梦华录-第77章
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见皇帝感兴趣,内侍便多说了几句:“听说永安楼还有一位东主宋娘子,是教坊的琵琶色色长,当初萧相公寿宴,柯老相公在她琵琶上亲题了‘风骨’两字呢。”
皇帝闻言挑眉:“当真?柯政这老儿惜墨如金,竟然会主动给乐工题字?”
内侍察言观色着,适时地说:“等官家身子大安了,召她入宫进来献艺即可。”
皇帝兴致大盛:“不等了,朕现在就去,看看琵琶,也尝尝那个什么苏合郁金酒,是怎么个不饮一盏,枉做神仙法!”
夜色初浓,池衙内守在永安楼门边,开心地数着楼外排队的人数:“二十七、二十八……”
赵盼儿路过时听到了池衙内口中不住地念叨着数字,不禁奇道:“在数什么呢?”
“数钱啊。昨晚我盘了盘账,摊下来一个人能赚这个数呢。”池衙内眉开眼笑地比了个八字。
赵盼儿一哂:“鼎鼎大名的池衙内,不至于为这点钱就这么开心吧?永安楼这两天赚的,别说连本钱的一成都不够,比起你每天花在赌坊里的,也差得远吧?”
池衙内嘿嘿一笑:“过赌坊的瘾,哪有过这个的瘾好玩?我要是只懂吃喝玩乐,也做不到东京十二行总行头啊。嘿嘿,现在东京城里谁不夸咱们花月宴好、画中游棒?谁会嫌五十贯一位价格贵?咱们的预定都排到半年后去了吧,干嘛十天才开一次啊,依我看,就该每天都来!”
赵盼儿正色起来:“那可不行。物以稀为贵。花月宴要是每天都开一次,就不会让名士们趋之若鹜了。”
池衙内觉得赵盼儿说得有理,忙点着头应和:“也对,反正平日里一元阁的雅间又不是不开,咱们照样赚钱。对了,何四今儿特意去了潘楼王楼刺探军情,说酒楼行会的人,都恨死咱们啦!哈哈哈!”
赵盼儿不禁也笑了,颇觉解气地说:“他们不恨,说明我们还做得还不够好。谁叫他们立规矩,不许女人当正店掌柜来着?”
看着赵盼儿难得的笑颜,池衙内骤然失神,他轻咳了一声道:“说得对!不过盼儿姐,我挺好奇一件之事,之前你也没做过多大的生意,怎么开起酒楼来,就这么熟门熟路与众不同呢?”
换作别人,这番话可能是恭维,可池衙内说得极为真诚,赵盼儿便给他细细地解释起来:“也不算熟门熟路,只是因为我身在乐籍时就去过不少酒楼,看得多了,想的就会和别人不太一样而已。寻常的酒楼掌柜,每一样都想做得最好。可我是个什么都会一点、却什么都不精的人,所以只能往巧劲上下功夫。论吃食,潘楼的大师傅肯定比三娘做得好,可我们胜在是江南风味,比较新鲜精致,而且没有包袱,等大伙吃厌了,三个月后再换个西北风味就成;论酒水,我们没法自己酿,只能买李庆家的中等货,可加上名贵香料,就完全不同了;还有引章的琵琶,瓦子的玩乐,都是别人皆有、但不全有之事,我只是换个模样把它们呈现出来而已。”
池衙内听了眼前一亮,拍手道:“对对对!我经常跟何四他们说,蹴鞠队的教头往往不是脚法最好的那个,但他比别人心里有数,怎么布阵,怎么攻防,所以才能是整支队伍的主心骨!”
赵盼儿不禁莞尔,这个比喻也只有成天想着蹴鞠逗鸟的池衙内想得出来。
池衙内又被她的笑容闪了一下,突然间,热血上脑,他冲口而出:“盼儿姐,你会做生意,我是个总行头。你蹴鞠筑球踢得好,我白打也不赖;你会玩骰子,我跟你棋逢对手。要不然咱们俩就索性一起好得了,反正你也跟顾千帆那家伙——”
见赵盼儿眼神瞬间变得危险,池衙内下意识跳开一步:“你别打我,别生气啊,我是真心的,不是想轻薄你……我错了!你就当我没说过好了!”说完,看也不敢看赵盼儿,一溜烟地跑了。
“等等。”赵盼儿叫住了池衙内。
池衙内猛地刹住脚步,险些因为惯性飞了出去,他幸福无比地回过头:“你愿意跟我好啊?”
赵盼儿淡淡道:“东家,你既然这么无聊,不如去一元阁门口帮着招娣干活吧。”
池衙内失望地地“哦”了一声,灰溜溜地拿起笤帚往一元阁走去。
一元阁眼下没有客人,其实早被收拾得窗明几净,何四原本正悠然自得地坐在窗边欣赏河景,见池衙内垂头丧气地拎着扫把走了进来,忙自觉地抢过扫把:“让小的来!”
池衙内一言不发地交出扫把,愁容满面地坐了下来。
何四一边扫着地,一边问一旁的池衙内:“衙内,有一件事,小的实想不明白。为什么你以前那么讨厌赵娘子,这会儿又这么听她的话啊?”
池衙内不假思索:“我指着她把永安楼弄好啊。”
何四却不嫌事儿大的说:“可那也不能指使您老干脏活累活啊。以前好好姐不时也对你发个脾气什么的,那会儿你可没现在这么好的脾气。”
池衙内耷拉着眼皮,闷闷地开口:“我乐意,你管得着吗?”
何四连忙闭嘴:“小的不敢。”
池衙内自己也觉得这件事儿挺离奇的,认真想了一会儿方道:“她们完全不一样,你懂吗?张好好支使我,是拿乔作怪,老觉得只有我做低伏小,才叫宠她爱她;可赵盼儿支使我,是真为了永安楼干活——”
这时,一辆马车驶到了一元阁门外,池衙内一个蹦高应了出去:“哟,客官来了!”
便服打扮的皇帝在内侍的搀扶下走下了马车。
池衙内凭借多年来当绸缎行行头练出的本事,一眼看出这位眼生中年男子的穿着尽管低调,可实际上用料极为考究、绝非凡品。他赶紧热情地迎上去问:“请问有预定吗?”
皇帝没有开口,跟在他身后的内侍压着嗓子说道:“没有,不过我们有林三司的名帖,还请通融一二。”
何四不明就里,只顾着按规矩拒绝:“不好意思,要是没有预定的话,敝店恕不能——”
池衙内却突然挡在了何四前面,紧张地赔笑道:“敝店恕不能为您安排风景最好的东边雅间了,不过其他的雅间还有,您看——”
皇帝原本已经略显愠色,这时才微不可查地一点头。
见客人点头,池衙内忙躬身道:“请。”说完,还在何四惊异的目光下,亲自引着那一主一仆进了一元阁。
到了阁口,池衙内和何四恭谨地退了下去,改由几名唐宫服饰的丫鬟继续接引。待人走远了,何四颇有些不服气地问:“就凭一张名帖,您就让这小老儿进去?”
池衙内一巴掌糊向何四的帽,低声道:“闭嘴,什么小老儿,你没听刚才那跟班故意憋着嗓子在说话?东京城里谁需憋着嗓子?只有——”池衙内往自己下身做了个剪刀的手势。
何四大惊之下低叫了一声。
池衙内既羡慕又嫉妒地说:“还有他家马车那马,比我的大宛马还好……我瞧这一位,不是郡王,起码也是个驸马!”
赵盼儿得到通传,忙上前迎接皇帝主仆二人上楼:“有失远迎。”
皇帝因上楼时走得累了而微微气喘,略站了一下才随赵盼儿前行。
赵盼儿敏锐地注意到了这个细节,因廊道较窄,内侍又跟在皇帝身后,她便轻轻托了皇帝的手肘一下,轻声道:“员外小心地滑。”
皇帝一愕,内侍也是一惊,但皇帝见赵盼儿态度自然,不像是有其他的企图,便用眼神制止了正要出声喝斥的内侍。
由于两人离得太近,赵盼儿隐约闻到了那客人衣服上的熏香味儿,那特殊的味道使她眸光微动,但她仍然恍若无事地引着皇帝进了雅间。
皇帝入座后,赵盼儿问:“员外想用些什么?”
坐在正首的皇帝一直揉着额角不作声,他身后的内侍直接回道:“不用叫看盘,也不用水牌,拣你们花月宴上拿手的菜品,做上三四道即可。还有那苏合郁金的神仙酒,来上一壶。”
赵盼儿落落大方地笑道:“原来是行家啊,没问题。对了,员外想喝什么茶?”
一直沉默不语的皇帝终于开了口:“龙凤团茶即可。”
赵盼儿点头记下,又望向那名内侍:“内知您呢?”
“我?”内侍没想到赵盼儿会问到自己,着实吃了一惊。
赵盼儿理所当然地说:“对啊,每位客人的口味都有不同呀。”
内侍有些感动,却只摆手道:“我不用了。”
赵盼儿早料到他会这样答,善解人意地说:“这样吧,我听您嗓子有些哑了,给您上一壶甘草水润润喉。还请两位稍候。”说完,赵盼儿一福身子,便退了出去。
看着她离去的背影,那内侍眼神中颇有暖意。
皇帝仔细打量房间中圆窗借景的枯梅插花,以及墙上悬着的字画,点头道:“既有禅意,又有人情味,字画也都不俗,这永安楼果然有点意思。”
内侍迎合道:“官——”
皇帝眼见他要要露馅,忙截断道:“关关雎鸠。”
内侍回过神来,立刻续道:“在河之洲,这画好看!”
这时,屋外传来隐约的琵琶声,皇帝渐渐闭目欣赏,微微点头,想必这奏曲之人就是得了柯政题字的宋娘子了。
不一时,赵盼儿将酒水送进雅间后又轻声步了出来。
葛招娣端着菜盘疾步走来,低声道:“菜来了,按你的吩咐,是三娘姐亲手认真做的。”
见赵盼儿仔细地检视着那几道菜,葛招娣小心又好奇地问:“是什么客人,需得姐姐你这么郑重?”
赵盼儿深吸了口气,压下了心中的紧张情绪,尽量平静地说:“不知道,但他衣裳上熏的是龙涎香,我只在钱王太妃送给引章的香盒里闻过。”
葛招娣闻言一惊,这时,池衙内匆匆奔来,压低声音在赵盼儿耳边耳语了几句,随后又叮嘱:“一定得招呼好啊,宗室要是也觉得永安楼好,说不定明儿官家也能来呢!”
赵盼儿道:“我知道了。”
赵盼儿亲手将那几盘摆盘极为考究的菜肴一一摆上了桌。
内侍从袖中拿出银筷给皇帝夹菜,确认无毒,才给皇帝食用。
赵盼儿将这一幕看在眼里,依然恍若未见地在旁轻声介绍:“这是二十四桥明月夜,用新藕肉泥蒸制;这是海客何处寻瀛洲……”
皇帝什么山珍海味没见过,并没有因为赵盼儿别致的介绍就高看一眼。他尝了一口便道:“确实不错。可这不就是决明兜子吗?听说你们这儿要五十贯一位,怎么,光起了个雅致些的名字,就敢卖这么贵?”
赵盼儿恭谨地答:“四诗风雅颂,所歌的无非都是相同的人间风物。然而‘雅’是王畿之乐,国之正音,‘风’便只能是乡人之曲了。”
皇帝闻言略显意外,抬眸认真地打量了赵盼儿一眼:“你还读过《毛诗》?”
赵盼儿自然地为他斟了杯酒:“略知一二。”
皇帝点了点头:“有意思。可这些菜,不是花月宴里的吧?还有,为什么不让你们的宋娘子进来献曲?”
“被您看出来了。”赵盼儿落落大方地回道,“妾身看您总抚着额角,又要了苏合郁金酒,便猜想您可能身子有些不爽利。所以便擅自做主让大厨为您做了些特色的菜肴,‘二十四桥明月夜’里用了荷叶薄荷‘海客何处寻瀛洲’里用了石决明,都是清火静心的佳品。配上苏合郁金酒,寒热相济,恰是正好。”
皇帝不禁一怔:“你倒是细心。”
“员外不见怪就好。”赵盼儿微松了一口气,笑着解释道,“至于琵琶,也并不是宋娘子惫懒,是妾身猜您喜静,这才让她在外头弹奏,取个借景之意而已。”
“你怎么知道我喜静?”皇帝有些意外,若非他确信这掌柜娘子不知道他的身份,恐怕会以为她买通了他的内侍,打探了他的喜好。
赵盼儿促狭一笑:“因为妾身头痛的时候,就最恨宋娘子在我屋子里练习了。那时候也不管她是什么行首色长,统统打出去了事。”
听了赵盼儿的话,饶是素来面无表情的内侍也扑哧一下乐了。
皇帝也捋须大笑:“有意思,有意思……掌柜娘子如何称呼?”
赵盼儿继续替他满上酒,自然地说:“妾身姓赵,百家姓上第一名。”
“巧了,八百年前是一家啊。”因为姓氏的缘故,皇帝看着赵盼儿的目光更加亲切了些。
赵盼儿闻言睫毛微颤,这客人姓着国姓,身份果然不同寻常。她连忙说起了吉利话:“不敢当,员外一看就是多福长寿的贵人,妾身只是民女,所以只能在这为您端茶倒酒啦。”
皇帝难得碰上如此灵动的小娘子,一时来了兴致,继续与她闲聊下去:“你是哪里人士?”
赵盼儿一边给皇帝斟着酒,一边答道:“妾身祖籍邓州,但自小在钱塘长大,半年之前才来东京。”
“钱塘?”皇帝突然想起了《夜宴图》也出自钱塘,随口问,“有位两浙路转运判官杨知远,也住在钱塘,你听说过没有?”
赵盼儿一惊,竟险些拿不稳手中的酒壶,这客人姓赵、喜喝龙凤团茶、用龙涎香、直呼杨运判名讳,更兼穿着不凡,身份简直呼之欲出!这个猜想令她心如鼓擂,但她迫使自己迅速平静下来,状若随意地开口:“唉,自然知道,杨运判是个好人,可惜英年不永,员外也认识他?以前我还常去他家呢。”
皇帝奇道:“你怎么会常去杨家?”
赵盼儿心如电转,按说钱塘案早已了结,无论这客人是何等身份,都不该一听到“钱塘”就想到此事,除非那个消失已久的《夜宴图》又出现了,联系到欧阳旭返京后格外冷静的作风,答案在赵盼儿脑中呼之欲出。
她貌似随意地答道:“杨运判喜欢字画,妾身以前在钱塘开的赵氏茶坊也是个风雅之地,妾身有时候便做个中人,上门荐画来着。杨运判是位好主顾,当年从妾身那买了不少佳作,象荆浩的《雪庐图》,王霭的《夜宴图》,怀素的《会棋帖》,可惜,都毁于那场大火了……”
皇帝愕然之下停下了正在夹菜的动作:“《夜宴图》是你卖给他的?”
赵盼儿风清云淡地答道:“是啊。原主是一位薛官人,这画是他家传,寓居钱塘时赌输了钱,就把画押在妾身的茶坊里了。”
皇帝眼波一闪:“王霭平生画过不少《夜宴图》,我就见过好几幅,你卖的,又是哪一幅?”
赵盼儿知道对方也在试探自己,笑着反问:“您这是故意跟妾身下套吧?王霭一辈子只画过一张《夜宴图》,因为画成之后,有人说他是效仿顾闳中画的韩熙载,他一气之下,就说再不画了。”
皇帝夹菜的手明显一滞。
赵盼儿又连忙缓解了一下屋内的尴尬气氛,恍然大悟地说:“我知道了,您一定觉着我是在吹法螺来着,那我画给您看!”
说完,她径直坐在旁边的小案旁,用茶百戏的手法开始作画。
皇帝走到赵盼儿身边,惊奇道:“这就是最近京里传遍了的茶百戏?”
“是,不过妾身更爱叫它水丹青。”只见赵盼儿巧手轻移,茶面上随浮现出相应的线条,“画长五尺,主人居中,客人在两边,这里是舞乐,这里还有一轮明月。员外之前见过的,可是如此?可惜这水丹青还不够精细,画不出舞娘跳的胡旋舞出来。”皇帝看着茶面上慢慢浮现出《夜宴图》一角的轮廓,不由惊艳:“你这一手工夫,练了多久?”
“不长,也就七八年而已。”赵盼儿一边手中不停,一边又不着痕迹地把话题转回《夜宴图》上,一边,“对了,不知员外是何时看过的那幅《夜宴图》?”