吉时已到-第16章
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“这样的男子重情重义，最是靠得住的。”蒋媒官话锋一转，道：“一旦入了他的眼，便不必担心他会移情她人……这样的人拿来做夫君，多踏实呀，简直是居家必备之首选！”
第033章 上天的垂爱
衡玉只当她还在思索替萧牧说亲之事，跟着分析道：“可这等心里藏了人的，旁人再想入他的眼，想来也实在是难事。”
“这也得分人呢，世上无难事只怕有心人嘛。”蒋媒官看一眼纱灯下的少女，心中颇有成算。
她可是听说了的——昨日二人一同帮着那位齐娘子义绝之事……
不过这丫头劝分不劝和的本领真不是闹着玩儿的，但凡是她经手了的，不是和离便是义绝，走到哪儿分到哪儿……怕不是她们冰人的天生克星？
偏这克星，如今是她手中的底牌，且还得好生哄着伺候着才行。
蒋媒官自觉忍辱负重，笑着递给衡玉一只冬枣儿。
衡玉嚼着又甜又脆的冬枣，心思却飘远了。
她在想着程平之事。
线索就在眼前，她纵然恨不能立即查问清楚，却也时刻谨记着离京前与家人的约定——不知对方底细之前，一切还需谨慎为上，不可操之过急。
两日后的晨早，萧夫人带着衡玉去了此前女使提及的苗记包子铺。
这次萧牧倒是不在。
衡玉想着，不知他是忙于公务，还是防着她这个女奸细，或是惧于她的那声“景时哥哥”。
不过萧牧虽是不在，却瞧见了他身边的那位柳主薄。
“婢子就说吧，柳主薄几乎是日日都来的，可见这家的包子实在不错。”春卷在旁说道。
她们坐在铺子里，而柳荀随意地在铺子外搭着的桌边就坐了下来，并未看到她们。
因有衡玉在，萧夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。
“哟，柳先生来了啊。”包子铺的女掌柜苗娘子上前招呼着，笑着问：“还是和往常一样？”
柳荀含笑点头：“正是，有劳苗娘子了。”
读书人总是这样文绉绉的客气，苗娘子习以为常地笑笑，转身从蒸笼里拣出一盘热腾暄软的包子，动作麻利地送到他桌上。
柳荀看了一眼包子，正要说些什么，抬头却见苗娘子已经忙着招呼别的食客去了。
柳荀拿起筷子，夹了只包子，口中低低吟道：“斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风……”
“柳先生对着只包子吟什么呢……”春卷看在眼中，好奇地道。
绿蜡：“这有甚奇怪的，柳先生便是吃一口茶、对着只蚊子，都能吟上许久呢。”
“这倒也是……”
对着只蚊子也能吟上一首的柳荀，慢条斯理地吃完了一整盘包子。
见苗娘子忙得脚不沾地，他将一串铜钱放在了饭桌上。
“柳先生慢走！”苗娘子被逃饭钱的食客逼出了一双目观八方的好眼力，一边擦着桌子一边冲他说话。
柳荀点头，与她道：“苗娘子还是招个伙计吧。”
“是，正琢磨着呢！”苗娘子擦完一张桌子，在围裙上蹭了蹭手，接过另一位食客递来的饭钱。
一贯爱干净的柳荀看了，却并不觉得粗鄙，反而笑了笑，负手慢悠悠地离去。
吃罢早食，萧夫人仍不肯放人，带着衡玉逛了成衣脂粉铺子，又拉着人去了城中最大的首饰铺宝华楼。
“阿衡生得这样好看，就该拿最好看的首饰来衬才是！”萧夫人将一对镶南珠簪子插入少女如云鸦发间，一张脸笑成了花儿：“这对儿也让掌柜的包起来！”
“夫人，这使不得。”衡玉当真有些惶恐了，当即要将那簪子取下：“无功不受禄。”
“怎会无功呢？你千里迢迢自京师来这北地，近来又为了大柱的亲事随蒋媒官四处奔劳——”
“这些皆是晚辈的差事而已，不敢邀功。”
“好，那便不提公事……”萧夫人说着，拉起衡玉一只手，眼神愈发温和：“我一直都想有个闺女陪着，可老天不作美，将景时生作了男儿身，我将他打扮成女孩模样到三岁，他便死活不干了……偏偏他阿爹走得又那般早，景时年少从军后，我便只得一个人孤零零呆在后宅中……”
说到此处，约是触及了伤心事，眼神遗憾之余，已是忍不住红了眼眶。
绿蜡春卷两位女使看得目瞪口呆。
只听自家夫人又拿小心翼翼的语气道：“那日我第一眼瞧见你，便觉得极有缘分，加之我虽不通文墨，却也是由衷地仰慕晴寒先生……只是我这性子一贯有些没个轻重，可是哪里言行不当，吓到你了？”
面对这双真诚又满含爱护的眼神，衡玉有些难以招架地道：“能得夫人青眼，是衡玉之幸。”
“是我之所幸才是。阿衡可信缘分二字吗？我是信的。”萧夫人眼底的喜爱毫不遮掩，抬手轻轻替少女将簪子推了回去，拿喟叹的语气慢慢说道：“阿衡此番来北地，定是上天对我的垂爱。”
彼此相识不久，这听起来本该是夸大其词的话，却显得尤为认真。
衡玉忍不住微微抬眼看着面前的妇人。
不同于京中那些保养精致的贵妇人们，四十岁余的萧夫人举手投足间透着不拘小节，面上也已初显老态，笑时眼尾有着浅浅纹路，透着平易近人的亲切。
“多谢夫人相赠。”衡玉到底没再说出拒绝的话，而是想着寻了机会再以合适的方式回赠些什么。
听她肯收，萧夫人满面欣慰笑意：“莫要再喊夫人了，听着实在生分，唤我一声——”
说到此处，萧夫人的舌头打了个结：“……唤我一声伯母就是！”
绿蜡和春卷交换了一记震惊的眼神——总觉得……夫人方才差点说出口的是“婆母”？！
所以，夫人真正馋的到底是闺女还是……？
衡玉笑着应了声“伯母”。
萧夫人又兴致勃勃地拉着女孩子帮自己挑起首饰来。
同一刻，隔街的苗记包子铺对面的绣品铺子里，掌柜的看着手中的绣绷子，正满脸为难地道：“我固然也十分可怜娘子的处境，可小店到底是打开门做生意的，又是小本经营……”
他面前这位身穿补丁灰蓝薄袄的女子，正是数日前那桩沸沸扬扬的良贱义绝案中、在萧侯爷的相助下落为良籍农户的齐娘子。
第034章 男菩萨与女赌鬼
齐娘子轻轻点头，低头看着自己粗糙甚至有些微微变形的手指，有些惭愧地道：“我明白的，您不必觉得为难。”
她先前明明绣得很好的……
可时隔数年再拿起绣花针，等着她的不是生疏，而是绣出来的东西不成样子。
这两年来在山矿里做苦力的经历，怕是要让她的双手再做不了如此精细的活儿了……
“既如此，娘子还是去别处问问吧。”那掌柜的从柜台中捡了几枚铜板递过去，叹气道：“今日天寒，娘子且拿着去对面打碗热汤喝……”
听到店中有几名客人正低声议论着自己，齐娘子愈发羞惭，连忙摆手道：“多谢掌柜好意，不必了……”
她虽是拮据非常，但既已归入良籍，有手有脚，就不能让自己沦为接受施舍的乞丐。
那两位姑娘和萧侯爷将她扶了起来做人，她便不能再将腰弯下去。
齐娘子施礼离开了此处。
然而耳边的议论却越来越多。
此处距官衙不远，便有许多那日在衙门外看热闹的人将她认了出来。
“瞧，这就是那日被打得不成样子的齐娘子，脸上的伤还没消呢……”
“她倒是个要强的，换作我，只怕是跨不出家门。”
“听说她买了些田，如今住在城外的东水县里，进城来作何？”
“买了田也不能立时便有收成，还是要顾生计的呀。”
耳边的议论辨不出善意还是恶意，却也足以叫人无所适从。
而若说妇人们的还算和气，从部分男人们口中说出来的话语则稍显刺耳了：“……夫妻间小吵小闹，便闹去官府义绝，这在咱们营洲城还是头一桩呢。”
“可不是，若人人效仿，这些妇人们岂不是要翻了天了？”
“说到底不还是靠着男人才脱了贱籍？”
“听说那张老二挨了几十板子，腿都差不多废了！娶个贱籍婆娘差点也连命都丢了……”
“这二者之间有什么关连？那张老二辱骂军中校尉之事，你们是聋了还是脑子丢了？长了张嘴，就非得添些油加些醋才舒坦？”一旁抹桌子的苗氏柳叶眉竖起，横了那桌男人一眼，“吃包子都堵不住碎嘴的，往后休要再来我铺子里！”
“你……”
“苗娘子好大的火气！”
几名男人面面相觑，却也未同她吵——没法子，包子实在好吃，俏寡妇实在好看，不来那是万万不能的。
苗氏嗓门亮，这番话便也传到了齐娘子耳中，齐娘子下意识地看过去时，只见那腰间系着蓝布襜衣、挽着衣袖抓着抹布的年轻妇人正朝自己走来——
“娘子进城找活儿做？”
齐娘子有些怔怔地点头：“是……”
“我这铺子里缺个帮忙的，每月给一吊钱，搬挪擦桌端碟洗碗都得干，可做得了吗？”
“做……做得了！”齐娘子忙不迭点头。
苗氏爽利点头：“那成，你明日来上工。”
“今日就行！”齐娘子欢喜不已，红了眼睛行礼道：“多谢娘子！”
“我雇人，你做工，有甚可谢的？”苗氏笑了笑：“随我来。”
齐娘子应下，揩去眼角泪花，随苗氏走了进去。
经过大堂时，见食客都朝自己看过来，齐娘子从欢喜中回过神，抓了抓手指，还是忐忑地道：“娘子该知我的身份……留我在铺子里，可会耽误娘子做生意吗？”
“能耽误什么？我一个前前后后克死了五个男人的寡妇，这铺子不还照常开么。”
齐娘子大惊掩口。
克死了……五个男人？！
天爷，竟如此厉害的吗？
她望向苗氏的眼神震惊且钦佩。
且突然就觉得跟着苗娘子极有安全感呢……
苗氏领着她进了后院房中，翻了件半新的袄子出来：“你比我瘦些，先将就穿着，待发了月钱，你再去截料子做新衣。”
齐娘子受宠若惊下意识地就想拒绝，却听苗氏道：“穿不暖可是会耽误做活儿的。”
齐娘子眼睛一红，这才接过道谢。
换罢衣裳跟着苗氏回到前堂，齐娘子拿起抹布的一瞬，露出了一个璀璨的笑容。
抹布是旧的，她的日子是崭新的。
对面绣品铺子旁的老茶楼中，靠窗吃茶的柳荀看着这一幕，轻声如自语道：“悯人之凶，济人之急，乃大善也……”
下一瞬，却见蒸笼前的苗氏朝他的方向看了过来。
柳荀吓了一跳，立时转回头去端起茶盏凑到嘴边，佯装平静地感叹道：“嗯，好茶……”
一旁的茶客诧异地看着他。
他注意很久了，这书生模样的人一壶茶早就喝干了，茶盏也是空的——搁这儿无实物表演呢这是？
另一边，萧夫人终于带着衡玉说笑着走出了宝华楼。
楼中女掌柜亲自带着伙计将人送到楼外：“稍后便让人将东西都送到侯府……”
萧夫人笑着点了头。
衡玉脸上也挂着笑意，视线扫过女掌柜身侧的那名年轻伙计时，讶然之后，露出了一个打招呼般的笑容。
伙计惊得瞪大了眼睛。
“倒是头一回见萧夫人身边带着年轻的小娘子呢……”萧夫人带着衡玉离去后，掌柜边往楼中走，边称奇道：“且这小娘子好俊的一张脸，仪态又好，看起来甚得萧夫人喜爱。”
“听说京中来了替萧侯爷说亲的冰人，这小娘子该不会就是同侯爷议亲的姑娘吧？”掌柜身侧的女伙计低声道：“听闻那日在衙门里，萧侯爷身边就跟着一位貌美的小娘子，多半就是这位了……”
女掌柜闻言便吩咐道；“这小娘子下回再来，可要加倍好生伺候着……”
“掌柜的，这怕是不能吧……”那年轻的男伙计面色古怪地道。
“怎么个不能法儿？”女掌柜挑眉看着他。
“我昨日……还在赌坊里见过那位小娘子与人赌钱呢！”伙计道：“侯府怎会让这样的小娘子做儿媳？”
赌钱？
女掌柜吃了一惊：“你当真没看错？”
“肯定不会！”伙计笃定地道：“平日里哪有小娘子出入赌坊的？且她赢了我好些银子了！”
方才还对他笑着点头示意来着——如此不遮掩也是个奇人了！
“还赢了你的银子？”女掌柜越发愕然，这小娘子有点东西啊……
“可不是么……”伙计莫名有些委屈——那可是他一半的月钱呢。
女掌柜：“此等事可断不能瞒着……”
伙计：“掌柜的打算告诉萧夫人？”
若当真在议亲，是得让侯府看清这小娘子的真面目才行的！
毕竟侯爷可是他们全营洲百姓的菩萨，试问菩萨怎能娶这样的女赌鬼过门呢？
伙计一脸正气。
下一刻却被女掌柜揪住了耳朵：“我是说断不能瞒着你阿娘！你有几个月钱啊，竟也敢学人家去赌坊了！”
伙计叫着痛，被女掌柜拖回了堂中。
眼见要近正午时分，才欲带着衡玉回府的萧夫人，刚从一家银器铺出来，便见蒙大柱寻了过来。
第035章 贤惠的韶言郎君
“今日城中抓捕刺客，将军特命下属前来保护夫人。”
刺客实乃稀疏平常，萧夫人问也不多问一句，点了头便笑着问衡玉：“午食想吃些什么？让府里的厨子做。”
蒙大柱身上也没有多少紧绷之感，想来局面已经得到控制。
马车在街上行得很慢，他和吉吉一同跟在马车旁走着。
“你们京城的礼仪可真好看……”蒙大柱看一眼吉吉双手交握在身前的走姿，忽然有些没头没脑地讲道。
“那当然，我家姑娘教得好。”吉吉夸了自家姑娘一句，又不忘礼尚往来地道：“你们北地的风俗礼仪也颇有特色呢。”
说话间，视线被前面的一位小贩吸引了去。
蒙大柱顺着她的视线看去。
是一个卖冰糖葫芦的小贩。
马车未停，吉吉也很快收回了目光。
回到侯府之后，衡玉陪萧夫人共用罢午食，才回到了自己的院子里。
自得知了蒙大柱兼祧之事后，蒋媒官这两日一头扎进营洲官媒衙门，甚少能见到人影。
衡玉在书房中坐下，吉吉在旁磨墨。
衡玉提笔写起了家书，信中只提自己在营洲的近况，而只字未有明言刺青图纹之事。
毕竟营洲这等地界，信在送到她家中之前，是否还会经过其他人的手尚未可知。
而她信中虽未明言，但兄长必然也能从琐碎言语中看得懂她的进展。
家人之间才有的默契是旁人无法窥探的。
待写另一封时，则更随意得多了——那是给长公主殿下的。
“让人送出去吧。”墨迹干了之后，衡玉将信纸叠起放进信封中，交给了吉吉。
吉吉接过那两封信，眨眨眼睛问道：“姑娘不给韶言郎君写一封吗？出门前，韶言郎君可是千叮咛万嘱咐过的。”
衡玉道：“已在给殿下的信上一并问候了韶言。”
吉吉便也不多嘴，笑了道：“那婢子这便叫人去送信。”
衡玉掩口打了个呵欠点头。
吉吉回来时，便听另一名丫鬟翠槐道：“姑娘睡下了。”
翠槐也是吉家的丫头，当初是在吉南弦的坚持下，衡玉才点头答应带上的。
知道自家姑娘睡得轻，二人都未有进去打搅，两个梳着丫髻的小丫头坐在廊下晒起了太阳。
“往年这个时候，�
