吉时已到-第124章

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　　他此时谈起此事，语气较之这些时日也轻松了许多：“太子殿下昨日也说了，萧节使既是回了定北侯府，此事便算是落定九成了。”
　　衡玉闻言便问了一句：“圣人昨日是何反应？”
　　“自然是龙颜大怒……”吉南弦压低了声音，道：“据寝殿里的宫人称，皆是头一回见圣人对姜大人发如此大的火……但姜正辅到底是有些本领在的，不知是如何安抚了圣心，最终倒也未受到什么值得一提的惩处。”
　　“此事在明面上而言，他并未做错什么，只是秉公处理而已。圣人纵然要罚，也想不出合适的罪名。”衡玉道。
　　吉南弦点着头，叹了口气：“所以这不就气急攻心了么……从白日到日暮，一应医官们就没离开过寝殿，还有那位‘仙师’，亦是寸步不离。”
　　衡玉微皱眉：“圣人如今似乎很是信重那位璞贞仙师？”
　　“是，近来每日都要服丹药……神思似乎愈发混沌了。”
　　这自然不是什么好兆头。
　　但此等关头，圣人的情况摆在这里，已是无人敢妄议什么。
　　马车行过长街时，放慢了速度。
　　车窗外人声嘈杂，衡玉透过车窗往外看去，只见有许多大理寺官差正于四处街铺内外搜查。
　　再往不远处看去，各条通往民居的窄巷内，亦有官差的身影。
　　“这阵势倒是够大……”吉南弦道：“一早这么搜，说不准真能搜出什么线索来。”
　　“现在也不晚。”衡玉似有所指地道。
　　阵势越大，幕后之人便越难安坐，说不准便能露出点什么破绽来。
　　但衡玉未曾想到的是，这“破绽”会来得如此之快，又如此之彻底——
　　当日午后，她离宫之际，行经一条小径时，偶然便听到有宫人小声议论：“听说了吗，谋害河东王的真凶已经抓到了！”
　　“照此说来，竟果真不是定北侯了？”
　　“定北侯本就是被人构陷的……真正的凶手另有其人……”
　　“嘘……有人来了。”
　　小太监扯了扯同伴的衣袖，二人立即垂首避让到一侧。
　　衡玉已听得心中震动，有心想要问那小太监一句“另有其人是何人”，但见二人已是噤若寒蝉的不安模样，她到底未有开口。
　　在宫中妄议朝事是为大忌，一不小心便是害人害己，她想打听消息出了宫门随处都可以打听——
　　见少女及那显然是一等宫女的女使走远了些，已冒了冷汗的两名小太监才大松了一口气，再不敢多言，快步离开了此处。
　　见衡玉未多说半个字，面色如常，月见心有赞赏，亦未多言。
　　出了宫门，上了马车刚驶出皇城的范围所在，衡玉便隔着车帘吩咐道：“平叔，就近寻一处茶楼，越热闹的越好。”
　　回家尚且需要半个时辰不止，她想先了解些大概。
　　果不其然，此事已传得沸沸扬扬。
　　但乍然听来颇杂乱，让人不好理出头绪来，直到一道干哑的声音问道：“杀害了河东王的凶手果真被抓到了？”
　　衡玉闻声看过去——
　　只见程平不知何时挤到了说得最欢的那一桌人中间，将手里的瓜子正分给身边的人。
　　衡玉见状默了默，平叔身上的惊喜越来越多了。
　　“老哥，这你算问对人了，我亲眼瞧见官差将人给抓住的！”拿了程平瓜子的男人说道：“就在朱雀大街上！”
　　“当街抓住的？”程平皱眉问。
　　这凶手听起来怎么不是很上层次的感觉？
　　“官爷们搜查得分外仔细，凡路过者只要是男子，皆要被拦下搜身，将要搜到那人时，他欲暗中开溜，惊动了官差！”
　　“他为何要跑？”程平又问。
　　有谈资者最喜欢的便是好奇之人，那男人说得愈发来劲：“因为他身上有刀伤，是那晚与河东王手下动手时留下的伤！心虚之下，自是不敢让人搜身！且此人当真是身手不凡，当时我眼看着十几名官差围上去，竟一时都拦他不得……后来是惊动了附近的武卫，合力之下才勉强将人拿下！”
　　“将此人抓住后，官差便去了他宅中搜查，这一搜之下，果真搜出了那晚作案时的刀刃，及焚烧血衣的痕迹！一应线索，全对上了！”
　　“此人被押去大理寺后，铁证当前，倒也痛快认了！”
　　“照此说来，此人当晚也亲自参与了刺杀河东王的行动，他果真就是主使？”程平思路敏锐：“当真不是替他人卖命办事？”
　　“就是主使，他恨极了河东王，自然是要……”男人说到这里，抬手做了个抹脖子的动作，压低声音道：“自然是要亲自手刃仇人才解恨的。”
　　程平眯起眼睛：“仇人？”
　　“没错，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威将军！”
　　明威将军？
　　衡玉下意识地蹙眉——哪个明威将军？
　　明威将军虽为从四品，但却是武散官，并无实职，多是依自身军功亦或是父子军功而授，不止设一人。
　　衡玉放下了茶盏，起身离去。
　　程平立即跟上。
　　“欸！老哥，我还没说完呢！”
　　他刻意将最精彩的前因后果放到了最后压轴说的，这老哥怎么听到最紧要时走人了呢！
　　就不想知道那明威将军与河东王之间是什么深仇大恨？
　　听热闹的人走了，留下讲热闹的人心痒难安。
　　于衡玉而言，此事既然已经传开了来，这所谓的“仇人”之说的内情便没那么重要了——眼下重要的是，此人当真就是真正的幕后主使吗？
　　还是说，不过是被人推出来的替罪羊？！
　　而替罪羊，在认罪之后，往往会面临同一种下场——
　　但大理寺她注定是进不去的。
　　衡玉上了马车，便让翠槐取了纸笔出来，匆匆在信纸上写了几个字，便折起，递出了车厢：“有劳平叔再跑一趟侯府了。”
　　程平头也没转一下，一手驱车一手接过。
　　马车行至临近定北侯府的长街之时，衡玉带着翠槐下了马车，去逛了书斋和脂粉铺子。
　　程平闪身进了一条长巷，避开行人视线，轻车熟路地来到了定北侯府的后墙处。
　　衡玉估算着时辰差不多了，遂才带着手中提了不少盒子的翠槐往回走。
　　“萧侯不在府中。”她上车之际，已经折返回来的程平低声说道：“两刻钟前，去大理寺了。”
　　衡玉微一颔首。
　　既是去了大理寺，可见他已经想到了，那么她这信是送到还是送不到，都无区别了。
　　衡玉回到家中时，自家阿姐与嫂嫂，也正在议论此事。
　　“这位明威将军已年过四十，却仍未娶妻……只十多年前于凯旋的路上收养了一名孤儿做义子，但这个孩子，却于七年前被河东王让人给活活打死了，之后又将尸首丢进了河里，好些时日才被寻到……”
　　“这位将军也是试着讨过公道的，但僵持了许久，大理寺最终也只是推了个王府仆从顶罪而已，不久后河东王便随父前往了河东道……时隔七年，这才又回了京师。”
　　“大约是旧怨难消……”宁玉说着，不禁叹息了一声。
　　喻氏则咬牙道：“这河东王的确是罪有应得！”
　　衡玉若有所思：“看来这个动机极有说服力了……”
　　“小玉儿，你可是不信此事？”宁玉轻声问。
　　衡玉摇头：“我信。”
　　大理寺的人不是傻子，作为一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能会轻易被人蒙蔽——
　　动机有了。
　　刀刃、血衣燃烧过的痕迹也寻到了。
　　且此人既是四品武将，手下必有得力旧部，这些人平日里可以光明正大地居于京中，出了事也不必躲藏——因此，手段与条件也有了。
　　而以上这些，都是无法临时伪造的。
　　所以，她信，不得不信。
　　但是——
　　“人或许的确是他所杀，但这并不能说明，他身后就一定没有其他主使……”衡玉思忖着道：“况且，他暴露的时机太过巧合了，像是急于了结此事，以免让这场火烧得更大，再烧到不该烧到的人身上。”
　　“没错。”顾听南想了想，道：“且此案之前瞎子都看得出来，分明就是冲着萧侯来的！可据闻此人的证词却是‘只为随便拉个可信些的替死鬼而已’，倒像是临时起意才将脏水泼到了萧侯身上……”
　　衡玉点头：“是，这一点至关重要，所以我才认定了此人背后必然另有主使。”
　　她凝神道：“一个想让河东王死，一个想借河东王之死构陷萧牧，利用姜正辅，离间卢龙军与朝廷之间本就处于危险边缘的关系……而若是计谋落空，也自有前者来顶下一切罪名，后者整个计划，称得上进可攻退可守，当真是‘高明至极’。”
　　此案起初的构陷手段看似“肤浅拙劣”，就差将污蔑两个字写在脸上了，但走到这一步，一层层抽丝剥茧下来，便可见对方步步为营。
　　宁玉听得背后冒了层冷汗：“如此心计手段，且藏得这般深……此人究竟是谁？”
　　她也是与妹妹暗中谈过一场的，起初疑心是姜正辅的设计，但昨日三堂会审后，这个猜测已经不成立了。
　　不是姜正辅，也不可能是当今圣人……那会是谁？
　　“这位明威将军心中必然有答案在。”喻氏说道：“若能撬开他的嘴，任他背后藏着什么妖魔鬼怪，也要无所遁形了！”
　　衡玉点头。
　　是，只需撬开此人的嘴，即可让那只一直于暗处搅弄风云的幕后黑手现形——
　　但对方行事如此周密，此事恐怕不会顺利……
　　不过萧牧既然已经赶了过去，眼下便等消息吧。
　　衡玉看向窗外天边缓缓滑落的金乌。
　　不见天日的大理寺天牢内，无分白昼黑夜，时间在此处仿佛被长久冻结。
　　身着囚服，胡须杂乱的男人低着头，闭着眼睛，缓声道：“替我转告你的主人，让其务必珍重……也愿其，早日心愿得偿。”
　　站在他面前的一名寻常狱卒微一颔首，而后从牢房中退了出来。
　　“见过萧节使！”
　　大理寺前堂，狱卒正同萧牧行礼，眼底很有些惶恐。
　　按说他一个小小狱卒应当没什么机会认得萧节使，但谁让萧节使是熟人了呢……
　　先前大家私下都说萧节使要完，可如今一晃眼局面大变了！
　　现下大家私下都觉得自己要完，他方才也在暗自忐忑反省——之前对萧节使说话的声音是不是的确大了点？
　　“有劳向杜少卿通传一声，便说本侯欲见今日被捕的顾长武一面。”萧牧道明来意。
　　顾长武，便是那位明威将军。
　　狱卒不敢不应：“是，小人这便去寻杜少卿！萧节使请往前厅稍坐片刻！”
　　“不必了。”
　　此时一道声音自萧牧身后传来。


第209章　两笔线索
　　“姜令公！”那狱卒连忙行礼。
　　萧牧亦抬手作礼：“姜大人。”
　　姜正辅面上无太多表情，微一颔首，与那狱卒说道：“本官也要见那凶手一面，前面带路。”
　　他奉旨监察此案，狱卒自不敢怠慢，立时应下，于前侧方引路。
　　萧牧与姜正辅一同来至天牢外，路上并无半句交流。
　　察觉到二人之间依旧冷寒的气氛，想到二人的过节与诸多流言，带路的狱卒只觉置身修罗场，生怕自己离哪尊大佛太近了些，从而得罪了另一尊大佛，好似头顶顶了碗水，一双眼珠子都尽量保持中立，不敢有丝毫转动。
　　待到了单独关押顾长武的牢房前，萧牧直言道：“萧某想单独与此人说几句话，不知姜大人能否行个方便——”
　　他恐迟则生变，不愿耽搁，否则也不会选择与姜正辅一同来此。
