吉时已到-第23章

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　　祖父教给了她这个道理，家人则给予灌溉，于是它生根发芽成长得十分茁壮，乃至成为了本能。
　　对于萧夫人的善意，她是有过怀疑观望的，或许这观望日后遇事时仍会继续——
　　但这并不妨碍她此时此刻对这份善意报以感激之心。
　　见小姑娘低头吃面吃得认真，萧夫人满心熨帖。
　　众所周知，吃得饱才能不想家。
　　穿得暖才能不想会做护膝披风的韶言郎君。
　　萧夫人这厢心存“算计”之际，边朝儿子使着眼色。
　　萧牧便下意识地看向吃面的女孩子，只见她垂着眼，仍可见眼尾有些发红。
　　莫不是在惺惺作态——
　　萧牧脑海里有道声音下意识地就要给予评价，却又倏地被他的内心否认。
　　防备些固然没错，可若因过分防备而生出了偏见来，何尝不是另一种盲目？
　　而他从不愿做盲目之人。
　　于是，萧侯爷放下那份不该有的偏见，清冷眉眼神态缓和些许，开口道：“今卿长一岁，当持之以恒立心力行，克己慎独，明善诚身，守心明性——”
　　衡玉已停下吃面的动作，此时放下筷子，诚然只一个感受——这莫不是什么望女成凤的长辈寄语吗？
　　萧夫人的手开始不知觉地想要去摸索些什么东西——比如刀之类的。
　　不知是否察觉到了这番杀气，萧牧最后道：“愿卿达成所愿，无疾无忧。”
　　四目相视间，衡玉露出了一丝笑意。
　　她来营洲有所求，这位侯爷必然是察觉到了的。
　　达成所愿，无疾无忧——
　　于她而言的的确确是十分实用的祝福了。
　　衡玉端起面前的酒杯，眼神坦诚带笑：“借侯爷吉言。”
　　萧牧便随之举杯。
　　萧夫人笑得几乎要合不拢嘴。
　　看着自家夫人的神态，婆子心有猜测——此时此刻在夫人眼中，郎君和吉画师吃得只怕根本不是什么生辰酒，而是那新婚之夜的交杯合卺酒吧？
　　毕竟夫人在此事之上的联想能力一贯是丧心病狂的——前日还曾突发奇想地问她，若往后得了个长得同吉画师一模一样的孙女要取什么名字才好，前日逛铺子时瞧见的那匹藕粉色缎子极适合给女娃娃做小裙裙……
　　室内气氛轻松融洽，守在廊下的蒙大柱被身侧的印海轻撞了下肩膀。
　　“大柱，近日议亲之事进展如何？”印海笑着打听道。


第050章　十分好看
　　提起此事蒙大柱便有些不自在：“没，没什么进展……”
　　一旁与他关系好的近随便笑着调侃道：“那可是京师来的大媒人，怎会没进展？怕不是你太挑剔了？”
　　“我看也是，这两年来你家中为了你的亲事可是没少费心，怎就至于两个媳妇却连一个着落都还没有？”
　　他们守在此处是例行公事以防刺客靠近，层层把守四处风平浪静之下，听到感兴趣的话题，难免就有了几分起哄的心思。
　　被几个兄弟围着问，蒙大柱面色赧然道：“就是没瞧见合眼缘的……”
　　“不合眼缘？那你倒是跟哥几个说说你究竟喜欢什么样的姑娘？”
　　蒙大柱闻言，视线不受控制地往左侧堂门的方向看了一眼，却又怕被人察觉到什么，飞快地收回了目光。
　　“我也不知道……”他随口应付着。
　　“你小子不对啊……该不会当真有了心上人吧？”印海敏锐地盯着他。
　　“有就娶回来啊！”有人笑着道：“娶一个算一个！不比旁人要担心娶了后悔的，你若来日后悔了，可是还有第二个等着的！怕什么！”
　　“就是！好歹先娶一个！”
　　“反正这亲又不是只成一回！”
　　“论起有福气，还得是蒙校尉啊！”
　　几人打趣着哈哈笑了起来。
　　他们侯府不比别处，将军固然军纪严明，但到底都是武将，私下的气氛还是宽松自在的。
　　守在堂门外的吉吉隐约听得这番对话，圆圆的脸颊不自觉变得更鼓了些。
　　娶一个算一个？
　　反正这亲又不是只成一回？
　　娶了两房媳妇，是不是还要再添妾室呢？且要美名其曰开枝散叶延续香火？
　　果然，这天底下活着的男人，除了她家郎主和韶言郎君之外，就没有不想着左拥右抱坐享齐人之美的！
　　姑娘说得对极了，这世间的条条款款，皆是男子们所定，譬如婚事妻妾这一条，便是以种种名目将私欲变为铁律，根本毫无公平可言！
　　吉吉一时颇为气闷。
　　跟在姑娘身边已有六年，她并不是头一次有此等想法，但当下切身体会到了，方才算是真正感觉到了此中叫人愤怒却又无力的不公。
　　真正是应了姑娘那句话——这世间诸多不公皆如一把利剑，纵然一时看似与自己无关，但它只要存在，便迟早总会落到自己身上，只是或轻或重，或早或晚，或方式不同而已。只要身处这柄利剑之下，就没有幸免的可能。
　　不过……
　　她为何会觉得是切身体会呢？
　　吉吉心中咯噔一下，如同脚下踩空一般，无比紧张地抓紧了衣袖。
　　“吉吉……”
　　忽有一道声音在耳边响起，她蓦地一惊，转头看过去。
　　是一张带着笑意的少年脸庞——
　　“我娘今日叫人送了两只鸡过来，我托厨房里的江婶熬了汤，一只给将军，一只给你……”浓眉大眼的少年笑得憨厚，压低的声音里满是认真的催促：“熬了快半个时辰了，我替你守着，你赶紧去将鸡腿吃了，再喝两碗热汤，去去寒气！”
　　香喷喷的鸡腿熬得软中带韧，热腾腾的鸡汤只需撒上些葱花便足够提味……
　　吉吉想着就忍不住想咽口水，却不知何来的骨气立时就道：“我不饿，蒙校尉自己留着享用吧。”
　　说着，就转过了身去：“我要进去伺候我家姑娘了。”
　　“吉吉……”
　　蒙大柱想将人叫住，却见吉吉脚下走得飞快，根本不回头看他，不由得有些纳闷。
　　那可是鲜嫩喷香的鸡腿啊，怎么能说不吃就不吃呢？
　　衡玉自膳堂内出来，已是半个时辰之后的事情。
　　“就由景时送阿衡回去吧。”萧夫人含笑道：“生辰当日讲求一切稳妥，若出了什么差池，可是一整年都要不顺当的……”
　　就是这样简简单单一句话，便堵死了当事人拒绝的可能。
　　萧牧默然一瞬后：“……是。”
　　冬日里，仿佛连月色都是冷的，铺在天地万物间如同洒了层寒霜。
　　萧牧与衡玉并肩走在前面，吉吉和蒙大柱不紧不慢地跟在其后。
　　“侯爷的生辰几时？”静谧月色下，衡玉忽然轻声问。
　　萧牧转头看向她，没有直接回答：“怎么？”
　　“自然是礼尚往来啊。”女孩子笑眯眯的，直白又和气。
　　萧牧不知是如何想的，转回视线看向前方，淡声道：“记不得了，我从不过生辰。”
　　衡玉点点头，也不勉强，不过生辰也简单，那就等送年礼好了。
　　看当下蒋媒官进展不顺的情形，她少不得要留在营洲过年了。
　　这是好事，她本也想待得更久一些——归心似箭的蒋媒官若听了这话大约是要将她打个半死的地步。
　　“我听大柱说，你允诺了温大娘子要替她寻女。”萧牧开口道。
　　“是有此事，当下正着手推演画像之事。”
　　萧牧便道：“我这里有些近两年关于寻人所得的消息，你若得空，之后可去我书房一观，挑挑看其中是否有可用之物。”
　　他近两年也曾让人帮着打听过此事，只是时隔久远实在没有头绪，有些事情若是没有门路，再多的人手也是徒劳。
　　但吉家不同，吉家在此之上，必有着旁人比不得的经验与人脉。
　　思及此，萧牧的余光停留在了身侧的女孩子身上。
　　少女的侧颜生动美好，白皙的脸颊上因吃了果酒而有些微微泛红，长长的眼睫投下弯弯阴影，鸦发高挽起，纤细白腻的颈子被拢在雪白狐裘里。
　　这张皮子是他去岁所猎，彼时猎下时，倒不曾想过有朝一日它会被这样一个女孩子穿在身上。
　　且……穿得还十分好看。
　　所观所思不过一瞬，余光内所见女孩子闻言转头看向了他，道：“如此甚好，绘制画像时，参考自是越多越好的——不知将军明日可得空吗？”
　　“应当无事。”萧牧负手道。
　　“那我明日去寻将军？”
　　萧牧颔首。
　　一路自是安稳无事，萧牧将人送回到客院外，便带着蒙大柱折返。
　　大柱满眼写着困惑不解。
　　这一路，他总要不时转头悄悄看吉吉一眼，可对方却只是目视前方，半点眼神也没有分给他……昨日大家不是还一起吃猪油烧饼的么，为何突然如此呢？
　　有人犯愁亦有人欢喜——
　　客院中，蒋媒官听闻衡玉回来了，且是由萧侯爷亲自送回来的，眼看计划进行得十分稳当，遂欢欢喜喜地睡了个好觉。
　　衡玉亦是一夜无梦至天明。
　　翌日起身洗漱，用罢早食，穿戴整齐后，便依约去了萧牧的外书房。
　　她纵是头一次过来，亦知此处必不是她这等外人可以随意接近的，然而一路畅通无阻，可见守卫们大约是提早得了萧牧的授意。


第051章　我见侯爷似曾相识
　　“印将军。”见印海立在书房外廊下低声交待罢两名士兵，衡玉适才施礼相询：“不知侯爷可在书房内？”
　　此时时辰尚早，她特意早些过来，是怕萧牧之后临时有事需出门，不宜耽搁了他的正事，若他还没到，她等一等自也无妨。
　　“自是在的！”印海面色恍然之余，笑得十分灿烂：“我道将军今日为何这般早过来，原是等吉画师来了！”
　　他还要再说什么，只听书房内传来一声满含警告的清咳。
　　印海立即闭嘴了，侧身朝衡玉做了个“请”的手势，笑道：“吉画师请进。”
　　待衡玉步上石阶，印海便替她推开了书房的门。
　　衡玉走了进去，朝身形笔直端坐在书案后的萧牧屈膝行礼：“侯爷——”
　　萧牧看向书案一侧的另一张梳背椅，示意道：“坐吧。”
　　衡玉应声“是”，上了前落座下来。
　　如此二人便成了对面而坐，共用一张书案。
　　衡玉视线中，见那只修长有力的大手合上了手边公文，继而将一摞册子与信笺之物推到她面前：“这两年来寻人所得皆在此处了，其内信息繁杂琐碎，或多是些无用线索，需费些心思挑拣判断——”
　　衡玉点头，见他手边合上的公文，道：“我来挑便是，待有疑惑处再询问侯爷，侯爷只管处理公务——若有不便之处，我将东西搬去隔间翻看即可。”
　　萧牧闻言看她一眼，道：“并无甚不便之处。”
　　说着，重新将那折公文打开了来。
　　方才随手合上，本是他下意识的动作——
　　这些公文并非是什么机密之物，且若说机密，这书房里比比皆是，果真是要防备的话，才更应该将人放眼皮底下看着。
　　是了，他正是如此用意了。
　　萧牧说服了自己，遂将目光放回到了公务之上。
　　衡玉也抬手拿起了一本册子。
　　她未着急仔细翻看，而是依照这些册子信笺的日期先整理了次序，又按照信息来源之地区分归类。
　　她的动作很轻，并不至于打搅到他，也很利索，仿佛看一眼便不会出错，前后不过一刻钟便已规整完毕，那些原本繁杂混乱的信息在她手下很快变得条理分明起来。
　　萧牧看在眼中，脑海中不禁浮现一个念头——做事如此条理清晰，人也聪慧有城府，吉画师若是个男子，他定要设法将其招入麾下做幕僚先生的。
　　当然，他并非轻视女子，只是当下局面，又有自灌了迷魂汤的母亲在此，他纵有此等心思，却也不得不为女孩子的名声着虑。
　　一贯爱才的萧侯爷在心中暗道一声可惜。
　　衡玉不曾瞧见萧侯爷眼底一闪而过的惋惜，翻看旧册间，见有一处值得留意，思索了片刻，便下意识地想要拿笔记下。
　　她纵过目不忘，却也要一条条记下以便后续梳理。
　　而她这厢刚要抬手，便有一只紫毫笔递到了她手边——
　　少女纤手接过紫毫之际，后知后觉地抬起头，看向递笔之人。
　　那人敛目看着公文，并未抬头，将笔递与她之后便收回了手翻看文书，清冷严正的面孔上未见丝毫分神之色。
　　衡玉有心想道谢，又怕搅扰了他一般，遂便安静收回视线，认真于笔下。
　　女孩子执笔的姿态端正悦目，解下狐裘后，藕粉色的衣袖微微挽起，露出一截皓腕。
　　身姿如画的年轻人坐在椅中，正拆看着一封信笺。
　　书房内烧着地龙与炭盆，暖如仲春，书案旁白玉瓶中斜斜插着一支黄梅，香气幽浮，与时间一同静静流淌于相对而坐的二人之间。
　　伏案半晌，衡玉放下手中的紫毫笔，伸臂略略舒展了个懒腰。
　　看似并不曾留意她的萧牧几不可察地微弯了下嘴角。
　　不多时，他也放下了手中的笔。
　　有近随入内更换了茶水。
　　衡玉也不拘束，捧起一盏茶自顾润喉。
　　“可理出什么来了？”萧牧也伸手去端茶。
　　“侯爷可以先看看——”衡玉放下茶盏，将自己用来记录的册子推向萧牧。
　　萧牧一手端着茶盏，一手下意识地伸向那册子，手落之际，恰逢少女柔软温凉的手指，略略触过他有些薄茧的指腹。
　　所触不过只是一瞬，萧牧却觉有异样之感自指腹传至整条手臂，乃至四肢百骸，可闻心跳之音。
　　这异样的感觉并非是头一遭……
　　却两番皆是来自同一人。
　　内心惊惑翻涌，表面却未显分毫，萧牧镇定地拿起那本册子。
　　其上字迹舒展却有力，端是赏心悦目，萧牧却觉脑中迟钝发木一般，那些字他自是都认得，可排在一起竟叫他一时有些看不懂是何意！
　　好在这犹如患上痴傻之症的感觉并未持续太久，他很快便恢复如常。
　　二人就其上所记，细细谈论了一番，分析着诸多可能。
　　最后，衡玉道：“我此前已去信家中兄长与永阳长公主殿下，询问可用的人脉关系，应当很快便能有回信了。”
　　她流落在外的那四年间，家中和长公主府，暗中不知探出过多少或明或暗的门路，与官府协作捣毁过多少人贩子的窝点，当真可以说是经验深厚了——
　　去岁时，她还曾与殿下和韶言商议过，是否可以借此来做些什么，尽可能多地帮到一些与家中失散的孩子。
　　为此她也做了些准备，是以此时便还算有条理。
　　萧牧则道：“需要多少人手，如何安排调动，吉画师尽管开口。”
　　衡玉点头应下。
　　待画像绘成后，最需要的便是人手，免不了还是要借侯府的人。
　　二人又谈了些细节与猜想。
　　又换下一壶茶时，衡玉看着面前垂眸吃茶的人，忽然忍不住问道：“侯爷少年时可曾去过京师吗？”
　　许是一同解决过齐娘子之事，许是那夜在郊外他救过她，又许是昨日膳堂里的那场生辰宴……诸如种种相处之下，彼此熟悉了许多，叫她此时得以将第一次见面时便存下的疑惑问出了口。
　　“何故此问？”萧牧看向她，未曾直接回答。
　　衡玉坦诚道：“我见侯爷面善，总觉似曾相识——”
　　萧牧握着茶盏的手指微紧。


第052章　美而不自知
　　女孩子乌亮的眸子里有不加掩饰的好奇。
　　片刻后，萧牧神态平静道：“我自幼在西北之地长大，晋王叛乱之前，从未入过京。”
　　“这样啊……”女孩子坐得累了，单手撑着腮，眼神思索着道：“那或是幼