一品奸臣-第66章

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　　见他走远，苏清朗才看向李承懿道：“殿下如今学有长进，却总不知防备着人，若今日的话，让他学给有心的人听，传到皇上的跟前，皇上会怎样想，殿下又当如何？”
　　李承懿虽跟苏清朗亲近，但当苏清朗一本正经的时候，他还是有些畏惧。
　　往后缩了缩，低头道：“我知道了。”
　　见他如此，苏清朗淡然一笑，蔼声道：“听闻殿下最近学业长进，所以微臣过来看看。”
　　李承懿闻言，有些不好意思：“都是太傅教的好，可惜我确实很笨，一直学不大懂。”
　　“懂得谦虚，亦是一种进步，学得慢没关系，只要肯学，殿下总有一天，会有成就的。”
　　李承懿还是不大敢相信，试探的反问：“真的？”
　　苏清朗笑了笑：“古语云，士别三日，当刮目相待，殿下身上的变化，可能自己不易觉察，微臣与殿下几个月不见，能清楚看到殿下的谈吐，已与往日大有不同，就连孙老太傅都夸赞殿下有进步，微臣岂敢欺瞒殿下？”
　　李承懿很是高兴，挠了挠头，更加不好意思：“我想这样做，可能让父皇高兴些，也让我自己变得有用些。”
　　“不过……”
　　他说着，埋着头，默默的补充了一句：“父皇已有好些时日不曾来看我了，若是有了皇弟，以后便更不会来了吧。”
　　苏清朗听此，顿了片刻，朝他走过去，温声道：“殿下，微臣曾说过，这条路会很难。不过，不管有多艰难，有多危险，微臣都会陪着殿下的。”
　　李承懿抬起了头，一时怔怔然，又道：“我还以为，清朗哥哥你生我的气，不会再理我了。”
　　苏清朗轻轻一笑：“人不怕犯错，只要保证不会有第二次就好，殿下有此长进，微臣高兴还来不及，又怎会生气？”
　　两人正在房中说着话，又听外面有人道：“奴才奉娘娘的旨意而来，不知苏大人可在此处？”
　　苏清朗与李承懿相视了一眼，迈步朝向门口走，却见一个半百的内侍迎面走来，临到跟前向他施礼道：“娘娘知道苏大人进了宫，想着已有好些时日不曾见过苏大人，是以遣奴才来请苏大人去宫中走一趟。”
　　想到苏清朗这些时日，做得得罪万玉贞的事情，李承懿有些担心：“清……”
　　却被苏清朗一个眼神制止，扬唇笑了笑，转向那名内侍道：“本官也想去拜见娘娘，如此正好。”
　　与那名内侍离开，没多会儿，便来到万玉贞的宫中。
　　只见殿中并无一人，唯有万玉贞坐在贵妃榻上，正在吃荔枝。
　　苏清朗来到殿中，向她施礼：“微臣参见娘娘。”
　　万玉贞没有应声，只是朝那名内侍递了个眼色，内侍顿时会意，向她施了一礼，走出门去。
　　见她良久不言，苏清朗缓缓道：“荔枝属寒，且吃了容易上火，娘娘既有身孕，以后这样生冷的吃食，还是少吃。”
　　万玉贞接声道：“本宫还以为，苏大人巴不得让本宫多吃。没想到，时至今日，苏大人还能关心本宫。”
　　苏清朗答：“娘娘乃是万金之躯，如今又怀有皇嗣，清朗身为人臣，自要小心谨慎。”
　　万玉贞哼了一声，直截了当的说：“这孩子，不是皇帝的。”
　　苏清朗抬了下头，又低了下去，道：“娘娘既然已有打算，微臣便不再置喙，只要娘娘无怨无悔便好。”
　　“这孩子，是上天赐给本宫的……”
　　万玉贞说着话，手指轻轻抚上了自己的小腹：“你不是女人，自然不知道身为人母的滋味。”
　　“想给他一切，想让他得到所有。不过，本宫却唯独没想过，让他当皇帝。”
　　“本宫一生，都困在这座宫闱里，又岂会将这份痛苦，再加给这个孩子，本宫只希望，他能做个普通人。”
　　苏清朗淡淡接声：“娘娘当知道，这孩子从出现起就注定不普通，将来，迎接他的将会是什么，娘娘亦很清楚。
　　且不说万一有所闪失，事迹败露，若将来皇上对他恩宠太过，甚至不惜为他易储，娘娘，即便不愿意，有办法阻止么？”
　　“所以，你就帮着外人对付我？”
　　万玉贞站了起来，矜贵的气质中，内敛着怒气：“苏大人，你我相互扶持多年，即便没有情义，也该有些情面，苏大人要把秦相爷的人，安插进本宫的后院，是否应该先与本宫商议一声？”
　　苏清朗抬起了眸，回答道：“微臣相信，娘娘没有独宠的打算，更没有易储的野心。不过，信任这种东西，看不见，摸不着，总没有实际抓在手里的来得可靠，娘娘给微臣添了一个心腹大患，微臣为了保证安全，不得不做些什么，将这个心腹大患规制到安全的区域内。至少，要让自己将来有足以牵制他的能力。”
　　万玉贞沉默良久，才缓缓鼓起了掌，冷哼道：“不愧是苏大人，果然细密周全，不给人一点机会。”
　　她顿了顿，又转过了身，背对着苏清朗负手道：“听闻钦州有乱民闹事，皇上近日，正为此事心烦，苏大人既有如此热忱，便去向皇上请战吧，你若能活着回来，先前的事，本宫既往不咎，若是不去，你知道本宫会做些什么。”
　　苏清朗静默片刻，向她躬身施礼：“多谢娘娘。”


第113章　远调
　　几个月前，并州发生水灾，老百姓房屋倒塌了千百间，一个个流离失所，连饭都吃不着。
　　朝廷马上动员起来，打开国库筹措了十几万两的银子，又从南方的鱼米水乡之地调集粮草赈灾。
　　然而，当地的乡民非但没有感沐皇恩，反而投靠了山里的贼寇，一个个揭竿起义，哭着喊着要颠覆朝纲。
　　本来么，这群乌合之众，朝廷也没怎么放在眼里，但不料，之后又发生宜州的事，让老百姓充分意识到朝廷的腐败，再加上别有用心的人挑拨煽动，导致并州附近几个州县的乡民纷纷响应，人数一下扩充了好几万。
　　叛乱军以并州为据点，一路势如破竹，不到半个月，便攻下了好几座城池，一直到钦州，才算停住了脚步。
　　在钦州守城的，乃是程琦老将军和他的独生爱女程英，程老将军戎马半生，用兵如神，有他坐镇，钦州自是稳固。一时间，连叛军的主力都没有办法攻破。
　　然而这位老将军有个毛病，心太软，见参加叛军的人，都是昔日辛苦劳作的乡民，实在不忍心下狠手。
　　于是双方僵持不下，对战了好几个月，仍是没分出个结果，皇帝见此，难免有些心急。
　　毕竟打仗就要军饷，国库里的那些银钱，大多是出卖矿藏获得的。
　　单是支撑朝廷的运作已是困难，更何况为了并州，又拨出十几万两赈灾？在如此元气大伤的情况下，如何还能扛得住这样的损耗？
　　皇帝为钦州的事情心烦，但又深知程琦的性格，正所谓将在外，君命有所不受，想来想去，还是要派个人过去。
　　只是前线危险，皇城里的那些大臣，一个个养尊处优，平时嘴上逞英雄还行，若真要他们去战场，跑的比兔子还快。
　　最后只有两个人递了请战的折子，内阁大学士徐进，以及礼部尚书苏清朗。
　　因贵妃娘娘的事，皇帝虽气苏清朗，但毕竟还是宠爱他，再加上苏大人刚从边城回来，一路舟车劳顿，回到家里板凳都没坐热的，岂能再让他赶到钦州去？
　　然而看到徐进老大人，年近八十，头发花白，因受丧孙之痛的打击，走路都走不稳的样子，更加不忍心，斟酌良久，只能选择苏清朗。
　　但由于担心苏大人的安危，皇上并未马上下旨，言明何时让他离开。
　　只说想要再找几个人与他同行，至于同行人的名单，他还需要考量，抑或大臣们毛遂自荐亦可。
　　下了早朝之后，苏清朗率先出宫，早早的乘着马车离开。
　　梅柳生走在后面，见陆逊和蔡钧在前，回身看到他，竟直直的停了下来，应是等他走近。
　　来到跟前，只听蔡钧低头冥思道：“不可能啊，苏大人，怎会想到要去钦州？”
　　梅柳生将目光投给了陆逊，见他也是一副迷惑不解，不明所以的表情。
　　于是向蔡钧道：“苏兄为人正直，忧国忧民，今有叛军作乱，他想报效朝廷，有此提议，也不为怪。”
　　蔡钧闻言，抬头看向了梅柳生，赶忙道：“梅大人，在下对苏大人的忠诚，绝对没有半分怀疑，只是……”
　　他顿了顿，意味深长的感慨道：“钦州那个地方，苏大人不该去啊……”
　　钦州，不仅有程琦老将军，还有老将军的独生爱女程英。
　　当年，程琦还未封将的时候，曾在谢将军的手下做事，两个人出生入死，结下了很深的交情。
　　而后程琦独当一面，被皇帝派往钦州为将，而谢将军则留在边城，继续保卫边关，对抗宣国。
　　十几年后，两人的儿女都已长大，到了可以成婚的年龄，凭着往日的交情，以及两家均是武将的背景，自然而然，就有了联姻的意向。
　　而这场婚事所牵连到的两个人，正是镇国将军府的少将军谢玉，以及程琦老将军的闺女程英。
　　蔡钧继续道：“当年谢……大人被斩之后，程姑娘快马加鞭，赶到皇城，只可惜为时已晚，当年还传出一桩故事。”
　　“只说程姑娘曾与郡主，乃是闺中密友，当年谢大人被斩，程姑娘提剑去寻苏大人报仇，结果被郡主给拦了下来，最后程姑娘负伤离去，发誓此生再也不入皇城……但此事毕竟没有实证，郡主与苏大人都未提起，人们只当是传闻。”
　　“不过，因谢大人的事，程老将军与程姑娘，对苏大人有所成见，这是肯定的。”
　　听完这些话，陆逊站住了脚步，露出一张吓呆的表情：“啊……那苏大人此行前往钦州，岂非很是危险？”
　　“岂止是危险……”蔡钧微微苦笑：“这简直是找死啊。”
　　“所以说，既是如此，苏大人为何上奏皇上，主动前往钦州？”
　　梅柳生站在原地，想到那日在温泉山庄，苏清朗病重时所说出的呓语，再结合蔡钧的说法，很快将一切事件的关键全都串联了起来。
　　他想了片刻，直接转过身去，朝着皇宫深苑走。
　　蔡钧见他如此，赶忙喊道：“梅大人，你往哪里去？”
　　梅柳生回过身，答道：“去见皇上。”
　　蔡钧走向他，又问：“意欲何为？”
　　梅柳生微微一笑：“保家卫国，乃是每个男儿的责任，既然苏兄都有此热忱，我又如何能坐视不管？”
　　蔡钧叹了口气：“你可知道，战场凶险，不比皇城，一不留神就会没命。”
　　梅柳生点点头：“我知道……”
　　他顿了顿，又道：“可是苏兄一介书生，到了那里，岂不更加危险？我虽不才，却也会些武功，上阵杀敌自是不会，但至少，若有人对他不利，我还能看护着些。”
　　蔡钧站在他的跟前，想了片刻，才苦笑道：“也是，活了大半辈子，竟让晚辈赶超了去，梅大人，我与你一起去。”
　　梅柳生闻言，犹豫了片刻，才道：“蔡大人，你不比我们，还有一家老小需要照顾，何必……”
　　蔡钧道：“苏大人于我有恩，一直没机会报答于他。况且，朋友之间，本就该相互扶持，今苏大人有难，身为朋友，岂有看着他涉险的道理？”
　　陆逊也赶忙道：“我也去！”
　　见梅柳生与蔡钧都看着自己，他有些不好意思：“上次奉旨与苏大人前去边城，走到半路，我留了封书信便跑了，回到皇城，苏大人也没说什么，倒是我，一直觉着挺不好意思的，而且……”
　　他顿了顿，又道：“实话不瞒两位，在宜州的时候，书瑶曾挟持过苏大人，但苏大人并未追究，还放她走了，若非如此，书瑶也没有机会找上我……她与我说过几次，苏大人不是个坏人，且于我们有恩，这种事是不能忘的。”
　　宜州的事，他们曾让孟书瑶对陆逊保密，看来她还是把挟持苏清朗的事情说了。
　　不过，只说了先前的挟持，并未告诉陆逊，他们知晓内情，以及出主意让她去找陆逊，便也没什么。
　　三人朝着皇宫走回去，到御书房跟皇帝言明心迹，这才知道有人先了他们一步，孙子仲早就跟皇帝说了。
　　见朝臣们如此热忱，一个个争着抢着为国效忠，皇帝当然高兴，但早先一个没有，现在一下来了四个，皇帝又有些发愁。
　　若都派出去的话，加上苏清朗便是五个人，如此兴师动众，未免太给叛军面子了。
　　最后斟酌半晌，也还只是说，让他先想想。
　　从宫中出来，蔡钧道：“我与陆大人，一个承了苏大人的照顾，一个受了苏大人的恩惠，此时站出来也没什么。
　　倒是梅大人，若我记得没错的话，你与苏大人刚相识不久，便肯为他做这种事，着实令人感动。”
　　梅柳生的脚步一顿，随后缓缓笑道：“苏兄虽与我相识不久，却是难得的知己，且在先前的案子中，他也帮过我。”
　　趁蔡钧没打破砂锅问到底，他又不动声色的岔开话题道：“对了，贾姑娘被杀一案，蔡大人可完结了？”
　　蔡钧嗯了一声，又道：“此事还要多谢梅大人，替我辛苦跑一趟，到山庄抓人。”
　　梅柳生淡淡道：“真正帮了大忙的，乃是苏兄的家人，我不过跑腿罢了。更何况，因我疏忽，还让嫌犯当众自尽了，给蔡大人添了麻烦。”
　　见他如此，蔡钧安慰道：“这等杀人凶手，本就穷凶极恶，谁能想到他会做出这种事？况且，能从秦相府的人手中抠出那名嫌犯来，就已是不错，梅大人何须自责？”
　　之前的案子，陆逊也曾了解一些，于是冷不丁的从中插了一嘴：“我先前，听人议论说，那名凶手也是受人指使的，而背后操纵的人，正是秦相府的那个公子，可是那个公子……就是上次送马车，又让人保护苏大人的吧？”
　　“既然他对苏大人如此好，又怎会做出这种事？”
　　蔡钧被他的话噎了一下，尴尬的咳嗽了一声，没有接话。
　　梅柳生神情淡然，片刻后，唇角扯出一丝轻蔑的冷笑：“谁知道呢？”


第114章　约定
　　晚间，梅府后院，一个人影穿行在园林中。不一会儿，便来到梅柳生的书房外。
　　此时，承影正守在门外，见来人放下了斗篷，露出来左相裴延的脸，一改往日的冷漠，向他低首示了一意。
　　裴延亦是颔首回应，之后不做迟疑，绕过承影，迈步走了进去。
　　书房中，梅柳生正站在桌案前练字，裴延在他的面前站定，施礼道：“殿下……”
　　梅柳生闻言，抬起头，放下了笔，向他道：“这半夜三更的，裴卿来此，有何事情么？”
　　裴延站直身体，回答道：“微臣听逊儿说，殿下意欲与苏清朗一同前往钦州？”
　　梅柳生嗯了一声，又听他赶忙道：“殿下，万万不可啊……”
　　“前线战场危险，殿下乃是万金之躯，岂能到那里涉险？更何况，殿下大业未成，此时更应该留在皇城稳固实力，若您离开，前往钦州去，那这里先前制定的计划，岂不要全部搁置？”
　　“本王离开后，皇城的事情，便暂且交与你打理。”
　　梅柳生顿了顿，又道：“今叛军猖獗，所过之地，百姓苦不堪言，在百姓的福祉面前，任何事都不能称之为大事，眼见着狼烟四起，生灵涂炭，身为南唐皇室，若本王此时不站出来，将来有何面目去见李氏的列祖列宗？”
　　“可……”
　　裴延犹豫了一下：“钦州的事，微臣会想办法，若殿下实在不放心，咱们多派些人出去便是，殿下何苦亲自走一趟？”
　　想到裴莹从前