02 沙漠之虎-第13章
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“在那之后，你们还有见面吗？”
阿斯兰回想起那副景象——“强袭高达”头下脚上地向蓝色的地球坠落而去。
——基拉……
“……那家伙现在应该在地球上吧，我想……他应该没事……”
阿斯兰答道，话里也包含自己的愿望。基拉此刻正身处敌阵中央，明天的生死未卜——他觉得拉克丝和基拉似乎不可思议地亲近，便不敢把这个现况告诉她。
“我听说你们从小就是好朋友，是吗？”
听谁说——？对了，是基拉。
拉克丝被“大天使号”当成俘虏时，听说基拉曾经和她聊起阿斯兰。这次换他来和拉克丝聊聊基拉了。
“是的……我们一起长大，一直像兄弟一样……”
阿斯兰说不下去了。那段美好的往昔浮现脑海，竟彷佛要颠覆现在的自我。那时候的他，觉得战争根本是梦里才有的事，而且身边有基拉——也有母亲。
“我有提到哈罗呢。”
拉克丝继续说。
“结果他笑得很开心，说你‘还是老样子呢’……”
阿斯兰出神地看着她的脸；彷佛反映着基拉当时的表情，她的脸上也洋溢着温馨的笑容。
“他还说——他的小鸟也是你做给他的。”
“小鸟”——对。他都忘记了。临别的那一天，他送了一只小小的机器鸟给基拉……因为基拉想要……
阿斯兰痴痴望着在桌上啄食饼干碎屑的鸟儿，但拉克丝的下一句话令他惊讶得抬起头来。
“基拉先生好像也一直很珍惜它呢。”
“那家伙……还带着……？”
“是的，他说‘下次要带给我看’。可惜后来就没有机会了……”
“哦……是吗……”
心头出现一阵暖意——的同时，也涌现难以割舍的苦涩。早知道就不问了。这些话正表示基拉也还记得阿斯兰，而且一定也为了两人必须敌对而痛苦——干脆别知道，或许还好过一些……
因为下次见面时，他就得向基拉开火……
拉克丝接着说的话，却令沉在思绪里的阿斯兰顿时反应不过来。
“我……满喜欢他的……”
阿斯兰一脸惊讶，却见拉克丝远眺着海面。若是她的脸上有半分像在嘲弄自己的表情，阿斯兰或许会放心不少。但是，她此刻的神情却有一抹难以形容的幸福感。
于是，他也没追问那句话的真正意思，只是望着她的侧脸，满脑子不解。她现在说的“喜欢”，究竟是什么意思——阿斯兰和拉克丝从一开始就是在双亲决定好的婚约下认识的。阿斯兰原本并没有另外喜欢的女孩，拉克丝对这项决定似乎也没有太多质疑。只不过，若是问到对彼此的感情是不是爱，阿斯兰大概会回答“不知道”吧。对于拉克丝，阿斯兰当然也喜欢她、尊敬她，也觉得愿意保护她。要一生相伴，他并不会推却。可是，拉克丝又是怎么想的呢？
阿斯兰想到这一点后，心情有些寂寥。
到了他该走的时间时，拉克丝十分惋惜似的挽留。
“你要是能留下来跟我们共进晚餐就好了……”
她如是说，有点儿孩子气似的不高兴。
“议会结束后，我父亲也会回家。他说很想见见你呀。”
“对不起，”阿斯兰露出为难的表情道歉。
“有不少事情，我得趁待在这里的时候去做……因为很难得才能回来一趟。”
“是吗……好吧，那倒不好强留你了。”
任谁都看得出她脸上的沮丧，阿斯兰连忙慌张的说。
“有、有时间的话，我会再来看你。”
“真的吗？”
说着，她的表情顿时又开朗了起来。她那灿烂的笑容里充满喜悦，就像初生婴儿一样无邪。阿斯兰踌躇了一会儿，便悄悄把脸靠过去。
拉克丝本来呆呆的看着，不一会后便发觉他的用意，于是闭上眼睛。阿斯兰在她的粉颊上轻轻啄了一下；只是嘴唇浅浅碰到就分开，却已经让他的心脏狂跳得差点没迸出来，因为在这之前，他们之间连寒暄的亲吻都没有过。
“那么，再……晚安。”
看着紧张得结巴的阿斯兰，拉克丝反倒像是没事人似的，文静地微笑。
“晚安……希望你的假期愉快。”
“我是不可能会提议‘占领地球’、‘再来打仗吧’！”
电视里，阿斯兰的父亲帕特利克．萨拉正慷慨激昂的说着。
“——可是，既然状况继续朝这样演变，我们也只得采取相对的措施……”
尼高尔坐在沙发上休息，只有耳朵还专心听着画面里国防委员长的言论。
这里是“plant”的迈乌斯市，也是尼高尔的家。对于难得放假回家的宝贝独生子，爸妈疼爱都来不及，可是父亲正赶着出门，眼下也只有先为他准备。
“老公！时间差不多啰！”
“我知道。”
性性稳重的父亲和从小就是千金小姐的母亲是一对相衬的伴侣，可惜就是太悠哉了，有时连做儿子的都有点担心。父亲就要出门了，母亲罗米娜嘴里嚷着“哎呀？我把你爸爸的公文包摆哪儿去了？”一面在家里东找西找的，表情却不怎么慌张。
“……在这里啊，不是你刚刚拿过来的嘛？”
尼高尔把搁在沙发上的公文包拿给母亲，她呵呵一笑。
“哎呀，尼高尔好细心呢。要是你不在家里，我们真不知道该怎么办才好呢？”
尼高尔自己也这么想。母亲小心地抱着公文包往玄关走去。其间，电视里的帕特利克仍在说话。
“——声称中立的奥布言而无信，再加上日前的拉克丝小姐人质事件……就算舆论认为我们仍应继续相信他们、继续谈判，这样又教我们如何相信呢？”
“就是说啊……”
应该要出门的父亲在尼高尔身边停下来，自言自语的赞同帕特利克的话。父亲——尤里．阿玛菲看上去还不到他的实际年龄四十一岁，此刻的神情是温柔中带有几分担忧。身为国防委员之一，研究领域在机械工程学的他，也同时参与 MS 的开发，不过在理念上是属于稳健派的。尽管如此，他也如是同意。
“萨拉的话是对的，克莱因的反对真让人搞不懂。”
“嗯。”尼高尔点点头，眼光仍放在电视上。
“你开的那架——叫‘迅雷’是吧？我看过结构数据了。看了那个，就算不想也会产生危机感啊……”
“对啊。我自己驾驶起来都有这种感觉——爸，时间。”
尼高尔斜眼看着时钟，提醒道。
“哦，糟了。”
尤里说着就往玄关走去，却也不怎么匆忙。尼高尔关掉电视，跟着到玄关去送他。已经等在问口的罗米娜告诉他们。
“车子好像来了呢。”
说着，她依然不慌不忙，柔情地注视着即将出远门的丈夫。她有一张可爱的娃娃脸，看起来实在不像有个十几岁的儿子。附带一提的是，常有人说尼高尔长得像妈妈。
“——‘割喉作战’……总要尽快通过才好。”
尤里顺田说出了帕特利克．萨拉主张的作战名称。那是地球侵略计划“乌洛波罗斯作战”的最终阶段，以攻下地球联合军顽强固守的最后宇宙港巴拿马为目标。
“萨拉说的没错，我们没有那个时间打持久战。”
“克鲁泽队长也这么说过耶。”
尼高尔的话，彷佛让父亲突然想起什么似的注视着他。
“对哦……议案要是通过了，你又要上战场去了啊。……爸爸真对不起你。”
“不……”
末了的那一句，让尼高尔不觉有些尴尬。自己的父亲郑重其事的感谢或道歉，对一个十几岁的少年而言，总是难免感到困惑吧。这一点，他和别的少年并无二致。
“尼高尔，爸真以你为荣……难得你回家来，要不是有这么重要的会议，我真不想到‘艾普立留斯’去……”
“没办法，这是市民的义务嘛。”
“晚上我会打电话回来——”
“爸，车子在等啰。”
深怕父亲赶不上航天飞机，尼高尔已经急得心不在焉了，做父亲的却一脸失望的样子，好像儿子长大后父子之情也变淡了。
“……以前你都会气着说爸爸不要走，出门前还会亲我的……”
“那个……那是我三岁时的事情了吧？”
尼高尔一副受够了似的指责道。
“老公，你要亲的话，我可以亲你嘛。”
听到妻子这么安慰，尤里才像是打起一点精神。
“尼高尔，你在家里就好好休息吧，想做什么就去做。”
尽管早就听烦了，尼高尔还是感激他这番话。
“好。爸，慢走哦。”
看见儿子露出天使般的笑容，尤里顿时高兴起来，然后依依不舍的走了出去。罗米娜则陪他一路走到台阶下。等到两人走开了，尼高尔才小声的叹了一口气，噗嗤的笑出来。他们的毛病若犯起来，真不知道谁才是小孩。不过，他们对他比任何人都慈祥和蔼，这倒是真的。
话说回来，“割喉作战”——向地球增加兵力的议案，想必是无可转寰了吧。继伊扎克与堤亚哥之后，自己或许也要到地球上去了。假使在不同的情况下，应该会挺有趣的；因为他以前就很想去地球看看。喜爱音乐的他，想去乐圣们的故居、古迹和古城市参观。然而遗憾的说，他的这趟旅行将不会乘坐观光用的航天飞机，而是包覆着耐热胶囊，还得把自己塞进 MS 狭小的驾驶舱里，就连目的地也将与自己的愿望大相径庭吧。目前的战事主要在低纬度的地区进行。
一面思索着，他打开一道门。从孩提时期起，那里就是他最喜欢的房间——放着平台钢琴的音乐室。既然父亲要他想做什么就做什么，他乐得在钢琴前坐下。尼高尔觉得，黑白相间的琴键是这世界上最美丽的东西之一。他很自然地将双手放上去，开始弹奏起钟爱的曲子。
等战争结束后——尼高尔一面弹着一面想。等战争结束后，不妨认真的往钢琴家这条路上走吧……。他对父亲的研究领域也有兴趣，想做的事也很多，但在渡过这一段战场杀戮的时日后，再没有比音乐更能镇静心灵了。要涉猎其它领域，等做过钢琴家之后再试也不迟。尼高尔才十五岁，未来的人生还长得很——走回屋里的母亲正微笑着往音乐室里偷看。这时的尼高尔浑然忘却下次的作战，一心一意沉醉在指间悠扬的琴声。
“还让大家看这种东西，你是想要强制通过吗？”
听见背后传来的声音，帕特利克．萨拉将眼光从 MS 战的画面上移开。门边站着的人，正是现任最高评议会议长西盖尔．克莱因。这里是评议会议场的一间小型会议室，帕特利克好像在检视稍后要用的录像画面。碰上西盖尔这位不速之客，他只是面不改色，简短的说。
“我只是提示正确的情报而已。”
克莱因的回应却更犀利。
“是经过你正确筛选后的情报吧？”
他的指责是对的。帕特利克尽量让市民和议员们产生危机意识，好将事情导向他意图的方向。说起来，或许根本就没有这个必要。历经“血腥情人节”到开战以来的日子，直到这次发现地球联合军在暗中开发的新型 MS ，舆论已经急速偏向主战的一方了；或许也多亏地球联合军出人意料的不堪一击——以及扎夫特的善战形象吧。
“你提出的方案——‘割喉作战’，今天应该会通过吧。舆论也倾向支持。……已经挡不住了。”
克莱因语带苦涩的说。恐怖会招致恐怖，憎恨则会呼唤憎恨。最初只是微不足道的小石子，滚下山坡时也会变成庞大的雪球，袭卷一切、加速前进。如今克莱因只能束手无策的看着。
帕特利克在意外之余，也略带不满的回道。
“——我们只是公仆，西盖尔。拜托你不要忘了。”
“战乱扩大只会增加更多的仇恨啊。你们究竟想把事情搞到什么地步呢？”
克莱因激动的陈诉，帕特利克的刚强表情却丝毫未变。
“就是为了不让战事扩大，我们才务求早日结束战争的！——战争这回事，最后要是不能得胜，还有什么意义？”
“照你这么做，又要到哪里才算结束呢？等到敌我双方都完全灭绝？那就太迟了啊！”
两人你瞪着我、我瞪着你。屏幕上映出的影像反射在他们脸上，光影闪动着。画面上，大型的战舰喷出火光、解体。
帕特利克轻触桌面上的控制钮，影片便停止了。屏幕转暗，会议室里的灯亮了起来。
“——我们调整者已经是新的人种，没有必要与自然人为伍。”
面对帕特利克的睁眼说瞎话，克莱因咄咄逼人。
“已经面临瓶颈的我们，哪里是什么新人种？即使颁布了婚姻管制，第三代的出生率还是持续下降啊！”
——是的，实现人类梦想的调整者们，也有着阿基利斯之腱。
改造再改造的基因，竟然没有孕育生命的力量。拥有健美而灵活、不会受病痛侵袭的强壮身体，这些宛如上帝亲手捏制的人类，只有一项决定性的缺陷，就是下一代的未来。
多么讽刺啊。人类基于更美好未来——因这种希望而出生的他们，自己却做不出对未来的承诺。
为此，克莱因认为此刻不该为战争费心，但帕特利克却一意地增强兵力，想早点结束战争。正像此刻，帕特利克也气冲冲的反驳。
“这一路走来，我们的路完全是崎岖的！可是我们都克服了！——这一次也一定可以。只要我们集合众人的智能……！”
看见帕特利克如此顽强的狡辩，克莱因实在忍无可忍，不禁激动的搥桌子。
“帕特利克！生命是自然发生的，不是创造出来的！”
“这是什么话，简直像‘蓝波斯’的论调！你要知道，那种观念和价值观已经落伍了！”
帕特利克轻蔑的笑着。
“人类要进步！要无时无刻的追求更好的明天！”
“只有那样就算幸福吗？”
话虽如此，克莱因却知自己再说什么都没有用了。相对于传统的人类，帕特利克笃信调整者的优越性，从不认为自己是错误的存在；不，甚至根本是为了坚定这份信念，才誓言击垮自然人。他认为他们没有做错，也不是错误的存在——所以坚持主战的路线，对真正问题避而不见。
自己已经无力阻止这个人了……
克莱因深深的感到挫败。
“——萨拉委员长，时间到了。请您进入议场。”
墙上的对讲机传出声音，帕特利克转过身背对着克莱因。
“……这就是群体的意见，克莱因议长阁下。”
像是最后的下马威，帕特利克冷冷的说道。
“我们不能舍弃现在的力量、倒退进化的路，再回到旧人类的境界了。”
说罢，他走出会议室，留下克莱因独自紧握着拳头。
“——我们并不是进化过的人类啊……帕特利克。”
克莱因颤抖的语调中，流露着无限的悔恨。
房间的窗帘紧闭，一阵阵呻吟和汗臭味充斥着微暗的空间。杂乱的床上，有个有人正辗转痛苦着。
“唔……呃呃……呃……！”
金色的乱发披散在棉被外，而被子里像是有人俯着。痛苦难耐的弓着背喘息，紧抓着床单的手不住的发抖，挣扎着在床头死命探索。剧痛的痉挛袭来，那人不禁失手将床边的东西扫落到地上。在应声落地的迷你计算机和文本、药瓶之间，还有一个奇特的银色面具。
男子忍着痛苦，伸长了手想要捡拾药瓶，已经痛得虚脱的身体却一个不小心摔到床下去。空荡荡的房间里只有极�
