吉时已到-第5章
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苏莲娘咬紧了后牙。
她当初当真是瞎了眼！
如此之下，摆在京兆府尹面前的，唯有暂时退堂，需待幽州物证取回之后再审此案。
见府尹大人就要拍响惊堂木，衡玉正欲开口时，忽有一名衙役快步走了进来。
“大人！幽州刺史使官差送来此物，只道其中乃是大理正曹沣之子曹观亭有妻更娶，伪造户籍的物证！请大人过目！”衙役将一只匣子捧到京兆府尹身侧。
四下嘈杂起来。
曹观亭面色巨变。
怎会如此？！
衡玉也意外至极——怎会有这样的及时雨？
京兆府尹正色打开匣子，将其中物证一一展开来看，只见不仅有曹观亭伪造户籍的文书证据，更有曹氏族人、及幽州官媒衙门中人陈述帮曹观亭遮掩此事的供词！
他命师爷将那些供词当堂复述了一遍。
曹观亭再无方才的镇定，双腿发颤跪了下去：“大人明鉴，这些皆是诬告啊！”
“铁证之下，由不得你再行狡辩！”京兆府尹肃容道：“大理正曹沣之子曹观亭有妻更娶，兼伪造户籍，狡辩之下意欲反诬他人，数罪并罚之下，判杖八十，夺去举人功名，徒五年！”
此判决一出，围观百姓间立即炸开了锅。
无数唾骂声中，一道年轻男子的赞赏声便格外醒耳：“这位曹郎君当真叫人钦佩至极——”
这声音清朗悦耳，引得众人纷纷侧目。
怕不是在钓鱼找骂？
声音的主人着月白锦袍，手持折扇，迎着众人或疑惑或不满的视线，唇边笑意如沐春风：“以身试法，警醒世人，在推进婚律普及一事之上，身为另娶入狱第一人的曹郎君实在功不可没。”
虽说《户婚律》推行已有些个年头，但并非人人都熟知其中条例，且密密麻麻的繁琐文字，哪里有这般实例来得叫人记忆深刻？
曹郎君无疑是给世人上了生动的一课啊。
四下说笑着赞成起来。
再看那开口的年轻人，便觉得顺眼许多。
年轻人生得颇好，自成风流倜傥之姿，衣料上乘，手里的扇子也不错，扇面上的字也写得矫若游龙，定睛细瞧之下可见是个……“俊”字？
“……”众人瞠目。
倒从未见过如此直白自夸之人。
这位风格清奇的年轻人缓缓摇着折扇，望向自公堂内走出来的吉家一行人。
和大多数人一样，他的视线落在了那着黛色襦裙的娇俏少女身上。
男子眼中闪动的笑意更真切了些，自语喟叹道：“我家小妮子长大了啊。”
第008章 且生得很好看
出了衙门，宁玉和喻氏扶着孟老夫人上了马车。
人群慢慢散开，在诸多议论声中，一道湖蓝色的身影独自走出人群，朝着一旁的河岸边行去。
衡玉与宁玉对视了一眼。
“祖母，您与嫂嫂且在车内少坐片刻，我与小玉儿去去便回。”宁玉隔着车帘说道。
孟老夫人并不多问，温声道：“去罢。”
姐妹二人于车前福身后离去。
火红夕阳在河面上铺下粼粼碎金，天地景色开阔，将立在河岸边的女子背影衬得越发单薄纤弱。
“苏姑娘。”宁玉在女子身后三步开外驻足。
苏莲娘回过头来，见是吉家姐妹，不由有些意外。
面对宁玉，她的心情无疑是复杂的。
但并没有丝毫恨意或妒意。
她没有任何理由要为一个满口谎言的男人，去恨一位同样受尽欺骗甚至磋磨的女子。
宁玉的心情也与之相似。
“苏姑娘打算何时回幽州？吉家好安排下人相送。”衡玉开口道。
苏莲娘抿了抿唇，转回头看向河面，低声道：“……我不知该如何同阿爹阿娘交待此事。”
那日在家中，吉家的下人忽然找到她，告知她真相，起先她只觉得绝不可能会有如此荒唐之事发生在自己身上。
但正是这样的“荒唐事”，却让她多日来的许多疑心好像突然找到了出口……
于是，她鼓足勇气答应来京城面对此事。
吉家下人并未强迫她，她是主动前来，且给阿爹留了书信。
可纵然如此，她也难以想象阿爹得知全部真相后的心情……
谈及此，人前倔强冷静的姑娘红了眼睛，苦笑着说：“我家中虽不是大富大贵，但阿爹是位教书先生，难免爱重颜面，且又一贯敬仰晴寒先生……他若知晓了此事，定要悲愤羞惭万分。”
她都能想象出阿爹红着眼睛说‘日后到了九泉之下，要以何颜面面对晴寒先生’的模样了。
当然了，阿娘在一旁定要补一句——大可不必如此，说得好像你够格能见得着晴寒先生似得。
“若是为此，苏姑娘大可放宽心，吉家使人送姑娘回幽州，亦是表明了态度，此事错本就不在姑娘和令尊。”衡玉道：“我另会请家中兄长修书一封，同令尊解释此事。”
宁玉轻轻点头。
苏莲娘顿了好一会儿，才哑声道：“莲娘多谢二位。”
“姑娘需往前看才是。”宁玉柔声宽慰，有意破除沉重，便不解道：“说来姑娘这般好，究竟怎会瞧上如此小人？果真是一朵鲜花插在牛粪上。”
“谁知道呢，可能是眼瞎吧……”苏莲娘好笑地道：“如今回头想想，便是自己都想不通。”
衡玉笑着道：“无妨，谁没做过几桩自己都觉得荒唐的事呢，过去便过去了。”
左右狗男人已经踹开了，往后好日子还长。
“如不嫌弃，苏姑娘回幽州前，就且在我家中住下吧。”宁玉提议道。
毕竟事情闹到这般地步，万一曹家狗急跳墙，保不准会对苏姑娘做出什么事情来。
衡玉也赞成点头。
“可……如此怕是要给贵府招来议论的。”苏莲娘有些犹豫。
原配与养在外面的妻室一同将男人送进了大牢，转头外面的妻室又受邀住进了原配家中……
苏莲娘想着，只觉几分荒谬，几分逗趣。
更多的却是动容。
同样为受害者的吉家娘子，面对她时，不吝于以最大的善意相助。
“苏姑娘纵然不去住，这议论也不会少。”衡玉道：“由他们去吧，苏姑娘放宽心，自己舒心安稳才是最紧要的。”
“且近来正是吃软柿的时候，咱们京师的火晶软柿，皮薄如纸，浆汁甜爽，柿肉软滑，一吸一撕一揭……真真给碟神仙肉也不换的！”宁玉的眼睛笑成月牙，道：“我家小玉儿院中就有棵火晶柿树，恰可摘下来待客了呢。”
苏莲娘听得也露出笑意：“那我可真得厚颜去尝尝了。”
她笑着看向走到她身边，与她并肩站在河边的姐妹二人。
这就是父亲所钦佩无比的晴寒先生的后人。
都说晴寒先生过世后吉家注定没落无声，依她看，才不会呢。
晚风拂过金色河面，三人衣裙披帛拂动飘逸，仿若秋日里颜色浓烈的画幅。
天色彻底暗下，吉家大门前却通亮如白昼。
这亮光不单是新换的灯笼——
衡玉跟着祖母下了马车，望着门槛前的火盆，忍不住笑了，忙催促道：“阿姐，快跨过去！”
带着家中下人等在大门外的吉南弦笑着道：“恭贺我家大玉儿回府之喜，跨火盆，除晦气！”
下人们纷纷笑着应和，一脸喜气洋洋，就差敲锣打鼓放炮仗了。
宁玉眼中瞬间盈满泪水。
她笑中带泪重重点头，提起了衣裙。
雪青色裙角扫过跳跃着的火苗，仿佛跨过了旧岁，将辛酸与沉暗都留在了昨日。
喻氏也从火盆上跨了过去，吓得吉南弦连忙去扶她，她冲身后的女孩子招手：“小玉儿，快，你也跨过来！把从曹家那腌臜地带回来的晦气都除尽！”
衡玉点头，笑着跳过火盆。
她伸出了手去：“苏姑娘也跨过来吧。”
已有些看呆了的苏莲娘回过神来，把手递了过去。
火盆上方，少女细嫩的手指被映照得几分透明，纤细柔软带着暖意。
苏莲娘从火盆上跨过去，喻氏便同丈夫介绍起了莲娘的身份。
见妻子一脸欣赏，两个妹妹也待对方热情无比，仿佛是对待上门的贵客，吉南弦也很释然地笑了：“好了，带苏姑娘去膳堂用饭。”
一家人扶着老夫人，说笑着往院中行去。
一餐饭吃得温馨愉悦。
饭后，衡玉使人将一身倦意的苏莲娘送去了客房安置歇息后，才道：“还未恭喜阿兄擢升太子舍人——”
今日她家中可谓双喜临门。
喻氏仿佛才想起自家夫君升官的事：“对了，此事怎之前半点风声也未听到？”
吉南弦含笑道：“圣人自有考量。”
孟老夫人笑而不语。
圣人有仁名，又岂会真正对昔日老师的后人毫无思量。
只是一切的前提都还需自身争气才行。
所以才有南弦这整整五年的磨砺——
这五年来，南弦静下心做实事，不急不躁，是对的。
“今日公堂之上，听闻险些叫那曹观亭暂逃了罪名。”吉南弦一贯理智，并未被擢升之事占据全部头脑，此时随口问道：“听说是幽州官衙及时送来了物证与供词？”
“可不是么，幸亏来得及时。”喻氏道：“这是老天都在帮咱们阿宁呢！”
“可不见得就是老天。”吉南弦笑了笑。
衡玉转头看向侍立一旁的小丫头：“吉吉，你将曹观亭带回时，在广平县或回来的路上，可曾遇到过什么值得留意的人或事？”
在她看来，此事绝非巧合。
且今日她听得分明，那物证是直接由幽州刺史使人送来，吉吉不过是去广平县揪了个曹观亭回来，怎就惊动了幽州刺史？又如此之快便查明了此事的前因后果，事无巨细地理了物证出来，并快马加鞭送至京城？
这怕是有人于背后推动此事。
且多半有些身份。
“那日倒是遇着了一行人想拦路来着……”吉吉回忆着道：“是个萧姓的郎君，带着一群人马追来，后来问了几句，却又调头离去了。”
“萧姓郎君？”衡玉看向兄长：“阿兄可知幽州有值得一提的萧姓人家吗？”
“幽州……倒是一时记不起有这号人家。”吉南弦思忖了片刻，问吉吉：“那郎君多大年岁，是何模样？”
“二十出头的模样，很年轻。”吉吉认真地道：“且生得很好看呢！”
第009章 百无禁忌吉娘子
衡玉听得愈发好奇了。
年轻又好看的郎君……
“起初既是相拦，或是与苏娘子家中有些关系，只是苏娘子当下似乎也并不清楚——”她推测着道：“对方后来未再相拦，没准儿是看出了端倪，于是便转头去查了曹观亭？”
毕竟曹观亭是两头骗着，此前苏家也并不知情，使人相拦也是正常反应。
但这位郎君后面所为，却是叫人忍不住更加高看几眼了。
如此说来，这位郎君不单年轻又好看，还极明事理呢。
衡玉眼底有一丝笑意。
虽未曾谋面，也不知对方究竟是谁，但同明事理的聪明人打交道，总是叫人愉悦的。
吉南弦对妹妹的推测表示赞同：“应当是如此了。”
一家人未再深究此事，而是由孟老夫人带着去了祠堂上香。
衡玉手里牵着个脸颊圆嘟嘟的粉裙小姑娘，这是她阿兄嫂嫂的孩子阿姝，刚满三岁。
对了，她家嫂嫂肚子里如今又怀了个，月份小尚且不显——但有孕在身也不耽误嫂嫂撸袖子就是了。
衡玉几人朝着牌位跪下叩首。
吉南弦将擢升的圣旨高捧在手中：“孙儿定不忘祖父教诲，日后必尽力辅佐太子殿下，护江山社稷，施利民之举，开太平之道。”
衡玉跪在那里，望着祖父的牌位，眼底有些湿润。
自祠堂离开后，吉南弦慢后两步，道：“小玉儿，随我去书房说话。”
“阿兄可是有要事？”
外书房中，只兄妹二人对坐。
吉南弦看着妹妹，眼底透出郑重：“阿衡——”
衡玉怔了怔。
阿兄喊她阿衡而非小玉儿，只两种情形。
小时候，她每每听到兄长喊她阿衡，便知自己又犯错了。
待大些，遇到紧要严肃之事时，兄长也会喊阿衡。
现下看，像是后者。
果然——
“那刺青图纹之事，有线索了。”吉南弦压低了声音说道。
衡玉浑身绷紧，眼神巨变。
八年了……
终于有线索了！
八年实在太久了，但并不曾磨去她想要查清阿翁之死的决心。
她知道，当年阿翁拼死相护之际，喊出的那句“活着才能替阿翁报仇”，不过是为激她求生之言，但在她心里，这是她必不可能放弃之事。
幸而兄嫂和祖母一直信她，单凭着她画出来的一张图纹，便如大海捞针般暗中追查了整整四年。
“阿兄，线索出现在何处？”她连忙问。
“营洲——”
营洲？
衡玉眉心微拧。
北地。
那是晋王谋反之前的封地所在，而今坐镇之人，是赫赫有名的定北侯萧牧……
仕女图纱灯内，烛光闪烁跳跃了一瞬。
送走了苏莲娘之后的日子，与蒋媒官一同出入于各府邸的衡玉有些忙碌。
听闻今日是要去姜府，为姜家姑娘画像，衡玉颇为意外。
姜家只一位姑娘名唤姜雪昔，其父姜正辅如今任中书令，为中书省之首，位同前朝宰相——
然而姜姑娘自幼体弱多病，今已年过双十，议亲之事仍一直耽搁着。
此番她是第一次入姜府，也是第一次见到这位姜家姑娘。
九月初至，今日落了场雨，便添了两分凉意。衡玉提着画箱，罩了件丹色绣白鹤披风，随蒋媒官一同被请入了姜家姑娘的居院中。
由姜府的管事婆子引见罢，衡玉解下披风，于画案后坐下。
姜雪昔坐在梳背椅中，望着替她画像的少女——亭亭少女挽着双髻，纤纤皓腕执笔，螓首玉颈，浅青襦裙杏色薄衫，束着襻膊，面上此际满是认真之色。
“吉小娘子生得真好看，不愧为京师东西二市，五十四坊公认的第一美人儿。”姜雪昔含笑说道，声音是久病的虚弱缓慢。
衡玉笔下微顿，莞尔一笑。
不得不说，女孩子间拉近距离真的很简单。
谁不喜欢被夸赞呢。
“那是因为误传之人没见过世面，也怪姜姑娘轻易不出门，若世人瞧见了姜姑娘，京师第一美人的名号自是与我无甚干系了。”
姜雪昔掩嘴笑了笑。
小姑娘长得甜，嘴巴也甜。
但她心中仍是认为，自己断是比不了的，因为吉小娘子好看的不仅是样貌。
自己当下所见，女孩子既熏得一身书香气，举止又落落大方不拘小节。
传闻中，这位小娘子在外流落数年归家后，踢蹴鞠打马球玩投壶，还养童养婿……咳，这个只是传闻，当然，纵然是真的，也是愈发叫她钦佩羡慕的存在——
总而言之，这位身为大盛第一位、也是唯一一位官衙女画师的吉小娘子，可谓是“百无禁忌”。
旁人指指点点，有不少难听之言传入她耳中，但她只一个想法——这样的女孩子也太潇洒了吧。
若可以的话，她当真也想这样活着。
随心所欲地活着。
不知想到了什么，姜雪昔眼神微黯，柔声道：“我常年抱病，形容难免衰颓，该是什么模样便画什么模样，吉小娘子不必费心于笔下。”
“岂会！姜姑娘纵是未施脂粉，也是灵秀无双，婉丽动人！”蒋媒官在旁笑著称赞道。
姜雪昔唇边笑意虚弱浅淡。
四目相对，衡玉会意而笑，应道
