吉时已到-第135章
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“去便是了。”永阳长公主道：“若待会儿你阿娘问起，姑婆替你挡着。”
“多谢姑婆！”
嘉仪郡主喜笑颜开，朝衡玉眨了眨眼。
衡玉笑着起身，牵起女孩子的手，二人一同悄悄离席而去。
“郡主要去何处，看何物？”出了大殿，衡玉问道。
“少陵阿舅今日入宫带来了几册孤本，就在那些诞辰礼当中。”嘉仪郡主兴致勃勃，迫不及待地道：“老师，咱们先去瞧瞧！”
衡玉笑着点了头。
另一边，萧牧随着那名内侍，来到了太子的书房内，正抬手施礼。
“萧节使不必多礼。”太子起身相迎之际，语气温和带些歉意，坦诚直言道：“席上人多眼杂，为恐生出不必要的麻烦，吾唯有先行借故离席，再使人暗中邀萧节使来至，实在多有失礼。”
“殿下言重了。”萧牧道：“殿下为储君，臣为武将，为杜止流言，理当谨慎待之。”
太子闻言露出笑意：“若非如此，吾早该邀萧节使单独一叙了。苦于未曾寻到合适时机，只能借今日之便——”
说着，抬手示意萧牧落座：“此处无旁人在，枯坐无趣，不如边对弈边叙话，如何？”
看向那备好的棋盘，萧牧道：“臣不精棋艺，恐怕陪不了殿下。”
太子笑了笑：“萧节使莫要过谦了，吾可是听吉大人说过的，在营洲时，萧节使常同吉娘子对弈！吉娘子之棋艺，可绝非寻常人招架得了的。”
萧牧微敛眸，露出些许笑意。
这是在试探他，乃至诓他的话了——
他未正面回答什么，只道：“若殿下不嫌，臣便只能献丑了。”
太子笑着道：“萧节使快快请坐。”
二人于棋盘左右落座，太子抬手让出白子：“萧节使为客，当先行。”
萧牧未推辞，执白棋落子。
太子也笑着落下第一子，边说道：“萧节使之心，吾向来明朗……近年来父皇之疑，却也是有目共睹。”
萧牧执棋的手指微顿间，只听太子继续往下说道：“自古以来，纵观前人，可知身处帝位者，多疑者十中有九……然而并非自古以来皆是如此，便为对。”
二人先后落子，太子的声音好似闲聊一般：“萧节使此来京师，是否有所图？”
萧牧未曾抬眼，视线落于棋盘之上，亦直言道：“臣有所图，为图消去帝王之疑，愿君臣相和，以谋北地长久之太平。”
太子看向他，眼中笑意更深几许：“我猜也是如此。”
旋即道：“这本该为朝廷之虑，却反为萧节使以身犯险之愿，此乃朝廷之过失，亦要多谢萧节使大义。”
“此乃臣分内事。”萧牧并不多言。
“这些年来，萧节使驻守北地，屡建奇功，实为大盛之幸，吾一直感佩于心。”太子认真落子，亦认真说着：“朝廷待萧节使多有亏欠，但吾保证，从前之事，日后不会再有了。”
萧牧道：“能得殿下信任，臣甚是感激。”
太子闻言笑笑：“可萧节使待吾，却是防备颇深，自入此处，所答便皆是寥寥数字而已。”
“臣一贯不善言辞，望殿下见谅。”
“无妨。”太子笑着道：“吾之所言，听来拉拢怀柔之意甚明，的确过于直白浅薄了些……萧节使纵是觉得唐突，也是人之常情。”
片刻后，萧牧道：“殿下赤诚坦然，是为少见而可贵。”
“不。”太子笑着摇头：“吾也并非总是如此的。”
萧牧微抬首，看向他。
“我身居储君之位多年，若说全无心机算计，纵然萧节使肯信，我自己也不敢信。”太子也看着萧牧，道：“但萧节使不同，吾第一次远远见到萧节使时，便觉有似曾相识之感，不似陌生外人——”
萧牧未曾露出半分异样之态，只微微笑了笑。
“吾少时，有一挚友。”太子继续落子，掩去眼底提及故人之时的那一丝起伏：“他与萧节使年岁相近。”
说着，笑了笑：“但性情却截然不同。”
“他性子张扬了些。”说起故友，太子面上始终有着淡淡笑意：“话也是我们几人当中最多的一个。他为将门子弟，自幼习武，刀剑骑射皆精，七八岁时便曾随父上过战场，长住军营。”
太子声音渐低了些：“他向来极爱钻研兵法之道，今日若在此，必会缠着萧节使问个不停的。”
萧牧未动声色，只问道：“不知殿下这位挚友，如今身在何处？”
“他……早年便不在了。”
萧牧落子动作慢了半拍，沉默下来。
不善言辞之人触碰到不该触碰的话题，总是以沉默收尾的。
“通敌之罪……”太子声音平缓，带着一丝极难察觉的颤意：“当年事出突然，我亦太过年少，没有能力护得住他及他家中之人，但我一直都知道，他们是被人构陷。”
萧牧眼睫微动，道：“殿下是找到了什么证据线索吗？”
“尚未。”太子摇头：“无需证据，我亦笃信。”
“啪嗒”一声轻响，萧牧定定落子。
“所以，此番萧节使入京，吾便时常在想，定不能再让昔年之事重现了。”太子的声音像是在同自己做着允诺：“不可再重蹈覆辙了。”
片刻后，萧牧道：“自臣入京来，殿下暗中照拂之处颇多，臣皆铭感五内。殿下，从未负仁明二字。”
“仁明……”太子笑道：“这二字过重了些，吾自认尚且担不起。”
“但时长日久，吾希望终有一日可配得上这二字。”他看向萧牧：“便请萧节使做个见证如何？”
四目相对，萧牧笑道：“臣愿担此职。”
太子不由笑了两声，再看向那与他记忆中截然不同的棋路，若有所思道：“都说棋盘如战场，可萧节使重守不攻，倒不像是三年收复五城之风……莫非是刻意相让于吾？”
“兵家之道未必悉数适用棋局。”萧牧道：“臣棋艺不精，若太过激进，只恐在殿下面前出丑更快。”
太子笑了笑，不知信是没信，只道：“不妨下完这局再说，且还不知最后出丑者何人，该萧节使落子了……”
萧牧手中棋子应声而落，发出清脆声响。
衡玉独自折返回席上之时，席上众人已离去了大半。
见永阳长公主还在，她遂上前去：“殿下怎还未回去？”
“自是在等着你。”永阳长公主玩笑着道：“宴上人杂，恐你惹出什么麻烦来，我走了，谁给你收拾烂摊子？”
衡玉笑着将她从座上扶起：“那您还真是思虑周全。”
不过，收拾烂摊子只怕是假，恐她再遇上诸如河东王之流是真。
永阳长公主笑着道：“既无烂摊子可收拾，那便随我回去吧。”
衡玉笑着与她一同离席，临出大殿之际，看了一眼萧夫人的位置，见那里空空如也，便压低声音问了一句：“萧伯母可是回去了？”
永阳长公主也看过去：“应当是，有一会儿没见着人了。”
见衡玉又朝男席看去，她笑了道：“莫看了，那位还没回来。”
衡玉也不害臊，笑着点了点头，与长公主踏出了殿门。
此时，一道摇摇晃晃的魁梧身影从外面回来，险些就撞到衡玉。
其蓁拦在衡玉和长公主身前，微皱眉看着那名满脸胡子的突厥大汉。
正大汉正是那名唤伽阙的突厥使臣。
他微眯了眼睛看向衡玉及永阳长公主，皮笑肉不笑地挤出个笑来，口中说了句生僻的突厥语，便回到了殿中。
“准是无甚好话。”其蓁冷声道：“粗鄙蛮夷难以教化。”
衡玉看向那道背影，只见对方重新坐回了位置上，与同伴不知低声说了句什么，而后二人又端起了酒碗，碰了一下。
“走吧。”永阳长公主道。
衡玉点头。
永阳长公主出入内宫，亦被特允可乘轿而行，衡玉未跟着一同坐轿，只与其蓁一起跟在轿子旁走着。
禁宫外，众官员命妇的家仆女使皆候在那里，等候自家主人。
“姑娘。”翠槐走上前来，朝衡玉福身。
衡玉却看向了她身后的一名女使，唤道：“春卷？”
见衡玉主动喊了自己，一直谨记着自家夫人交待，心知不可在外人面前与吉娘子太过亲近的春卷这才上前福身行礼：“吉娘子。”
“萧伯母还未出宫吗？”衡玉问。
春卷摇头：“未曾。”
衡玉看向宫门内三三两两走出来的官员家眷，犹豫了一瞬，到底是道：“我回去看看。”
下了轿的永阳长公主闻得此言，并未阻止，只与其蓁道：“我少了支珠钗，不知是否落在了席上，你陪着小玉儿一道儿回去找找。”
其蓁会意应下。
各府马车就候在此处，衡玉遂道：“那殿下且先去车中歇息，我去去便回。”
永阳长公主轻点头。
衡玉与其蓁一路回到办宴的殿中，路上未曾得见萧夫人身影，殿内亦未能寻到人。
“会不会去寻了萧节使？”其蓁猜测道。
“他……应是去了太子殿下处。”衡玉压低了声音，斟酌着道：“容我让人去问一问。”
好在此处是东宫，宫人也多是她熟悉的，她叫了一名眼熟的宫娥上前询问道：“……可曾瞧见了定北侯府上的萧夫人？”
宫娥想了想，道：“先前只见萧夫人离了席，便未见再回来了。”
衡玉问：“彼时萧夫人身边可有宫人相随？”
宫娥摇头：“好像没有，萧夫人是独自一人。”
独自一人，那便是无需引路，可萧伯母并不熟悉东宫……
衡玉于心中思索间，边又问道：“有多久了？”
“前后应有小半个时辰了。”
听到此处，衡玉心中忽地涌起一阵不安。
这么久了，未曾出宫，也未曾再回到殿中，那萧伯母究竟独自去了何处？
第224章 “萧夫人之死”
见她神态有些不对，那宫娥颇有眼色地问：“吉娘子若有什么旁的吩咐，只管交待婢子。”
太子妃亲口交待过，东宫上下决不可怠慢了吉娘子。
“那便劳烦去请月见姐姐过来，便道我寻她有事。”衡玉言罢，又补了一句：“越快越好。”
宫娥应下，立即福身而去。
看得出衡玉有些心急，宫娥快去快回，月见很快跟着过来了。
“吉娘子——”月见行礼之际，眼中含着询问之色。
方才吉娘子分明随永阳长公主出宫去了，此时折返，又急着唤她过来，定是有要紧事。
“我有事要寻定北侯府的萧夫人，此前当她出宫去了，可侯府的女使候在内宫外却道未曾见到自家夫人——”衡玉道：“殿内的宫人称，萧夫人离席已有半个时辰，且是独自一人，既是至今未归，会不会是在别处迷了路？”
月见闻言立时警惕起来。
若果真是迷路，那自然是最好的局面——
“婢子明白了。”月见道：“婢子这便让人去四下找一找。”
衡玉看向远处：“迷路之人多半不会在原处等候，夜色深浓，宫门将闭，不宜耽搁太久。”
月见点头：“婢子会多使些人手去寻，以求尽快寻回萧夫人。”
见月见很快将此事安排了下去，衡玉虽觉不甚可能，仍还说了一句：“月见姐姐，萧节使那里，或也可让人去问一问。”
月见看一眼左右，压低声音与她道：“婢子方才奉太子妃交待，去给殿下送参汤，刚从殿下处回来，吉大人也在那里……并未见萧夫人。”
衡玉心中会意，却仍不能安心，遂对一旁的其蓁嬷嬷道：“其蓁姑姑，我也去找一找看。”
其蓁看一眼那几名醉得不轻、刚从殿中出来的宗室子弟，道：“一同去吧。”
衡玉点头。
她每日出入东宫，对各处早已熟记于心，无需宫人引路。
离了设宴的前殿，衡玉在面前的甬道与小径之间犹豫了一瞬，选择了那条僻静的小径。
“此处应当少有人踏足。”其蓁跟着她往内走去，穿过一片竹林，只见前方四下漆黑。
“若是在热闹处，随处能见得着宫人可以问路，便不至于耽搁这般久。”衡玉提裙走着，边说道：“且各处甬道旁，宫人们必会第一时间去寻。”
其蓁闻言点头，为她提灯照路：“当心脚下。”
竹林外有窄溪木桥，溪水潺潺流淌，时有虫鸣。
“萧伯母！”
衡玉试着喊了几声，未得回应，只能继续往前。
由一条长廊再向前，便通往了东宫的后花园。
衡玉走的并非是园子的正门，由此处而入，便是直通花园西面，景致非是最佳，好在隔不远便设有石灯，视线相对明亮了些。
衡玉边走边喊，心中的不安渐渐扩大。
其蓁的眉心也逐渐拢起。
此时，有几人的脚步声传近。
衡玉转头看去，只见是月见带着两名宫娥快步走了过来。
“吉娘子——”
“可是寻到萧夫人了？”衡玉忙问。
月见摇头：“各处都寻了，尚未能寻见萧夫人踪影。”
衡玉眼神一黯，当即道：“还请月见姐姐使人将此事告知萧节使。”
眼下看来，事情……恐怕没有那么简单了。
月见正色点了头，低声交待身侧一名宫娥去书房传话。
几人在四下继续找着，遇到了几名在园中缓步走着谈话的官员，言语间提到了“姜令公”三字，旋即便是低低的叹息声。
其中有人留意到了衡玉几人，遂掐了话，看过去。
“这是在找人？”为首的马尚书开口问道。
月见福身向他们行礼：“是，在寻定北侯府的萧夫人，不知几位大人是否曾见过？”
马尚书略一思索，摇了头：“我等也是刚到此处，路上倒是未曾见到过。”
别问他怎么会笃定自己识得萧夫人这个初入京师不久的女眷——毕竟那可是他家令公死对头的亲娘，能不多加留意吗？
月见这边和马尚书几人交谈着，衡玉的视线却落在了不远处的荷塘上方。
她若有所察地又走近了几步。
正值立夏，塘内荷叶碧绿，粉荷多是初结了苞，零星错落开了几朵而已。
而那些片片而接的荷叶中，有一处显然出现了空隙，几株花茎东倒西歪着。
衡玉心头一跳，疾步奔向塘边，只见那些杂乱荷叶间有一抹暗朱色随水波漂浮着。
“水里有人！”衡玉惊声道。
月见其蓁几人闻声快步走来。
衡玉心急如焚地看了眼几名宫娥，匆匆说了句“快寻内侍卫前来帮忙！”，便极快地解下披风，扯下彩云披帛，跳进了荷塘中。
“吉娘子！”
其蓁面色也是一变：“衡娘子！”
“……是个小娘子跳进去了？”马尚书等人也是神色一正：“快去看看！”
塘中遍植藕荷，根深须杂，其下便是淤泥。
衡玉纵会泅水，却也不好前行，只能一面将那些根须花茎扯开，一面往那抹衣角的所在靠近着。
而越是靠近，衡玉心头便越是发沉，她口鼻间全是腥气，而这腥气似乎并不算是水腥气——
夜色过浓，如此近距离下她有些分辨不出水的颜色，只觉暗的似乎有些异样……
她拼力向前游去，伸手抓向那抹衣角，而后握住了一条手臂。
此处不算是深水中央，人被缠缚在荷叶间沉沉浮浮，此时被衡玉这般一拉，露出了一张熟悉但过于安静的脸庞。
衡玉心中再无丝毫侥幸：“……萧伯母！”
竟果真是萧伯母！
见人已没了丝毫意识，衡玉一时顾不得去思索其它，伸手将人揽过，奋力往塘边游去。
“这……”
“快去帮忙！”
马尚�
