吉时已到-第98章
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毕竟这是将自己和亲娘的性命都摆到桌案上来了，一个不慎那可就是……
若果真有不臣之心，岂敢又岂会做到如此地步？
姜正辅眼底晦暗不明了片刻，正要出列之际，只听一道声音在自己前面开了口——
“父皇。”
太子恭声道：“儿臣以为，北境虽说得此一时平稳，是因有萧节使先后收复五城之威慑在此，此时若是北境忽然易帅，只怕会让那些异族闻风而动，再起祸心——而北境近年来虽说打了不少胜仗，却也耗损颇多，正是需要休养生息之际，实在不宜再冒此险。”
皇帝闻言笑了笑：“朕也只是随口同萧卿一提……如此大事，定然还是要好生商议一番的。”
有官员暗暗相觑。
那便是试探的意思了？
但听这意思，也并不会因为试探出如此结果，便就此打消这个念头……
太子躬身道：“是，父皇一贯圣明。”
说着，笑着看向萧牧：“北地尚未真正太平，尚需萧节使坐镇——只是吾如此不肯放萧节使清闲，不知萧节使可会怨怪？”
听出他话中用意，萧牧道：“太子殿下言重了，身为武将，护佑疆土乃是职责所在。微臣不过一介武夫，只会打仗而已，于国之政事一窍不通，故一应之事应皆由陛下与太子殿下做主，微臣只当命行事，以己身尽全力守大盛江山太平。”
一介武夫？
姜正辅于心底无声冷笑。
自踏入这大殿之内开始，对方的一举一动，一言一行，可都不像是所谓“一介武夫”。
一旁的官员悄悄看了眼姜正辅的神色后，站了出来道：“臣亦认为，萧节使如此年轻，正是建功立业之时，若就此久居京师，倒的确大材小用，白费这一身武功谋略了……”
言毕，顿了顿，才笑着往下说道：“且臣听闻，昨日萧节使入城之际，城中万人空巷，百姓皆自发前去相迎，场面极为轰动，可见萧节使之威名非但响彻北地，于京师之内亦是家喻户晓。据闻城中百姓多有人言，萧将军乃是百年难得一遇的将才，上一个这般年轻便立下如此不世战功的，还是……”
他说到此处，忽地顿住噤声，面上笑意尽除，取而代之的是‘不慎失言’的局促和不安。
这句话并未说完，但那所谓的‘上一个’是何人，是殿内大多数人皆心知肚明的。
坐在龙椅上的那位，更是再清楚不过——
皇帝微下耷的眼皮颤了颤，心神蓦地被牵动之下，哑着声音咳了起来。
“陛下……”一旁的内监连忙替皇帝拍背。
那“说错话”的官员神色忐忑，一时不知如何是好。
太子抿了抿唇角。
萧牧微微抬眼，静静看向那巨咳不止的皇帝。
殿内气氛一时凝滞，有人噤若寒蝉头也不敢抬，有人悄悄拿复杂中带有一丝同情的目光看向萧牧。
皇帝的咳声渐渐停下，无力地靠在龙椅内，像是浑身的力气都被这阵巨咳耗光了一般，浑浊的眼中被巨咳逼出了一点泪光，微颤的双手扶上龙椅两侧的蟠龙纹浮雕。
一片鸦雀无声内，有少年的声音打破了这份寂静：“萧将军的威名我也久闻了，今日还是头一回见着真人。说来昨日萧将军进城时，我在一家酒楼内也遥遥看到了城中的盛况，想我入京当日，都没那般排场呢！”
萧牧闻声看向那少年。
这番话，若换作别人来讲，定是如方才那位“失言”的官员一样别有居心——
但换了这位的话……
那就是纯粹的口无遮拦，跟风之言了。
萧牧对此很是笃定，毕竟，对方也算是他看着长大的了。
这身着亲王朝服的少年，是当今圣人第四子湘王，前年刚出京前往封地。
看来湘地的吃食不错，昔日的小圆团子，如今已长成了大团子。
萧牧认出了对方之下，遂道：“湘王殿下抬举臣了，臣甚少踏足京师，昨日入城时也未有太多动静，按说不该惊扰城中百姓至此，不知因何闹出了昨日之况，盛名之下其实难副，实在多有惭愧。”
太子闻言即道：“萧节使太过谦虚了，如此盛况，萧节使之功，远当得起。只是……昨日之事，的确略有蹊跷，萧节使本是低调入京，却引来如此之大的动静……”
太子思索间，面向御阶的方向：“父皇，儿臣觉得此事或有些不寻常，不知是否要查一查？”
皇帝浑浊的眼中隐隐浮现一抹犹疑之色，片刻后，缓一点头：“当查……”
湘王愣了愣。
他就这么随口一跟，怎还要查上了呢？
察觉到似有人在拿一言难尽的目光看着自己，湘王殿下尴尬之下，忙想着要岔开话题，于是一个好奇已久的问题就脱口而出：“对了萧节使，本王听说你手中握有一张藏宝图在，不知是真是假？”
众官员：“……？！”
这是可以直接问的吗？
第171章 藏宝图在此
便连姜正辅，也不禁拿匪夷所思的眼神看了湘王一眼。
而后，便是将注意力放在了萧牧身上。
他倒要看看，此等于暗下流传已久、且招来了诸多祸事与猜忌的传言，这位节度使大人，于这金銮殿内，圣人面前，究竟会如何回应——
然而不消多想的是，无论如何回应，关于此中“真假”，恐怕不会有第二种回答。
纵是真的，却也只能是假的。
思及此，姜正辅眼底闪过冷笑，将视线收回，目不斜视地看向前方，只等着听那年轻人如何收场。
察觉到气氛再次下坠的湘王，面上的好奇逐渐变得复杂。
是他……又说错话了吗？
他下意识地僵硬转头，看向龙椅上的皇帝。
只见自家父皇正拿“你这货究竟能不能有点长进”的眼神看着自己。
湘王缩了缩脖子。
前几日父皇不是也私下就此事问过他们的看法么，他这不正是看父皇比他还要好奇，极为在意此事，这才帮着问了一句吗？
心中好奇又不问，猜来猜去的岂不白白浪费精力？有这工夫多睡一会儿，多吃一只东安子鸡不好吗？
人与人之间怎就不能简单坦诚一些呢。
湘王殿下在心底叹了口气，又不免苦于如何圆场。
而下一刻，只听被他问到的萧牧开口答道：“湘王殿下所提及到的藏宝图，微臣应当是有一幅。”
殿内诸人闻言皆色变。
谁也未曾料到会听到这样一句回答！
这定北侯竟是亲口证实那藏宝图的传言了？！
面对这等“不打自招”之举，百官半是惊诧，半是不解，殿内后方一时有压抑不住的嘈杂声响起。
“萧卿……方才说什么？”皇帝微微眯起眼睛，甚至觉得是自己病太久出现了错觉幻听。
太子一瞬不瞬地看着萧牧。
“回陛下，关于那张藏宝图的传言，臣近年来亦有听闻，的确不是空穴来风。”萧牧自官服袖中取出一物，双手递上：“此藏宝图在此，还请陛下过目。”
此言一出，四下更是震动起来。
既是随身带着……那显然是来之前便准备要拿出来了！
太子看向萧牧手中之物——那是一幅被卷起的泛黄图纸。
皇帝微躬的身形不自觉坐直了些，眼神反复之下，对太子道：“昶儿，呈上来……”
“是。”太子应了一声，自萧牧手中将那图纸接过之际，深深看了萧牧一眼。
湘王呆了呆——他就这么一问，竟然真给问出了一幅藏宝图来？
姜正辅定定地看着太子将那幅图纸捧到了龙案前，呈给了皇帝。
皇帝拿微颤的手指将图纸展开来看，只见其上俨然是一座宅院部分布局，而于此布局图上，有一条路线蜿蜿蜒蜒地被描画了出来，最终通向之处，拿朱笔圈了起来。
此图中的布局，太子乍然看来只觉眼熟，因思索而微微皱起眉心。
“这图中所画是何处……”皇帝抬眼看向萧牧，语气中一时辨不出喜怒，但眼底已有暗涌翻动：“萧卿又是自何处得来的此图？”
“回陛下，臣并不知图中所画何处。”萧牧道：“此图是臣手下之人自营洲前晋王府中查搜而来。”
“既如此，那敢问萧节使，此图为何当初不曾与晋王府被抄没的一应家产一并送入京中？”姜正辅神态严正地发问：“萧节使私自扣下此物数年，又当作何解释？”
其余的先不着急下定论，但对方此举无疑是有着欲私吞此‘藏宝图’的嫌疑在——
莫非当真以为此时主动交出来，便可洗清一切了吗？
皇帝也凝视着萧牧。
没错……若无异心，为何至今才将东西拿出来？
“令公误会了。”萧牧解释道：“所谓藏宝图的流言在先，下官不知因何忽然被卷入此流言当中，自然免不了要查探一番。辗转探查之下，这幅图，是数月前方才于前晋王旧时府邸中搜找而来，一经寻到，便亲自带往京中呈于了圣人过目——”
姜正辅皱了皱眉——刚找到的？
他质疑道：“当初抄没晋王府时……为何会独独漏下此物？”
这等步步紧逼之言，让大殿之内气氛如紧绷之弦。
“当初抄没晋王府的差事，是自京中而来的钦差带人前往晋王府邸负责查办，下官手下之人不过是引路打下手而已。”萧牧从容道：“至于钦差大人为何会将此物落下，下官猜想，或于藏物之处有关——此图是自前晋王内书房里的暗格之中偶然发现的，并不在明处。”
听得这滴水不漏的回答，姜正辅微握紧了手指。
对方既选择将此图呈上，显然是早已准备好了说辞应对……
四目相视间，姜正辅字字锐利：“若事实果真如萧节使所言，本官自是要感佩萧节使之清正忠直，秉公无私。但萧节使又要如何证明，此图当真就是那传闻中的‘藏宝图’，而非是经过萧节使伪造调换而来、鱼目混珠的赝品？”
“是啊……”有官员低声交谈着。
也有官员站了出来附和：“令公所疑，不无道理。”
“没错，到底在场你我诸人，谁也不曾见过那真正的藏宝图……是真是假，要如何分辨证明？”
万一是伪造的呢？
拿个假的出来，既能洗清嫌疑，以显忠正无私，又可私吞真正的藏宝图为己所用！
听着众人之言，皇帝看向萧牧：“萧卿可能证明此图当真是从前晋王府中搜找而出，是为前晋王所有？非是朕不信萧卿，只是若空口无凭，又如何能使人信服？”
藏宝图的流言之所以能传开，且让他这个皇帝也为之忌惮，并非是没有缘故的——
早在晋王手中的藏宝图为定北侯私吞的说法流传到京师之时，他便着人密审了一直秘密关押着的昔日在晋王身边侍奉的一名近随。
据那近随亲口招认，晋王在营洲时，的确常独自一人对灯细看一幅图纸，且平日里十分珍视，藏放之处从不让他们这些下人经手。
至此，他也不得不信了几分。
又细细思来，只觉那逆子胆敢有造反之心，大约果真就是如传言中那般，得了前朝皇室亡国之前所遗留下来的藏宝图，有了此等依仗，才敢起兵谋逆！
只是那近随也不曾有过机会经手细看那藏宝图详细，故而此时也无法替他辨别此图真伪……
皇帝心中疑心难消，定定地望着萧牧，等着他的回答。
“臣自寻到此物后，便一直命人秘密看管，直到此时原封不动地呈于陛下。”萧牧垂眸道：“臣只能保证此物的确是从前晋王府中搜找而出，的确符合那传言中的藏宝图一二，至于真伪，臣亦无从证明或论断。”
皇帝眸色微暗，显然这番似是而非的说辞并不足以让他打消疑心。
“证明真假，这个简单啊！”湘王憋了好半天又忍不住开口：“既然是藏宝图，那且按照此图去找上一找，看看究竟能不能找到宝物不就成了？”
见他一副跃跃欲试，恨不能立即扛了铲子去开挖的模样，有官员不禁道：“纵然这藏宝图是真的，可自古以来藏宝之处皆神秘难寻，图中玄机只怕也不是那么好破译的……”
“不，吾认得这图中所绘之处——”一直立在龙案旁静观那幅图纸的太子，忽然平静地出声。
什么？
众官员不由一愣。
太子认出了图中所在？
“这是二弟昔日在京师的府邸。”太子道。
——京中的晋王府？！
“这是何意？……前朝藏宝之处，竟在京中晋王府不成？”
“这怎么可能？”
“怕是另有蹊跷……”
官员们低声议论间，皇帝垂眼再去看那图纸，却并看不出太多不同。
京师里的晋王府，是他赐下的，但他却未曾踏足过。
而昶儿从前与那逆子兄弟间感情颇好，来往走动甚多，能认得出这是晋王府的布局不足为奇。
皇帝再次看向萧牧。
若当真是对方伪造，大可在图中绘一处无人识得、甚至并不存在之处，使人无从查证真假……
若是假的，为何会是晋王府？
若是真的，又为何会是晋王府？
皇帝心中的疑问，亦是百官所不解之处。
“原来是二……原来是京中晋王府！”好奇心切的湘王立即自荐道：“父皇，儿臣愿照着这藏宝图，前去一探真假！替父皇去看看这图中所指之处，究竟藏着什么玄机在！”
皇帝再看了一眼那张图纸，片刻后，缓一点头。
另外吩咐了身侧的心腹内侍：“随湘王一同前往，必要查清此事。”
内侍会意应下，与湘王一同行礼退出了大殿。
随着湘王的离去，殿内重新恢复了安静。
直到皇帝微哑的声音再次响起：“还劳诸卿与朕一同在此等候结果。”
众官员齐声应“是”，多数皆是松了口气——就怕圣人同他们见外，赶他们回去呢！
谜底还未揭晓，这要是走了，那还不得抓心挠肺吃不下饭？
眼看日头逐渐升至正中，午时已至，各官员们依然怀有誓于谜底共存亡、湘王不归他们不走的决心。
只是皇帝多少有些遭不住了，在太子的陪同下，由内侍扶着暂去了内殿歇息吃药。
如此直至午后申时，湘王等人方才折返。
而同一刻，已有人将消息传到了衡玉耳中。
第172章 若他还在
“你猜对了，今日的确有人去了之前被查封抄没的晋王旧宅。”吉家前院，专属衡玉的外书房内，刚从外面回来的程平说道。
“我可不是猜的。”衡玉随手放下了手中羊毫，看向程平，问：“那些人离开时，可带走什么东西了？”
“嗯，他们抬走了两口沾着泥土的箱子。”
衡玉便微微舒了口气。
既一切发展都在预料中，那么看来萧牧今日在早朝之上，总体还算有惊无险。
今日算是他回京后的头一关，这一关能否闯得过去，这第一步是否能够走稳，是十分紧要的。
“陛下，湘王殿下回来了。”
随着湘王等人回到宫中，有内监快步行入内殿，向半躺在罗汉床上的皇帝通传道。
本尽力闭目养神的皇帝闻言猛地张开眼睛，手撑在身侧就要起身，语气有些吃力却略显急促：“扶朕起来……”
他急于要印证那所谓藏宝图的真相。
随着皇帝被太子重新扶回了大殿之内，百官齐齐行礼。
“众卿平身。”皇帝看向随众人一同行礼的湘王，神色微绷地问：“可寻到了那图中所示之处？”
湘王答：“回父皇，儿臣带人照着那图纸一路寻找，最终寻到了西苑内的一株老柳树旁。”
老柳树？
皇帝皱了下眉：“那可
