枝头惊春-第15章

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　　老太太又将孩子交给奶妈，一行人围着孩子进了屋。
　　清芳在门口回头看了一眼院中站着的赵璟琰，她一时说不好赵璟琰此刻是个什么神色，似乎是震惊居多，高耸的眉骨下黑压压的眼瞳却让人不敢多瞧。
　　这个高大冷硬的男人，明明是战胜归来，全江宁街头巷尾流传着歌颂他的诗句，此时站在繁华阔气的院子里，却显得那么痛苦落寞，他的恸色，让清芳心中微颤。
　　清芳匆匆转头，进了屋子。
　　…
　　自赵璟琰得胜归家后，府中便陷入了一种奇怪的氛围。
　　老太太那边祖孙和乐融融，赵璟琰恢复了出征前的作息，只是一下值就回临渊阁闭门不出。
　　他在临渊阁时，旁人都不准进，就连老太太都不知道他一个人在里面干什么。
　　几次唤他一同用膳，赵璟琰也来，来了很少说话，有时目光平直地看着鸣鸣，眼神中看不出多少情绪。
　　老太太有意增进一下父子关系，让赵璟琰抱孩子，赵璟琰一抱孩子就哭，老太太无奈地嘀咕：“璟琰身上煞气重，鸣鸣不喜欢罢。”
　　老太太心疼孙子，之后就很少让赵璟琰抱了，只盼着来日方长，亲父子以后再和睦相处也是一样的。
　　赵璟琰回来后，老太太放出风声，江宁的媒婆几乎踏破了王府的门槛，来王府拜见老太太的官夫人也格外多，还个个都带着花容月貌打扮精致的姑娘。
　　一日，赵璟琰来给老太太请安，恰逢江宁司马夫人带着女儿和老太太赏花。
　　老太太有意撮合二人，特意留司马夫人用膳，席间一直有意无意地把话题往司马女儿江敏之身上引，江敏之满脸娇羞。
　　赵璟琰只作不知，神色冷淡。
　　席散后，老太太留下赵璟琰说话。
　　“璟琰，你都二十八了，如今大师之断语已破解，应该娶一门正妻来替你管理王府了。我年纪大了，只盼着含饴弄孙，无力管理那些琐事了。”
　　娶个出身良好性情贤淑的正妻，再纳几房美妾，在赵璟琰的观念里是再寻常不过的事了，他也到年龄了，该娶妻了。
　　可是，赵璟琰脑海中却总是浮现出一个长相清丽气质淡然的女子模样，那人只是个农女，刚来王府时什么规矩都不懂，面对位高权重的亲王，眼神却清明透亮，永远不卑不亢。
　　更别提以娇弱的身躯毅然为他挡箭。赵璟琰永远记得那一瞬的鹅黄有多明亮。
　　那人出现过，又如流星一样消逝了，其他人都成了庸脂俗粉。
　　赵璟琰发现自己又想起秀秀，神色有些不虞，人都死了，还要时时来扰他心神。
　　老太太观他神色，低声劝道：“那江司马家的女儿，我看就很不错，大家闺秀模样也好，性子温婉贤淑，不比京城那些贵女差。出身清白，父亲是寒门子弟，考取功名当了官，母亲是商人女儿，和气会做人。这样出身的女儿当你正妻最合适不过。”
　　四品官员，不上不下，既不会引起赵珫猜忌，也不会太过小家子气辱没了王府。
　　老太太相看多时，自然连祖上三代都查清了，清清白白的。
　　赵璟琰兴致寥寥，一整衣袍起身，草草行了一礼欲走，“若无事，孩儿先行告退了。”
　　老太太喝道：“站住。”
　　她怒目圆睁，一拍桌子，“这也不干那也不干，你到底要娶个什么样的天仙？都快三十了后院连个管事的王妃都没有！”
　　“你就是不心疼娘，也要考虑考虑鸣鸣吧，他还那么小就没了生母，你要让他以后也没母亲照看吗？”老太太振声说道，她话头一转，“还是说，你还放不下秀秀？“
　　赵璟琰顿在原地，他冷冷笑道：“区区农家女，我会放不下她？可笑。”
　　老太太接话道：“那你就给我娶个人进来。”
　　赵璟琰抿唇，“下个月我要去一趟宁河县视察，回来后再相看王妃。”
　　“好好。”老太太见他终于松了口，一颗心总算落了地，她露出期待的笑容，眼角褶子都平了许多，“那娘就坐等儿媳进门了。”
　　看着老太太高兴的样子，赵璟琰心中沉郁，没有半点娶妻的快乐，他神色冷然的离开了老太太的主屋。
　　跨出门时，他步子一转，转去了厢房，回过神时，他已经站在了鸣鸣的摇床旁。
　　鸣鸣正在睡觉，一只手握成拳放在脸颊旁边。
　　几个奶娘看见他，嗫嚅地行了礼，神色惶惶。赵璟琰从没单独来看过小主子，她们心下惴惴不安，生怕哪里做错了。
　　赵璟琰没在意她们，他坐在一旁，打量着睡着的小孩。
　　赵鸣干睡得正香，他睁开眼时，眉眼乍一看像极了赵璟琰，闭上眼时，整张脸却更像他生母秀秀。
　　赵璟琰看了很久，才悄无声息的走了。
　　奶娘回来给鸣鸣喂奶时，发现鸣鸣的胸前放了一个藏蓝色荷包，那荷包绣着几支俊秀的青竹，虽然破了一个角，但被主人保存得极整洁，还散发着浅淡的冷香。
　　作者有话说：


第024章　小梦
　　话说秀秀离开王府时，老太太不仅依诺销毁了卖身契，给秀秀换了新身份，私下还送了她五百两银子。
　　官文上唤作“越秀”，是江宁府某屠夫独女，父母双亡，变卖全部家产离开江宁府投奔表亲。
　　秀秀怀中揣着五百两，这对普通百姓来说，几乎是家有薄底的人家，奋斗一辈子的全部家财了，这些钱足够她买下一处小小的农庄，再聘一二管家打理。
　　秀秀离了府，租了一辆牛车摇摇晃晃出了城，临近城郊时，秀秀远远看见一面黑色的旗子，上面绣着一个龙飞凤舞的“安”字。
　　她坐直了身子，原来是到了祁山围场了。
　　想起了上次偶遇一面的许为安，秀秀叫停了牛车，径直往山脚走去。
　　正是黄昏时分，山脚几户居民点起了炉灶生火，炊烟袅袅，饭菜的香气从门扉中悠悠飘出。
　　秀秀敲了一户人家，问明许为安家所在。
　　许为安姨妈家住在末尾，秀秀快到门口时，正听见袅袅读书声。
　　“一去二三里，烟村四五家。
　　亭台六七座，八九十枝花。”
　　“盼盼，你来背，背完正好开饭。”是许为安含笑的声音。
　　“一去二三里，四五家……嗯……六七……九十一枝花。”一道俏生生的童声磕磕绊绊的，引得旁边一个小男孩扑哧一声没忍住笑。
　　“我看盼盼是光记着下午摘的花了，有九十一枝哈哈哈！”
　　被哥哥嘲笑，小姑娘声音带上了哭腔，蹬开椅子就往许为安怀里钻，呜呜告状：“表哥，哥哥取笑我！”
　　许为安温柔地安慰道：“盼盼不哭，盼盼能背这么多已经很棒了！承承四岁时连一二三都还不会数呢。”
　　“我现在会数到二百九十九了！”小男孩大声说道。
　　小姑娘破涕为笑，兄妹二人又笑闹起来。
　　“开饭了开饭了！赶紧吃饭小祖宗们！”一个中年女声从稍远的后厨传过来。
　　秀秀敲门时，屋内几人正在摆碗筷，是许为安开的门。
　　“六儿！”许为安惊喜万分。
　　“安安，谁呀？”许为安身后，一个身形偏胖的中年女人走了过来，她看见秀秀，眼睛一亮，热情招呼道：“哎哟好俊俏一个姑娘！来找安安的吧，快进来快进来！”
　　秀秀进了门，屋内两个可爱的小孩好奇地打量她，大的那个男孩大概六七岁的样子，小的女孩不过四岁。
　　许为安姨妈夫家姓郑，丈夫和大儿子去巡山了，不久后就回来。
　　郑姨妈热情好客，拉着秀秀一起坐下吃饭。
　　席间几人交谈，得知秀秀欲寻一处山清水秀远离繁华的地方，郑姨妈一拍手，提议去丈夫的老家宁河县。
　　宁河县是江宁周边六县中，离江宁府最远的，民风淳朴，风景也好。
　　“巧了，安安也正准备动身去别处谋个营生，不如你们结个伴，一同去宁河县吧。”郑姨妈揶揄地笑道。
　　“姨妈……”许为安臊了脸，“这孤男寡女的，结伴同行……”
　　“以表兄妹相称即可。”秀秀笑着说道，神情坦坦荡荡。
　　就这么说定了，第二日，两人一同往南走，走了七八日，才到宁河县。
　　比起热闹繁华的江宁府，宁河县几乎可以说得上一句“地广人稀”了。
　　背靠几座连绵的青山，几条小河蜿蜒其中，县里只有几支主干街道，天一黑，街上就没多少行人走动了。
　　宁河县县学正缺教书先生，许为安一去便上了任，重操旧业。而秀秀仔细看了几日，买下一处小院，前面带着两间旧书铺。
　　秀秀一时想不到别的好营生，就着原来的书铺继续经营。书铺名“惜字阁”，已经开了多年，旧书新书多如牛毛，这也是秀秀看中这里的原因之一。
　　从很久以前，给毕家弟弟们送饭那时起，秀秀心中就期待着有一天可以自由徜徉书海，那时书卷是她压抑生活中唯一可以放松片刻的东西。
　　也是从书中，她才知道世上千万，能有那么多种活法，她头一回起了真正的叛逆之心，她不想接受娘的安排，卖身为奴供蠢材弟弟读书。
　　入王府的经历，就像一场梦一样，农家女在那个奢靡的府邸格格不入，更别提那位高傲睥睨的王爷，从始至终就把她当作玩物，妾位随手赏而已。
　　秀秀还是喜欢简单充实的生活，没那么多主子爷奴婢奴才的，她决意在宁河县开启崭新的人生，不再是家里的灾星，也不是能生育的命硬奴婢，她就是个普通老百姓而已。
　　惜字阁的生意不温不火，宁河县的日子平静如水。下学后，许为安经常有意无意绕到惜字阁，和秀秀聊聊天，帮忙理理书。
　　有时，一群学童成群结队走过，他们认得许先生，久而久之，也认识了书铺那个漂亮可亲的姐姐。
　　其中有个叫小梦的女孩，她父亲是宁河县县尉陈太敬，生母是陈太敬一个不受宠的妾，母女俩在府中得看旁人脸色过日子，小梦在县学也常常受到兄弟姐妹排挤。
　　时下女子不兴读书，讲究无才便是德，往往在学里开了蒙，七八岁就回家学女红，念《女戒》《女训》。
　　像秀秀的村里，女孩甚至都没有念过书认过字的，在家做女儿就帮着干活，十四五岁就挑个好人家嫁出去。
　　小梦如今八岁了，性子老实不爱说话，她爹不喜欢她，兄弟姐妹也欺负她，读书上有些迟钝不开窍，有时碰上府里的孩子伙同奴仆欺负她，丢下她一个人先行回府，小梦晃到惜字阁会停留好一会再走。
　　秀秀注意到她，好几次招呼她进来给她糖丸吃，小梦总是怯生生的跑远了。
　　后来还是从许为安那里，才知道小梦的身世。秀秀知道后想起鸣鸣，久违地生出些复杂酸涩的情绪来。
　　不过赵鸣干是破局的断言下出生的，本来就怀着祥瑞之兆，老太太盼孙子盼了许久，自会疼他疼到骨子里。他生母低微又早逝，争不了世子的位置，后来入门的主母为着面子，也会对他多加照拂。
　　若她这个妾还在王府，若受宠，母子自会成为王妃眼中钉，若不受宠，估计就会和小梦母女一样，成为花团锦簇中一粒过期的饭粒子。
　　秀秀之后便对小梦上了心，有一回看见小梦眼圈红红，衣裙上都是污水，秀秀直接拦住了她，把小姑娘牵进铺子里，用温水给她擦了脸，还找隔壁借来干燥的旧衣给她换上。
　　小梦在温柔的安抚之下总算不再发抖，她抹了抹眼睛，两只小手紧张地攥紧衣服下摆，声音低弱的向秀秀道了谢。
　　秀秀心中越发爱怜，她没问小梦这样是谁做的，而是问了个不相干的问题，“小梦，你为何每次经过我这里都会停下来看一会呢？”
　　小梦缓缓松开手，稍稍放松下来，“听我娘说，这里很久以前是姥姥姥爷家的胭脂铺子，娘就是在这里长大的。”
　　秀秀好奇地问道：“那你娘会做胭脂咯？”
　　小梦点点头，抿着嘴露出一个害羞的微笑，语气有点小骄傲，“娘曾经是宁河县最有名的胭脂娘子，她做的胭脂颜色最艳最好看。”
　　“那……她后来嫁了县尉老爷，就没再做胭脂了吗？”秀秀这么问着，其实心里已经有了答案。
　　小梦垂下头，声音再次低了下去，“爹不准，母亲笑话娘身上臭。娘嫁人后，胭脂铺子关了门，姥姥姥爷回了乡里。”
　　秀秀心中惋惜，若是小梦娘没给县尉老爷做妾，而是好生经营胭脂铺子，如今的光景必不会如此凄凉，小梦也不会老是受别的兄弟姐妹欺凌。
　　如今只能在深宅里，怀着憧憬怀念之意，对幼女诉说曾经的快意自在。
　　“我不喜欢读书，我念一个字，哥哥们就笑话我，我不想再去县学了。”小梦低着头，膝头的灰布被一滴一滴浸湿了。
　　“我也想像娘一样做胭脂娘子，胭脂好看又香香的，一点也不臭，比他们香多了！”
　　小梦的童言童语逗乐了秀秀，她摇摇头，抽出帕子给小梦擦了擦泪水，佯装严肃地问道：“如今只要求开蒙认几个字罢了，你若是不念书，以后开胭脂铺子该起个什么名？你可会写自己铺子的名字？”
　　小梦抬起泪汪汪的眼睛，似是被秀秀的问话问呆了，愣愣的。
　　“不会有人开胭脂铺子，连自家名字都不会写吧？”秀秀拉长了声音。
　　“会写会写！小梦一定会学会的！”小梦急急说道，连眼中泪珠都憋了回去，她揩了揩脸蛋上的泪痕，一脸严肃认真。
　　秀秀眉眼弯弯，没留她多久，把人送回了陈县尉府上。
　　天还没全黑，县尉府已灯火通明，热闹非凡，就连门房都穿上了整齐气派的新衣，一脸紧张地向外张望。
　　秀秀牵着小梦回来时，门前守卫瞪了一眼穿着寒酸的秀秀和小梦，连忙上来把小梦拉进门，怪声怪气道：“七小姐怎么现在才回来？还穿着这么旧的一身衣裳？赶紧回你的院子去，府上今日要来贵客，别冲撞了贵人。”
　　动作稍急，拉拉扯扯的，小梦安安静静的也不吭气，想来也不是第一回　被奴仆粗鲁推搡了。
　　县尉府门前职位高的守卫，只怕比小梦母女还在县尉面前得脸些。
　　秀秀没忍住上前一步，声音清凌凌的，“七小姐怎么说也是县尉老爷的女儿，府上的半个主子，还是轻些拉扯，免得贵人撞见，倒要说县尉府不知礼数，奴大欺主。”
　　“你！”那守卫回头恶狠狠地白了她一眼，忙左右看了一眼，长街上还没见着贵人的气派马车，他松了一口气，手下动作到底是轻了一些，把小梦推入门后，转身来赶秀秀。
　　“诶诶，知道这是哪吗？陈县尉府大门口！赶紧走远些，你那脏鞋别污了门前石砖，还要烦我再泼水清扫！”
　　秀秀目送小梦进了门，一个眼神都欠奉给这守卫，施施然转身走了。
　　她刚拐过街角，高头骏马拉着华丽的马车踢踢踏踏停在了县尉府门前的石砖上。
　　为首的马格外神气，通身漆黑，四蹄踏雪，停下来后，马蹄还稍显烦乱的来回踢踏，黑溜溜的眼珠看着前方空无一人的街角。


第025章　狂徒
　　马车一停；　陈太敬急急上前几步候着，脸上挂着谄笑。他年纪三十多，身材已经有些发福；　五官中还能依稀辨出年轻时是个俊朗的后生。
　　赵璟琰下了马车；　不经意瞥了一眼前方的街角；　一串红灯笼挂在屋檐下，不知被何处的一阵微风吹得轻轻晃动了一下。
　　陈太敬顺着他的视线看过去，积极介绍道：“临近年关，家家都挂上了红灯笼；　喜庆。”
　　这么快就又到年关了；　还记得上一次过年时，秀秀挺着六个多月的肚子剪灯花，烛光笼罩着灯下珠圆玉润的孕