一品奸臣-第17章

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　　苏清朗站在原处，淡淡问：“什么东西？”
　　“银子……”蔡钧极为简短的回答：“好几万两的银子。”
　　话虽然说得轻巧，但蔡大人此时，可谓是心情激潮澎湃，都快跳出胸膛了。
　　朝廷官员，虽表面风光，但以他这个职位的，每月的俸禄也就那么一点儿，想要见到几万两白花花的银子，比见到后宫里的娘娘还难。
　　这么多银子，会是多少老百姓的辛苦血汗，以赵鄂的作风，又会让多少人家破人亡无处伸冤，每当想到这些，他的心里就又酸又疼，悲愤之中，又会生出一阵阵壮气凌云的触动来。
　　苏清朗见蔡钧神情激动，一副快哭了的模样，无言笑了笑，继续装模作样的道：“哦，这赵大人发了大财，你们想要庆贺，也该去他的府邸才是，怎么跑到我这儿了，难道蔡大人几日不见，连户部和礼部都分不清了？”
　　蔡钧故意哼了一声，挑声道：“苏大人既想狡辩，今日便让人把话说清楚，你我同僚一场，下官感激苏大人长久以来的照拂之情。
　　但感激归感激，下官如今身负皇命，与梅大人一起调查颍州官矿坍塌伤及人命一案，还请大人见谅。”
　　身后的官兵见此，将赵鄂的管家押上来，此时管家的身上绑着几道绳子，跟个死猪一样，被人往地上一丢，脸先着地，啃了一嘴泥。
　　他双手被缚着跪起身，只顾喘粗气，挣扎几下，最终没能站起来。
　　蔡钧站在他的跟前，问道：“我且问你，那些银子，是送到谁府中的？”
　　管家抬眸看了他一眼，又瞥了瞥苏清朗，哼了一声，回答道：“不知道……”
　　官兵一见他不配合，于是走上前去，拎起缚着双手的绳子，让他抬起头来看着蔡钧。
　　管家疼得龇牙咧嘴，又挣扎几下，再听蔡钧道：“你方才在外面，可不是这么说得，如今证据确凿，别以为找到了靠山就可以逃过罪责，奉劝你，还是老老实实的交代出来，说不定还能争取到从宽处置的机会。”
　　管家抬了抬头，看了看苏清朗，好似在试探他的态度，但见苏清朗神情严肃，一张脸绷得像雕塑，顿了顿，还是低下了头。
　　“不招是吧……”蔡钧踱了几步，刚想说些什么。
　　却见一个官兵从外面跑过来，向他拱手道：“大人，外面有个小奴才招了。”
　　蔡钧哦了一声，看向他，又见官兵迟疑了一下，瞥了一眼苏清朗，道：“他说，那些银子，是送到苏大人府中的。”
　　伤敌一千，自损八百，苦肉计用到这个地步，蔡钧都不禁叹了口气，向苏清朗道：“苏大人，事到如今，你还有何解释？”
　　一出戏演的极好，该要的效果已经达到。于是，苏清朗故意冷哼道：“欲加之罪何患无辞，不就是刑部大牢么，本官行得正坐得端，便是跟你们走上一趟，又能如何？”
　　当夜，当朝大红人苏清朗，就这么被当成罪犯押出了府门。而且，以防万一，那些刑部的官兵仍守在府邸外，并没有撤走。
　　管家任职至今，第一次遇到这种情况，顿时没了主心骨，追着苏清朗道：“大人……”
　　刚追出去几步，又被官兵持刀挡了回去，梅柳生转身望向他，叹了口气，低声安慰道：“管家不必担心，有我在，苏兄不会有事。”
　　刑部大牢中，苏清朗被官兵们押着，正好遇到了同样被押的赵鄂，赵大人见到他，愣了一下，脚步渐渐的，也放缓了不少。
　　苏清朗面色如冰，路过他的时候，还顿了一下，缓缓说道：“赵大人，你这临死也要拉一个垫背的绝招，用得可真好。”
　　见救命稻草也被抓了起来，又见他在误会自己，赵鄂委屈至极，刚想解释，又见苏清朗迈着脚步，朝向大牢的另一端走去。
