吉时已到-第145章

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　　“恨不能杀了我，是吗？”永阳长公主神态舒展：“我便在此，姜家阿兄若有本领，只管杀便是了。”
　　她抬手，指向一旁檀木架上挂着的那把代表天子威仪的斩马剑。
　　姜正辅蓦地攥紧十指，走向那斩马剑。
　　抬手欲取剑时，因愤怒而微微颤抖的手却僵在了半空中。
　　他闭了闭眼睛，试图强压下心口处几近无法承受的悲怒。
　　“你不必以此激将于我……说到底，不过是想借机寻了罪名将我除去，以便把控中书省……休想！”
　　姜正辅目光如刀，定在她脸上：“你想监国摄政篡位，且要问过我中书省上下是否答应！……我迟早会找出证据，将你之罪行昭之于众！莫说帝位，你日后只能是世人眼中人人得而诛之，遭永世唾骂的乱臣家贼，李氏宗谱与祖坟之内，也绝不会有你李蔚容身之地！”
　　永阳长公主笑了一声：“好啊，那我便等着姜家阿兄早日将我治罪。”
　　姜正辅再不愿看她一眼，转身离开了此地。
　　“殿下……”其蓁很快走了进来。
　　“怕什么。”永阳长公主转身走向窗棂处，淡声道：“这是只老狐狸，即便是面对杀子之仇，仍是如此冷静……我倒盼着他朝我举剑，或是跑出去大声宣扬我要篡位，如此，疯子便是他来当了。”
　　其蓁只是道：“殿下无事就好。”
　　“他竟不好奇，这些年来我为何要独独留着他吗。”永阳长公主抬手将窗棂推开：“一则，姜家树大根深，轻易撼动不得。二则，我需要他们这帮士族来牵制东宫势力，以免让昶儿大权独握……”
　　“这第三个原因么……自然是需要他来做替罪羊。”
　　永阳长公主看向窗外那株老梅树：“他若也早早死了，时家之事便不好同敬之他们解释了……只可惜，我如此煞费苦心，一次又一次将证据摆给他们瞧，敬之那孩子这些年来还是一直心存疑虑，真是不叫人省心。”
　　她叹道：“时至今日……既是瞒不住了，这替罪羊，便也无用了。”
　　其蓁闻言垂下了眼睛，低声道：“殿下还是勿要太过扰心了，不然怕是身子要撑不住的。”
　　“这怎能是扰心呢，我等了这么多年，为的不就是此刻吗。”永阳长公主忽有些出神地道：“窗外这株梅树，我幼时便喜欢。但长大之后，我便知道，这甘露殿日后是皇兄的。而我，只能配了驸马搬出宫去——”
　　“长公主府内也种满了梅树，但终究都比不上甘露殿里的这一株。”她渐回神，心满意足地笑了：“今年冬日，便可在此赏梅了。”
　　其蓁只静静听着，而后取过一件罗衣，替她披上。
　　“对了，我家猫儿……可有找过我没有？”永阳长公主随口问道。
　　其蓁摇了头：“回殿下，自那日太子出事之后……婢子便未再见过衡娘子了。”
　　永阳长公主轻叹了口气：“也好，暂且叫她冷静冷静也好。”
　　其蓁难得语气犹豫地道：“殿下，衡娘子只怕是……”
　　“她应当会想开的，只是迟早之事，本宫给她时间慢慢适应接受。”永阳长公主温声道：“她是我一手教出来的，与我一样，心中皆向往公正二字，不满世俗对女子的桎梏……而我，可以帮她去做成她想做之事。”
　　“可……”其蓁欲言又止。
　　“莫要拿那些庸人的眼光去衡量她。”永阳长公主眼中含笑：“明日便让人在这甘露殿中，单独收拾一间书房出来，给我家猫儿，以备日后之用。”
　　其蓁沉默片刻后，应了下来。
　　姜正辅在一名候在甘露殿外的官员的搀扶下出了内宫，刚坐进马车内，便再支撑不住，蓦地吐出了一口鲜血。


第243章　故人对坐（求月票
　　“郎主！”
　　随行的仆从大惊失色，连忙取出备着的瓷瓶，从中倒出一粒药丸让姜正辅服下。
　　这是“姑爷”给的，说是必要时可拿来应急。
　　姜正辅吞下药丸后，倚着隐囊靠在车壁上，纵是闭上了眼睛，仍可让人察觉到情绪的起伏涌动。
　　仆从不敢多问任何。
　　直到许久之后，姜正辅开口：“我无碍……回府吧。”
　　仆从这才吩咐车夫回去。
　　姜正辅不知想到了什么，缓缓张开了眼睛，道：“换一条平日里不熟悉的路走。”
　　“是。”
　　马车缓缓驶入夜色。
　　车夫依照家主交待，特地选了一条平日里几乎没走过的路，因此绕远了近一半的路程。
　　夜色静谧，马蹄与车轮声极为醒耳。
　　马车平稳地行上一座青石板桥之际，前方两侧桥下忽有黑影飞身而出，如挟着寒光的鬼魅一拥而上。
　　马儿受惊扬蹄，发出嘶鸣。
　　车夫神色大变，下意识地拼力握紧缰绳，车厢却仍被惊马猛地带着往前冲去。
　　然而惊马也未曾能带他们逃离——
　　桥头布下了极为锋利的绊马绳，几乎将两条马前腿生生截断了去。
　　“哐！”地一声巨响，随着马儿挣扎倒地，车厢也被这巨大的惯力甩得往一侧翻落，仅靠着桥栏相阻，才未至于跌落桥下河水之中。
　　“郎主！”
　　车厢内的仆从艰难地爬坐起身，去扶姜正辅，边急声道：“保护郎主！”
　　如此时局下，纵是再如何急着出门，堂堂一品中书令身侧也绝不会只带一名仆从与一位车夫——
　　很快，暗中跟随着的十余名近随便现了身，同那些黑衣人缠斗厮杀。
　　然而很快，双方局势便分出了上下。
　　那些黑衣人出手狠绝，显然就是冲着将人杀光而来，半点不欲给姜正辅活着离开的机会。
　　眼看着自己人一个接一个地倒下，姜正辅面色寒极。
　　他料到了李蔚会对他下手，但却未曾想到他已绕路而行，却仍遭到了对方伏杀！
　　下一刻，一名护在他身前的近随被长刀刺穿腹部，坠入河中，“砰”地砸出一圈巨大的水花，鲜血很快染红了一方河面。
　　姜正辅退至桥栏边，左右皆有黑衣人持刀朝他靠近着。
　　已经退无可退……
　　姜正辅咬紧了后牙，没有恐惧，只有不甘。
　　他不甘才得知真相，就要死在那披着人皮的恶鬼獠牙之下！
　　长刀朝他袭来的一瞬，有寒光刺目——
　　姜正辅下意识地抬手阻挡，余光内却见另有一道黑影闪身而至，手中长剑抹穿了那黑衣人的脖颈。
　　鲜血喷洒，黑衣人手中长刀坠地，捂着脖子抽搐倒地。
　　下一刻，那挂着血珠的长剑指向了另一名黑衣人，那黑衣人连连后退抵挡之际，被那人飞身而起踹在心口处，仰面坠入了桥下。
　　看着那持剑护在自己身前的背影，姜正辅一时大感意外——定北侯？！
　　来不及多做反应，姜正辅下意识地看向四下，只见桥头两侧皆有侯府亲卫极快地涌上桥面，将那些黑衣人团团围住。
　　“姜大人可需活口吗？”萧牧微侧首，问身后之人。
　　姜正辅眼神肃寒：“不必了。”
　　他们是谁的人，他甚至要比这些黑衣人还要清楚。
　　见自家将军微一点头，王敬勇会意。
　　在一片围杀声中，姜正辅跟着萧牧走下了青石桥。
　　“便由萧某送姜大人回府吧。”萧牧提议道。
　　换作往常，姜正辅必然肃容冷目拒绝。
　　但此刻：“有劳萧节使了。”
　　他身上也染着血，面上有擦伤，花白的发髻些许凌乱，弯身欲上萧牧备下的马车时，背影是从未有过的狼狈与苍老。
　　他身形不甚稳，动作艰难之际，青年有力的手掌扶在他身后，托着他上了马车。
　　姜正辅微微回头，看向那青年。
　　青年很快上了马，跟在马车旁。
　　马车驶动，一路平稳地将他送回到了姜府。
　　郎主深夜入宫，姜府尚未闭门，门人听得动静迎出来，见得自家郎主如此形容，不由大惊，忙上前将人扶住。
　　“多谢萧节使此番出手相救……”姜正辅看向那无意下马的青年，道：“还请萧节使入府一叙。”
　　对方亲自出面搭救于他，已不存在所谓基于立场明暗的避嫌之说。
　　萧牧闻言遂下马，朝姜正辅无声抬手，与之一同走进了姜府内。
　　这座府邸，幼时他来了无数次。
　　身侧之人，是曾亲自授他开蒙的世叔。
　　萧牧感受着此时这座府邸的寂落与冷清，一路无言，来到了偏厅内。
　　士族出身，时刻注重体面风骨的姜正辅，甚至未有去更衣整理形容，就这般与萧牧对坐，屏退了所有下人，并严令交待：“守好各处，不可让任何人靠近此处。”
　　管事退下前，亲自奉来了一壶热茶，此时茶汽袅袅，在二人之间舒卷。
　　姜正辅低声开口，未提这场险些令他丧命的截杀，未提永阳长公主的所作所为所图，而是道——
　　“九年前，舒国公府陷通敌案，抄家当夜，未见舒国公之子时敬之。之后，我奉旨负责追缉他的下落。”
　　萧牧微垂着眼睛，一时未语。
　　那道声音继续缓缓说道：“千里追缉，终在一个雨夜，于幽州城外一座破庙内，发现了他的行迹——”
　　萧牧神色微怔，抬眼看向他。
　　当年于破庙之中，他与幼年阿衡藏身于佛像之后，有人欲上前查看之际，被为首之人及时叫止……
　　彼时只顾逃亡，家破人亡之下心中恨意滔天，未曾能留意到此中异样，只当自己尚有些运气在，天不绝他。
　　“本以为就此能让他逃过一劫，但不久之后，还是搜寻到了他的尸身。”姜正辅道：“那尸身被寻到时，已难辨面目，只靠着身形特征及贴身之物，方才得以‘确认’了身份……我未曾想过要深究，不曾让人继续探查。心中……始终存了份侥幸，盼着他能换个身份活下去。”
　　姜正辅看着对坐的青年，眼底微红：“但未曾想到的是，时隔多年，他再出现时，我却已认不出了。”


第244章　世间最残忍的屠戮
　　茶雾渐淡间，青年开了口。
　　“姜世叔——”
　　姜正辅面容微颤，慈声应了声：“哎。”
　　在世人眼中，他冷肃漠然，不易接近，向来不是什么温和泛爱之人。
　　事实也的确如此——
　　他此生只娶妻一人，未曾纳妾，未曾续弦，仅得一儿一女。
　　而挚友家中之子敬之，在他眼前长大，三岁开蒙第一句诗词是他所授，小小的手第一次试着握笔，是他手把手所教……
　　那个处处出色的孩子，在他眼中，与亲子无异。
　　而如今，记忆中意气风发的少年已长成了沉定内敛的青年，是大盛开国以来最年轻的一位镇边节使。
　　姜正辅几分欢喜庆幸几分欣慰窝心，开口时却只剩下了惭愧：“世叔如今才将你认出……此前因云朝之事，听信了许多风言风语，一直对你存有诸多偏见，于你百般为难针对，实在不堪为人长辈。”
　　“如今一切皆已明朗，方知世叔这数年以来，所谓针对，也不过是使裴氏暗中监视我之举动，欲寻出我之真正错处把柄，而从不曾于暗中行构陷暗害之举。”萧牧道：“敬之从前深知世叔为人，该知世叔行事有底线，不屑行阴私手段——”
　　青年说到此处，微一顿后，如实道：“只是自九年前之事后，我待世叔，亦生出了极深的偏见误解与猜疑。”
　　于是，他无法再相信以往的认知。
　　“可你这些年来，却也未曾因这份猜疑而试图出手对付过我。”姜正辅看着他，问：“敬之，你这些年来重权在握，难道便果真不曾想过要……”
　　余下的话，不必明说了。
　　“若说从未有过此等念头，便太过虚伪了。”萧牧坦言道：“想过，且不止一次。”
　　青年微垂眸，看向小几上的那盏绣着墨竹图的纱灯：“只是每每夜中登高望及四下灯火，念及幼时在父亲面前所立誓言，便又动摇了。如此反反复复之下，时常不知究竟何为对，何为错。”
　　“直到后来，我遇到了一个人。”话及此处，青年眉宇间肉眼可见顷刻变得从容且明朗了：“见她所为，听她所言，便答案渐明，从此不再被困守其内了。”
　　姜正辅听得眼眶愈红，眼底却满是欣慰：“世叔猜测过，你或还在人世，常会担心你为仇恨蒙眼，失了本心。报仇无错，你做什么，也都不为错，但你自幼心志坚正，心怀苍生公义，这些本心不可能被全然抹灭，两相煎熬之下，我恐你就此被磨碎……”
　　姜正辅声音已是微哑：“你能于此间守住本心，寻得平衡之道，世叔当真感到万分庆幸。此乃你我之幸，亦是天下之大幸。”
　　他看着面前挺拔磊落的青年，面上带笑，泪水却已湿了眼角：“若云朝知晓你回来了……还不知要高兴成何种模样。”
　　“云朝被害枉死，我定会为他讨回这份公道——”
　　“不。”姜正辅缓声道：“此事该由我这个做父亲的去做。”
　　他看向萧牧：“还有当年时大哥之事……敬之，你如今是否也已知晓真凶何人了？”
　　萧牧微抿直了嘴角：“是，往事已悉数明朗。”
　　四下安静了片刻，姜正辅哑声问：“当年之事，我虽非知情者，但袖手旁观亦是事实……敬之，你可怪我吗？”
　　“从前恨过，怪过。”萧牧就像个寻常晚辈那般坦诚地道：“我曾想，纵只是袖手旁观亦为帮凶。但一路走到今日，此时已明白了世叔之身不由己——且当年之事，君心已定，谁也无法更改。”
　　“君心已定……”姜正辅的眼神有些遥远：“当年在天牢之中，你父亲，也曾对我说过这四个字。”
　　“当日，前去舒国公府拿人，乃我自荐。”他回忆着那一日皇帝勃然大怒的模样，道：“事出突然，此前我并未得到丝毫风声，圣人召我等入宫相议，态度无可转圜……于是我自荐前往查办此事，出宫之际命人传信给云朝，让他务必将你拖住……以换取些许生机可能。”
　　萧牧闻言，不由想到那日在临水而建的酒楼内，好友拉着他投壶，如何也不肯放他归家的画面——
　　原来……竟是如此。
　　“我彼时想，此事由我来经手查办，总好过交到旁人或时家政敌手中。”姜正辅将往日一切言明：“而圣人因此，对我亦存下了‘考验’之心，一直在暗中紧盯着我的一举一动。那晚我于天牢内见了时大哥最后一面，他反倒劝说于我，勿要再插手此事……”
　　回忆到此处，姜正辅露出一丝苦涩笑意：“我那时便知道，兄长那些话，是为了让我的良心好过一些。”
　　他强压下翻腾的泪，看向萧牧：“你可会觉得，世叔此时与你说这些已难辨真假之言，是在为自己开脱吗？”
　　“不。”萧牧道：“我信父亲——”
　　那是父亲会做出的事，说出的话。
　　他看向面前发鬓苍白，面上有着淤青与血迹，眼底写满了愧疚的姜氏家主，道：“如今也信世叔。”
　　青年起身，朝姜正辅抬手施礼：“敬之多谢世叔当年暗中相护之恩。”
　　“……”姜正辅缓缓起身，颤颤伸手相扶，眼眶中的泪终还是落了下来。
　　有些话，只需一句，便是莫大救赎。
　　他不需要这句谢，但需要这份发自内心的谅解以作自我救赎。
　　萧牧扶着他缓缓坐了回去。
　　许久，姜正辅复才得以平复心绪，道：“……我早该想到是李蔚了，她自幼性情张扬炽烈，本就非那肯安于深宅的笼中鸟池中物，这些年来如此模样，我早该察觉到异样的。”
　　“只是她先是失了驸马，之后又遇你家中遭难，老师之死讯忽然传入京中，打击接连而至，她就此一病不起，演得入木三分……我实也被