吉时已到-第79章
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衡玉笑着喟叹道：“的确是挑出来的。”
若有可能，她希望日后女子皆能得到公平对待，所谓如意郎君，无需去挑，而是理应如此。
很快，新郎官便被拉去了前堂吃酒。
身边突然没了人，吉吉仍举着扇子，听着耳边女眷们的说话声，便多少有些不适应。
此时，一只手轻轻落在了她肩膀处，有道温柔的声音道：“弟妹，我在这儿呢。”
是佳鸢的声音。
“吉姑娘也来了，大家都在呢。”佳鸢又小声说道。
姑娘来了！
吉吉将扇子轻轻移开些许，目光在人群中搜寻了片刻，便对上了少女一双含笑的眼睛。
四目相对间，吉吉也不知怎地，霎时间就红了眼眶。
衡玉的鼻子也无端有些酸涩。
从今日起，她的吉吉便要去过自己的日子了——
她微微吐了口气，平复着心情。
天下无不散之筵席，分别聚合，皆是常态。只要前路是好路，纵然分别却也值得庆祝啊。
蒙母亲自挽着衡玉去了宴厅落座。
此等场合萧牧不便前来，便让印海和王敬勇代送了贺礼。
见着了印海，裴无双便像是猫儿见着了鱼，时时刻刻紧盯着不放，待喜宴过半，印海前脚离了宴厅欲逃之夭夭，她后脚便追了出去。
柳荀自然也来了，且是夫妻二人一同过来的。
新婚燕尔的夫妻，单是站在一处，便能叫人品出甜丝丝的气息来。
相较于从前，成了亲之后的甘妙穿衣打扮上反倒鲜亮了许多，人人见了都要说一句“妙娘子愈发年轻了”。
甘妙与衡玉坐在一桌，席间闲谈时说起了顺水小哥——
“……顺水是个难得的，做事勤快，人又机灵热心，且又是识过字的，单是做个伙计，的确是有些屈才了。”甘妙说道。
“所以是果真不再去包子铺里做事了？”衡玉随口问道。
甘妙笑着说：“伙计是做不得了，不过我打算另开一间新铺子，让他先学上一学，日后做个掌柜。他听了，也很是乐意，此事便这么谈定了。”
衡玉听了也不由为顺水小哥感到高兴：“如此甚好。”
她的目光缓缓扫过喜气洋洋的宴厅。
寻回了女儿的温大娘子这数月来气色愈好，佳鸢每日认真习字，学着敲算盘看账本。
蒙家父母为人良善，脚踏实地，定能与吉吉相处和睦。
柳先生人在男席，目光却频频望向妙娘子，他们排除世俗偏见结为了夫妻，妙娘子即将要开第二间包子铺，顺水小哥很快要做掌柜了——
一切都甚好。
在这营洲城这方天地间，每个人都有值得期盼的明日。
她好像真正理解了萧牧的坚持。
确切来说，此前也是理解的，此一刻则是真真正正体会到了他的心情与责任。
北地刚从战火中脱身不过数年，每个人每寸土地每株草木都需要休养生息，而他一直在尽全力呵护着这芸芸万物。
衡玉自饮尽了一盏酒。
能与此等人物同行，是她之幸，此道不孤。
而现下，她需要同他先道别一阵子了。
衡玉回到侯府时，已是夜半时分。
洗漱沐浴罢，她坐在梳妆镜前由翠槐绞干头发，视线落在了那盏珠兰花灯上。
片刻后，她才将视线移开，一寸寸环视着房中的陈设。
本是客居而已，然而不知何时起，竟已有了些归属之感了。
按说饮了酒本该助眠，然而此一夜，衡玉却辗转反侧良久，耗至天色将亮才得以入睡。
翌日晨早，依旧照常起身。
先去了萧夫人处请安，而后便去寻了萧牧。
萧牧的身体已大致恢复了十之八九，近来便重新回到了外书房处理公事。
衡玉寻来时，他正忙着，但也还是立即使人将衡玉请了进来。
“可是有急事？”书案后，他头也未抬地问，手上书写的动作未停。
衡玉先是摇头，而后道：“无甚急事。”
“那等我半刻钟？”
“好啊，不着急。”衡玉自端起下人奉来的茶水，似漫不经心地看着他书房中的摆设。
他说半刻钟倒果真是半刻钟，片刻也不差，预估得可谓十分精准——
放下笔时，便抬头望向衡玉：“怎么了？”
二人相熟到如此程度，他说话间愈发随意，语气也再无丝毫防备和距离感。
衡玉放下茶盏，尽量拿轻松随意的语气道：“吉吉的亲事也办完了，我来向侯爷辞别。”
萧牧闻言点了头，“哦”了一声。
哦？
衡玉有些不理解地看着他。
亏得她心中还有些不舍得离开侯府，结果他就只是“哦”了一声？
虽说已结了盟，日后定还要相见，更少不了书信往来，但她这可是要走了，他就“哦”？
本以为二人经历了这么多，已是生死之交，又有……知己之谊，他多少应当也有些不舍的——来之前本还有些苦恼，若他出言挽留，或是于临别前说些“不该说的”……她要如何应对？
可他就只是“哦”！
“何时动身？”萧牧又补了一句。
然而问话间，又去翻手边公文，显得极漫不经心。
衡玉也“哦”了一声，不咸不淡地道：“至多五日吧。”
“再迟两日吧。”萧牧依旧没抬头。
迟两日？
衡玉看他一眼，道：“韶言前日来信提醒，再有一月半便是长公主生辰，我怕赶不及回去，还是不做无谓耽搁了。”
听得“韶言”二字，萧牧总算抬头看向了她。
“一月半，绰绰有余了，不急于这两三日。”他道：“我有些事需要尽量周密地安排下去，五日太赶了些。”
嗯？
衡玉听得一愣。
第143章 亲手了结一切
她一时大不能确定萧牧话中之意：“是有何事需要交待于我吗？”
到底二人是盟友来着，此番回京，若能出些力做些什么，她自也不会推辞。
却听他道：“不是，是我需安排好营洲诸事——”
“然后呢？”
萧牧看着她：“然后与你同去京师。”
“同去京师？！”衡玉结结实实被吓了一跳，当即就道：“这怎么行？”
“怎么不行？”萧牧平静反问：“怎么，怕我跟你回去，与你家中讨要名分，逼你兑现承诺么？”
随着二人相处方式的日渐转变，衡玉也早习惯了他冷不丁就要冒出来的一句玩笑——
可这是能开玩笑的事情吗？
“侯爷这个时候还要说笑。”她费解地看着他：“你究竟为何要去京师？”
他与其他人不同，若说京师于他人而言是锦绣繁华处，于他却是杀机四伏之地。
“那幕后之人行事狠辣，你独自回京，路上恐不安稳，你我同行，可有个照应。”萧牧说话间，抬手从那一堆公文中抽出了一封文书。
衡玉皱起了眉：“你若不放心我的安危，差人暗中跟着便是了，哪里用得着你亲自前往？”
按说他绝不是如此糊涂之人。
果然——
“前日京师传来圣谕，五月千秋节，圣人召我入京同庆。”萧牧将那封文书放在手边，说道。
“千秋节？”衡玉眼神微变，下意识地道：“都一只脚迈进皇陵的人了，还办得什么千秋宴……”
自去岁冬日起，兄长于信中便透露过圣人病重的消息。
千秋节为圣人诞辰，却并非每年都会大肆庆贺，更不必提是召诸侯入京同庆此等大的阵势了。
听她小声嘀咕着“一只脚迈进皇陵的人了”，萧牧有些想笑。
见他神态称得上轻松，自顾干着急的衡玉问道：“往年你可曾见到过此等召书？”
“未曾。”萧牧看着那折文书，道：“圣谕称，往年我忙于战事，无暇赴京——”
衡玉听得想要冷笑。
是无暇赴京，还是无暇赴死？
“而今城池皆已收复，战事稍歇，遂召我入京参宴之余，一并受赏。”萧牧将话说完。
这连三岁孩童都骗不住的说辞，衡玉已懒得多做半字剖析，只看着他问：“这其中未必没有姜正辅参与，暗杀不成，便欲借一道旨意逼你入京——让你去你便去？鸿门宴也要去吗？”
萧牧也看着她，道：“自然是因我想去。”
衡玉刚想再问，只听书房的门被人叩响。
“将军，严军师他们到了。”
萧牧：“请进来。”
衡玉看向他。
看懂她眼中的询问，萧牧温声道：“外间风大，再坐一坐吧。”
衡玉话只说到一半，本就不想回去，闻言便也不同他客气见外。
二人既是同盟，遇到此等大的决策本就理应消息互通。
她纵然觉得他这个决定过于冒险甚至草率，但她私心里还是相信，他行事，定有他的道理在。
衡玉平复了心情，很快便见严军师、苏先生、印海、王敬勇，及严明一并走了进来。
衡玉起身向两位长辈施礼，与诸人依次打了招呼。
见她也在，五人当中除了苏先生微有些意外，皆觉十分正常。
“都坐下说话吧。”萧牧道。
诸人应下落座，严军师开口问道：“将军当真决定了要应召入京吗？”
萧牧点头。
“可……”余光扫到端坐的少女，苏先生犹豫了一下，但也只是一下，便道：“圣人病重，正值皇位更迭之际，侯爷身为营洲节使，手握重兵，此时入京本就容易招来猜忌……只怕到时被‘有心之人’借题发挥，若有脏水加身，困于京师之内，只恐根本没有抗衡之力。”
“但若不去，便是抗旨不遵，拥兵自大，亦可成为问罪的缘由……”印海道：“此举或本就有试探侯爷是否忠心之意。”
“忠心到何等地步，他们才能安心？甘愿赴死吗？”苏先生面色凝重：“纵有抗旨之嫌，但只要能留在北地，至少尚有自保之力，而若去了京师，那就真正要成为笼中困兽了。”
“苏先生之意本侯明白，然所谓自保之力，不外乎是以北地安危和卢龙军为盾相抗——”萧牧道：“此事无两全之策，但安坐于北地百姓身后，绝非真正的破局之法。”
听懂了他话中所指，苏先生无言片刻，方才问：“侯爷可还记得苏某第一日入侯府时，侯爷曾答应过苏某的话吗？”
他彼时曾道：‘时局如此，若有一日，将军所效忠之人不仁，还望将军务必依情形施为，断不可重蹈舒国公覆辙’——
断不可重蹈舒国公覆辙。
萧牧于心底重复了一遍这句话，看着苏先生道：“苏先生放心，我之所愿，是为寻求更好的解决之策，而非是以死表愚忠之心——我如今十分惜命，做不出甘愿送死之举。”
“我既决心赴京，便当做好万全准备，以留足退路与自保的筹码。”萧牧看着众人，“今日请诸位前来，便为商讨此事。”
换而言之，便是主意已定，再无转圜可能，只需商议应对之策即可。
苏先生在心底深深叹了口气。
什么万全准备，哪儿来的什么“万全”，说得再好，也还是逃不脱以身犯险四个字！
再多的对策，也只是尽可能地补救而已……
说白了，这是将北地安危置于前，己身安危在后了。
这个道理，衡玉又哪里会不懂，下意识地看向一言未发的严明。
这个时候，严军医不得站出来走两步，骂几句吗？
然而严明只是半垂着眸，甚至不知有没有在听众人的谈话。
“我知将军有怜惜天下苍生之心，不到万不得已不愿起战火……”苏先生轻叹口气，终究是妥协了：“苏某唯愿尽所能，促成将军之愿。”
萧牧抬手：“萧牧多谢先生相助。”
一直也没怎么说话的严军师看着萧牧，心中此时只有一个感受——这一日果然还是来了。
这还是当年的那个少年，他会如何选，几乎从一开始便注定了，纵然经历了诸多，少年却从未有过分毫动摇。
境遇变化动摇不了他，世人议论动摇不了他，功名利益无上诱惑、质疑猜忌如刀剑袭来亦动摇不了他。
若说当下最有可能劝得动他的……
严军师的目光落在静静坐在那里的少女身上。
最有可能劝得动的——大约也是最不可能去劝的。
书房的门紧闭着，众人商议至午后时分，才只算大致将局面彻底剖析了一遍。
“不同于当今圣上之平庸，于近年来的一些新政上可见，当今太子似可见几分心有丘壑，心系百姓之仁明……”苏先生思忖着道：“入京之后，侯爷或可与之接触一二……若能取得太子信任认可，无疑是最可行的一条捷径。”
圣人久病，虽说免不了受各方牵制，但太子手中并非无权。
萧牧颔首：“是，我亦有此意。”
严军师闻言看向萧牧，道：“……太子固然仁德，但到底是储君，思量定不止一处，且身边未必没有搬弄是非者，将军与之接触时，还当再三留意才是。”
苏先生点头赞成之余，却又觉得有些不大对劲——如此浅显易懂的道理，萧侯不该不懂，为何严军师竟还同叮嘱孩童一般特意交待？
这是关心则乱则过于细致吗？
苏先生听不懂的，衡玉听得懂。
严军师有此一言，大约是担心萧牧会被旧时情谊蒙眼，过于轻信太子吧？
到底，相似的例子，时家已经有过一个了。
萧牧：“军师放心，我会留意分寸。”
旋即看向苏先生：“方才所谈军中粮草军器储备之事，有劳苏先生去寻柳主薄尽快拟定数量章程，以便尽早安排下去。”
不到不得已，他不愿动干戈，但这绝不代表坐以待毙，有些准备必须要做。
“是，苏某便先行去办此事。”苏先生起身行礼，退了出去。
“我随你一同入京。”
苏先生刚离开，一直沉默着的严明忽然看着萧牧说道。
“不必，你与军师都留下吧。”萧牧拒绝道。
“怎就不必？”严明正色道：“你此番赴京，必不可能没有危险，关键时刻我能救你性命也说不定——”
他既未称萧牧为将军，也不称侯爷，仿佛面对着的只是一位好友。
萧牧的语气也很随意：“你就不能盼些好的？”
“这应当要问问你，你做下的这些决定，哪一个是盼着自己好的？”严明反问。
萧牧笑了一声。
“一起来的，一起回去。”严明看着他，拿不容商榷的语气说道。
萧牧看着他。
四目相接，其内是只二人能读懂的过往。
王敬勇没听懂，但这并不妨碍他跟着表态：“属下也随将军入京！”
建功立业固他所求，但若没有了将军，那这一切也无意义了。
他最大的功，最重要的业，便是追随将军，保护将军。
“那我也一并去？”印海语气悠哉地道：“北地有军师和苏先生留下掌控大局，军中又有周副将坐镇，我也帮不上什么忙了，倒不如跟着去京师那龙潭虎穴长长见识。”
萧牧的目光依次落在严明，王敬勇，印海三人身上，片刻后，道：“嗯，左右你三人尚未成家，与我入京倒也合适。”
衡玉闻言笑了笑，忽然理解了阿翁曾说过的一句话——有时，接受也是给予。
接受别人的心意，的确是另一种给予。
“这话说得倒是不错，柳荀和大柱，如今是不适宜同行了。”印海“啧”了一声，看向严明和王敬勇：“也是蒋媒官动作慢了些，否则此行有资格陪同的，还不得只我一个了？”
萧牧闻言笑了笑。
严明也露出一丝无奈笑意。
自上次萧牧中毒险些丧命之后，他的许多想法也被
