皇城金膳斋-第12章
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“怎么就对了？”玲珑的脑子还是没能绕过弯来，呆呆地望着白梦来。
见她困惑，一副有求于人的模样，白梦来莫名心情大好。
他大发慈悲点化她，道：“钟家也是荆州的富户，布坊生意做得大，就连在皇城也听过他家的招牌。越是生意大的商户，越发重规矩，生怕被人瞧着一身铜臭味，看轻了去。这样的人家里七七八八的规矩，比起皇城曹家那是不遑多让。因此，高嬷嬷都是腌浸阴司家宅里的老人精了，又怎会犯酒后胡言乱语编排主子家的错呢？”
这样一想，倒把玲珑和柳川吓得面面相觑。
柳川问：“那主子的意思是？”
白梦来冷冷道：“自然是有上头的人授意，这才敢酒后乱语，将主子家是被狐妖夫人克死的事儿说出去。”
玲珑觉得他的分析很有道理，她舔了舔下唇，道：“确实是这样……只是这番话全是咱们的猜测，可有依据能佐证？”
“依据么……”白梦来势在必得地笑，“可不就是事在人为吗？寻一寻高嬷嬷，逼得她开口，不就真相大白了？”
白梦来一笑百草枯，绝无好事。
玲珑觉得他怪渗人的，摸了摸起了白毛尖儿的脖颈，听他后头的差遣。
白梦来指派柳川去高嬷嬷的娘家蹲点，这几日高嬷嬷她娘去世了，正在家中办白事呢，保不准能寻到和她讲话的机会。
而玲珑则跟在白梦来身后，和他一道去了永嘉镇县令府衙，让小吏通报师爷，和他要了一卷《永嘉镇志》。
玲珑见白梦来和师爷称兄道弟，很是奇怪，私底下问：“白老板，你在永嘉镇上有亲戚？”
“没有。”白梦来淡淡道。
玲珑挠了挠头，问：“那衙门的师爷怎就和你称兄道弟的？”
白梦来嗤笑一声，道：“不过是知晓这师爷平日里惯爱作威作福，上酒楼吃酒又付不出银子。见他拿官威压人也不中用，因此上前去解了围，宴请他吃了一顿。酒囊饭袋的人，用点钱财就能套近乎，可不好用？一桌价值一两的宴席，只需他拿个地方志来换，是他赚了。”
闻言，玲珑不免感慨：“真是有钱能使鬼推磨，钱真是万能之物。”
“可不？”白梦来凉薄地道，“这世间能让人变鬼的，不是权，就是钱了。”
两人感慨了几句，在街上随意寻了个茶楼坐下歇歇脚。
能被白梦来看上的茶楼，自然也是有些门道在里头。
茶楼雕梁画栋，富丽堂皇。二楼的乌木回廊外头覆了绣纹繁复的帷幕，竟是知晓为客人们避风用的，掌柜家心思巧妙得紧。
玲珑随侍白梦来入茶楼，里头烧了火炉，整栋楼都暖融融的，脚底下又铺了一层毡毯，落足之处，微微下陷，好似踏在云端。
在这般冷的时季里，还有这样舒适的去处，怪道这栋茶楼里全是身着绮罗绸缎的达官贵人，合该生意鼎盛。
见玲珑东看西看，没见过世面的模样，白梦来觉得好笑，道：“比起跟柳川去刺探高嬷嬷行踪，是否还是跟了我到处吃喝要好？”
白梦来聊起晨时的事来。
那时，白梦来派柳川蛰伏于高嬷嬷娘家附近打探消息，玲珑也想一同前往。
白梦来怕两人凑一块儿玩闹，唐突了旁人，暴露行踪，因此假借“护他周全”的命令，执意要将玲珑带在身侧。
玲珑起先还老大不愿意，如今跟着白梦来吃香喝辣，又开怀了起来。
她羞赧一笑，道：“确实，跟着白老板出门，吃穿用度总是好的。”
白梦来见她有眼力见儿，这回倒不呛她了。
白梦来和掌柜家订了一间厢房，又问起有没有姑娘家爱吃的点心。
白梦来出口阔绰，茶楼里的人自是满心满意招待：“有的，两位上房里小坐片刻，我拿点心谱子过来给您瞧瞧。”
两人在厢房里坐定，玲珑接过点心谱子，纳罕地道：“嗳？这砂糖冰雪冷元子还有逃暑不是夏季吃食吗？怎么如今快隆冬天了，还上这些冰凉点心？”
帮着记录贵客点菜的侍女解释：“小姐有所不知，咱们锦绣茶楼里烧了地龙，好比三伏天，又因地制宜，借了冬日雪霜，制清风饭与清凉饮来，可不心思巧妙？”
“这倒是。”玲珑没话说，点了份奶乳冷元子。
待侍女走后，她同白梦来道：“这店家可真聪明。”
白梦来微微一笑：“何解？”
玲珑眨了眨眼睛，说：“若是夏日用冰，开销多大，寻常人家莫说有个冰山摆房中消暑了，就是冰饮也是鲜少吃的着。可这冬日就不一样了，烧炭烧柴总比买冰要便宜，还能取雪山的冰块来制甜点，平日里吃不着的，如今都吃着了。楼里还热乎一团，全然不会冻肚子，可不就是精明？”
白梦来听她专心致志地说，只笑不语，算是嘉许。
第二十八章
第二十八章
熏着荷花馨香的包厢里，白梦来怡然自得地喝着冰雪烹茶。
所谓冰雪茶，乃是将冰压着陶壶里的茶叶，闷上一整晚。被冰冻化开的冷茶和沸水烹煮的热茶的口感完全不一样，别有情调与风味，算是当地特产。
白梦来这头喝茶，玲珑那头想起一些街坊巷里的趣闻，碎碎念给他听。
这一瞬息，白梦来倒不嫌弃玲珑聒噪了，还有点岁月静好的意味在里头。
他想起柳川说的话，身边有个人确实比孤身一人闯荡人间要好。
白梦来翻了两页《永嘉镇志》，这本地方志主要讲永嘉镇这些年来的山水以及重大要紧的地方事件。
他心里有个念想，一路朝前翻去，果然让他寻到了要找的东西。
白梦来指着书上用墨水勾勒得栩栩如生的狐狸，道：“你看这里，有记载前头雪山上的事。”
玲珑放下冰碗子，凑近去看。
镇志上说，雪山连绵山脊处，曾住着雪狐族的人。他们擅长驭狐，在雪山上养数万只雪狐狸，用它们的毛皮制狐裘。
因是雪地，白狐为了御寒，毛量比其他地方养殖出来的要稍厚实，也只有那样的严寒之地才能养出这样皮色好的雪狐狸。
若是毛色雪白无瑕疵，手感绵软又厚重，那能带到山下去卖。
上等的白狐毛价值连城，在贵人圈中堪比黄金。
白梦来看得啧啧称奇，口中念叨：“几十年前，雪山上居住着雪狐族。奈何地方官员不肯花钱收购雪狐，又想让人心甘情愿养狐供他作为地方特产献给君王，好坐收渔翁之利。因此，雪狐族一夜之间消失不见了，连同那万只雪狐狸也消失了，山上仅剩下一地冻成渣子的血。有人说，是雪狐族的人连夜屠杀了这些雪狐狸，将其皮毛连同赚来的珠宝一齐藏了起来。谁能寻到这百宝洞，谁就能成为富甲一方的富豪。”
玲珑好奇地问：“也就是说，雪山上有宝藏？”
“无稽之谈。”
“怎么不对？”
“没见着的事，不过是个传说罢了。要真有宝藏，这么多年还能有人没找着的？”
玲珑悻悻然摸鼻子，道：“也是。镇子上的人肯定会上雪山碰碰运气，这么多年过去了，没寻到那可能就是没有，骗骗傻子的。”
她突然想起另外一桩事来，惊呼了一声，说：“对了！我听那堂倌说，钟姨娘的母亲不就是从那雪山上寻来的狐妖吗？一个来历不明的女人，独自一人在山上……她如果不是狐妖，那可能就是一直住在雪山上？”
闻言，白梦来莞尔一笑，道：“确实，这雪山上还能住什么神秘女人呢？别是消失已久的雪狐族人吧？”
两人相视一笑，心里浮现起了几个念头，颇有狼狈为奸的意思在里头。
当务之急是寻到替钟家往外泄密、瞎传狐夫人典故的钟记布坊老人高嬷嬷。要悄声打听，不许声张，自然不能寻到钟家门上去。
不然一问白梦来的来意，是想知晓高门大院的辛秘，还不被门房乱棍打出去？
白梦来和玲珑吃完了茶点，回了客栈，柳川已经在上房门前擎等着了。
见他抱臂干等，身上衣衫都没换，白梦来知道他是查出了点什么，忙将人迎进屋子。
白梦来问：“可是有什么消息？”
柳川老实点头：“有。”
玲珑和白梦来面面相觑，她催促：“说来听听？”
柳川坐下牛饮了一盏晾凉了的茶，道：“高嬷嬷家中高堂去世，一整天都在做法事，这倒无甚新奇的。停棺七日下葬后，高嬷嬷便摆起了流水席。摆了足足两日，那阵仗还挺大，可见是有点家底的。”
“然后呢？”白梦来挑眉，“你总不至于是想和我说她家白事多有排场吧？”
柳川这才发觉自己跑题了，于是急忙绕回来，道：“不是！我想说的是，她这流水席不止宴请亲眷，连往来的街坊邻里都落座吃席。”
“这有什么奇怪的？”玲珑丈二和尚摸不着头脑，问。
“重点在后头！”柳川神秘兮兮地道，“按理说，既然大肆宴请镇上的人，给仙逝的高堂做了脸，那么即便来的是路人，也不会赶客。偏偏有人寻到她家来，显然是认识高嬷嬷的。她只在后门接应了那人，随后便将其赶走了。”
白梦来微笑：“哦？有点意思。若是不认识的人，自然连见都不会去见，遑论去后门和人私会，又将人赶走了。”
“对！”柳川拍了把桌子，道，“于是我就跟着那人回了他家，听到他和在院里杀鸡的媳妇说，他没能从高嬷嬷那里要来工钱，再这样下去，就将她的破事抖出去，让她身败名裂。”
“什么秘密？”玲珑问。
“不知道啊，他媳妇像是忌惮高嬷嬷的势力，直说隔墙有耳，便再无后续了。其他的，我就没打听到了。原以为能帮上主子的忙，这一趟跑，好似也是无功而返。”柳川挠挠头，苦闷自己也没查出什么有用的消息来。
白梦来宽慰他：“不，已经够了。”
“啊？”柳川呆若木鸡，他好似也没说出什么有用的东西吧？
白梦来拿出手脂，一边搽雪白的手膏子，一边问：“既然是要发人工钱，那想必高嬷嬷也置办了些产业吧？”
说起这个，柳川猛然想起什么，道：“对！听说她在隔壁镇子用亲弟弟的名号开了一家脂芳楼，专门卖颜色娇嫩的胭脂！售价贵到离谱，可架不住有人买，就连钟家的姨娘太太也会时不时赏光，买上几盒。”
“这么好用吗？”玲珑蠢蠢欲动。
白梦来斜了她一眼，道：“你又不用胭脂，欢喜个什么劲？”
玲珑噘嘴，道：“不兴我买回来送小娘子吗？”
白梦来头疼欲裂：“你一个姑娘家，成日里一副登徒子做派是为何？”
“这怎么登徒子了？俗话说得好，食色性也。我就爱看娇俏的小娘子，想偏疼她一些，犯哪条王法了？”玲珑不满极了，她就爱美人，美人养眼，她又没其他孟浪举动，光是看看还不行了？
白梦来语塞一瞬，道：“得亏你是个女子，否则皇城的刑狱司铁定有你一份牢饭。”
第二十九章
第二十九章
想来那名在脂芳楼做事的人会是一个突破口，白梦来等人连夜赶到了他家。
来开门的是一名农妇。小门小户的人家，何时见过白梦来这样穿金戴银的达官贵人，一见他们三人登门，局促不安地搓着粗布袖子，眼睛都不知道往哪儿瞟。
玲珑见她拘谨，曼声道：“别怕别怕，我们不是来寻麻烦的。”
农妇红了脸，道：“那小姐和公子们来咱家是作甚？”
白梦来微微一笑，示意柳川拿钱，道：“来给你家相公发工钱的。”
农妇惊讶极了，问：“你们……是高家的人？”
白梦来只笑不语，算是默认。
农妇也不想和高家的人撕破脸，只要能老实发工钱，她还是愿意供着高家的。于是她忙招呼当家的丈夫，催他待客。她一个妇道人家，没见过世面，万一把官家的人得罪了就不好了。
那位在脂芳楼做事的手艺人一见来的是白梦来，愣了一瞬，含含糊糊地道：“这位公子有些面生……”
他也知晓不能把人留在柴门外，于是忙点头哈腰将人朝院子里请：“咱们坐下说，几位贵客快请进吧！”
他一面迎人，一面扯嗓子喊媳妇：“快去烧只鸡来，放大朵的干菇，最贵的干货！”
玲珑当然知道这样的人家一年怕是都吃不了几回。乡下人淳朴，见大人物来了，恨不得家底都掏出来。
怪道他去和高嬷嬷讨要工钱未果，还不愿将她的坏事抖露出去，甚至在白事上也没撒泼闹事。
玲珑不想骗他，于是道：“实不相瞒，我们不是高家的人。今天来，不过是想和你打听几桩事。我们主子有钱，只要你肯讲，不说金山银山，几锭银子还是给得起的。”
没想到玲珑这么快就能拆台，白梦来扬了扬眉，老大不愿意，小声道：“哪来的厚脸皮婢女？主子还没发话，就敢越俎代庖帮我应诺人。”
玲珑咬牙，道：“大不了从我工钱里扣，行吧？”
反正她早就是负债的状态，本就没工钱可拿，光脚的不怕穿鞋的，爱咋咋地吧。
白梦来拿她没法子，只能由着她说。
见玲珑说话诚恳，手艺人不免问：“您这是……想打听什么事啊？”
玲珑也不知道怎么说，总不能说，今儿我家大哥偷听到你手上有高嬷嬷的把柄吧？
见她抓耳挠腮开不了口，柳川替她解围：“夜里，我路过你家的时候，听到你说什么高家老嬷嬷的破事。我们这一次来，就是想花钱买她的把柄。”
白梦来见这两人一唱一和，把来意全说完了。他看着这榆木脑袋的一对耿直兄妹，深深叹了一口气。
这哪是路过，分明是有备而来。
手艺人这回算是听明白了，他心里绕了个弯弯，问：“几位……别不是高家的仇家吧？”
不然怎么会处心积虑挖人黑料呢？
白梦来淡淡一笑，道：“七七八八吧。”
“怎么说高家都是我东家，这样做……不太好吧？”手艺人很是犹豫，他也知道这是在害人。
做坏事是要伤阴鸷的，他有些犹豫。
白梦来循循善诱地道：“她这般克扣你工钱，你还想着帮她说话吗？若是你害怕她来寻麻烦，我会给你一笔钱，让你带着你媳妇离开此地，在别处也能买一间院子，过上好日子。你全无后顾之忧了，怎么不好？难不成你还觉得在脂芳楼里做事看人脸色更畅快？”
手艺人一想到媳妇儿有身孕了，调养了这么多年，总算怀上孩子。今后还要给小的置办家业，供他上私塾，一桩桩一件件哪个不花钱？偏偏遇上了高家那恶婆娘，仗着钟家的势，故意拖欠工钱。
他想来就一肚子火，再看不远处用眼神哀求他答应这事的媳妇儿，咬了咬牙，道：“好，我说！”
白梦来没有刁难他的意思，让柳川给了人二十两银子。
手艺人看着白花花的银钱，悬着的心放回了肚子里。
他破釜沉舟般下定了决心，道：“我是帮着制口脂的手艺人，在脂芳楼干了快十年了。几位应当知晓脂芳楼的口脂生意火热吧？其实啊，那都是掺了能让人成瘾的莺粟汁子调配出来的！”
白梦来问：“高家的人会这般蠢，当着你面放莺粟壳子？”
