枝头惊春-第4章
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清芳偷偷在身后扯了她一把，皱眉警告她少说几句。
老太太脸上的笑容一顿，她抚着腕上佛珠，沉吟道：“秀秀，日后你来我这吃午饭，李嬷嬷是宫里出来的，擅药膳食疗，我让她好好给你补补。”
府中除了老太太的雅芳阁和赵璟琰的院子有单独的小厨房，其他奴婢都是大厨房统一做饭。
李嬷嬷就是方才去唤秀秀的婆子，长得慈眉善目的，满头银丝，看外表就是个和善些的老婆子，原来是宫里出来的名厨，又能被老太太选中带到江宁来，估计手艺相当厉害。
秀秀闻言，看了一眼立在老太太身边的李嬷嬷，灵机一动，既然要名厨给她开小灶，她何不趁机学习一番？若能偷师几分，以后拿着卖身契离了王府也好谋生。
她起身恭敬回道：“承蒙老太太厚爱，秀秀自当遵从。只是奴婢是个闲不住的性子，白日里无事可否准奴婢给李嬷嬷打打下手，若有幸感悟几分食补奥妙，日后也能给老爷做些强身健体的小食。”
“想不到你有这个心思，”老太太讶然，她赞许道：“你心疼璟琰是好事，我自然答应。”
老太太又笑着摇摇头：“不过璟琰那孩子不爱吃，他呀，一向对食补之道不以为然，认为这些都是权贵们瞎折腾。”
下了饭桌，老太太又拉着秀秀聊了一会，午后老太太要午睡，秀秀便独自告退了。
王府很大，正经主子却只有两个。赵璟琰未娶妻，平日里多待在官衙，偌大的后院除了老太太就没别的主子理事了。
老太太上了年纪精神不济，后院管事的主要是清芳清芝两个大丫鬟和一众嬷嬷。老太太身边伺候的嬷嬷多是从宫里带出来的老人，比如擅药膳的李嬷嬷。
这些婆子在王府地位超然，自视甚高，不大瞧得上秀秀这个农妇出身的通房丫鬟，碍于老太太的吩咐，她们要每天来教秀秀学规矩礼仪，要求苛刻严厉，稍有不对就是一顿罚。
宫里出来的老嬷嬷们罚人都是阴着罚，不打不骂，一个半跪的请安礼行到一半定住，一定就是一炷香起步，定住身形的时候，肩要舒展背要挺直腿不能抖，若有偏移就冷嘲热讽说些风凉话。
常常每日练完礼仪，秀秀都肌肉酸胀两腿打颤，整个人只想仰面躺倒在地，一根指头都不想动了。
秀秀是个能吃苦的性子，她每天都咬牙坚持下来了，上午练完礼仪背完规矩，下午跟着李嬷嬷学做药膳。
李嬷嬷不像教礼仪的嬷嬷那么严苛，老是拉长个脸，李嬷嬷总是笑眯眯的，她身材微胖，脸圆圆的，像尊弥勒佛，看着就叫人愿意亲近。
秀秀来到王府，最自在的时光就是每天下午和李嬷嬷待在小厨房。下午老太太要睡觉，后院少人走动，小厨房基本没人，只有李嬷嬷和秀秀。
这个时候，李嬷嬷就会和秀秀聊天，她服侍老太太几十年了，据说当年安王太妃入宫独宠十年未有一子，太妃娘娘的兄长从江宁请了一个专做药膳的厨师，便是李嬷嬷入宫为太妃调理。
李嬷嬷食疗两年后，安王太妃有孕，顺利诞下安王赵璟琰。此后几十年，李嬷嬷就一直跟在老太太身边侍候。
又一日午后，秀秀揉着酸痛的脖子走到小厨房时，李嬷嬷正在和面，她瞧见秀秀，笑着问道：“她们又折腾你什么了？”
“今日只学了‘坐’。”秀秀无奈一笑，回道。
李嬷嬷笑着摇了摇头：“她们自打几年前来了江宁府，就没人给她们折腾了，好不容易等到你来了。你别看她们老是说些风凉话，看低人，其实她们挺喜欢你这个小姑娘，现在天天早上都盼着去你那呢。”
秀秀有些惊讶，她每天被庄嬷嬷月嬷嬷陈嬷嬷轮番教训，每个嬷嬷都是拉着一张脸不苟言笑的样子，只是最近确实感觉没有之前阴着罚的次数多了。
“嬷嬷们都很认真在教我，我感觉都不像对待个通房丫鬟，对待宫女也就是这样了吧。”秀秀抿着嘴笑。
李嬷嬷却神秘一笑：“宫女也没这样多规矩要学，秀秀，你的造化在后头呢。”
李嬷嬷眼睛眯起来，眼角皱纹深刻，眼珠却很明亮，闪着敏锐的光。
秀秀不懂，她微微睁大眼睛，“自从那夜过后，除了那日突然派顺义大哥送了一盒祥记冰糖糕点，老爷已经半个多月没回府了。比起府中寻常丫鬟，我多学了礼仪规矩和跟着您学药膳，旁的和丫鬟们没什么不同。”
说起那盒糕点，那夜秀秀太累了，完全忘记她曾饿极了偷吃喜饼，来不及藏好赵璟琰就来了，于是只好顺手藏在厚重的枕头下。她当时没想那么多，乡下姑娘对于床铺哪有那么多讲究，就算是洞房喜床也没什么特别讲究。
直到过了好几日，赵璟琰身边侍卫顺义突然往府里送了一盒糕点，还是冰糖心的，秀秀才恍然记起那天醒来没看见藏起来的喜饼，她以为是动作间无意弄到了地上，当时才明白估计是赵璟琰不知怎么发现了清理了。
赵璟琰百忙之中还不忘送盒糕点无声嘲讽她，秀秀看见那盒糕点就像被远在官衙的某人刺挠了一下，不轻不重的，但就是让人怪在意的。
可能赵璟琰是偶然想到，送完后转头就忘了。然而因着此事，秀秀背起规矩练起礼仪来使出了十二分的认真努力，比从前学写字还勤奋。
之前是嬷嬷严苛训练，她其实并不是非常上心，每日学到九分即可，现在是她比嬷嬷还要求严格，每日任务必须练到十分才满意。
“我是看着殿下长大的，他可从来没记着给谁送糕点。现在他是不觉得有什么，其实心里已经埋了一颗种子，虽然很微小，总有一天会破土的。”李嬷嬷喃喃道。
秀秀微微皱眉，听起来赵璟琰对她是有几分在意的，这可不是什么好兆头，她只想安安稳稳不生是非待到凑够卖身契的钱，就离开王府。
不过幸好赵璟琰忙着公务，无暇回府，更没空搭理她这个通房丫鬟。只要时间一长，他自然会慢慢遗忘她，到时候桥归桥路归路。
秀秀的侥幸心理很快就被李嬷嬷戳破了。
李嬷嬷和好了面，指挥秀秀生起火。秀秀在乡下长大，生火熟练得很，她刚送入几根干燥的柴入火炉，就听见李嬷嬷突然想起什么似的“哎呀”叫了一声。
“又快到七月了，算算日子，皇上该南巡江宁府了。”
第006章 病了
那日后，府里的气氛渐渐变得严肃起来，笼罩着肃穆的氛围。
平日里不大管事的老太太也撑着精神开始管事。秀秀几次去吃饭时，都能看到王府前院后院的几个管家在向老太太汇报什么。
有一次一个年轻点的管家估计是头一回来，看见秀秀这个陌生的年轻女子和老太太同桌用饭，偷偷瞥了她好几眼，那目光有疑惑，也有惊艳。
慢慢的，秀秀便不大去了。
至于教学礼仪规矩的几个嬷嬷，她们是宫里出来的，临近皇上南巡江宁府的日子，她们比一般的婆子更紧张，也更忙碌。
忙起来后，对秀秀的教训也停滞了。
在王府里，处于上层的老太太和下层的奴婢们忙于迎驾的杂事，不上不下的秀秀像个外人似的，既不会有人来像对奴婢一样安排她做事，她也不会参与安排别人做事。
大家都忙的时候，秀秀反而最清闲。
她一天里大半时间都在李嬷嬷的小厨房里，不用学礼仪和去老太太那里用饭，她索性换上了粗使奴婢的干练短装，把长裙珠钗都取了。
整日里混在小厨房给李嬷嬷打下手，如鱼得水似的，倒比正经厨房帮佣还像帮佣。
秀秀本就出自农村，生火起炉、宰鱼杀鸡、揉面和水这些，她做熟练了的。
厨房忙碌时，人手常常不够，有长工看见秀秀，随手指挥她干些粗活，秀秀从不会拒绝，她干活麻利，人好说话又勤快，厨房这帮人很少去老太太那里，没人知道这个白白净净的姑娘就是府里热闹一时的通房丫鬟。
秀秀很快就跟厨房里的这帮人混熟了，时时欢声笑语的。李嬷嬷看在眼里，从没说破秀秀的真实身份。
一日午后，日头不烈，照得人浑身暖洋洋的，几个忙活完刚吃饭的聚在厨房后院，高高的柴火整齐的摞在一旁，大家或坐在石凳上，或搬来个手工打的木椅子坐着谈天。
“哎，我听说了，皇上这回巡江宁，丽妃娘娘也在随行之列。”厨房二把手刘翠珍一脸八卦地低声说道。
刘翠珍是江宁府土生土长的本地人，年纪不过三十，生了两个女儿后身材一直没瘦下来，胖胖的，腰围可抵秀秀的两个半。
她丈夫是安王太妃娘家的远房亲戚，在府里谋了个算账先生的活计，赵璟琰算起来要称他一声七表舅，下人们知道这一层关系，平日里敬称他一句齐舅爷。
齐是老太太娘家的姓。
刘翠珍家里是开客栈的，炒得一手好家常菜，被请进王府后院掌厨。因着丈夫的关系，她知道一些主子们的八卦。
此言一出，聚集了不少人向她围来，张婆婆声音也压低了，像进行地下接头似的，“是王家那个妹子吗？”
张婆婆是厨房粗使婆子，她瘦小精干，腰间还围着个格子围裙。她这么一问，周围大部分人都恍然大悟的样子，音调起伏地齐声怪叫了一声“哦——”。
也有秀秀这样一脸迷茫的，比如瘦瘦高高的小卫子，小卫子才十三四岁，他身世可怜，小时营养没跟上，瘦得像根麻秆，却有把好气力，劈柴是一把好手，进府没几个月，已然承担了大半炊烟的功劳。
小卫子问道：“哪个王家？谁的妹子？”
刘翠珍横他一眼，“还有哪个王家？京城王宰相家呗，就他家两个姑娘，小的那个就是后宫专宠的丽妃娘娘！”
张婆婆接嘴：“大的那个十年前说给我们老爷，就是老爷早早病逝的那第一个未婚妻。”
还有人没明白，“姐姐病逝多年了，就算妹妹椒房独宠，又和老爷有什么关系呢？”
“嗐，”刘翠珍一拍掌，挤眉弄眼：“这姐妹二人乃是一母同胞的双生子，长相一般无二，姐姐自小体弱，妹妹活泼健康。
听说啊，当时妹妹相中了老爷，宰相却先把妹妹嫁给皇帝，让姐姐嫁过来。果然，姐姐没等出嫁就病死了，妹妹嫁给皇帝后生了两个大胖小子，王家现在如日中天跟当年押对宝关系大了！”
众人大多赞同地点头附和，李嬷嬷这时却淡淡的说道：“舅爷家的慎言，主子们的事如何，做奴婢的可不敢胡乱多舌，须知祸从口出。”
刘翠珍有些不服气，她正欲开口再说什么，李嬷嬷语含告诫之意：“皇子生母，皇上宠妃，丽妃娘娘是王府下人能随意说嘴的吗？平日也就算了，现在圣驾不日驾临江宁，都缝紧自己的嘴巴。”
说这话时，李嬷嬷没看刘翠珍一眼，她扫视一圈众人，眼中的警告谁都看得出来。
大家都不说话了。安王、皇帝和王宰相家的双生女儿的八卦很多老人都知道，私下里偶尔也会八卦两句，不过现在确实不适合说这些旧事。
虽然已过去十年，可如今安王还是孤身一人，丽妃娘娘却宠冠六宫。物是人非，有些王府老人少不得为自家主子叹几句，唾几口王宰相的趋炎附势。
李嬷嬷这么一说，有些人垂下头，呐呐无言，一时安静下来。
李嬷嬷施施然离去后，刘翠珍努努嘴：“丽妃和老爷的事府里老人谁不知道，偏偏拿话挤兑我，仗着自己是宫里出来的非要压我一头就舒坦了！”
张婆婆打圆场和稀泥：“大家虽然都知道，可是过阵子皇上就要来江宁了，很可能住府里，有些话是不能说了。李嬷嬷是宫里出来的，规矩严，我看，也不是针对你一个的。”
刘翠珍哼了一声，收了碗也走了。
大家陆陆续续散了，各自忙各自的活计去了。
秀秀平白听了一耳朵赵璟琰的艳闻轶事，完全是以旁观者的角度看待，心情没受一点影响。
李嬷嬷过后却特地来找了她一趟，话里话外都是澄清赵璟琰和丽妃的关系，说丽妃当年是一厢情愿，王家搅浑水等等。
秀秀笑着摇摇头，赵璟琰的艳闻轶事，她真的没放在心上，就算是赵璟琰当年真的喜欢谁，也轮不到她这个通房丫鬟拈酸吃醋。
不过，从李嬷嬷的一番话和隐约表现出的态度，秀秀感觉到赵璟琰和王宰相的关系十分冷淡，安王殿下和当今天子也并不和睦。
她暗暗记下这些。
…
赵璟琰不在府里的时光过得飞快，转眼间就过了一个多月了。
秀秀这日被老太太叫去，甫一进屋，她就看见一个花白胡子的老头提着药箱在一旁等候。
她眼神一顿，猜到这回来是为何了。
果然，老太太拉着她坐到身边，让那大夫把脉。
“这位是褚太医，曾经做过太医院副使。我当年怀璟琰时，几个月身体不爽利，脉却特别微弱，褚太医妙手，给我把出来是喜脉，不然我险些以为自己得了什么绝症！”
老太太说起往事，眼睛亮亮的，闪着回忆的光芒，嘴角含笑。她说完，周围人都笑着。
秀秀伸着手腕，心跳不自觉加快，这一个月的轻松快乐全部在瞬间消逝，一声声心跳，把她重新拉回了那个昏暗的床帐。
褚太医的手指仿佛有千钧重，像副隐形的枷锁套住了她的脖颈。秀秀紧紧盯着褚太医，褚太医皱一皱眉，她的心就沉沉坠一下。
那夜太激烈了，秀秀后知后觉地开始担心会不会一夜就中了。
“回太妃娘娘，夫人脉象从容和缓，柔和有力，身体很健康，并无孕象。”褚太医终于收回了手。
隐形的枷锁解开了，秀秀悄悄吐出一口气，僵硬的肩膀微微松弛下来。
老太太没注意秀秀，她听到褚太医的话，神情难掩失望，她挥挥手，清芝送褚太医出去。
“璟琰又有多长时间没回府了？”老太太恨恨道。
清芳为她捶背，回话：“老爷上次回府还是一个月前，秀秀进府那天。”
老太太动动肩膀，叹了一口气：“最近我忙着府里的事，没功夫催他，他倒好，完全把官衙当家了。最近不忙了，派人催催他，又不是没自己的宅子，老住在官衙像什么话！”
清芳应下了。
老太太又看着秀秀，沉吟半晌，做了决定：“璟琰这次回来，你就去他的临渊阁住，给他磨磨墨理理书。他要是赶你，你就来找我。”
秀秀只能答应，她心下苦笑，老太太抱孙心切，简直像赶鸭子上架似的着急，她也只能做那个上赶着的，自己把自己送上赵璟琰的床。
清芳笑着说：“夜夜红袖添香，老爷怎么会舍得赶人呢？”
老太太稍微舒展了眉头，哼笑一声，“他最好赶紧给我生个孙子出来！老七也就比他小一个月，有两个公主五个皇子了，他还一个也没有，叫我白白矮了太后一头。”
若说和江宁刺史比较，老太太的羡慕浮于表面，过了那阵便忘了。这回说起皇帝和太后，老太太的语气里除了羡慕嫉妒，似乎饱含着别的许多东西。
说起旧人，她不知道又想到了什么，突然沉寂了。
秀秀陪着坐在一旁，安静地垂着眼。
过了一会，清芝急匆匆走了进来，“老夫人，老爷病了！”
老太太猛然回神，她一拍太师椅，一下子挺直了背：“你说什么？”
秀秀也向清芝望去，眼神愕然。
“我送褚太医出去时，闲聊间褚太医不慎说漏了嘴，奴婢追问下才知道，原来老爷几天前出城狩
