吉时已到-第131章

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　　迎着吉家阿兄的眼神，萧牧尽量让自己看起来不那么心虚。
　　“时家旧事……我们心中皆是有分辨在的。”忆及旧事，孟老夫人的眼睛也有些发涩：“好孩子，这些年来你究竟是如何过来的？可想要说一说吗？若是不想谈，也无妨……咱们只说日后便是。”
　　正如这孩子方才所言，“萧牧”出身微末，能走到今日这般位置本就是常人所不敢想，更何况还背负着如此沉重的过往……
　　“多谢老夫人悉心相待，晚辈这些年来的经历，无甚不可谈的。”萧牧面容平静缓和，语气释然。
　　这份释然，非是放下了仇恨与过往，而是试着与自己内心讲了和——这一点改变，要从回舒国公府替父亲祭冥诞那一晚说起。
　　而关于他这些年来所历，则要从九年前说起。
　　一路而来背负诸多的青年，选择将自己的一切坦诚剖明。
　　萧牧从此处书房离开时，已过子时。
　　在自家祖母和兄姐一致的睁一只眼闭一只眼之下，衡玉亲自将人送了出去。
　　“你送我回来这么一趟，怎就里里外外将自己的一切都给抖出来了？”去后院的路上，衡玉叹气问。
　　“既要表明诚意，坦诚相待不该是最基本之事吗。”萧牧的语气是少有的轻松自在：“况且，说了出来也挺轻松的。”
　　衡玉握着他的手，笑了问：“话说回来，你此前不是还信誓旦旦说让我挑的吗，怎如今又这般急着管我祖母阿兄要名分了？”
　　她身侧之人悠悠说道：“我何时要什么名分了，说到底，不过是想讨个做备选的资格罢了。”
　　“可你说了这样一通，岂还有另择他人的余地？且又搬出了旧事真相来，直是叫我祖母的心都听得软了，还不知要如何疼惜你。便是我阿兄阿姐，那两双眼睛也都要为你哭肿了——”
　　萧牧听了沉吟一瞬，道：“兴许……这便是所谓的意外之喜了？”
　　衡玉遂狐疑地看向他：“萧景时，你该不是存心在使苦肉计吧？”
　　萧牧眼底含笑看向前方，不置可否：“兵家之计中，我最不擅长的便是此道了。”
　　“可我瞧你使得倒是得心应手啊。”衡玉抬手揪了揪他耳朵。
　　萧牧轻“嘶”一声，转头提醒她：“这可是在你家中，当心我唤了祖母和阿兄来——”
　　“如今你就仗着他们疼惜你是吧？”
　　萧牧负手，语气怡然：“非是如今，往后也打算以此作为依仗了。”
　　“你好歹也是个人物，怎竟将这争宠的手段使到我家中来了——”
　　“你早将我母亲那一整颗心都争走了，我深受此害已久，又何曾说过什么了？”
　　月明如镜，二人低低的说笑声逐渐远去。
　　另一边，吉南弦回到居院卧房中，妻子仍未寝。
　　“怎么才回来？说了这么久，都说了些什么！”抓心挠肺多时的喻氏朝丈夫问道，并屏退了所有下人。
　　吉南弦垂着眼睛来到床榻边坐下，喻氏这才瞧见丈夫一双眼睛红透，不由一愣：“……你哭过了？这还不到出嫁时呢，是不是哭早了些？”
　　“不是因为这个。”吉南弦双手扶膝叹了口气，声音微哑。


第218章　朕要他亲口说（补更）
　　“那是因为什么？”喻氏不耐烦地推了他一把：“别磨磨蹭蹭地叫我猜，倒是快给我说明白了！”
　　“萧节使他……”吉南弦说着，声音忽地哽咽。
　　喻氏眼角微抽，略嫌弃地看着他：“……你还能不能行了？”
　　下一刻，便见丈夫趴伏在了她肩头，抱住了她，声音哑极：“阿瑶……你说这世上，一个人活着，究竟能苦到何种地步？”
　　喻氏听得一愣，不觉放缓了语气：“到底怎么了？”
　　“而令我如此的，并不全是因他所遭遇的苦楚……而是苦到这般地步之人，却仍能倾力守得这江山，以天下黎民为先……”
　　“阿翁从前说得对，你我做不到之事，却不能断言世上就无此等人……”
　　喻氏半知半解，却已隐约听出了异样来，拍了拍丈夫的背，道：“你慢慢说来。”
　　便听丈夫动容道：“人皆向往神明，倾慕真正心志坚定的强者……眼下莫说是同意阿衡相嫁了，便是我若生作女子，也是愿嫁萧节使的。”
　　刚进了些状态的喻氏猛地推开丈夫：“……你发的什么疯！”
　　“就是打个比方，以表钦佩。”吉南弦擦去眼角泪光，缓缓吐了口气平复心情：“阿瑶，你待听我说罢前因后果，便可知我何出此言了……”
　　喻氏皱着眉看着丈夫，为了听八卦，强忍着没将人踹下床去。
　　然而这八卦听着听着，着实是出乎她的意料了。
　　于是，次日晨早，女使和婆子大惊失色。
　　“娘子可是哭过了？”
　　“月子里可是不能掉眼泪的呀！”
　　“郎君昨夜回来的那般晚，作甚还要惹得娘子哭成这般模样？”
　　另一名女使轻轻扯了扯婆子的衣袖，低声道：“刘嬷嬷，莫要说了……方才郎君出去前我瞧了瞧，一双眼睛肿得可是比娘子还要厉害。”
　　娘子的瞧着尚且只是哭过，郎君那模样已像是被人揍过了。
　　婆子不由一噎。
　　那郎君若去了东宫，还不得叫太子殿下觉着他家娘子欺人太甚？
　　的确，吉南弦于东宫内，上至太子，下至宫人，承包了一整日的异样目光。
　　午后衡玉这厢课毕，离开书堂出东宫的路上，恰遇得自家阿兄在安排宫人巡逻事宜，在旁静候了片刻，待兄长处理罢正事，才走了过去。
　　“……你的眼睛怎好好的？”吉南弦对此颇觉不平衡：“好一个铁石心肠。”
　　“我早早哭过了，你们这都是后来者。”
　　兄妹二人单独说着话，衡玉低声问：“方才我远远瞧见太子殿下急匆匆地往前面去了，可是出了什么急事？”
　　如今这般关头，朝堂上的任何风吹草动于她而言都不能称之为闲事。
　　“南边有战报入京，南诏趁诸侯入京为圣人庆千秋节之际，忽然举兵侵犯姚州，形势有些危急……”吉南弦压低声音道：“太子殿下遂召了中书省官员，与萧节使等人共商应敌之策。”
　　衡玉闻言有些不安。
　　此等关头南边出事，不是什么好兆头。
　　“若只是南诏还且罢了……”她忧心道：“近年来据闻南诏与吐蕃暗中往来密切，若是二者联手作乱……”
　　“吐蕃此番派遣了二王子为使者，如今就在京中，暂无异动……”吉南弦道：“你且安心，有萧节使他们在，定能商议出周全之策。”
　　衡玉唯有点头。
　　待出宫上了马车，她方才收回神思，交待程平：“平叔，去姜府。”
　　她答应了姜家姐姐，近来要多去姜府看看。
　　如今她在东宫授课，上半日总不得闲，是以便也不拘于提早递帖子晨早登门拜访这些礼节了，只由姜家门人通传一声后，便被引去了姜雪昔院中说话。
　　衡玉到时，严明也在。
　　姜雪昔正坐在院中的秋千上晒太阳，严明在旁扶着秋千绳，听得衡玉到了，二人齐齐看了过来，面上都挂着笑意。
　　姜府如今已在准备亲事，严明为“冲喜赘婿”，情况特殊，便也未遵从俗礼，白日里多是寸步不离陪在姜雪昔身侧。
　　姜家族人来闹过几次，均被姜正辅不留情面地挡了回去。
　　“姜姐姐这两日身子可还好？”衡玉走过去，含笑问。
　　“甚好。”姜雪昔笑着道：“只觉得身子从未如此轻快过。”
　　一旁的严明闻言笑意微淡，握着秋千绳的手指紧了紧。
　　衡玉亦心知肚明。
　　白爷爷给的药，服下之后，可极大程度地减轻身体上的痛楚——
　　她未多提那些不合时宜之言，只笑着问：“婚期定在了哪日？到时我可要来讨杯喜酒喝的。”
　　姜雪昔抬头看向严明，抿嘴一笑，道：“就在五日后，很快了。”
　　夏日将至，晚霞便也日渐绯丽浓烈，为暮时与夜色相接之际平添了绵长缱绻。
　　“让他们都来见朕……”
　　“如此紧要之事，为何不来朕面前禀明商议？朕只是病了，不是死了！”
　　“……”
　　皇帝于寝殿中大发雷霆，掌事太监唯有奉命传召太子与萧牧，及姜正辅前来面圣。
　　“昶儿，如今连你也要背弃朕这个父皇了吗？”
　　“正辅……朕一直将你视作最值得信任的良臣挚友，你如今为何也频频违逆朕？”
　　太子行礼赔罪：“儿臣绝无此意，只是医官再三叮嘱，父皇如今须得静心休养，不可费神，儿臣这才自作主张召了诸位大人于明德殿相商。”
　　姜正辅则行礼沉默着。
　　圣人一日日肉眼可见地神思混沌了，许多话已是说罢既忘，时常前后言辞混乱。
　　皇帝倚在龙榻上，青黑的眼底一派阴郁之色：“……这皇位迟早是你的，你何至于如此心急？若南境出了差池，你可担待得起吗？”
　　“朕记得，当年他与永阳出军南境，因妇人之仁而只降不杀，南诏不过递了张求和文书，他便劝朕答应议和……若当年他能斩草除根，又岂会有今日祸患！”
　　“他是存心的……朕早该看出来他有异心了！”
　　太子几人不语，谁都没有接话。
　　那些看似早已落幕的旧事，已成帝王心魔，越是病虚之际，越易遭其侵蚀。
　　“朕知道，这朝堂之上，民间百姓之间……都在暗中议论朕，所有的人都在骂朕不仁不义，诬陷冤枉了他！”皇帝又激动起来，紧紧盯着太子与姜正辅：“你们说，朕要你们说……朕当真是冤枉了他吗？”
　　太子眉心隆起：“父皇，您……”
　　“不！朕要他亲口说！”皇帝的视线一转，落在了那道挺拔的身影上，眼神浑浊不明：“你说，到底是不是朕错怪了你？”
　　太子与姜正辅闻言怔住，皆转头看过去。
　　那是站在一旁，始终未曾开口的定北侯萧牧。


第219章　皆是巧合吗？
　　萧牧微抬眼，未语。
　　“朕在问你！朕有没有冤枉你！”对上那双眼睛的一瞬，无力靠坐在龙榻上的皇帝浑身一僵，眼睛因过分睁大而泛红：“你为何不回答朕？……你是不是一直都在怪朕？”
　　萧牧静静地看着那病入膏肓，神思错乱之人。
　　片刻后，平静道：“河东王一案，真相已明，真凶已惩，陛下已还臣清白，又何谈冤枉二字。”
　　太子看着那反应过于冷静的青年。
　　“河东王……”皇帝的眼神困惑变幻了一瞬，而后猛地回神一般，喃喃道：“你是说……李闻？”
　　姜正辅垂眸之际，闭了闭眼睛。
　　一旁的内侍低着头，也于心底无奈叹气。
　　李闻是已故老河东王，萧节使方才所言，分明是其子李瑾……圣人这般状态，已不仅仅只是糊涂二字可以概括的了。
　　皇帝喃喃着道：“李闻是朕一母同胞的亲弟……朕知道，他素来与你不对付，他的儿子李瑾也自幼便与你那独子敬之百般针对，横竖看不对眼……”
　　听得自皇帝口中而出的“敬之”二字，萧牧的眼眸几不可察地微微颤动了一下。
　　“但每每李闻为难你，皆是朕从中化解！”因激动，皇帝的声音从低低喃喃逐渐高了起来：“朕还记得，有一回敬之动手打伤了李瑾，也是朕压下了此事，护着敬之，才未有闹大！朕一直都是站在你这边的，甚至待你胜过血亲手足！”
　　“是，朕尚为皇子，储君之位未稳时，是你在朕身边护着朕……高贵妃设计刺杀那次，是你替朕挡下了毒箭。朕初登皇位时，永阳卸甲婚配，仍是你在外征战替朕扫平异族，稳固江山民心……这一切，朕从未否认过！然平心而论，朕亦真心待你，欠你的……也早还清了！”
　　皇帝说着，有浊泪从眼角滑下，他张了张干涸的嘴，痛心疾首地颤颤抬手指向萧牧——
　　“反倒是你，辜负了朕的信任……是你先背叛了朕，朕才不得不杀你！”
　　“你若果真是冤枉的，当初入天牢之后，朕分明留给了你三日的时间，可那三日里，你为何从不曾提过要见朕？为何不与朕解释？”
　　“因为你心虚……你根本不敢见朕！”
　　萧牧淡然地垂下视线。
　　是那人心虚吗？
　　还是那人清楚地知道不可能再有转圜的余地，再多的所谓解释都只会是徒劳，再多的真相都敌不过——有人欲臣死，而君亦要臣死。
　　“你活着时，不肯与朕解释半句……你死了，这些年来每每出现在朕的梦中，也从来不肯与朕说一个字！”
　　皇帝眼睛红极，目光如刀，钉在萧牧脸上：“朕今日一定要你回答，要你亲口回答！”
　　萧牧：“陛下认错人了。”
　　“不……朕不会认错！你纵是化成灰，朕也认得出你！”
　　“萧节使——”太子看向萧牧，眼中有着提醒与歉色。
　　萧牧会意，抬手作礼：“臣告退。”
　　“休走！”
　　皇帝猛地直起身，厉色道：“时敏晖……朕不准你走！”
　　见那道高大挺拔的身影缓缓后退着，他近乎失控地拖着虚弱不堪的身子挣扎着要追上去，因动作过急，身体不受控制，失去平衡之际从龙榻上摔落下来。
　　“陛下！”
　　“父皇！”
　　萧牧驻足看过去。
　　太子和姜正辅等人已围了上去，皇帝面色惨白瞪大着眼睛，浑身抽搐着。
　　姜正辅肃容道：“速传医官！”
　　皇帝如今这般模样，医官已不离寝殿，于侧殿内随时相候，闻召很快便提着药箱奔入内殿。
　　一番令人紧张惊心的忙乱后，为首的医官面如土色：“幸得救治及时……陛下性命无虞。”
　　太子看向于龙榻上瞪大眼睛费力挣扎着，试图坐起身却不能如愿，甚至半边嘴角歪斜流涎的皇帝：“父皇他……”
　　“陛下肝风内动之下……乃致中风。”医官躬身跪下，叩首颤声答道。
　　太子眼神一震。
　　姜正辅立时问：“能否医治？”
　　“凡中风者，起病急骤……只能以针刺缓之……然而陛下如今龙体过于亏虚，恐难有痊愈之日。”医官相对委婉地道。
　　萧牧看向龙榻上那已近动弹不得之人，仍见对方一双凹陷的眼睛透过众人死死锁着自己。
　　“当用尽一切可行之法，尽力相治。”太子语气沉甸甸地交待道：“从今日起，有劳诸位轮值随侍父皇左右，以免再生差池……”
　　数名医官齐声应“是”。
　　安排好一切后，太子脚步发沉地离开了此处。
　　“父皇中风之事……依老师与萧节使之见，对外当如何言说？”出了皇帝寝殿，太子驻足，转过身对身后二人询问道。
　　姜正辅未急着开口，微抬眼看向萧牧。
　　“臣以为，或当暂时瞒下此事，不宜着急对外明言。”萧牧道：“如今如今诸侯与别国使臣皆在京中，南境又初生战事，若此时陛下中风的消息传扬出去，必生诸多弊端。”
　　太子思索着点头，看向姜正辅：“不知老师是何看法？”
　　他近年来虽与这位老师政见多有相左，但此等对外大事上，仍应、亦需要考虑对方的意见。
　　姜正辅看向萧牧：“臣之所见，与萧节使近似。”
　　正如对方所言，而今各国使臣与诸侯皆齐聚京中……而诸侯之列，本又数此人威胁最大。
　　对方此时率先有此言，倒是有些出乎他的意料。
　　但一句话，并不能说明什么。
　　这世上多得是擅于伪装工于心计之人。
　　姜正辅不欲卸下戒心，而脑海中却又响起方才皇帝那一番混乱的言辞——
　　随后，闪现在脑中的是那日于大理寺天牢内，刺杀河东王的真凶、时家