皇城金膳斋-第27章
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玲珑险些入套，再后来，她想起那一幅工笔美人画，脸色顿时沉了下去。
算了，此时他的和颜悦色，不过是赠予那个传说中神秘兮兮的故人罢了。
于是，玲珑跺了跺脚，一言不发地泡茶去了。
唯有白梦来在原地丈二和尚摸不着头脑，他蹙眉，心道：“我都这般和她示好了，她榆木脑袋吗？怎就不开窍？！”
白梦来自然是不知晓玲珑心里的弯弯绕儿，他只当是姑娘家心思复杂，哄了一遍还不够，仍需他费心费力供着。
惯她的暴脾气！白梦来也有些火气了，他摇了摇扇子，不打算想那么多，先行一步走入花厅里，听赵姨娘说她的那起子往事。
第五十八章
第五十八章
赵姨娘也有过如花的年纪，她出身于皇城的清吟小班，那是勾栏里最为一等的去处，又位处于皇城繁华地，待见的主顾自然都不一般。
皇城里头最不缺的就是美人，那些达官贵人家宅里，哪个没私藏三五瘦马柔风的美人儿？若是勾栏里没点能镇场子的倾国倾城的姑娘，不出几日，这一等“清吟小班”的名头就得易主了。
因此，这些行当的老鸨明面上笑颜如花，私底下都捏了把汗，铆足了劲儿挖掘美人，还得惯着楼里娇艳的姑娘甩脸子，再没这么窝囊过的。
若是姑娘没给老鸨伺候好，还敢推脱身子骨不适，只打茶围，不兴住局，让老姆妈连句话都没处说理去。
这样的姑娘带坏了风气，碰巧遇上了懂事又乖顺的赵姨娘，那老鸨可不就夜半都能笑出声来了？
让赵姨娘接客就接客、闲侃就闲侃、献舞就献舞、弹琵琶就弹琵琶，都是老鸨指东面儿，她绝不打西面儿，怎叫人不偏疼她几分？
不过赵姨娘这样的姑娘，说坏也足够坏，大家都懒散，只她一人勤快，这不就坏了规矩了吗？
眼见着，整个“清吟小班”就她能拔得头筹，其他姑娘再也坐不住了，一改乖戾姿态，“姆妈”长“姆妈”短的叫嚷开了。
见一大家子的姑娘被赵姨娘一带便收了心思，老鸨笑得连嘴都合不上了。
整个皇城地界的花楼里，漂亮姑娘都蛮横，唯有她这边的“闺女”各个被调教得好，一时间，老鸨就是出门都跟螃蟹似的横行，在业内很是有面儿。
这样乖巧的“闺女”，自然是要给她指派一点好活计。
其中一次好机会，也就是曹老爷所在的饭局。
那时候曹老爷不过而立年纪，正值壮年。平日里，能上楼里玩闹的一般都是上了年纪的小官小吏，鲜少有真正显赫的官家或富户来玩。即便有，也是远远瞧一眼，看中了人便让小厮带过去，天亮再将人放回来。
因此，赵姨娘能接待有名的富户曹老爷，除了她福泽深厚，也有老鸨在其中推波助澜的原因，她是该感谢姆妈的。
既然来了大主顾，那么即便绞尽脑汁也要将人留下。
饭桌上的姑娘们各个儿心里跟明镜儿似的，身上穿得越来越清凉，就差没喊曹老爷领她们回家了。
说来也有意思，曹老爷对旁的姑娘都没兴趣，只对赵姨娘情有独钟。
很快，曹老爷就成了赵姨娘的恩客，他还花钱将人迎回了家中，成了一房宠妾。
赵姨娘能从楼里出去，还攀上了那样富贵的人家，楼里的姑娘不知酸了多久，连同诅咒的巫术都使上了，就盼着赵姨娘倒霉。
奈何赵姨娘半点不怵，瞧见那稻草扎成的人儿，还发笑奚落：“哎呀，自个儿没际遇就羡慕别人能耐，真真丢死人了！”
“你别得意……我找高人算过了，你后半辈子可不好过！”那姑娘被赵姨娘逮住了把柄，恼羞成怒道。
赵姨娘才不把这话往心里去，她前半辈子就过得很好吗？都不是正经出身了，谁还顾及这个？
只要不在楼里伺候糟老头子，去哪都行！
就赵姨娘这个随遇而安的性子，她在曹府也确实过了一段好岁月。
不过，她总觉得奇怪。每每和曹老爷共赴巫山，情动时，曹老爷总会喊错名字。
他唤了另外一个女子的名字——“月儿”。
这是曹家的哪个得宠的妾室吗？赵姨娘让丫鬟们四下打听，可也没听说还有什么宠妾名字里有“月”字的，这就奇了怪了！
再后来，赵姨娘忍不住小声提醒曹老爷：“老爷，我不叫‘月儿’呀！”
原本埋头苦耕地的曹老爷不乐意了，闻言，原本迷蒙的眼眸瞬间清醒了不少。他缓过神来，抽身而退，他连句话都没说便走了。
赵姨娘不知道哪句话得罪了曹老爷，她只知道，自打那天起，曹老爷便不来他的院子里了。
没几日，曹家后宅又迎来了一名得宠的姑娘，那春风得意的劲头好熟悉呀，一如她从前那般。
赵姨娘原先有争宠的心思，曾暗地里偷偷去瞧过新来的姐妹。
也是貌若天仙的姑娘，只是那耳后一枚朱砂痣红得晃眼睛。
赵姨娘下意识摸了摸自个儿耳后，一时间福至心灵，像是明白了什么。
她也有朱砂痣，是那时勾栏饭局里，唯一一个耳后有朱砂痣的姑娘。
她忽然不羡慕新人了，她知道，不过数月，曹老爷便会抛弃她一般抛弃新人。
因为啊，他不过是在寻一个耳后有朱砂痣的姑娘，或许她的名字里还有“月”，而她们，都不是她。
原来只是某位故人的替身吗？她们只是蝼蚁，只是玩物，爷们儿压根儿就不把她们当人看。
怪道对她缱绻温柔，原来不过是借着她的身子睹物思人。
赵姨娘觉得没劲透了，她回了小院避世，过起不争不抢、犹如被打入冷宫的日子。
原本她想得极好，这院子里有吃有喝，不必像此前在楼里那般抛头露面讨生活，还有丫鬟婆子可使唤，那不是顶好的日子吗？是她此前梦寐以求的生活呀！
可是日子一天天过去，奴才下人们看着他们的主子荣光不再，各个起了新的心思，攀附起得势的新人来了。
既然连老爷都不管赵姨娘的死活，那下人伺候她又怎会尽心呢？
要是赵姨娘还有本事让曹老爷顾念旧情，那倒还好，可她连曹老爷的面儿都见不着，又谈何诉苦呢？
从来都是“只见新人笑不闻旧人哭”的，这个炎凉世道，向来如此。
赵姨娘夜里连口热茶都喝不上了，她想发作，丫鬟竟先她一步顶撞：“就是碧云院里的夫人也没得让人半夜动伙房烧水热茶的，姨娘就忍一忍吧！”
前两日先是寻借口克扣她屋子里的炭火，如今隆冬天里，深更半夜连口热茶都喝不上。
赵姨娘不止身冷，这心也冷。
她后悔入了曹家，还不如就待在花楼里！好歹只要她肯舍下脸皮来待客，不至于连热茶热饭都吃不上！
第五十九章
第五十九章
赵姨娘日渐憔悴，若不是身边的丫鬟偶尔提点一句她都几日未曾上妆了，赵姨娘也没发觉她早已不复此前那般鲜妍。
明明是娇花一般的年纪，却过早枯萎了。
她自苦地哀叹了一声，可她打扮得再好看，又有谁来看呢？
这一日，暖阳破冰，将隆冬天里的雾气照得毛茸茸的。那种圆融而温柔的色泽，映入木轩，落下一地碎金。
赵姨娘望着日复一日升起的艳阳，转瞬之间洞悉世事。只要不死，总得这样过日子不是吗？
她无人取悦，那便取悦她自个儿吧！
于是，赵姨娘戴上了那对最为贵重的金摺丝珍珠串儿灯笼耳坠子。
这耳坠子精妙华丽得很，一盏金制华盖，四角挂落珍珠络索，是她受宠时期曹老爷赠她的首饰。
时过境迁，再妆点起自己来，也没了原先那种愁闷。
赵姨娘只觉得今儿个口脂颜色俏丽，头面儿也锦绣富贵。
她像是多日不见光了，和日光迎面遇上的一瞬，那光头刺得她眼睛热辣，睁都睁不开。
就在她抬手挡眼的一瞬息，头上的朱钗被她的袖子上的镶边给勾到，直直落入了水中。
赵姨娘慌了神，要知道她身上贴己的贵重首饰不多，往后过得落魄，没准还要典当东西呢，哪能让白花花的银钱就这般丢了。
旁边的小丫鬟也是急得团团转，生怕赵姨娘指使她跳水寻宝贝。
这隆冬天里，水面都结上薄冰了，池水冰冷刺骨，要真跳下去，那不得没了半条命吗？！
小丫鬟慌忙寻了借口，道：“我……奴婢帮姨娘去寻人来！”
说完，她一溜烟跑了。
赵姨娘蹲着身子望池面，她忽然想到，若是她此刻和首饰一齐落水，怕是也没人会来救她吧！
没人在意她的死活，身边也没个牵挂她的人。
赵姨娘正出神呢，不远处有人三两步冲上来，厉声喊：“赵姨娘！有什么想不开的，值得你跳湖啊？！”
是个男子的声音，浑厚踏实，给她带来几分心安。
赵姨娘回头望去，是个生面孔，也可能从前他来过，自己却从来没在意过。可惜今时不同往日，就连下人来她的院子里，她都要好声好气招待了。
赵姨娘慌忙辩驳：“我没想跳湖。”
那正值壮年的男子松了一口气，笑道：“这就好！那您待湖边上是做什么呢？”
男子的脸不似曹老爷那般俊秀，长得还算周全，不过有种农家小门小户当家汉子的憨厚感，笑得没心没肺，让人心里都敞亮了。
赵姨娘眨了眨眼，道：“我珠花落水里了，丫鬟正在帮我寻人来捞呢！你呢？你是哪个院子的？怎么往我这里跑？”
赵姨娘好不容易逮住一个说话的人，即便不合规矩，她也不打算追究。人都要苦死在这吃人的大宅院里了，谁还管体统！
男子这才想起今儿个来寻赵姨娘的目的，他提了提手里的木胎彩漆菜蝶黄花纹食盒，道：“哦，小的姓吴，是伙房里的厨子，姨娘就喊我老吴吧！快过年了，夫人吩咐厨房给各院姨娘都送碗乌鸡汤来。喏，这是给您的！”
赵姨娘头一回分到这样的“小灶”，心里头蔚贴。她抬手捧了一下食盒，掌心传来一阵暖烘烘的触感，惊讶问：“伙房离小院挺远，这鸡汤还热乎的呀？”
老吴有一些讨巧的心思，不过各院姨娘都没发觉，唯有赵姨娘问起来了，他憨憨一笑，道：“小的怕天冷，汤凉了会凝一层油花片儿，因此特地用厚毡子将汤盅都蒙上，这样送到各院姨娘手里，鸡汤还是暖手的。”
这是讨好人的心意，有殷勤奉承的意味在内，却并不讨人厌烦。
赵姨娘眼眶有些热，她莫名来了点心酸的情愫，哝囔：“我都这般光景了，还值当你这样上心伺候。”
赵姨娘这话说得贴心贴肺，也有点僭越的亲昵在里头。
老吴被吓了一跳，不知该怎么接。他只觉得赵姨娘这样好看的女子，居然不得曹老爷喜爱，真是怪诞。
老吴打哈哈跳过这句话，忽然想到了什么，道：“哦！想起姨娘还有东西落湖里，不如小的帮你捞上来吧！”
“唠了一顿闲嗑，倒是把正经事忘记了！”赵姨娘笑得眉眼弯弯，道，“好呀，那就多谢你了！”
得了美人一句谢，老吴身子骨都软了。他唾弃自己起了不该有的心思，那院中的主子娘娘都是天仙一般的人儿，他就是田地里的泥腿子，哪敢肖想呢！
而赵姨娘说话软声软语，也是别有用心。
笼络好了小厨房的人，可不就能吃口热乎的？凡事也得亲力亲为，为自己筹谋嘛！
老吴有美人殷切的目光注视着，寻朱钗更是用心。
他咬紧牙关，朝着水池一跃而下。
“扑通”一声，男人就落了水。
这天寒地冻，身子里的骨血筋脉泡了水可要冻伤了，老吴犯不着这般卖力！
赵姨娘急得团团转，道：“老吴，你快些上来吧！我不过是想你去寻笊篱什么的捞一捞，可不敢让你亲自跳水去捡呀！”
老吴会凫水，两三下便将朱钗捞上来了。
老吴亮着一口白牙朝赵姨娘笑：“没事儿，这不寻着了吗？往后姨娘可别往湖边凑，这水深呢，没点功夫的人估计就沉塘了。”
老吴的脸都被水给打湿了，在艳阳底下泛出粼粼的光。原本瞧他只能算寻常的眉眼，如今犹如镀上一层金光，显得愈发耀眼了起来。
赵姨娘没的心慌意乱，她急忙垂下眉眼，道：“快起来吧！这冷风吹的，小心受寒。要不这样，你来耳房坐一坐，好歹烘干了衣裳再回去！”
伙房里当差的人各自有躲懒的法子，寻常帮主子送点东西，完事儿了躲哪处抽一杆子旱烟也不一定，都是苦差事，谁也不会计较谁。况且老吴还是厨子，底下也有几个小学徒料理着，谁敢寻他的过错，触他的霉头？
何况他各院姨娘都送完了鸡汤，唯有赵姨娘不受宠，他特地留在最后送的。
左右没事儿做了，留半个时辰不打紧。
这般想着，老吴翻身上了岸，老实巴交地跟着赵姨娘去了耳房烘炭盆子。
赵姨娘见此前伺候的丫鬟出去寻人，半天都没回来，心里也明白，这是怕她指使小丫鬟下水寻首饰呢！嘴上说出去帮忙寻人，还不是见她抖不出威风，故意躲懒怠慢，等饭点再回来，把这事儿岔过去便算完了。
赵姨娘叹了口气，可真是——虎落平阳被犬欺。如今连个小小下人都能骑在她头上耀武扬威了。
不过也好，院子里寂静，没人瞧见老吴烤火，也传不出闲话，她也不必提心吊胆的放风。
第六十章
第六十章
老吴跳湖里捡簪子，不过是一时意气。这上了岸，冷风吹来，湿透了的袄子紧贴他的脊背腰身，那冷意无孔不入，直往他的骨头髓缝里钻。针扎似的，戳在他的白毛孔子里，浑身都疼。
直到入了耳室，赵姨娘亲自用火折子点了炭火，这才觉得活泛了起来，整个人都回了神。冻到僵直的手脚渐渐回温，虽说不似此前那般冷了，可湿漉漉的衣物粘缠着肌肤，还是让人觉得不爽利。
老吴想要褪下棉袄子，架在炭火盆上烤一烤，待一刻钟的时间就回伙房去，不然在院子里待太久，他也怕人疑心，叫小丫鬟碎嘴，抓住话柄儿。
脱衣服烤火才快嘛！
老吴舔了舔下唇，想提议这件事，又没脸和赵姨娘说。
他欲语还休的模样，瞧得赵姨娘心间乱跳。
赵姨娘摸不着人的门道，只见男人垂眉敛目的模样有些羞怯，又瞥见他那紧贴着腿根的湿裤子，一刹那面红耳赤了起来。
她……她不是故意看到的，只是惊鸿一瞥罢了。
赵姨娘在心里无声辩解，奈何老吴压根儿就没在意到这一点。
他小声道：“姨娘，我这湿衣裳烤烤火才干得快。”
赵姨娘不明就里，道：“那你烤呗！左右没别的人，咱们都是苦出身，都懂各自的难处，私底下不必这般拘谨。”
老吴憋红了脸，小声说：“我……我得脱衣服，方能烘干袄子。”
这样一说，赵姨娘便懂了。她也羞得说不出话来，径直跑到隔壁房里，丢下一句：“啊，那你脱吧！”
说来也好笑，赵姨娘是楼子里出身，最懂烟视媚行地伺候男人。她自来是通情窍的，何时有过这般羞窘的时刻？
如今想到邻间耳室，老吴脱掉湿漉漉上衣的模样……他看�
