吉时已到-第82章
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第147章 不可让军中弟兄遭她迫害
驿馆中的官吏躬身跟在萧牧身侧，引着人往馆内走去，一边双手将一封书信奉上：“……此信是两日前有人提早留在此处的，那人自称是侯爷的好友，说侯爷必会行经此处，便将此信留给侯爷。”
萧牧微驻足，替他撑伞的近随也停下。
他身侧的衡玉也看向了那封信。
萧牧接过，未急着打开，只问那驿官：“送信者是何模样？可有留下姓名？”
“姓名不曾留下，只说侯爷看罢信，便知他是谁了。”
驿官回忆着道：“瞧着约是四十岁上下，身形中等微胖，样貌么……无甚特征，披了件藏青裘衣，看起来倒也算富贵。”
言罢，又谨慎地道：“因他自称是侯爷好友，小人这才未敢怠慢……不知侯爷可识得此人吗？”
“嗯。”萧牧不置可否地道：“本侯知道了，退下吧。”
驿官便不再多言，恭声应下，于原地恭送，待萧牧走远了些，才敢离去。
这可是北地最位高权重的节使大人，换作往常根本不是他这等身份能见得到的，自然是要打起十万分精神对待。
但是这位节使大人——
“可真是年轻啊……”驿官转身之际，同身侧的小吏感叹道：“年轻有为，天赐将才啊。”
“是啊，才这个年纪就有了如此功绩，日后岂不更是大有作为？”小吏附和着道。
“胡言，还能大到哪里去？”驿官压低了声音训斥，又叹一声：“能守住眼下，那便是好运气了……萧节使有好运气，咱们北地才能有好运气啊。”
此番赴京，任他一个小小驿官，也能嗅出不平静的气息来。
他只希望萧节使的“运气”能够好一些。
“侯爷认得那驿官描述之人吗？”进了屋内，衡玉才问。
萧牧入京的消息早已一层层传了下去，沿途城池驿官皆提早做好了准备，此处供萧牧下榻的，便是一处单独的三层阁院。
萧牧摇头：“应当只是从中传信之人。”
他说着，在一把椅中坐下，王敬勇已将房门从外面合上，带人守在了外面，并示意下属仔细检查阁院内外。
他们此行，明面上带的人手不算多，不过三百余人，但个个皆是百里挑一的精锐心腹，便是个车夫，也非寻常人等。
此番动身前，严军师未有过多交待，千言万语只汇为一句话——沿途便是只路过的蚂蚁，也要拎起来里外仔细搜查了，确定没有异样才能放行。
也得亏这个季节尚无虫蚁，否则依照王副将较真要强的性情，此时怕是已经命人在烧开水，准备去浇蚂蚁窝了。
屋内，萧牧已将信拆开。
他看了一眼，便放在二人中间的小几上，推向了衡玉。
其上简短，不过两行字而已——
侯爷赤诚忠胆，令人感佩。
吾先一步赴京，静待好戏。
衡玉看罢，沉默了一瞬，才问：“侯爷认得这笔迹吗？”
“他的字，是我一手教出来的——”萧牧道：“这显然是代笔而已。”
虽是否定了笔迹，但也确定了传信之人是谁了。
衡玉思忖道：“他此时必然已在前往京城的路上了……他此番入京，未必只是看戏这么简单吧？”
选在圣人千秋节召萧牧入京之际，若说没有分毫谋算，自不可能。
萧牧拿起那信纸：“他既送信来此，可见合作之心不消，也是认定了我此行前去京师不会有好结果——”
固才有所谓“静待好戏”一说。
看着他将信纸投入脚边的炭盆中，衡玉道：“再者，于他而言，浑水才好摸鱼……入京后，侯爷还当与其尽早见上一面，依情形来决定是否要表明身份。”
劝不劝得住另说，但关系局面会相对明朗一些，无论对方最终是何决定，至少也算知己知彼，不至于误伤——而单方面的隐瞒，往往意味着遗憾发生时难以补救。
明白她的用意，萧牧看着那燃成灰烬的信纸，点了头。
衡玉抬手倒了两盏热茶，热气袅袅升腾着。
二人身后的窗半开着，雨珠急急如线，雨雾里弥漫着初春的潮寒。
天色渐暗，直至夜半，雨水方歇，夜空之上蒙着的乌云如轻纱般随风缥缈散去，让几颗零星的星子得以显现。
翌日天色放晴，清晨时分，马蹄踏着微湿的青石板路，继续向前赶路。
赶路总是枯燥的，马车一路颠簸，什么都不做，难免觉得时间难熬。
于是第二日，衡玉和顾听南坐进了萧夫人的马车里，几人玩起了牌来。
奉命跟在马车旁的王副将坐在马背上，听见马车内传来的洗牌声响，不由眼角一抽——竟还不是叶子牌，而是在推牌九！
这下夫人恐怕也要染上恶习了！
不对，哪儿来的牌九？
女眷拿来解闷的叶子牌还可以理解，但谁出远门赶路会随身带着一副牌九？
“真是对不住，又是我最大！”
车内传出顾娘子的声音，王敬勇倏地想到了出城前，她身上背着的那只包袱——
“该我坐庄了，该我坐庄了！”
“骰子呢？”
“天九，通杀！”
王副将：“……”
这路赶得，多少有点纸醉金迷了吧！
终于熬到休息的时辰，王副将勒马朝后方道：“中途休整，原地休息两刻钟，各自喝水喂马！”
“是！”
众人应声，车马缓缓停下。
王敬勇也翻身下马，走到萧牧的马车旁，禀道：“将军，方才已有一路斥候折返，前方百里无异样。”
车内之人“嗯”了一声，隐约有翻看公文的响动，那道声音随口问：“今日比昨日赶得更快了些，母亲她们可有不适吗？”
“夫人她们很好，推了一路的牌九。”
车内显然沉默了一下，片刻后——
“谁输谁赢？”
王敬勇：“？”
将军还好奇这个吗？
他绞尽脑汁想了想，道：“听声音，应当是那顾娘子赢得最多。”
“她也有输钱的时候——”
谁？
王敬勇正待反应时，只听那声音道：“知道了，去忙吧——再输再报。”
王敬勇：“……？”
“是。”
他拱手行礼，面色复杂地走开，喂自己的马去了。
余光里，他见得一道枫红色的身影从萧夫人的马车里走了出来。
王敬勇拍了拍手上的草料屑，看了过去。
“王将军！”顾听南瞧见了他，朝他笑着走来，将身前披风里兜着的一堆花生桂圆等干果往前递了递：“吃花生吗？都我赢来的！”
王敬勇警惕地看着她的笑脸，面无表情地拒绝：“不了。”
顾听南早习惯了他这幅模样，转而去招呼其他人：“诸位将军赶路辛苦了，吃果子花生吗？”
她一贯擅长交际，很快便将那满满当当几大捧果子分了出去，与一群士兵有说有笑，好一会儿才回了自己的马车。
不远处一直在冷眼旁观的王副将，看着走上前来给自己递花生的小兵，皱眉道：“来路不明的东西也敢随便吃？平日教你们的都记到狗肚子里去了？”
小兵缩了缩脖子，将嘴里的桂圆咽下：“这不是夫人马车里的东西么……”
王敬勇一噎。
也……也是？
他只有道：“可这位顾娘子，你们又对她有几分了解？”
小兵听得一愣：“顾掌柜不是吉画师和王副将的好友吗？”
“？”王敬勇立即撇清关系：“我与她可不熟！”
小兵也困惑了：“可这一路，总见顾娘子寻您说话啊……”
王敬勇面色肃然：“那都是她主动为之，我并未回应！”
“哦，哦……”小兵眼神复杂地点点头。
王副将作何这般反应，这是什么值得“如临大敌”的事情吗？
只听王敬勇又正色提醒道：“你们也要当心此人，勿要与之走得过近，以免遭其——”
话至此处，王副将的声音忽然顿住。
“遭其……什么？”小兵试探问。
当然是遭其毒手！
去父留子，根本不会负责的那一种！
王副将对上元节那晚听到的谈话阴影颇深，尤其是这位顾娘子，更是放话不会成亲，恐男子贪图她的财产——对待男子，意在只在外面玩弄一下即可，根本不打算带回家！
他可不能让他军中弟兄遭受此等迫害！
“总而言之，离她远些！”王副将无法将那些话说出口，最终只能拿命令的口吻说道。
“属，属下知道了……”
他真的知道了！
“我知道了……”离开王敬勇的视线后，小兵对同伴们小声却难掩震惊地道：“你们知道吗，原来王将军心仪那位顾娘子！”
“什么什么？”
“真的假的？”
“真的！方才我接了顾娘子的果子，王将军便训斥了我一顿，还让我以后离顾娘子远些！”
“原来如此！我说王副将怎么总是偷瞄顾娘子！”
一传十，十传百，此事很快便暗中传开了。
接下来数日，王副将总觉得下属们目光闪躲透着异样，不知究竟是吃错了什么药。
而说到药——
“这是什么药？”
这一晚，于驿馆下榻时，在后院巡逻的王敬勇见一名女使端着药走向衡玉所在的院子，将人拦下问道。
第148章 分明可以直接抢
“回王副将，顾娘子染了风寒，是严军医给开的方子，婢子看着煎好的送来的。”女使答道。
风寒？
王敬勇看了一眼身后的院子，再三吩咐道：“各处一应饮食皆不可离了人，需时刻紧盯着。”
“是，婢子们皆在时刻牢记。”
女使福身，正待离去时，却又听王敬勇道：“等等。”
“不知王副将还有何吩咐？”
“帮我带句话给那顾掌柜，她既染了风寒，那便要多加当心——”
女使有些讶然地看向他。
王副将竟也会关心人的吗？
这个想法刚成形，紧接着便听对方正色往下说道：“让她务必当心，勿要将病气过给了夫人，亦或是吉画师等人，以免让此风寒肆虐传开。若耽误了将军赶路，她可担待不起。”
“……是。”
王副将遂带人往别处巡逻而去。
见他走远，女使才轻轻“嘶”了口气。
而但凡是通晓些人与人之间最基本的相处之道的，那后半句话，都是无法直接说出口的。
女使将药送到顾听南房中之时，便只先道：“方才遇到了王副将，他让婢子帮忙传句话，要顾娘子当心身子……”
顾听南皱着眉屏息将一碗药汤一口气儿喝下，忙将一颗蜜枣丢进嘴里。
女使正想着如何委婉地说下去时，只听对方含着蜜枣，略有些口齿不清地说道：“他是怕我染着风寒再胡乱走动，给他添麻烦吧？只管让他放心好了，这点自知之明我且还是有的。”
这小姑娘也真是含蓄得过了头，王副将让她当心身子？——他但凡没得个十年脑中风，都说不出这种奇怪的话。
女使张了张嘴。
这……也算是一种难得的默契吧？
次日赶路时，顾听南便单独乘了辆马车。
而她这一病不当紧，竟叫萧牧成为了最大的受害者——
顾掌柜一病，萧夫人的牌友便凑不够了，暗暗一合计，便将萧牧喊了过来。
萧夫人的马车十分宽敞，摆了个牌桌也毫不拥挤，但萧侯身处其中，却颇有窒息之感。
这两日打得是马吊。
至于马吊是从哪里来的——自然是途中现买的。
而与多靠赌运定输赢的牌九不同，马吊除了运气，同时对牌技和脑子也颇有考验。
萧侯自认不缺脑子，习惯性地会去算牌——
但每每当他有要碰牌，吃牌、胡牌的迹象时，母亲便会微笑着拿“年轻人做事要三思而后行”、“这里面水很深，小心把握不住”的眼神看着他。
母亲，他是得罪不起的。
另一个，也不大得罪得起。
至于春卷，凑数的牌搭子而已。
且同顾娘子打牌时，赌注筹码不过只是干果等物，到了他这里，便是真金白银了，且玩得颇大——寻常人打一日下来，要倾家荡产的那种。
如此三四日下来，萧牧只觉身心与钱袋俱疲。
尤其还要心惊胆战时刻留意着不能赢了她们——通宵达旦批改公文，都不曾这么累过。
他曾屡屡向衡玉使眼色，意在让她设法解围，但她只当没瞧见，将狼狈为奸四字诠释得淋漓尽致。
“二位若是缺银子，大可与我直言——”输麻了的萧侯思忖再三，到底还是说出了心里话。
“看不起谁呢？”萧夫人斜他一眼：“这就输不起了是吧？”
萧牧无言。
倒是他输不起了。
他对面，那正数着金豆子的少女，抬起头他朝他笑着道：“赢不赢钱的不重要，开心才是首位嘛。”
“……”萧牧觉得这话多少有点难接了。
中途休整之际，他终于被允许回到了自己的马车内。
王敬勇如往常一般来到车前禀事时，只听自家将军给他分派了一件有些离谱的差事——
“去顾掌柜车前问一问，她的风寒可快消了？”
王敬勇一贯的作风便是少说话多做事，虽觉古怪，但还是立即领命而去。
“敢问顾掌柜，风寒可快消了？”
他来到顾听南车边，正色询问道。
听到这道如千年玄铁般冷硬刚直的声音，正闷得慌的顾听南推开车窗，探了半个脑袋出来。
对上那张刚硬且隐隐有些防备的脸庞，她反倒生出两分想要逗一逗对方的心思，将一只手肘横在车窗边，好奇问：“王副将近来如此关心我作甚？”
王敬勇面色一变，立即道：“是侯爷命我前来询问。”
“侯爷？不应当啊……”顾听南佯装思索着道：“我哪里能劳得侯爷亲自过问，王副将，你纵是撒谎，也该选个可信些的说辞才是。”
言毕，她扬眉露出一丝笑意，一双丹凤眼中有着几分精明凌厉、几分浑然天成的妩媚。
王敬勇脑中一阵嗡嗡作响，忙移开视线，气得脸色涨红，身形却愈发笔直：“我王敬勇行得正坐得端，从来不说假话！”
浑然一幅“魑魅魍魉休想近身”的姿态。
言毕，便像是受不得这般屈辱，更不屑与之为伍一般，转身便阔步离去。
“喂！”
顾娘子冲他喊了一声。
王敬勇脚下微滞，却未回头，紧绷的下颌线彰显著倔强的气质。
“我还没答你风寒消是没消呢，你就这么回去了，要如何交差？”
“！”王敬勇听得头皮一紧，脚下更快地离去了——这分明是诱他回头再加以羞辱的手段，他才不会上这种当！
看着他的背影，顾听南“噗嗤”一声笑了出来。
本以为是个拨一下才会动一下的算盘珠子，没成想竟还如此不经逗。
而众所周知，越不经逗的人，那可是越招人逗的。
此时，视线中那道背影忽然停下脚步，像是带着某种试探谨慎地回过了头来——
四目相接，仍爬伏在车窗边的顾听南歪着头朝他笑了笑。
“！！”王副将浑身僵直，眼神大骇地转回头，身形僵硬地离开了她的视线。
顾听南笑得顿时更开怀了，眼泪都快冒了出来。
嗯……看来这一路，无论如何也都不会枯燥了。
此时正巧萧牧从马车中走了下来，见下属回来，便随口问：“如何？”
“属下问了。”王敬勇沉默了一下，才道：“没问出来。”
“？”萧牧转头看向他。
这是什么极难审问的秘密吗？
见自家将军看过来，王副将
