吉时已到-第56章
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裴定听得早已想冒冷汗，此际便将希望悉数寄托于面含笑意，显然运筹帷幄的师爷身上。
师爷亦是开口之前先施礼，竟果真有几分于稷下学宫辩论的架势。
裴定见状心下安定几分。
师爷定声问——
“在下认为柳主薄言之有理！”
裴定：……？！
说好的知己知彼百战百胜呢？
且不说胜不胜，战呢？
师爷正色望向他：“大人，柳主薄之言句句在理。故属下认为，此先例，可立也。”
对上师爷的眼神，早已与之默契到极点的裴刺史，从中读出了六字箴言来——打不过，就加入。
苗娘子仍跪在原处，而柳荀此一番话后，堂外逐渐有百姓回过神，也开始出声附和起来。
“那姜氏所为，简直骇人听闻……竟还要害苗娘子性命，若说生养之恩一命还一命，苗娘子也早就不欠她什么了！”
“这母女关系，早该断绝了！”
“如此毒妇，哪里配做人母？”
“没错，且她犯下如此重罪……若苗掌柜日后有了子女，难道还要白白受此名声牵连？”
堂内，柳荀再度施礼，躬身道：“恳请大人开此先例！”
裴定听得头皮发麻。
前有贱籍女子义绝案，而今又是身为人女要与父母断亲——他在这营洲城内，开的先例可太多了！
且偏偏桩桩件件都有萧侯的影子，他倒是想不答应，可他敢吗？
听着耳边民声，再看向那位满身写着“关系户”三个大字的柳主薄，裴刺史唯有端出深明大义的神态——
“苗掌柜此请合乎情理，实为事出有因，本官细思之下，亦可感同身受，故准其所请，允其与苗姜二氏断绝亲缘关系，移氏谱，另落籍！”
此言落，堂外顿起叫好声。
“大人英明！”
“裴大人真乃体贴民意之父母官也！”
“有裴大人和萧将军在，定可保咱们营洲康泰和顺！”
裴定听得冷汗更甚，只觉如坐针毡。
这究竟是哪门子的被迫扬名？
他来营洲，可不是做政绩来了！
柳荀与苗娘子四目相视一瞬，皆面露喜意，朝裴定施礼道谢。
望着二人这双笑脸，心里发苦的裴刺史只觉人类的悲喜无法共通，说了几句场面话，将余下事项移交给了那越看越糟心的师爷，便退堂去了。
裴定刚回到后堂坐下，便见一道浅紫色的少女身影跟了进来。
“爹，您刚才真是好样儿的！”少女竖起了大拇指称赞道：“我隔着屏风都瞧见了！柳主薄那番话，说得也果真字字在理，此案传扬出去，您也能落个美名呢！”
美名？
裴定叹了口气。
美不美名不知道，没命倒是有可能——
思及此，不禁摇头道：“你当爹想要这美名？若非此事背后有萧侯在……”
裴无双忙打断：“行了行了，我知道您深谙势利眼之道，可这大好的气氛下，您就不能行行好收一收，且别煞这风景？”
裴定转过身去端茶，慢悠悠地道：“势利眼怎么了，这可是门大学问，用得好了，那可是立世之利器。”
“是是是，那您便潜心研习这大学问吧，女儿有事就先告退了。”
她言毕便跑，裴定忙问：“又去何处？”
少女头也不回地答道：“会友！”
裴定无奈摇头。
片刻后，望着手中茶盏，喟叹道：“这门学问不好做，此一碗水也不好端啊……”
待静静喝了一盏茶润喉罢，裴定适才起身，行至无人隔间，抽出了袖中密信。
这封信是升堂前刚送到他手中的——
拆开来看，果不其然，字里行间皆充斥着不耐与不满的威压之感。
裴定望着其间那格外醒目的“藏宝图”三字，半晌，才将信纸投入火盆之中。
炭火将信纸燃烧殆尽，室内烧焦气一时甚重，裴定踱步至窗边推开了一扇窗，府衙高墙威严矗立，再抬眼往上看，唯见天际高远。
“这营洲城的安生日子，怕是要到头了啊……”
而无论日后如何，今日的包子铺外总要格外热闹。
随着柳荀二人从衙门回来，一长串炮竹声响了起来。
铺子原有的招牌已摘了下来，随着噼里啪啦的炮竹声响，新招牌上覆着的红布被顺水小哥当众揭下——
“今日是铺子重新开张的好日子，恭喜掌柜的！”顺水小哥一脸喜意。
“重新开张的不止是这间铺子呢！”衡玉身侧的吉吉笑着说道。
佳鸢赞成点头：“没错，吉吉说得对。”
昔日，她之新生是回到家人身边。
今时，妙姐姐的新生是从那个名为家人的泥潭中脱身。
“苗掌柜既有喜事，那今日吃包子是不是能多送两个啊！”人群中有人笑着问道。
“什么苗掌柜，没看到新招牌么！该喊妙掌柜才对了！”
“对对对！”
一片善意的笑声中，苗掌柜，不——众人口中的妙掌柜抬头看向新招牌。
她虽不识几个字，但仍觉得这块新招牌怎么瞧怎么顺眼。
其上书五个大字：甘妙包子铺。
从今日起，世间再无苗少婷，甘妙才是她的名。
柳荀与她一同看向招牌处，除了发自内心的喜悦之外，柳先生不免就想到了此名的由来……
断亲之事是昨日和吉画师一同商议好的，而既然要改姓，那少婷一名自当也是有多远扔多远。
提到要取新名，他当即便要取纸笔，脑中已立时蹦出了诸多备选，然而就在那时，他的未婚妻转过身，满眼殷切地望向了吉画师，请吉画师为她取名……
甘妙一名，便是吉画师所取。
寓意的确甚好。
唯一美中不足的就是……他这个未婚夫全程没有参与。
那些喊着要让妙娘子多送包子的声音还在继续。
柳主薄觉得机会来了，清了清嗓子，笑着道：“如此大喜之事，单是多送一两个包子有何诚意可言？今日铺子里的包子，有多少诸位吃多少，一概不收银子，由在下来做东！”
四下顿时欢呼起来。
“新姑爷果然大气！”
“先给我来一笼！”
众人往铺中挤来，眼看顺水小哥控制不住场面，衡玉示意吉吉和翠槐上前帮忙。
“你倒舍得！你可知这么多人能吃多少银子！”妙娘子小声说着，掐了一把柳荀的腰。
柳荀疼的吸口气，面上仍是笑着，将一只钱袋塞到她手里：“不用心疼，都是侯爷出的银子，叫咱们拿来庆贺庆贺呢……”
“我就知道这里有热闹可凑！”
裴无双下了马车，带着女使走来，上前挽住衡玉一条手臂。
“前堂闹哄哄的，吉姑娘，裴姑娘，佳鸢，你们且去后堂稍坐坐，今日怕是要招待不周了。”妙娘子面带歉意的笑。
衡玉笑道：“无妨，掌柜的且去忙。”
妙娘子与她对视片刻，眉间笑意深深地点头。
临跨进大堂之前，妙娘子又看了眼那块招牌。
世间之事嘈杂，或许并非人人都会得知她的真正经历，或许仍会有人将她看作克夫的不祥之人、不肯守节而另嫁的寡妇——
但那又如何呢？
不管外人怎么看，她的日子都注定会越过越好。
况且，克夫又如何，寡妇又如何？
她从来不惧外人这般看她，也不再介意这些偏见会追随她一生——
偏见的存在，本来就是用来打破的。
她愿做打破这些偏见之人，让更多为夫守寡的女子看到另一种活法和可能——女子固然可以选择守节，也可终身一人，但那一定只是因为她想，而绝非是为世俗所迫所限。
譬如那什么贞节牌坊，就该一把火烧掉！
妙娘子眉间神采奕奕，踏进了人声鼎沸的大堂之内。
临近日暮，包子铺才不再迎客。
前堂打了烊，小小的后院里热闹了起来。
顺水在厨房里忙活着，翠槐也去帮忙，二人很快折腾出了一桌香气四溢的饭菜。
众人同坐，说说笑笑着用罢了这顿晚食。
裴无双和佳鸢先后回了家去，衡玉正也要告辞时，只见顺水从前头跑了过来，笑意有些复杂地道：“掌柜的，有人找您……”
第106章 虽说是烈女怕缠郎
经妙娘子点了头，顺水才将来人请进后堂。
彼此尚未开口，那道苍老的身影便先跪在了妙娘子面前。
“少婷，我替我那儿子儿媳、孙儿，还有老婆子自己……向你磕头赔罪来了！”老人声音哽咽愧疚，将额头重重砸在地上：“当年之事都是我们王家的错啊，是我们王家对不住你！官府不肯收我这条老命……你若想拿去，我这便撞死了谢罪！”
看着跪在那里泣不成声的老人，妙娘子好一会儿才道：“我要您的命作何，您若真撞死在这里，我少不得还要吃官司的，生意做是不做了？还有，我如今不叫什么少婷了，甘妙才是我的名。”
她的声音很平静，没有愤怒，却也没了往昔对老人的亲近：“地上凉，您腿脚不好，起来吧。”
她未有亲自去扶，是顺水将老人搀了起来。
老人苍老下耷的眼睛里满是泪：“少……阿妙，你可怨我吗？”
“我若说不怨，你信吗？”妙娘子看着她，问：“就算当年之事尽是王鸣父母拿的主意，你无法做主，可这些年来我待你如亲祖母，你分明可以早些告诉我真相的，不是吗？”
“是，是我……”老人满眼悔恨愧疚，几乎说不出话来。
“我也不求什么解释，再多的解释于我也没有意义了。”妙娘子道：“我知道，你有你的顾虑和为难之处，你还要为那生死不知的孙子思虑，自揭罪过的确不是一件容易的事——但你有你的难处，我也有我的委屈。对于这些不公与隐瞒，我做不到不介意，此一点也请你能够理解。”
“我懂，我知道……”老人的泪砸在灰蓝的衣襟上，已不敢再去看甘妙的眼睛，只一味点着头，低声道：“理应如此的……”
她听懂了，从此后，再回不到从前那般了……
看着老人扑簌而落的泪珠，其中有愧责有难过有凄凉，衡玉虽有些感慨，却也不认为妙娘子的话哪里重了。
相反，那些话已是极克制，极包容了。
换了她，恐怕还做不到如此。
所谓亲亲相隐，于律法之上固然无错。然而在律法之外，也绝无道理去要求受害之人毫不介怀。
“我要说的都说完了。”甘妙道：“至于王鸣之事，你请教吉姑娘便是。”
她知道衡玉还在调查此事，说话间便目色温和地看向衡玉，衡玉则朝她微一点头。
“走吧，咱们去看看大黑。”甘妙向柳荀道。
一直在旁静静听着的柳荀，看向未婚妻的眼神尤为温柔怜惜，此时闻言露出笑意，道了个“好”字。
他轻挽起未婚妻子的手，二人一同出了后堂。
衡玉坐在椅中，看着泪流难止，佝偻的身形微颤着的老人道：“您不妨也坐下说话吧。”
老人也不强撑，口中道着谢，颤巍巍地坐了下来。
“昨日那乔家夫妻的供词，想必已经听说了吧？”衡玉问。
老人忙点头：“是，都听到了……乔家人说，他们的儿子也是出城后便没了音信，至今也是下落不明。”
乔家便是在王家之前，与甘妙定亲后儿子“暴毙”的那户人家。
也是那四户人家里，除了面前的王家祖母外，唯一还在营洲的知情者，且这对夫妻已有了第二个儿子。
前日苗家人被抓去官府，逃兵役之事败露后，乔家人自然也难逃审讯。
昨日的堂审，衡玉也在人群中旁听，此时脑海中便重现了昨日那乔家夫妻的供词——
事情已经败露，眼见逃脱罪名无望，那乔母于堂内低头垂泪，乔父情绪失控之下，言辞则格外激动——
“是，我们是逃了兵役，但也是被你们官府逼的！”
“那要逼死人的征兵令是你们官府下的！暗示我们有法子可以逃过征兵的也是你们衙门里的人！我们照办了，给了银子送了好处，可儿子又丢了，不知道被你们怎么样了！是死是活都不清楚！而如今，官府又要治我们的罪！”
他前面所说的“官府”，显然是晋王在时的营洲府衙。
此言无疑激起了千层浪。
裴定印证问：“你话中之意，是指当年逃兵役之举，是勾结收买了营洲衙门中人？！”
“若不然呢？我们这些寻常百姓，何来的门路！又何来的胆量！没有他们谋划安排，逃又能逃去哪里？”
裴定：“既如此，为何不在你们的儿子失去音讯之后，将此事报明官府？”
“我们敢吗？迟迟等不到儿子的音信，我们去找过那人，可他只说已经将人送出了城，余下的事就跟他无关了！找得烦了，便百般威胁我们！你们这些官府中人，都是官官相护一般黑，只怕根本不会帮我们找儿子，反倒我们刚开口便要被关进大牢治罪了！”
这自然是事情刚发生时的真实想法。
而在那之后，纵然营洲城换了新主人，但他们也有了新的孩子。
纵然是为了这个孩子，他们也断不敢冒险报官，因为他们清楚自己是有罪的。
至于长子……他们能做的，唯有继续留在营洲等待着，只盼着哪日能出现奇迹转机。
裴定：“那是上一任府衙留下的纰漏过错，有罪要论罪，该找的人也理当要去找——当年替你们谋划此事的衙门官吏，是何官职？姓甚名谁？你们可还记得了？”
这些细节，是王家祖母所不知情的，当年负责此事的她家中儿子儿媳，她并不知具体。
故而这乔家夫妻能给出的线索，便格外关键了。
已是罪名难逃，再无隐瞒的道理，抱着最后一丝或能寻回长子的希望，夫妻二人将当年那人的身份姓名供了出来。
他们说出了一个名字——冯远。
衡玉回忆罢昨日公堂上的供词，便对身侧的老人道：“据乔家夫妻之后的供述中可知，他们的儿子假死后半年的时间都藏身在营洲城中，就是为了等待冯远安排出城的时机。所以，乔家儿子被送出城的时间，是和王鸣是极接近的。或者，二人根本就是‘同一批’被送出去的。”
“再往上那两名与妙娘子定过亲的人，因时间又隔得远些，且这两户人家皆已不在营洲界内，故而还需官府继续探查。但就已知乔家儿子和王鸣的遭遇和出城时间来看，他们的失踪，多半是遭遇了相同之事——且失踪者，或不止他们二人。”
那样的世道里，这样的发财之道，既然都已经冒险了，又怎会满足一两个。
冯远经手之下，逃兵役的不止一两人——
如冯远之流者，必然也不止一两人。
这背后牵扯的利益之大，所涉之人之广，怕是会越挖越深。
而当下的重点在于，当年失踪的人，究竟遭遇了什么——
想要知道答案，便需找到冯远。
衡玉那些推测，王家祖母听得不甚懂，但也明白了此事远比自己想象中更复杂，愈发不安道：“那……阿鸣还有可能找得到吗？”
她流着泪道：“阿鸣是个好孩子，就是太顺从他爹娘的安排了……我没想替他辩解什么，他错了就是错了，若能找得回来，流放也好受刑也罢都该受着……吉姑娘，我知道此事如今是官府在查办，但还是想求求您帮帮忙……”
衡玉没有犹豫：“这是我答应过你的，定会尽力而为。”
此事的确是府衙在查，但萧侯行事有始有终，也未曾因为妙娘子之事已了便就此搁下此事。
早在昨晚，他便使人去查了有关冯远的一切在册或�
