吉时已到-第13章

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　　男人面色大变，连忙磕头道：“大人……草民熬到这岁数，好不容易才娶妻成家，如今已经知错了！您就宽恕草民这一回吧！”
　　打个媳妇算什么大事？怎到了他头上，就要判他义绝了呢！
　　他可不想再过回那种没有女人伺候的日子了！
　　裴定扫了一下他那打着补丁的旧袍子，又拿余光看了眼萧牧，肃容道：“律法在此，由不得你！自今日起，齐氏与你再无干系！”
　　那男人见改判无望，气得浑身发颤，站起身来伸手指向女子，眼神恶狠狠地，咬牙切齿道：“好，你既然敢同我义绝，要重归贱籍……那你便等着！”
　　公堂之上，言辞到底是有些顾忌，但这无疑已经是明晃晃的威胁了。
　　跪在那里的女子闻言面色有些发白。
　　堂外围看的百姓们七嘴八舌地议论叹息起来。
　　“是啊，她若重归了贱籍，往后必遭报复啊……”
　　“只怕是有命义绝，没命消受……”


第026章　雨过天晴（给盟主渃清涵的加更）
　　说得直白些，虽说良民打死贱籍者也会受到惩处，但此等事皆是民不举官不究的，事后又有谁会替一个贱籍女子出头主持公道？
　　况且，这张老二一看就是个一穷二白的，说白了也是贱命一条，这种人一旦昏了头说豁出去也就豁出去了！
　　“这位娘子可真是命苦啊，横竖是没有活路的……”百姓间，有一名老妇红了眼睛，心中满是怜悯同情。
　　这世道待女子何曾有过保护和公平可言？
　　人群中，一些衣着寻常的妇人望向堂内跪着的女子，眼神里只有同情却无希冀，仿佛一潭死水，或许她们当中也有人曾遭遇过或正在遭遇同样的不公，但她们都很清楚这不会有丝毫改变。
　　看吧，即使女子能豁出颜面，求官府判了义绝又能如何？
　　她们固然并非贱籍出身，但也都是寻常人家的女子，身后也并没有可以撑腰的人。故而此事折射出的，是义绝之后仍让人看不到退路的绝望。
　　而她们内心这些无声的绝望，并不会被高高在上的刺史大人共情。
　　“齐氏与张老二义绝之后，便需重归贱籍——”裴定说着，便要转头吩咐身侧的师爷。
　　“大人——”
　　少女清亮的声音打断了裴定：“小女有一言。”
　　裴定闻声看过去，只见是萧牧身侧站着的少女正向他施礼。
　　他一开始便注意到了，一贯洁身自好不近女色的节度使大人，今日身边竟跟着一位貌美如花的小娘子。
　　这小娘子气质不俗显然非女使下人之流，二人究竟是何关系，虽不是他能够胡乱揣测的，可站得这般近……
　　一贯最擅察言观色看人下碟的裴定，此时语气很是和气：“姑娘但说无妨。”
　　“敢问大人，大盛律中，哪一卷哪一条，是明写了贱籍女子指为良民为妻归入良籍，义绝之后便要重归贱籍的？”衡玉认真问。
　　裴定听得一愣，悄悄看向师爷。
　　师爷犹豫了片刻，道：“这，似乎的确是没有明文规定……”
　　毕竟哪有贱籍出身者，敢跟丈夫提义绝的？
　　他当了大半辈子的师爷，此番还是头一回遇到此等新鲜事呢。
　　衡玉：“那便是了，既是无此条例，又凭何来判定让齐娘子归贱籍呢？”
　　“凭何？当然是凭她是因为跟了我才有了良籍！她要跟我义绝，从我这儿得来的好处当然要收回！”张老二扯着脖子道。
　　“荒谬。”衡玉面不改色，字字清晰：“齐娘子并非单单是因为嫁给你才得了良籍，大盛律中反复言明，不允良贱通婚。故而说到底，齐娘子此番归入良籍，是得益于圣人的大赦之策——自古以来，君王大赦之下，但凡销去贱籍者，岂有重回贱籍的先例吗？”
　　裴定听得眼皮一阵狂跳。
　　这小娘子好大的胆子！
　　竟将圣人都搬了出来！
　　自古以来无此先例，难道他这个小小四品刺史，要替圣人开此先例，将圣人置于出尔反尔之地？
　　如此一顶帽子扣下来，这样的罪名他可担不起！
　　见着坐在那里的刺史大人脸色变幻，堂外人群中围看的晏锦险些笑出声来。
　　“论起伶牙俐齿胆大心细第一人，果然还是当我家小十七莫属啊……”
　　萧牧的视线落在站在自己身侧的少女身上。
　　扯虎皮唬人的本领倒是一流。
　　且扯一张还不够，又扯了张更大的出来。
　　裴定有些瞻前顾后地道：“可若齐氏同张老二义绝后，从张家的户籍中分出来，若不重归原贱籍，那便无户可落——”
　　衡玉一时未敢擅自接话。
　　她方才之言虽有钻漏洞之嫌，却尚算有些依据，而此等牵扯到户籍大事，实在不是她能够随意妄言的了。
　　她只能再次施礼道：“律法之外，尚有人情。无律例规定之下，若由齐娘子重归贱籍，置其于生死难论之境，今日义绝便没了意义。事关一条人命，还望刺史大人慎判。”
　　少女言辞恳切，言毕仍始终维持着施礼的姿态，身姿纤细却透着坚韧。
　　这一幕叫堂外妇人娘子们心底隐隐燃起了希望。
　　谁说律法未曾言明之处，便一定要向男子倾斜？
　　难道就不能有一次例外吗？
　　有妇人附和着开口求道：“还请大人三思啊！”
　　“是啊大人……”
　　一片嘈杂声，一道沉稳而有磁性的声音响起——
　　“那便准齐氏重新造籍，落农户。”
　　此言一出，堂内静了一静。
　　衡玉意外地转头看向说话之人。
　　萧牧面上仍无太多表情，轮廓清晰的侧颜透着疏冷之气。
　　衡玉心中却顿时希望攀升。
　　她知道，此言从萧牧口中说出来，便有一锤定音之力！
　　“是。”裴定回过神来，陪着笑脸，只是又道：“可但凡造籍落户者，还需有屋宅或田地……”
　　没有明文规定的条例，可依人情判定，但落户的规矩却不可破。
　　“我……我有些银钱！或可以买下一亩薄田……”齐娘子忽然开口，眼底有着不确定的试探。
　　“你这贱人竟还敢藏银子！”张老二怒火冲天。
　　齐娘子看着他，眼底第一次没了惧意：“那是我嫁你之前攒下埋起来的，与你没有干系。”
　　见张老二还要再闹，蒙大柱出言道：“刺史大人，此人先前当街辱骂于我，不知依律要如何惩处？”
　　“没错，我们也听见了！”堂外有妇人高声附和道。
　　裴定闻言一拍惊堂木，肃容道：“张老二詈骂六品以下官长，来人，拖下去，杖九十！”
　　“是！”
　　“大人饶命！大人饶命啊！”
　　张老二很快被拖了出去杖责，在他的哀嚎声中，裴定吩咐道：“师爷，准人带齐娘子购置田地，造籍落户，不得有误。”
　　“是。”师爷应下，看向仍跪在那里发愣的齐氏：“齐娘子，请随我来吧。”
　　齐娘子回过神来，连忙朝着裴定叩头：“奴多谢大人！”
　　“娘子既已非贱籍，就不必如此自称了。”
　　“是……民女谢大人！”
　　齐娘子喜极而泣，转身再次跪下，泪眼同衡玉对视一瞬，见少女笑颜如花，更是泪如雨下。
　　她重重叩头，感激无比地道：“齐晴多谢姑娘和萧侯爷再生之恩！”
　　衡玉笑意愈深，颊边梨涡深深：“齐娘子的名字很好，今后便雨过天晴了，娘子快随师爷去吧。”


第027章　吾与萧侯孰美
　　齐娘子再叩一首，复才起身。
　　这个少见的结果让堂外气氛高涨喧嚣。
　　“大人英明！”
　　“萧将军英明！”
　　也有人道：“我就知道，有萧将军在，一定不会委屈了这位娘子……！”
　　不少妇人为此红了眼眶。
　　她们固然都相信萧将军是当世活菩萨，可却也从未奢望过这位活菩萨会在男子与女子的问题上，有朝一日竟会向她们倾斜——如此世道下，纵然只是公平，于她们而言便是倾斜了。
　　堂内，衡玉下意识地转头看向萧牧。
　　萧牧恰也看向她，四目相接间，少女脸上是不加掩饰的欣忭之色，不知是否受气氛感染，他也几不可察地翘了一下嘴角。
　　随着此事落幕退堂，衙门外围观的百姓也三三两两地离去，边走边议论着，将这桩新奇的良贱义绝案的结果告知给更多人。
　　有人边走边道：“那张老二不死也得废了……”
　　“……”
　　“吉画师用得可还称手吗？”出了官衙，萧牧问身边的少女。
　　蒙大柱在旁听得迷迷糊糊。
　　吉画师用什么了？
　　“称手称手，将军果然好用。”既被戳穿，衡玉便也坦然承认。
　　蒙大柱听得瞪圆了眼睛——吉画师把将军拿来“用”了？
　　“你倒实诚。”萧牧意味不明地道。
　　“以诚待人，为人之本。”衡玉玩笑了两句，继而认真道：“今日之事还要多谢将军。”
　　“营洲在我辖内，理当如此。”
　　“不，还是要替营洲女子道一句谢的。”衡玉正色道：“许多女子皆将被打视作丑事，更不敢接受义绝后需要面对的种种困境，故而真正有勇气者于人前揭开伤疤、迈出这一步者甚少。今日将军出面做主让齐娘子入良籍，有此先例在，日后她们念着有将军撑腰，遇事除了忍耐之外，定能多些反抗的勇气。”
　　所以，今日他救的，不止是齐娘子一个人。
　　“我会让人传令至营洲官媒衙门，替贱籍女子指婚之前，必须探清男方家境与真实情况，残疾贫困者，官府可分情形给予救济帮扶；品性恶劣者，不予婚配。”萧牧边走边道：“且不得向贱籍女子隐瞒事实，由她们自行选择，不可行逼迫之举。”
　　衡玉意外至极。
　　短短时间内，他坐在堂内竟已下了如此决定？
　　“说到底，朝廷此策是为添增人口，兴民之道，不止于此，这些贱籍女子本就不该作为推行新策的牺牲品。”他说道：“但也不可就此完全取缔——”
　　衡玉点头：“是，许多贱籍女子还想以此脱去贱籍之身。”
　　所以，正如他方才所言，把好官媒衙门这一关，留给身处贱籍者希望与选择，或许才是最妥当的。
　　贱籍之策，本就不公，若有人能借此脱去贱籍之身，不说结下什么良缘，能够好好过日子，或也是一桩幸事吧——这才是大赦的意义所在。
　　“天下不公之事诸多。”萧牧道：“慢慢来。”
　　他的声音沉稳平静，却似有着叫人心生希望的力量。
　　他很高，衡玉需要微微抬头仰视着他。
　　此时已是正午时分，金黄秋阳高悬，暖融融的日光洒在他挺阔的肩膀上。
　　从近年传到京中的战绩上便可看出，对方必然是常年呆在军营中专注于战事，却不曾想待民生也了解的颇透彻——这些对策并不是随口便能说得出来的。
　　她从初见这位萧将军开始，无论对方表面看来多么好说话，从不曾真正为难过谁，可她始终觉得对方身上似有种与尘世割裂开来之感。仿佛立于俗世烟火之外，既像是遥不可及的神，又像是一潭激不起任何波澜的死水。
　　而当下，她忽而觉得，对方似乎还是很有些人气儿的。
　　单看此事，菩萨之说，绝非虚谈。
　　“吉画师似乎总喜欢盯着人瞧——”萧牧目不斜视地道，毕竟她的目光一向直白，他无需看也感受得一清二楚。
　　衡玉回过神来，这次竟莫名有一丝心虚，轻咳一声，道：“此前是我狭隘了，方才在堂中，我借着站在将军身侧之便，狐假虎威，还曾担心将军会戳穿我，实则将军才是最明事理，最通人情的。营洲城有将军您在，当真是百姓之福。”
　　萧牧心中了然。
　　原来不止是狐假虎威的狐狸，还是个马屁精。
　　他后知后觉意识到自己方才对她说的话多了些，当下肃容道：“公事公办，就事论事，无关其他。”
　　衡玉笑微微点头：“是。”
　　是，就事论事而已，而不是就此信任了她这个“奸细”的意思。
　　她明白的。
　　“不愧是大名鼎鼎的萧侯爷，辖内不拘其事大小，却可以小窥大，可见爱民如子，实在叫人钦佩。”一道赞叹声忽然传来。
　　萧牧抬眼望去，只见一名锦衣男子走了过来。
　　下一刻，就听身侧少女出声：“晏锦，你怎在此？”
　　“自然是来看热闹。”晏锦含笑看着衡玉，拿折扇的手悄悄朝她竖起了大拇指，称赞道：“小玉儿，好样儿的。”
　　继而合起扇子，抬手向萧牧施礼：“草民晏锦，久仰萧将军大名。”
　　“不知阁下与吉画师是何关系？”萧牧将那一声“小玉儿”听在耳中，又听对方自报姓名，遂问道。
　　衡玉正要作答，晏锦抢先开了口，笑着道：“在下与阿衡乃是多年至交好友，此番是一同结伴来的营洲。”
　　“阁下似有些南方口音——”萧牧不着痕迹地打量着晏锦。
　　“是，在下乃庭州人氏。”
　　“庭州。”萧牧不动声色：“原是晏氏商号子弟。”
　　庭州晏氏，当下大盛第一大商号，名声十分响亮。
　　“正是。”晏锦点头，笑着说道：“蒙家中族兄上进，才叫我得以做一个四处晃荡的闲人。”
　　他口中的族兄，显然是当今晏氏商号的掌权人，晏泯。
　　据闻这位晏氏家主年纪轻轻便极有手腕，晏氏商号也正是在此人手中被真正做大到了大盛第一商号的地位。
　　对于晏锦所谓的闲人之说，萧牧不置可否。
　　他这营洲城内什么人都有——
　　唯独没有闲人。
　　晏锦还要再说些什么时，蒙大柱快步走了过来：“将军，府中有人传话，需您立即回府一趟。”
　　萧牧颔首，对晏锦道：“阁下请便。”
　　“是，萧侯爷且忙正事。”晏锦满脸写着自来熟，拱手道：“待侯爷得闲，在下再登门拜访。”
　　面对对方如此厚颜攀附之举，萧牧竟应允道：“随时恭候。”
　　见萧牧转身离去甚远，晏锦仍在目送对方背影，衡玉有些好奇地问：“你总盯着萧侯爷作甚？”
　　晏锦摇了下扇子，摇头叹息。
　　衡玉愈发不解之际，只听他拿棋逢对手的语气说道：“此人生得如此俊美，实在是有些威胁到我了。”
　　“……”衡玉险些没忍住翻白眼。
　　偏生对方又转头含笑问她：“小玉儿，依你之见，吾与萧候孰美？”
　　衡玉作势认真想了想，笑微微地回他：“还是萧将军更胜一筹。”
　　“你怕不是喜新厌旧。”晏锦拿扇子捂着心口，神色颇为受伤。
　　衡玉再懒得理他，转头问吉吉：“可找到地方了？”
　　吉吉点头，伸手指向前方长街：“就在这条长街的街尾处。”
　　今日晨早随萧夫人来至靖水楼外，姑娘借口想吃蜜饯，实则是让她去寻信上的去处。
　　“哦？是什么好地方？”晏锦凑过来问。


第028章　认清了
　　“赌坊，你去不去？”
　　“这怎能少得了我！”晏锦忙跟上去。
　　几人来至街尾处，果然见得一家赌坊正开着门，招牌上写“千金顾”三字。
　　衡玉看了一眼，只觉得将“顾”字改成“无”，或更贴切些。
　　“没银子来赌什么钱！滚出去！别耽搁我们做生意！”
　　随着伙计的一声骂，一道人影被丢了出来。
　　那人爬起身来，骂骂咧咧地离开：“老子迟早睡了这姓顾的婆娘，到时候整间赌坊都是我的！一个婆娘出来开赌坊，横什么横……”
　　衡玉几人走了进去，四下银子铜板摔在赌桌上的声音、骰子摇动的声音、笑声骂声混作一团。
　　在这样放眼全是男人的环境中，一