　　阴寒湿冷的大牢内，地上铺设着发霉的稻草，到处都是腐烂酸臭的味道。
　　苏清朗朝向里面走了走，只见一个土榻设在墙边，宽度不过丈余，上面铺着一层干净的棉被，与周围的环境格格不入。
　　身后传来脚步声，他回过身去，只见梅柳生和蔡钧站在外面，蔡钧有些不忍心：“苏大人……”
　　苏清朗笑了笑，道：“我平生最是畏寒，棉被很好，多谢。”
　　顿了顿，又道：“计划进行到这里，才是最关键的部分，经此一事，我的嫌疑已经洗脱，相爷定会更加信我。
　　接下来，就请梅兄与蔡大人，无论如何也要顶住压力，好生看管着赵鄂，除了我以外，任何人都不能见到他。”
　　蔡钧点了点头，道了一声是，又问道：“大人接下来，打算如何？”
　　苏清朗转过了身，望着眼前的一片黑暗，唇角勾起一丝不易觉察的危险——
　　“沙漠中的人们，往往会因为绝望而死，被眼前的黄沙所欺骗，以为自己失去水源不可能获救，殊不知，其实在自己的不远处，就是一片绿洲……”


第29章　演戏
　　第二日，由于老皇帝病重取消了早朝，秦相爷难得的睡了一个好觉。
　　刚从后院中出来，就见管家心急火燎的走来，向他道：“相爷，不好了，苏大人被抓了。”
　　秦翦一怔，反应到他口中的苏大人是何人，立即沉下脸问：“怎么回事？”
　　管家继续说道：“听说昨天晚上，赵大人送了一些东西到尚书府，不料被小王爷巡防军发现，巡防军见被抓的人，是赵大人府中的下人，于是命人通知了蔡钧蔡大人，如今苏大人已被当成同党抓入刑部大牢了。”
　　秦翦奇怪道：“巡防军向来只巡防西城，苏清朗则住在东城，即便赵鄂想要送东西给他，又如何会招来巡防军？”
　　管家回答道：“听回禀的奴才说，赵大人府中的下人，是在西城被抓住的。”
　　秦翦更是奇怪：“既是在西城被抓，如何证明那些东西是送到礼部尚书府的？”
　　管家呃了一下，神情间似乎有些难堪：“据说是赵大人的某个属下……经不起审问，将苏大人供出来了。”
　　秦翦这下没话可说了，本来么，贪财误事，戳了个大窟窿，被徐靖褀死死咬住的人是赵鄂，暗中送东西不小心被巡防军发现，直接落实罪名的人也是赵鄂，现在自己出了事，手底下的人不争气，拉同伴下水的还是赵鄂。
　　像这样本该成为弃子的人，他能好心出谋划策，让苏清朗出手救他一命已是不错，现在倒好，赵鄂自己陷在泥窝里出不去，还反倒害他折损了手中的一员大将。
　　更别说，那些东西，本来是要送到他府上，是苏清朗未雨绸缪，担心其中的风险，现在出了事，实则是在代他受过。
　　他气得咬牙切齿，良久，才怒道：“这个蠢货……”
　　管家有些忧心，道：“相爷，苏大人的府邸已被官兵围住了，我们接下来该如何？”
　　想到苏清朗入朝多年，与自己联合在一起做的坏事何其多，两人一同共事，难保这苏清朗的手中不会有他的什么把柄。
　　若是那些把柄，被蔡钧的人发现了，即便无法动摇他的根基，也能抓住时机重伤他几分，又想到苏清朗的府中，那些藏在后院里的东西。
　　一旦被朝廷发现，只怕自己的这位左右手性命不保，秦翦心中更加煎熬。
　　他恼怒了片刻，又冷静下来，问道：“桓儿去哪儿了？”
　　管家一怔，反应有些不太自然，迟疑的道：“少爷已经赶去刑部大牢了。”
　　秦翦沉默下来，脸色不大好看，道：“等他回来，让他去书房见我。”
　　随后，转过身，不再过问苏清朗的事，只朝着自己的书房走去。
　　管家仍是有些担心，于是追问了一句：“相爷，那苏大人……”
　　秦翦停住脚步，片刻后，才道：“先让人留意着，若实在不行，只能两选其一了。”
　　管家听此，顿时会意，向秦翦道了声是。
　　现在赵鄂和苏清朗同时被抓，其中的矛盾点在于，赵鄂府中的下人，指证他们所送的东西是给苏清朗的。
　　所以如果想救苏清朗，便只能让赵鄂手下的证词，变成不可信任的伪证。
　　赵鄂先前已被徐靖褀盯上，朝廷想要查他，但是一直没有证据，现在抓住他手底下的人，又发现了大量的银子，人证物证俱在，想要给他脱罪已经不太可能。
　　所以，秦翦口中所谓的两选其一，只是单方面的牺牲赵鄂，把苏清朗救出来而已。
　　到时候在皇上跟前，说赵鄂对苏清朗怀恨在心，知道朝廷在调查自己。
　　于是在转移赃银的时候，吩咐手下，一旦被抓住就把一半的罪过栽赃到苏清朗身上。这样一来，不仅能为苏清朗洗脱嫌疑，还能跟赵鄂划清界限。
　　管家领命下去，在府中等了良久，才等到秦桓回来，只是秦少爷的脸色不太好。
　　听闻自家老爹的吩咐，想到苏清朗现在的情况，秦少爷没做迟疑，便去到了书房之中。
　　秦翦坐在书案前，见到秦桓同样脸色不好看，阴沉问道：“见到他了？”
　　秦桓低下了头，答道：“没有，刑部的那些人，守得很紧，不让任何人见到清朗。”
　　秦翦又问：“那赵鄂呢？”
　　秦桓一怔，随后回答道：“抱歉父亲，我一直想着清朗的事，没注意到此人。想来……应该也是见不到的。”
　　秦翦沉默下来，良久，才问：“桓儿，你觉得这件事，你办得可好？”
　　秦桓听此，面带愧色道：“爹，孩儿知道错了，只是清朗……我不能看到他出事。”
　　秦翦微微拧眉，道：“大丈夫行事，须要顾全大局，岂能如此感情用事？”
　　他顿了顿，又道：“你只想着，要救苏清朗出来，可曾想过，若此人陷落，你这样冒冒失失的跑去，岂非不打自招自投罗网，让人怀疑此事与丞相府亦有关系，将火引到我们自己身上？”
　　秦桓一直低着头，没有吭声，不过从他的神色中，却看出了一丝愧疚之色，显然这些事情，他先前只顾着苏清朗，当时并没有想到。
　　秦翦叹了口气，才语重心长的道：“罢了，你也不必担心，那个人的事，爹已想到对策，若实在不行，只能进宫面见圣上了。”
　　秦桓听此，才抬起头，低声说了一句：“谢谢爹……”
　　秦翦又打量了秦桓几眼，最终，又沉重的叹了口气。
　　而此时，刑部大牢中，本该被人严加看管的苏大人，正站在赵大人的牢房前，四周空无一人。
　　赵鄂见到苏清朗，愣了一下：“苏大人，你……”
　　苏清朗很是忧愁，向他道：“本来是要将我问罪的，但在皇上跟前，又有相爷说情……”
　　赵鄂顿时会意，浸淫官场多年，自然知道发生了何事，苦笑一声道：“这件事，是我连累了苏大人，哪里能想到，那些奴才……”
　　如果没有那个小奴才的指证，京中官宦府邸多得是，谁能判定那些东西，是送到苏清朗府上的，苏大人自然不会因此遭罪。
　　即便赵鄂的罪责已经洗脱不了，但有苏清朗和秦翦在皇帝跟前说情，最起码还能保住一条小命。
　　但在倒好，被自家府邸中的下人坑害，秦翦为了保住苏清朗，苏清朗为了避嫌，两个人都不能再参与此事，赵大人只能自认倒霉了。
　　赵大人心中发苦，觉着自己时年不利，却不知道所谓已经招供的下人，其实根本就不存在。
　　赵鄂聪明，他府中的人自然也不笨，知道供出苏清朗以后的后果。
　　于是一个个全都咬牙抵死不承认，只是苏清朗早就料到了此事，所以让蔡钧将那些下人分开审问，最后说其中一人招供了，不过是一个幌子罢了。
　　苏清朗做出痛心疾首的样子，向赵鄂道：“赵大人，是那些奴才不懂事，岂能怪你。只是……清朗以后虽有心帮你，也没有办法了。”
　　赵鄂此时心如刀绞，可谓五味杂陈，虽说先前做了杀头的事，早就做好了杀头的打算。
　　但当那柄悬在头上的长刀终于斩落下来的时候，才发现原来自己其实什么都没准备好。
　　这些年来，在官场中积累下无数人脉，以为有了权力，就可以高枕无忧，与苏清朗针锋相对，认为终有一日他会抢了自己的地位，到头来却发现。
　　当自己出事的时候，那些所谓的朋友，连一个来看望他的人都没有。
　　最后，真正站在自己这边的，一直不离不弃帮助自己的，却是一直当做敌人的苏清朗。
　　赵鄂抹了一把眼泪，还是不死心的问道：“相爷，也是这样打算的么？”
　　苏清朗迟疑一下，似是不忍心的点头，道：“赵大人，你有何交代，清朗一定办到。”
　　赵鄂沉默片刻，才叹了口气：“人活一世，为财而死，最后才发现，原来最重要的不是这个，苏大人，你我相识多年，我心胸狭隘，做过许多对不住你的事，只是如今，看在多年同僚的份上，我还斗胆提出一个请求。”
　　他顿了顿，又道：“我家尚有八十岁的老母，儿子病弱无力承担家事，孙子又在襁褓之中，经此一事，恐怕对赵家打击严重，还请苏大人有空多加照拂他们，不要让人欺辱了去。”
　　苏清朗点了点头，回答道：“好……”
　　赵鄂勉强撑着身体，咬了咬牙，向苏清朗拱手道：“苏大人放心，此事皆是我一人所为，那名奴才，亦是受到我的指使，一切都与苏大人无关。”
　　苏清朗亦向他拱了拱手：“赵大人也可放心，你我同僚多年，你的家人，便是我的家人，清朗自当竭尽全力照顾他们。”
　　赵鄂闻言，深深叹气，向苏清朗低下了头：“如此，多谢苏大人了……”
　　两人正说着话，又听外面鬼鬼祟祟，传来细小的声音：“苏大人，时间快到了，赶紧的吧，别让人发现了。”
　　苏清朗随后又看向赵鄂，生死兄弟千里送别似的，拱手道：“我要走了，赵大人，保重。”
　　转身离开，风萧萧兮易水寒，跟个壮士一样，走到天牢的土墙外。
　　在赵鄂看不到的地方，有两个人正站在那里，一个蔡钧，一个梅柳生。
　　苏清朗打着手势，示意让他们出去，三个人一同走出了天牢，站在门口，此时，周围并无一人。
　　只听苏清朗气定神闲的道：“两位大人，清朗的演技还算不错吧？”
　　梅柳生淡淡微笑：“能以家人为条件，令赵鄂感恩戴德，主动认罪，确实不错。”
　　苏清朗哼了一声，回头望了天牢一眼，道：“接下来，就要有劳蔡大人和梅兄，令赵鄂尽快认罪招供了。”


第30章　变故
　　正当秦相府焦头烂额之际，那位被打入大牢的苏大人，却突然回来了。
　　书房内，秦翦正为苏清朗的事儿思索对策，却听管家进来道：“相爷，苏大人来了？”
　　秦翦一怔，抬起头来问：“哪个苏大人？”
　　管家低声道：“是礼部尚书苏大人，刚从刑部的大牢放出来了。”
　　秦翦站在原处，一时间都没有反应过来，自从苏清朗被抓，自己确实设定了许多解救的方法，但都还没有付诸实施。那么，礼部尚书大人是怎么说服蔡钧，从刑部大牢安然脱身的？
　　他思索片刻，才道：“让他进来。”
　　此时，苏清朗正站在书房门外，身上还穿着昨天的衣裳，由于在牢中待了一宿，原本雪白的衣袍已经染脏，就连头发都有些许凌乱，全然不像他从前风流绝艳的样子。
　　听到管家说相爷有请，他向旁边的一个小厮道：“去通知公子，说我已经回来了，让他不必担心。”
　　吩咐完，这才迈步走入房中，见秦翦正站在屋内，苏清朗走了过去，扑通一声跪在他的脚边。
　　道：“清朗无能，让自己陷入险境，也让相爷担心了。”