要退出去。
　　印海却乐得在一旁看热闹，作势很认真地替自家将军参考着：“这姑娘瞧着是个有福气的。”
　　有了个捧场的，蒋媒官的热情愈发高涨：“将军再看看这位，京中一等一的贵女，乃是中书令府的嫡出姑娘，姜大人唯一的掌上明珠！”
　　刚要提着药箱离开的严明脚下一滞。


第020章　入乡随俗
　　他微微回过头去，看向蒋媒官手中展开的画卷，画上女子静静坐于椅中，身形削弱，清丽的面孔上一双眼睛略显黯淡。
　　单只一点，足可见画师的画技十分高超传神，且于画像上费了些“心思”。
　　片刻的走神后，严明缓缓转回头来，面上不见波澜，脚步却仿佛沉了许多。
　　“姜大人的独女啊……这可不成，咱们这北地条件艰苦，可不能委屈了姜大人家的千金。”印海摇头，这姑娘一看就像是身体不好。
　　蒋媒官不置可否地笑着，又展开一幅：“一切还须看将军的眼缘，缘分这种事最最是可遇不可求的！”
　　“这个不错！”印海满意点头。
　　萧牧也认认真真看了片刻。
　　嗯，是不错。
　　画得不错。
　　的确有晴寒先生的风范在。
　　见蒋媒官还要再拿画像，他开口打断道：“今日且到此吧，本侯还有公事需处理。”
　　说着，看了一眼印海和王敬勇：“蒋媒官当下更该着意于萧某这些手下。”
　　迎着蒋媒官投来的视线，印海微微笑道：“有劳了。”
　　如此一唱一和之下，蒋媒官只得笑着点头，刚说了几句场面话，便被萧牧使人送了出去。
　　“……你是没瞧见，那是油盐不进啊！瞧着没什么架子，说起话来也算和气，可偏偏不给半点机会！”蒋媒官来到衡玉房中，大肆倒了一番苦水，说得嗓子都干了：“说是叫我给他手下人做媒，暂不论那些人瞧着没一个好出手的，且还不知是不是刻意拿来拖延我的借口呢！”
　　“纵然是借口，也要去办。”衡玉靠在榻中，翻了一页良人册，看似漫不经心地道：“既是接了这差事，来了这营洲，也只能走一步看一步。”
　　说着，似略略思索了一下，道：“不如便从年纪最小的那个开始吧？”
　　“叫蒙大柱的那位？”蒋媒官想了想，点头道：“瞧着倒是最正常的一个，十八九岁尚是议亲的年岁……”
　　甭管如何，先挑个容易的来，若能来个开门红，也能保全些她京师第一媒的颜面。
　　想着，便道：“昨日似是听说，他正是营洲人氏？”
　　“是，且家中有几间铺子。”衡玉合上良人册，道：“到时我随蒋姑姑一同去见见他家中长辈，先听听蒙家人的意思吧？”
　　蒋媒官点头，既是说媒，自当还要摸清家底，先见过对方家中长辈再说。
　　衡玉便思忖着接下来的行事。
　　外间传来说话声，是侯府的女使来送晚食了。
　　饭菜很快被摆好，蒋媒官叹道：“菜式倒是丰盛……”
　　衡玉坐下看去，不止丰盛，且还照顾了京师的饮食习惯。
　　于礼节之上，侯府的确不曾有任何短缺。
　　一餐饭倒也吃得愉悦。
　　饭后净手漱口罢，又有一名女使前来，却是道：“我家夫人想瞧瞧自京师带来的闺秀画像，不知吉画师可得闲送去？”
　　女使含笑道：“夫人想着吉画师同在京师，又与这些闺秀们年纪相仿，必然多少也是有些了解的。”
　　衡玉尚来不及开口，蒋媒官便笑着点了头：“是是，得闲得闲！”
　　萧将军那里走不通，却还有萧夫人……婚姻之事本就是父母之命，她怎忘了这个！
　　若能从萧夫人这儿另辟蹊径……
　　蒋媒官笑着推了衡玉一把。
　　衡玉也大大方方地笑着点头：“烦请带路。”
　　她既要在营洲城行事，自当事事殷勤些，与人多接触，方能有多听多看的机会。
　　只是萧夫人表现的比她想象中要更热情，催着她吃茶水点心，又与她闲话颇多，且问了些她家中之事，很是平易近人。
　　而除了这些之外，还有令她更为惊讶的存在——
　　初进房中，她一眼便看到了房中茶几上方悬着的那幅老者垂钓图——那分明是她阿翁的画作，且没看错的话，还是真迹。
　　考虑到自家阿翁名声在外，画作流传至此也不算稀奇，应只是凑巧而已。
　　然而接下来所见，却是在逐渐推翻她这个简单的猜测——
　　侍女捧来茶盏茶壶，其上描着的赫然是她阿翁笔下最具个人特色的红鲤图；
　　装着点心的瓷碟之上，是阿翁画过的山寺红梅；
　　还有屏风上所绣，也是出自阿翁之手的春景……
　　仔细看，还有纱灯、梳妆柜面……
　　等等——
　　若没看错的话，就连萧夫人头上的那对仙鹤仰颈簪子，也……也是照着阿翁画中的神态打出来的？
　　这些细节虽是隐晦，可阿翁每幅画她都记得一丝不差，旁人纵然看不出，她却绝不会认错。
　　所以……她这是来到了个什么地方？
　　如此再想到那日厅中初见，萧夫人那句“敬仰晴寒先生”的话，衡玉不禁觉得这非但不是客套话，且已是相对含蓄的表达了……
　　而无论所见是否有刻意安排之嫌，萧夫人的热情是真是假，衡玉的回应都十分真诚，但凡萧夫人问及画像闺秀之事，她所知皆如实作答。当然，并不擅自论人品行长短。
　　“这位赵国公府上的长孙姑娘，在姊妹中行三，我曾是见过的。”衡玉望着女使展开的一幅画像说道。
　　“嗯，好看得紧。”萧夫人满眼笑意地点头。
　　一旁的女使眨了眨眼睛——夫人的眼睛分明在盯着吉画师呢，所以到底是谁好看？
　　“夫人，郎君到了。”一名女使入内室通传。
　　纵已有侯爷爵位在，然在内院里，萧牧偶尔仍会被家仆称为郎君。
　　“让人进来吧。”萧夫人眼底笑意更浓几分。
　　衡玉自椅中起身。
　　萧牧走了进来，看着施礼的少女，略有些意外。
　　又看一眼女使捧着的画像，颇有种逃无可逃的窒息之感。
　　“吉画师不必多礼。”
　　萧夫人招招手示意：“都坐下说话。”
　　萧牧应“是”，与衡玉一前一后落座，正要问一句“母亲唤儿子前来何事”，就听自家娘亲已经开了口：“说起来，咱们家中与晴寒先生也是有些旧交在的，当年晴寒先生游历至北地，同你父亲还曾一起吃茶论诗呢。”
　　萧牧听得一愣，下意识地看向衡玉。
　　他之前从未听母亲提起过。
　　对上他的视线，衡玉也有些茫然：……她也是刚得知此事。
　　萧牧默然。
　　明白了，所以多半是母亲瞎编的。
　　自家的娘，自己了解。
　　他“父亲”去世多年，而晴寒先生也不在人世，怎么说全凭母亲心情了。
　　“吉画师此番来营洲虽是办差，但咱们也理应要尽一尽地主之谊的。”萧夫人看向儿子，笑着道：“景时，如今千秋城也收回来了，你也该安下心来在家中歇养一阵子了，明早咱们带吉画师出去逛逛，也瞧瞧这营洲城的风土人情……再挑一处早食做得好的酒楼，尝尝营洲特色！”
　　萧牧看着自家娘亲逐渐激动的神态，只觉得她脸上仿佛写了三个大字：发财了。
　　能遇到晴寒先生的孙女，于身为晴寒先生狂热崇拜者之一母亲而言，可当真是发了大财了……
　　衡玉则颇觉受宠若惊。
　　正想着是否要婉拒时，忽听窗外响起一道低喝声：“当心！有刺客！”
　　“保护好将军和夫人！”
　　旋即便是混杂的脚步声和刀剑相击声。
　　刺客！
　　这突如其来的动静让衡玉蓦地身形紧绷。
　　然而却见身边的女使依旧神色如常地撤换下冷掉的茶水。
　　再看萧牧，只见其平静地往窗外看了一眼，便收回了视线，接过女使换的新茶吃了一口。
　　衡玉匪夷所思地看着他：……？！
　　遂又不确定地望向窗外，廊下灯火分明映照着打斗的身影，刀光剑影之下，并有闷哼或惨叫声传入耳中——
　　明明……没看错啊？
　　可室内非但不见丝毫惊慌，甚至……
　　“前几日听说靖水楼的掌柜新请了一位京师来的掌勺大厨，想来兼顾营洲特色之余，应当也能照顾得了吉画师的胃口……”萧夫人对早食去处的思索，并不曾被打乱分毫。
　　“夫人，小竹馆的早茶倒也不错。”一旁的掌事婆子提议。
　　女使绿蜡则道：“还有苗记包子铺，虽说不过是间小铺子，但铺中的包子却是营洲城独一份儿，听说柳主薄但凡回城，每日晨早都要去呢！”
　　“既是好去处，那便都去尝尝。”萧夫人看着衡玉，含笑道：“不着急，一日日去。”
　　见衡玉脸色复杂，萧夫人看了眼窗外，恍然了一瞬，连忙温声安抚道：“吉画师莫怕，这都是常事。几个宵小罢了，有护卫在，他们闯不进来的。”
　　瞧她这脑子，险些忘了吉画师是头一遭经历此等事。
　　衡玉勉强露出一丝笑意，轻轻点头，便也捧着茶盏吃了一口。
　　虽说此等习以为常的态度令她无法理解，但她这个人，还是很擅长入乡随俗的……
　　窗外的打斗听起来愈发激烈了。
　　衡玉抬眼间，只见一道人影闪至窗外似要破窗而入，此时一柄长刀紧追而来，随着刀剑没入血肉的声音响起，有鲜血喷洒在了窗纸之上。
　　“扑通”一声人影倒地，浓重血迹仍留在窗棂上。
　　衡玉握着茶盏的手指陡然收紧，面色几乎一瞬间变得雪白。


第021章　好说，好说
　　“哎，这是怎么出的刀？这窗纸统共才换了没几日！”萧夫人叹口气，有些不满地朝窗外道。
　　“夫人见谅，属下下次定当小心……”王敬勇隔窗请罪保证着，听后半句的声音似乎是从屋顶上方传来的。
　　“吉画师这是怎么了？可是吓着了？”萧夫人见衡玉脸色不对，连忙问道。
　　衡玉竭力压制着内心翻涌，勉强道：“晚辈无碍。”
　　“这……都怪我粗心大意，思虑不周。”萧夫人颇觉自责，到底是书香门第长大的小娘子，同她这等粗人不一样，便立时愧疚交待道：“快，去找严军医，抓些安神的药，煮一碗安神汤！”
　　又催促萧牧：“景时，快送吉画师回去歇息。”
　　萧牧怔了怔，这不是女使的差事吗？
　　衡玉道：“不必劳烦萧将军，我记得路。”
　　“是怕府中还有其他刺客……”萧夫人道：“还是叫景时陪着你回去我才好安心。”
　　萧牧看一眼已经平静下来的窗外，道：“既如此，那便由我送吉画师。”
　　听他开口应下，衡玉脑中不合时宜地再次冒出“有求必应”那四字横批，遂也不再推辞，起身施礼：“如此就有劳萧侯爷了。”
　　王敬勇抓了个活口，得萧牧吩咐，带了下去审问。
　　交待罢，萧牧便带着衡玉离开了萧夫人的居院。
　　路上萧牧并不说话，只是带路而已。
　　“将军可知