　　“萧节使认得此人？”姜正辅眼神微动，其内有着审视。
　　“素未谋面。”萧牧平静道：“其供词太过‘顺理成章’，反而蹊跷。萧某有试探印证之意，太多人在场，恐致其戒心过重。”
　　姜正辅看着面前的青年，片刻后，语气肃然疏冷：“请便。”
　　狱卒遂上前将牢房的锁打开，待萧牧入内之后，重新将门合上。
　　姜正辅看了一眼那闭上的牢门，静立片刻后，其身侧近随目含提醒地看向了狱卒。
　　狱卒挣扎了一瞬，到底是会意上前，放轻了动作无声打开了牢房一侧的暗室。
　　看管重要犯人的单独牢房旁，多会设有这样一间暗室，中间隔着的那堵墙内暗有玄机，可以较为清楚地听到隔壁牢房中的动静。
　　“你是何人？”
　　牢房内，顾长武看着面前的青年，眼中有着打量与思索。
　　作为同样久经沙场之人，他清晰地察觉到了对方身上藏着武将独有的杀伐气。
　　“顾将军费心构陷在先，此刻却猜不出我是何人吗。”
　　“定北侯……萧牧？”手脚皆缚着沉重锁链，坐在铺着茅草的泥榻上的顾长武眯了眯眼睛：“这大理寺上下皆为姜正辅爪牙，萧节使却也能来去自如……看来诸多传闻皆不可信。”
　　“姜大人未曾借机将萧某除之后快，顾将军是否很失望——”
　　顾长武面颌微绷，凝声道：“这世上没有哪个父亲是不想替儿子报仇的，除非……他对其子当年身亡的真相生出了动摇之心。”
　　萧牧看着他：“所以，当年姜家公子于晋军营中离奇身死，是否也是你们的手笔？”
　　隔壁暗室中，一双初显老态的大手悄然紧握。
　　“……我们？”顾长武警惕地看着萧牧。
　　“你背后另有同谋。”萧牧缓步朝他走近：“或者说，你有效忠之人——”
　　顾长武冷笑一声：“效忠？这世间倒无值得我顾长武效忠之人。”
　　“那当年的舒国公，又如何？”青年来到他面前，垂眸问。
　　顾长武面色微变，旋即眼底更多了分戒备：“短短时间内，萧节使倒将顾某的一切都了如指掌了。”
　　是，他是时将军旧部。
　　当年将军出事后，朝廷曾大肆血洗拆分过时家军——
　　除却那些被“查明”与通敌案有关，被处刑或流放的弟兄们之外，他们这些余下之人也多被暗贬，或辗转流落各处，或就此被百般打压唾弃，他算是运气好一些，尚得以‘安稳养老’，但到底是再无上战场的机会。
　　这些年来，他们早已如游魂野鬼，无人问津。
　　那些与将军有关的旧事，也早已深埋尘埃，是被尘封而遭人忌讳的存在。
　　一切思索不过瞬息之间，顾长武忽察觉到异样，出于本能欲抬手抵挡防备之际，却已经晚了一步！
　　那青年微弯身，动作快如闪电，已反手将一把匕首横在了他脖颈前。
　　顾长武眼中现出讽刺，低声道：“萧节使身手极快，脑子却过于天真，竟认为单凭此，便可胁迫顾某开口吗？我本就是必死之人，倒是萧节使，当真会动手吗？”
　　“不。”萧牧看了一眼那堵墙的方向，拿只二人可听闻的声音说道：“我是怕顾叔如今另有良主，会说出不该说的话——”
　　顾长武眼神骤变：“你……？！”
　　微凉的匕首紧贴在了他的肌肤之上，而此一刻，他已有绝对的理由相信、但凡他吐露半个不该吐露的字眼，面前的青年定会毫不犹豫取他性命！
　　这一刻，震惊，愕然，不解等诸多情绪剧烈地在他眼中翻腾着，他几乎是无声翕动着嘴唇，声音更低过萧牧，只能借助唇语分辨：“……少将军？！”
　　他浑身都在颤栗着。
　　萧牧将抵在他脖颈前的匕首无声撤远了些。
　　“您还活着！”顾长武通红的眼中涌现出了泪光，蓦地抓住萧牧的衣袍，震惊未褪的眼中多了庆幸与欣慰：“老天有眼，老天有眼……！”
　　他这般激动之下，方才竭力掩饰的异